都が崩壊した西の運河の工事責任を問われ、罪に落とされた高官・沈文祁(しんぶんき)。その娘、沈姌と沈甄(しんしん)は没落し、苦難の道を歩むことになります。妹の沈甄(しんしん)は、事件の調査を担う廷尉・陸時硯(りくしげん)と出会い、運命の糸が絡み合っていきます。
沈甄(しんしん)は女性でありながら、機転が利き、正義感に溢れる女性。陸時硯(りくしげん)と共に数々の事件を解決していく中で、二人の間には深い愛情が芽生えていきます。しかし、沈甄(しんしん)の侍女・清渓(せいけい)の裏切りという試練が二人を襲います。清渓(せいけい)は実は六皇子に仕えるスパイであり、弟の治療薬を得るために沈甄(しんしん)を裏切ることになったのでした。彼女は陸時硯(りくしげん)に嫁いだ後に、全ての秘密を明かします。
物語は沈甄(しんしん)と陸時硯(りくしげん)の捜査を通して、二人の知恵と勇気を描き出すだけでなく、複雑な宮廷内の権力争い、そして登場人物たちの愛憎劇を鮮やかに映し出します。
最終的に、権力への野心と現状への不満から数々の陰謀を企てた皇后は、悪事が露発し、裁きを受けます。波乱万丈の人生を送った姉の沈姌は、冷酷な夫・李棣(りてい)と離縁し、周述安(しゅうしゅつあん)の支えで新たな幸せを見つけます。長年沈姌に想いを寄せていた周述安(しゅうしゅつあん)は、彼女が再婚であるにも関わらず、深い愛情で包み込みます。
沈甄と陸時硯(りくしげん)も、前世では叶わなかった想いを成就させ、晴れて夫婦となります。陸時硯(りくしげん)の尽力により沈文祁(しんぶんき)の冤罪は晴らされ、二人は堂々と結ばれることができました。
西の運河崩壊の真犯人は皇后であり、彼女が李棣(りてい)に命じて設計図を改竄させたことが明らかになります。保身のためなら手段を選ばない李棣(りてい)は、何婉如とそのお腹の子まで手に掛けようとしますが、最終的には自らの悪行の報いを受けることになります。
登場人物たちの結末は以下の通りです。
- 沈甄: 父の冤罪により没落した沈文祁(しんぶんき)の娘。陸時硯の助けを借りて成長し、強い意志と天下を憂う心を持ち、自立した女性へと変貌を遂げます。陸時硯と共に権力を持つ皇后を倒しますが、愛する父・沈文祁(しんぶんき)を失うことになります。
- 沈姌: 沈文祁(しんぶんき)の長女。冷静沈着で思慮深い彼女は、父の冤罪を晴らすため、悪夫・李棣(りてい)と駆け引きをしながら、慎重に史台(役所の名前)への対策を進めます。最終的に李棣(りてい)と離縁し、彼の汚職を告発することで、不幸な結婚生活から解放されます。
- 清渓(せいけい): 沈甄の侍女。素直で忠義に厚い彼女は、沈甄と陸時硯を幾度となく助けます。しかし、数奇な運命に翻弄され、沈甄を守るために敵の刃に倒れ、悲劇的な最期を迎えます。
- 陸時硯: 正義感に溢れ、情に厚い陸時硯。沈甄が最も苦しい時に手を差し伸べ、共に皇后を倒します。沈甄と結ばれるため、沈文祁(しんぶんき)の名誉回復に尽力し、最終的に願いを叶えます。
- 李棣(りてい): 沈姌の夫。自己中心的で冷酷な彼は、出世のために他人を傷つけることも厭いません。最後は沈姌に汚職を暴かれ、離縁されます。
- 周述安(しゅうしゅつあん): 沈姌に一目惚れし、彼女が苦境に陥った時に支えとなります。最終的に沈姌と結ばれ、彼女の心の拠り所となります。
第1話あらすじとネタバレ
陸時硯(りくしげん)は恐ろしい悪夢にうなされて目を覚ます。冷や汗で衣はびっしょり濡れていた。彼が起き上がるのとほぼ同時に、家の外から皇帝陛下のお召し出しが伝えられ、すぐに参内するようにとの指示が下る。
一方、沈甄(しんしん)は姉の沈姌が経営する店で、静かに周囲の様子を眺めていた。姉は店に来て従業員に指示を出し、沈甄(しんしん)にも優しく声をかける。姉妹の仲は良いものの、沈甄(しんしん)はなぜ姉が一人で店を経営することにこだわるのか理解できなかった。沈姌は、夫が自分にとても良くしてくれるからこそ、自分の力で何かを成し遂げ、夫を驚かせたいのだと説明する。妹の心配を感じ取った沈姌は、優しく言葉をかけ、彼女の不安を和らげる。
夜になり、小雨が降る中、沈甄(しんしん)は父親がまだ仕事をして、娘への贈り物として火灯籠を手作りしているのを見つける。彼女は道具を取り上げ、父親に休むように促す。家族の温かさに触れ、何もできない自分に自責の念を覚える沈甄(しんしん)。しかし、父親は優しい言葉で慰め、翌日に誕生日のお祝いを改めてすると約束する。
