第9話あらすじとネタバレ
沈姌は周御史と同室になり、夫の部屋で見つけた一本の尺度を見せ、これが父の事件に関わっているのではないかと疑念を口にした。二人は尺度に記された文字を照らし合わせ、周御史は素早くそれらを紙に書き写し沈姌に渡した。彼女が文字を読み上げると、夫が家の悲劇を引き起こした張本人だと気づき、激しい後悔に襲われた。特に、妹を夫に会わせに行った自分の判断を悔やんだ。妹のこととなると、沈甄(しんしん)が呉州へ行ったことを知らせてくれなかった妹を責めたが、同時に陸時硯(りくしげん)が妹をきちんと守ってくれると信じていた。
沈姌は夫を牢獄に送り、父を救い出したいと焦るが、周御史は李棣(りてい)が黒幕ではなく、誰かに利用されていると考えた。軽率な行動は事態を悪化させると警告しつつ、李棣(りてい)が密書を破棄しなかったことに疑問を抱いた。周御史は、李棣(りてい)の性格は沈姌が言うほど掴みどころのないものではないと指摘し、むしろ沈姌が周囲の人間に利用され、夫を陥れられている可能性を示唆した。
しかし、周御史は沈姌の疑問に直接答えることはなく、夫のことを知りながらも、彼女に夫との和解を勧めた。だが、沈姌はもはやそんなことはどうでもよく、夫を厳罰に処することしか頭にない。他のことは全て取るに足らないものになっていた。
沈姌が屋敷を出て馬車に乗り込んだ時、偶然にも夫と鉢合わせた。夫は彼女が馬車で去っていくのを見届け、城楼に立つ周御史の姿に気づき、二人の間に不義密通があると疑い始めた。
一方、陸時硯(りくしげん)は趙(ちょう)大人を訪ね商談をしていたが、相手の悪意を感じ取っていた。酒宴の席で、趙(ちょう)大人は曼娘を自分のところに置いてくれるよう頼み、書画の間へ案内して品物を選ばせた。陸時硯(りくしげん)は気に入った書画を手に入れることはできなかったが、真意を隠すため、帰宅後も芝居を続けた。曼娘は小妾の横柄な態度に近づこうとしたが、門前払いを食らい、憤慨して去っていった。
それを見た陸時硯(りくしげん)は、伐採工の問題を口実に、二日間の外出を計画し、小妾に時間稼ぎをさせた。その頃、沈姌は証拠を探すため、一人で夫の愛人の旧宅を調べていた。この行動はすぐに夫に知られ、彼は手下を引き連れて踏み込もうとした。知らせを聞いた周御史は駆けつけ、沈姌に言い寄るふりをし、芝居を打って彼女を庇った。李棣(りてい)は自身の出世に響くことを恐れ、この一件を公にしなかった。
沈甄(しんしん)は夫と示し合わせて、わがままな振る舞いをして周囲の目を引いていた。陸時硯(りくしげん)が情報収集のため外出する際、彼女は彼に気を付けるよう忠告した。その時、曼娘が我慢できなくなり、家の中にいる人物に会おうとした。曼娘を追い払った後、沈甄(しんしん)は彼女の自活能力に疑問を抱き、夫が戻ったら詳しく調べようと考えた。
木材が燃え、作業員が病に倒れたという知らせを受けた趙(ちょう)大人は、誰かの仕業だと疑い、激怒した。彼は部下に陸時硯(りくしげん)の動向を探らせ、黒幕を突き止めようとした。
第10話あらすじとネタバレ
曼娘は、趙(ちょう)大人の意向で、陸時硯(りくしげん)がまだ屋敷にいるか探るよう命じられます。夜も更けていましたが、脅迫された曼娘はやむを得ず、巨頭に扮装し、侍女に見張りをさせます。
一方、屋内に隠れていた沈甄(しんしん)は、外の助けを求める声を聞きます。当初は関わるつもりはありませんでしたが、疑いを避けるため、様子を見に行くことに。すると、老婆に湖に突き落とされそうになります。間一髪で陸時硯(りくしげん)が駆けつけ、沈甄(しんしん)を救い、老婆を湖に突き落とします。一部始終を見ていた沈甄(しんしん)は内心喜び、仲間と対策を練り、翌日曼娘と会う計画を立てます。盗聴を警戒し、二人は仲の良い夫婦を装います。
翌日、曼娘はまだ諦めきれず、ある人物のために薬浴を用意し、部下に厳重な警備をさせ、その人物の傷跡を確認しようとします。それを知った沈甄(しんしん)は急いで現場に向かい、とっさに妊娠を偽装し、危機を脱します。その後、二人はさらに警戒を強めます。
夜、周御史と沈姌は手がかりを元に厨房を調べます。沈姌は運水用の器に気づき、夫は屋敷の火事を恐れていないこと、そして相手の生年月日を使って何かを企んでいると推測します。しかし、突然現れた見回り役に見つかり、二人は隠れることを余儀なくされます。ようやく逃げ出したものの、沈姌は疲れ果てて倒れ、部屋に運ばれて休むことになります。沈姌が目を覚ました後、周御史は安心してその場を去ります。
曼娘は姑にせかされ、再び陸時硯(りくしげん)に迫ります。今回は彼の妹の命を盾に脅迫します。陸時硯(りくしげん)は自ら姿を現し、門番に傷跡を見せた後、全てを告白し、曼娘に真相を話させます。こうして曼娘は趙(ちょう)大人の信頼を得て、解毒剤を手に入れます。
黄金を早く手に入れるため、趙(ちょう)大人は陸時硯(りくしげん)を宴に招きます。沈甄(しんしん)もこっそり後をつけます。宴の席で、趙(ちょう)娘子はわざと何人かの客を絵画鑑賞に誘い、沈甄(しんしん)を一人門外に残し、鍵をかけます。すると、趙(ちょう)大人の部下が本性を現し、剣を突きつけ、沈甄に真実を話すよう迫ります。
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