第27話あらすじとネタバレ
刘皎 (りゅうきょう)は済善堂(せいぜんどう)の協力を得て、雲想月(うんそうげつ)に関する多くの情報を集め、雲想月(うんそうげつ)の名を借りた衣冠塚を建てました。この行動は劉衍(りゅうえん)の注意を引き、過去の出来事を調査し始めさせました。国益のため、刘皎 (りゅうきょう)は北涼(ほくりょう)の三皇子との政略結婚を提案しました。彼女は太后(たいこう)がこの提案に 容易に同意することを知っていました。これは国に平和をもたらすだけでなく、彼女自身にも自己犠牲の美名をもたらすからです。
しかし、刘皎 (りゅうきょう)は劉衍(りゅうえん)が簡単にこの提案に同意しないこと、必ず仮対することを予想していました。彼女を失望させたのは、皇帝がこの件に関して何の意見も表明しなかったことです。これにより、刘皎 (りゅうきょう)は血の繋がった肉親の情でさえ、権力の前にいかに無力であるかを深く実感しました。彼女は親友の慕灼華(ぼしゃくか)がこの政略結婚の話を聞けば、必ず自分に会いに来るとわかっていました。もし慕灼華(ぼしゃくか)が北涼(ほくりょう)の人々が荷造りをしているのを発見すれば、劉衍(りゅうえん)に知らせ、劉衍(りゅうえん)が北涼(ほくりょう)王の病状が深刻であることを確認すれば、三皇子と交渉し、政略結婚を白紙に戻してしまうでしょう。
刘皎 (りゅうきょう)は薛笑棠(せつしょうとう)に一目会って意気投合し、わざと自分が描いた絵を見せることで、薛笑棠(せつしょうとう)に自分に忠誠を誓わせました。太後の真の姿を暴くため、刘皎 (りゅうきょう)は巧妙に薛笑棠(せつしょうとう)を暗闇から引きずり出し、太後の陰謀を暴露させました。唯一予想していなかったのは、皇帝が太后(たいこう)と劉衍(りゅうえん)の対立を解消するために、自ら毒酒を飲んでしまったことです。この行動は太后(たいこう)を激怒させました。
沈驚鴻(しんきょうこう)は刘皎 (りゅうきょう)に、母の仇討ちに成功したことを祝いました。刘皎 (りゅうきょう)は沈驚鴻(しんきょうこう)の支援に感謝し、沈驚鴻(しんきょうこう)は刘皎 (りゅうきょう)がいなければ今の自分はいないと述べました。かつて沈驚鴻(しんきょうこう)がいじめられていた時、刘皎 (りゅうきょう)が手を差し伸べて助けてくれたことを思い出しました。刘皎 (りゅうきょう)は、今は権力がほとんど名門貴族の手に握られており、庶民が出世するのは非常に難しいが、沈驚鴻(しんきょうこう)は必ず勉学に励み、高い地位を得て現状を変えなければならないと述べました。
沈驚鴻(しんきょうこう)は刘皎 (りゅうきょう)のそばにずっと仕えたいという願いを伝えましたが、彼女は今はその時ではなく、劉琛(りゅうしん)に従うべきだと考えました。劉琛(りゅうしん)は必ず彼を重用するからです。刘皎 (りゅうきょう)は、大事が成し遂げられた暁には、沈驚鴻(しんきょうこう)は丞相になれると約束しました。沈驚鴻(しんきょうこう)の告白に対し、刘皎 (りゅうきょう)は今はその気がないと答えましたが、沈驚鴻(しんきょうこう)はいつか必ずその気になる日が来ると信じました。
沈驚鴻(しんきょうこう)は偽の遺詔を作成しました。以前、先帝の筆跡を真価した技術を使い、この偽の遺詔は、かつて刘皎 (りゅうきょう)の母に恩を受けた宦官の協力を得て伝えられました。遺詔が読み上げられた時、二皇子が次の皇帝として指名されましたが、彼には知られていないもう一つの遺詔が、床の隠し戸に隠されており、そちらでは大皇子が後継者に指名されていました。
二つの遺詔の存在は激しい論争を引き起こし、劉衍(りゅうえん)が手を加えたのではないかと疑う者もいました。しかし劉衍(りゅうえん)は、もし自分が遺詔をすり替えるなら、一つだけすり替えるようなことはしないと説明しました。彼はこれは北涼(ほくりょう)の陰謀であり、皇子間の争いを煽るためのものだと考えました。そのため、彼は二皇子と三皇子を自分の邸宅に住まわせることを提案し、衝突の激化を防ぎました。刘皎 (りゅうきょう)は元々劉琛(りゅうしん)を使って他の二人の皇子を排除する計画でしたが、劉衍(りゅうえん)の介入により、この計画は実現しませんでした。
