立身出世を夢見る才女、慕灼華(ぼしゃくか)と、戦神と謳われる劉衍(りゅうえん)の、互いを支え合い、愛を育みながら国を守る物語。
江南一の富豪の庶子として生まれた慕灼華(ぼしゃくか)は、女性が男性に依存する運命から逃れるため、科挙合格を目指し勉学に励みます。幼い頃から冷遇されて育ちましたが、母から受け継いだ医術と読書の習慣が彼女の支えとなりました。都の定京(ディンジン)へ赴き科挙に挑む中、侍女の郭巨力(かくきょりき)をはじめ、宋韻(そういん)、柔嘉(じゅうか)公主など多くの友と出会い、友情や温かい心に支えられながら成長していきます。そして定京で出会った劉衍(りゅうえん)と、互いに惹かれ合い、やがて深い愛で結ばれていきます。
物語の舞台は架空の王朝、南宸(なんしん)。実在した王朝ではありませんが、女性が科挙を受験し官吏になれること、登場人物たちの服装や官位などから、明朝を彷彿とさせます。慕灼華(ぼしゃくか)は持ち前の知性と勇気を武器に、逆境に屈することなく努力を重ね、自らの夢を実現していきます。
結末
慕灼華(ぼしゃくか)と劉衍(りゅうえん):劉衍(りゅうえん)は太后(たいこう)の策略によって毒を盛られます。一時的には毒を抑え込むことに成功しますが、根本的な解決には至りません。自らの余命が長くないことを悟った劉衍(りゅうえん)は、慕灼華(ぼしゃくか)の将来を思い、彼女を突き放します。しかし、慕灼華(ぼしゃくか)は諦めず、ついに劉衍(りゅうえん)の毒を解毒することに成功します。二人は力を合わせ、刘皎 (りゅうきょう)の陰謀を阻止し、国に平和を取り戻します。最後は、静かに暮らす道を選び、穏やかで幸せな日々を送ります。
刘皎 (りゅうきょう)と沈驚鴻(しんきょうこう):菩薩のような慈悲深い顔の裏に、深い野心を隠していた刘皎 (りゅうきょう)。彼女は帝位を手に入れるため、あらゆる手段を用います。沈驚鴻(しんきょうこう)は刘皎 (りゅうきょう)を慕っていましたが、次第に彼女の真の姿に気づき始めます。それでも刘皎 (りゅうきょう)は自らの野望を捨てず、沈驚鴻(しんきょうこう)は最終的に彼女を裏切り、大義を守る道を選びます。クーデターに失敗した刘皎 (りゅうきょう)は、生きる望みを失い、自ら命を絶ちます。
巨力と執墨(しゅうぼく):慕灼華(ぼしゃくか)の侍女である巨力と、劉衍(りゅうえん)の護衛である執墨(しゅうぼく)。慎ましいこの二人の愛も、静かに育まれ、最後には幸せな結末を迎えます。
第1話あらすじとネタバレ
慕府の祝宴と慕灼華(ぼしゃくか)の決断
慕府では、鑼鼓の音が高らかに響き、祝宴のムードに包まれていました。木老爷が18人目の妾を迎える日だったのです。大夫人が見回りに来た際、慕灼華(ぼしゃくか)は慌てて勉学に励んでいるふりをしました。大夫人が去ると、彼女は素早く荷物をまとめ、侍女の巨力と共にこっそりと屋敷を抜け出しました。屋敷中が婚礼の準備に追われていたため、彼女の脱出に気付く者はいませんでした。
家出の決意と定王の恩恵
巨力が今後の予定を尋ねると、慕灼華(ぼしゃくか)は科挙に合格すれば、誰も結婚を強要できないと断言しました。そして、女子の恩科が再開されたのは定王の提案のおかげだと明かしました。一方、慕灼華(ぼしゃくか)の逃亡を知った庄文峰(しょうぶんぽう)は激怒し、すぐに追っ手を差し向けました。
定王との偶然の出会い、交錯する運命