一家が温かいひとときを過ごしていると、突然家の外が騒がしくなる。陸時硯(りくしげん)が兵を率いて家を包囲し、沈甄(しんしん)の父親をその場で逮捕、投獄してしまう。突然の出来事に誰もが驚きを隠せない。沈甄はとっさに飛び出して止めようとするが、阻まれてしまう。目の前で起こった出来事に、彼女は悲しみに打ちひしがれ、涙が溢れ出す。その時、陸時硯(りくしげん)は夢で見た女性を思い出し、胸に痛みを感じ、気を失ってしまう。
部屋に戻った沈甄は悲しみに暮れ、父親との思い出を振り返る。長姉に助けを求めようと家を飛び出すが、途中で止められてしまう。仕方なく、彼女は叔母を頼ることにする。しかし、叔母の家で自分が嫁に出されるという話を耳にし、混乱に乗じて逃げ出す。
再び陸時硯(りくしげん)と出会った時、沈甄は母親の形見の腕輪を隠していた。しかし、二人の言い争いの最中に、腕輪は壊れてしまう。周りの者が弁償しようとする中、沈姌が駆けつけ、妹を守り、一緒にその場を去る。陸時硯(りくしげん)は壊れた腕輪と傍らの香囊を見て、再び夢の女性を思い出し、胸の痛みで倒れてしまう。
陸時硯(りくしげん)は病を押して事件の捜査を続け、尚書である沈甄の父親が軽はずみなミスをするはずがないと考え、部下に証拠の再調査を指示する。周御史が皇帝の手諭を持って事件を引き継ぐと、陸時硯は事態が複雑になっていると感じ始める。一方、沈姌は夫と対策を話し合い、父親を助けることを決意する。そして、沈甄を精神的に支え続け、手作りの長寿麺を作ってあげる。
同じ頃、陸時硯は再び同じ悪夢にうなされる。目を覚ますとすぐに、夢に出てくる女性を探し始める。
第2話あらすじとネタバレ
周御史は事件を担当した時、尚書大人が襲撃の危機に瀕しているとは予想だにしなかった。現場に急行し犯人を製圧するも、犯人は全てを自白した後に自害した。その時、沈姌は父親を見舞おうと駆けつけるが、衛兵に阻まれる。周御史が到著し事態が収拾した後も、すぐに父親には会えなかったものの、沈姌は冷静さを保ち、食べ物を持って行こうとする。一度は断られるが、意外にも許可が下りる。
一方、沈甄(しんしん)は自室に戻り、母の壊れた腕輪を繋ぎ合わせながら、父の言葉を思い出し、質屋に何か重要な物が隠されていると推測する。調査に向かおうとした矢先、陸時硯(りくしげん)と部下たちが質屋を封鎖し、捜査を開始、誰も出入りできない状態となる。沈甄(しんしん)は一旦退却を余儀なくされる。
その後、沈甄(しんしん)は再び質屋に潜入し、父親の手がかりを探そうとする。しかし、彼の行動は既に監視されており、八番の棚の中の物は持ち去られ、更に質屋は火事に見舞われる。火の中に閉じ込められた人々の命が危険に晒される中、陸時硯(りくしげん)は危険を顧みず火の中に飛び込み、人々を救出する。救出後、彼は事件の経緯を問いただす。
陸時硯(りくしげん)に対し、沈甄(しんしん)は叔父の香袋の匂いに関する記憶を語り、事件との関連性を指摘する。更なる証拠を集めるため、叔母を訪ねることを口実に調査を進める計画を立てる。陸時硯(りくしげん)はそれを止めず、連絡用の小道具を渡す。沈甄(しんしん)が感情の揺れから涙を流すと、陸時硯(りくしげん)は激しい胸の痛みを感じ、二人の間に特別な繋がりがあることを示唆する。
叔母の家に戻った沈甄(しんしん)は、叔父が父の遺品を持ち去った人物だと確信する。沈甄は悲しそうな素振りを見せ、入浴の機会を利用して叔母にそれとなく情報を伝え、父親の物を探す手助けをさせようとする。しかし、そこに侍郎が突然現れ、沈甄に乱暴を働こうとする。そして、父の事件の鍵となる設計図が叔父の手中にあることを口にする。真実を知った沈甄は恐怖を感じ、酒を飲むふりをして侍郎を殴り倒し、助けを求めようとする。しかし、侍郎はすぐに目を覚まし、屋敷中を追い回す。更に悪いことに、叔父と叔母は沈甄を守らず、侍郎に引き渡してしまう。
侍郎が沈甄に暴力を振るおうとしたその時、陸時硯(りくしげん)が駆けつけ、侍郎を打ちのめす。そして自ら指揮を執り関係者を拘束し、屋敷の捜索を続ける。その光景を見た人々は涙を流し、陸時硯も心を痛める。彼は沈甄を慰め、泣かないように言うが、沈甄の涙は止まらず、陸時硯は耐え難い胸の痛みを感じ、ついには気を失ってしまう。
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