最終的に、劉琛(りゅうしん)が皇帝に即位し、劉衍(りゅうえん)は密かに新帝に拝謁しました。劉琛(りゅうしん)は劉衍(りゅうえん)の礼儀作法を免除しましたが、劉衍(りゅうえん)は礼儀は守るべきだと主張し、劉琛(りゅうしん)にどのように立派な君主になるかを学ぶべきだと諭しました。劉琛(りゅうしん)は当初この件を二皇子に処理させるつもりだったことを認めましたが、劉衍(りゅうえん)は兄弟の仲が良いことが先帝の願いだと考えました。そのため、彼らは二皇子と三皇子を都から離れさせる機会を伺い、トラブルを避けることにしました。
第28話あらすじとネタバレ
劉衍(りゅうえん)は二皇子と三皇子を見舞いに訪れ、軟禁状態の彼らの沈んだ様子を目の当たりにする。牢獄ではなく自邸に幽閉したのは、私刑から守るためだと説明する。そして、二皇子自身も気づいていたはずだが、先帝は彼に皇位を継がせるつもりはなかったと告げる。二皇子はこの事実を受け入れられずにいたのだ。
二皇子から、なぜ先帝が大皇子を望んでいたのに早く太子に立てなかったのかと問われると、劉衍(りゅうえん)は大皇子の誠実だが軽率な性格を指摘し、先帝は彼にもっと経験を積ませたかったのだと説明する。また、二皇子に対しては、冷酷で情け容赦のない性格、特に実の弟を利用する行為は先帝の望むところではなかったと批判する。二皇子は機会が与えられなかったから争わざるを得なかったと仮論するが、劉衍(りゅうえん)は叔父として彼らを導くことができなかったことを認め、封地に戻って穏やかに暮らすよう勧める。
その後、劉衍(りゅうえん)は突然倒れる。趙院使(ちょういんし)の診察の結果、劉衍(りゅうえん)の命は尽きかけていることが判明する。執剣(しゅうけん)は信じようとしないが、劉衍(りゅうえん)は医者を責めないよう諭す。慕灼華(ぼしゃくか)が見舞いに来るが、劉衍は自分の病状を彼女に知られないよう固く決意する。
慕灼華(ぼしゃくか)は劉衍の健康を心配し、もう少し一緒にいたいと申し出るが、劉衍は休息が必要だと告げ、慕灼華(ぼしゃくか)は仕方なく立ち去る。劉衍は自分の欲深さを自覚し、別れが互いのためだと悟る。彼は気丈にも新帝の政務を助け、先帝の葬儀が終わったら都を去る計画を立てる。
劉衍は京郊の邸宅を張(ちょう)執事に任せ、こじんまりとしているが住み心地の良い場所であり、厳選した使用人がいるので安心して暮らせると伝える。張(ちょう)執事は劉衍に付き従いたいと申し出るが、劉衍は彼を長老のように敬っており、本来ならば最期まで仕えるつもりだったが、葉わなくなってしまったと嘆く。
執剣(しゅうけん)は慕灼華(ぼしゃくか)に真実を隠すことがかえって彼女を傷つけると心配するが、劉衍は恨まれるよりも忘れられる方が良いと考える。彼は自分の財産を慕灼華(ぼしゃくか)に譲り、執剣(しゅうけん)に時期を見て彼女に手紙を渡すよう指示する。新帝即位直後の不安定な情勢を考慮し、劉衍は混乱を避けるため都を離れる決意を固める。
慕灼華(ぼしゃくか)が書房で待っていると知らされ、劉衍は彼女と会うことを避け、ひっそりと都を去る。夜遅く、執剣(しゅうけん)は慕灼華(ぼしゃくか)に劉衍が戻らないことを伝え、彼女は先に帰る。
刘皎 (りゅうきょう)は宦官と話し、劉衍が自分に不利な行動に出る可能性を考え、もしもの時は済善堂(せいぜんどう)を託すよう伝える。その後、この宦官は刘皎 (りゅうきょう)のために自尽する。
先帝の葬儀の後、劉衍は静かに都を離れる。慕灼華(ぼしゃくか)は庭で劉衍からの手紙を見つけ、そこにはもう一緒にいることはできないという決意が綴られていた。郭巨力(かくきょりき)は冗談めかして、王爷は飽きっぽくて、もうお嬢様と一緒にいたくないのだろうと言う。
慕灼華(ぼしゃくか)は劉琛(りゅうしん)を訪ね、劉衍が行きそうな場所の手がかりを得る。二人は先帝と一緒に行った場所を思い出し、そこが劉衍の目的地かもしれないと考える。慕灼華(ぼしゃくか)は劉琛(りゅうしん)に休暇を願い出て、劉衍を探す旅に出る。
そしてついに、山の中で、笛の音を頼りに慕灼華(ぼしゃくか)は劉衍を見つけ出す。
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