道中、慕灼華(ぼしゃくか)は偶然にも定王の一行と遭遇し、一計を案じ、馬車を彼らの近くに走らせました。護衛が止めようとしたその時、馬車の中から手が伸びて製止しました。慕灼華(ぼしゃくか)は、定王の手下が無実の人を傷つけるはずがないと考え、その滑らかな肌は戦場で戦う武将のものではないと判断しました。彼女は、5年前の拒馬河(きょばがわ)の敗戦以来、定王はより慎重に行動しているはずで、今回の帰京には何か裏があるに違いないと推測しました。
内心の葛藤と忠誠の試練
執剣(しゅうけん)は劉衍(りゅうえん)に、自ら動く必要はなく、執事に帰京したという偽の情報を流せば良いと進言しましたが、劉衍(りゅうえん)は更なる波風を立てたくないと拒否しました。袁成明(えんせいめい)の墓前で、執剣(しゅうけん)は彼を拒馬河(きょばがわ)の戦いの原因となった売国奴だと非難しましたが、劉衍(りゅうえん)は未だに袁成明(えんせいめい)の裏切りを信じようとしていませんでした。
花街での新たな生活
慕灼華(ぼしゃくか)と巨力は、花街に隠れ家として部屋を借りました。路大娘(ろだいじょう)は外出時の注意を促し、困ったことがあればいつでも相談するようにと言ってくれました。慕灼華(ぼしゃくか)は路大娘(ろだいじょう)の顔色が悪いことに気付き、手作りの香袋を贈りました。三姨娘からは医術を隠すようにと言われていましたが、今後の生活費を稼ぐため、彼女は自分の技能で生計を立てることを決意しました。
遊郭での出会い
小秦宮の楽女である宋韻(そういん)は、近所に医者がいると聞きつけ、治療を求めて訪れました。彼女は以前の堕胎で薬を使い過ぎたため、体調が回復していませんでした。慕灼華(ぼしゃくか)は彼女の身分を差別することなく、丁寧に診察し、薬を処方しました。
雲想月(うんそうげつ)の秘密
配下から、袁成明(えんせいめい)の墓は衣冠塚であり、娘の袁惜月は雲想月(うんそうげつ)と名を変え、今は小秦宮の花魁になっているという報告を受けました。劉衍(りゅうえん)は品会花の招待状を受け取り、雲想月(うんそうげつ)に会えることを期待していました。宋韻(そういん)は慕灼華(ぼしゃくか)に小秦宮の客の診察を依頼し、慕灼華(ぼしゃくか)はそれを承諾しました。こうして、彼女は雲想月(うんそうげつ)と出会うことになります。雲想月(うんそうげつ)は、花魁になることが唯一の道であり、体調が優れなくても、この宴には参加しなければならないと説明しました。
舞踊と豪奢な散財
慕灼華(ぼしゃくか)は雲想月(うんそうげつ)の舞踊を眺めながら、劉衍(りゅうえん)が彼女に会うため4500朶もの金花を費やすのを見て、真相を知らない愚か者だと心の中で呟きました。
第2話あらすじとネタバレ
劉衍(りゅうえん)は雲想月(うんそうげつ)との面会を予定していたが、現れたのは雲想月(うんそうげつ)が扮した侍女だった。雲想月(うんそうげつ)は小菜を催促しに外に出ようとしたが、劉衍(りゅうえん)の侍衛に阻まれた。実は、劉衍(りゅうえん)は既に彼女の偽装を見破っており、この巧妙な計略を褒めた。
劉衍(りゅうえん)を前に、雲想月(うんそうげつ)はなぜ自分を放っておかないのかと問いただした。劉衍(りゅうえん)は、自分が放っておきたくないのではなく、放っておけないのだと説明した。将兵たちも雲想月(うんそうげつ)を許そうとはしないだろう、と。雲想月(うんそうげつ)は自分がただの妓女であり、何も知らないと主張した。しかし劉衍(りゅうえん)は、公正を取り戻さなければならないと主張し、もし袁成明(えんせいめい)が無実であれば、真相を究明し、袁成明(えんせいめい)の母・趙氏を探し出すと約束した。
雲想月(うんそうげつ)は劉衍(りゅうえん)に、父は国を裏切っておらず、自分と母の命を脅かされてそうせざるを得なかったのだと明かした。しかし、言葉を言い終わらないうちに、刺客が侵入し雲想月(うんそうげつ)の命を狙った。混乱の中、雲想月(うんそうげつ)は突然血を吐き、劉衍(りゅうえん)に助けを求めたが、すぐに息絶えた。後の調べで、雲想月(うんそうげつ)は毒殺されたことが判明し、彼女の血に触れた劉衍(りゅうえん)も毒に感染した。
宋韻(そういん)は慕灼華(ぼしゃくか)に、後院で具合の悪い姉妹たちが診察を待っていると伝えた。慕灼華(ぼしゃくか)は承諾し、向かう途中で毒に侵された劉衍(りゅうえん)に偶然出会った。慕灼華(ぼしゃくか)は劉衍(りゅうえん)を、無理やり客を取らされている男娼だと勘違いし、鍼治療を施した。その過程で、劉衍(りゅうえん)の体に多くの古い傷跡があることに気づき、彼の褻褲(しんこ：下著)を見て、その生地が普通ではないことに気づいた。慕灼華(ぼしゃくか)は劉衍に保温を心がけるよう伝え、薬を処方した。
執剣(しゅうけん)は劉衍を探しに来た際に、立ち去ろうとする慕灼華(ぼしゃくか)と出会った。劉衍は既に回復したと告げ、京兆尹に雲想月(うんそうげつ)の毒殺事件の捜査を指示した。同時に、慕灼華(ぼしゃくか)に疑念を抱き、調査するように命じた。慕灼華(ぼしゃくか)は住まいに戻ると、侍女たちは彼女の身を案じた。
翌日、京兆尹は慕灼華(ぼしゃくか)を呼び出した。小秦宮で殺人事件が発生し、関係者全員が尋問を受ける必要があったためだ。公堂で、慕灼華(ぼしゃくか)は昨日劉衍を診察した経緯を説明し、雲想月(うんそうげつ)の死に驚いたと述べた。彼女は上京の目的は科挙受験であり、雲想月とは一度会っただけなので、彼女を害する理由はないと弁明した。京兆尹は劉衍に不審な人物を見なかったか尋ねたが、慕灼華(ぼしゃくか)は劉衍について何も言及しなかった。
太医院の医師たちは劉衍が提出した薬方を見て、その用いられる薬材の良さを褒め、劉衍は名医に出会ったと考えた。大皇子・劉琛(りゅうしん)は劉衍が病に倒れたと聞き、見舞いに訪れた。
慕灼華(ぼしゃくか)は住まいに戻ると、侍女たちに犯人が誰だか分かるとわざと言った。しばらくして、執剣(しゅうけん)が現れ、病人を診てほしいと慕灼華(ぼしゃくか)を連れて行った。執剣(しゅうけん)は奇妙に思ったが、慕灼華(ぼしゃくか)は少しも恐れる様子を見せなかった。彼女は病気を治し人を救うことが自分の本分であり、また自分に何も奪われるものはないと考えていたからだ。
慕灼華(ぼしゃくか)は劉衍と対面すると、すぐに命乞いを始めた。劉衍はいつ自分の正体に気づいたのかと尋ねると、慕灼華(ぼしゃくか)は昨夜気づいたと認めた。彼女は、まず劉衍の手の繭から長年武術を習っていたことが分かり、しかし繭が薄くなっていることから最近はあまり稽古していないことが推測できたこと、次に、劉衍の傷の治りが良いことから質の高い薬を使用しており、身分が高いことが分かったこと、最後に、劉衍が身に著けていた褻褲の生地が非常に貴重で、皇族しか持つことができないものであることに気づいたことを説明した。これらの手がかりから、相手が劉衍だと確信したのだと述べた。
慕灼華(ぼしゃくか)はさらに、劉衍の顔色が良くなっていることから、自分の薬が効いていると付け加え、全力で劉衍に仕えると誓った。
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