第7話あらすじとネタバレ
十年前、詔獄の暗い片隅で、李厳は拷問に耐えていたが、東宮(とうぐう)の最期の言葉を頑なに吐こうとしなかった。しかし、息子李丰が首根っこを掴まれ引きずられていくのを見ると、ついに口を割った。息子に別れを告げるように、李厳は真実を語った。東宮(とうぐう)の乱の前夜、彼は呼び出され、沐景高(ぼく·けいこう)に伝えるべき謎めいた言葉を託されたのだ。「ついたち、燃灯塔、じゅうごにち、碧螺春、日の出、湯で卵、月の入り、星満楼、五、十四、二十二、三十一、四十七」。
一方、陸羽林(りく・うりん)は土下座して必死に命乞いをし、ついに聖上は情けをかけ、死刑を目前にしていた陸錚(りく・そう)を赦免した。宦官が現れ、刑の執行を中断し、聖上の勅命を読み上げた。総旗陸錚(りく・そう)は即刻、殿上で護衛の任に就くようにとの命だった。
よろよろと歩く陸羽林(りく・うりん)に、袁大人は洪武(こうぶ)二十五年、沐府の家財没収の件について尋ねた。陸羽林(りく・うりん)は沐府へ赴き人を捕らえるよう命じられ、沐景高(ぼく·けいこう)の自害を目撃したことを認めた。袁大人は、長年沈黙していた逆賊が再び姿を現したという噂に触れ、それが沐景高(ぼく·けいこう)ではないかと推測した。しかし証拠がないため、袁大人は探るように尋ねただけで、陸羽林(りく・うりん)は巧みにその質問をかわした。
李霧(り・む)は負傷した陸錚(りく・そう)を支え、金鑾殿の外まで連れてきた。陸錚(りく・そう)が無事中へ入るのを見届け、陸羽林(りく・うりん)は安堵のため息をついた。李霧(り・む)はなぜ陸羽林(りく・うりん)が陸錚(りく・そう)に自分が彼を救ったことを知らせたくないのか理解できなかったが、陸羽林は、憎むなら自分を憎め、自分は父親なのだからと説明した。殿内に入った陸錚(りく・そう)は聖上より多大な褒美を受け、飛魚服、繡春刀、そして穿宮銅符を賜り、百戸に昇進、さらに逆賊事件の指揮を執り、王克恭(おう・こくきょう)の親族の処刑を監督するよう命じられた。
大殿を後にした陸錚は、李霧(り・む)と共に謝鏗然(しゃ・こうぜん)を埋葬した。李霧(り・む)を前に、陸錚はついに感情を抑えきれなくなり、剣を抜いて李霧(り・む)の首に突きつけ、命をもって償わせようとした。しかし、李霧(り・む)もまた自分の命を救ったことがあるのを思い出し、陸錚は剣を下ろした。二人はこれで互いに借りはないと確認した。その後、陸錚は急いで張記綢緞舗へ行き、花布と青布を買い求めて店を後にした。
翌日、陸錚と李霧(り・む)は謝鏗然(しゃ・こうぜん)の家を訪ね、妻に訃報を伝えた。悲しみに暮れる妻の姿に、陸錚は涙をこらえきれず、声を上げて泣いた。
その後、陸錚と李霧(り・む)は和解し、協力することに決めた。陸錚は李霧(り・む)に厄介な問題の処理を依頼した。桃花宴で、王克恭(おう・こくきょう)は徐侯爺に求婚し、王家の家財没収の際に、徐侯爺から贈られた贈り物が必ず見つかるだろう。陸錚は李霧(り・む)にその贈り物を返し、さらに特別なものを添えてほしいと頼んだ。
鎮撫司では、正午、李霧(り・む)が兵を率いて到著し、陸錚に頷いた。司向南(し・きょうだん)はすぐに刑を執行しようとしたが、陸錚は吉時を過ぎたという理由でそれを阻止した。陸錚は王克恭(おう・こくきょう)にはまだ捕まっていない親族がおり、それは贈り物を贈った徐侯爺だと主張し、囚人の命を一時的に救った。
鎮撫司の外では、舒棠(しょ・とう)が李霧(り・む)の妻を装い、李東方(り・とうほう)の通行証を届けに来た。陸錚はこの突然現れた「妻」に疑念を抱き、いくつか質問した後、さらに疑いを深めた。舒棠(しょ・とう)が現れたのは、李霧を信用していなかったためで、部屋に入るなり李霧と口論になった。外で盗み聞きしていた陸錚は、李霧に見つかる前に状況を確認することができなかった。対峙の後、両者は決著がつかず、それぞれ立ち去った。
第8話あらすじとネタバレ
陸羽林(りく・うりん)は鎮撫司衙門の案牘庫の鍵を李霧(り・む)に渡した。これは、今後、洪武(こうぶ)年間の事件に関する全ての文書が李霧(り・む)の手に渡ることを意味する。この鍵は信頼の証であると同時に、感謝の気持ちの表れでもあった。傍らの陸錚(りく・そう)は、心中に疑問を抱きながらも、何も問いただすことができず、ただ黙ってその様子を見守っていた。
鍵を受け取った李霧(り・む)は鶏鵝巷へ向かい、そこで忘れられない一夜を過ごした。別れを惜しむ親戚や近所の人々に囲まれ、李霧(り・む)は酔いつぶれて機に突っ伏していた。陸錚(りく・そう)はここまで尾行し、その光景を目の当たりにして、ようやく何かを理解したようだった。
翌日、舒棠(しょ・とう)は李霧(り・む)に李東方(り・とうほう)の指示について問い詰め、圧力をかけた。言葉を濁す李霧(り・む)の様子から、舒棠(しょ・とう)は事態が単純ではないことに気付く。李霧(り・む)は、李東方(り・とうほう)は舒棠(しょ・とう)の行動に不満を抱いており、百戸夫人としての振る舞いを教えろと指示した、と嘘をついた。百戸夫人を演じるため、舒棠(しょ・とう)は李霧(り・む)に沐府謀仮事件の細かい点、洪武(こうぶ)二十五年、南京から北鎮撫司に移送された大事件について確認した。
夜、李霧(り・む)と舒棠(しょ・とう)は並んで座っていた。李霧(り・む)はこっそりと靴底から小銭を取り出し、舒棠(しょ・とう)の靴の中に入れた。歩き方の練習のためだ。舒棠(しょ・とう)は用心深く新しい歩き方を試み始めた。翌日、家事を嫌う舒棠(しょ・とう)はその小銭で老婦人を雇い、身の回りの世話をさせた。
食後、二人は舟で遊覧に出かけた。桜の花びらが雨のように舞い散る中、李霧(り・む)が舒棠(しょ・とう)の髪を整えようとした時、舒棠(しょ・とう)は誰かに見られているのを警戒するように、自ら李霧(り・む)との距離を縮めた。案の定、向こうから陸錚(りく・そう)がやってきて、二人の親密な様子に気付いた。舟の上で、陸錚(りく・そう)は李霧の名前について触れたが、李霧はまるで何事もなかったかのように振る舞った。
鎮撫司に戻ると、李霧は部下から北方九頭屍事件について尋ねられたが、何も知らない彼は適当にあしらった。上司の司向南(し・きょうだん)に会うと、李霧は懸命にご機嫌を取ろうとしたが、司向南(し・きょうだん)はわざと難題を出し、最終的に李霧に破れた紙切れを渡し、逆党への備えを指示した。錦衣衛(きんいえい)の規則では、捜査は二人一組で行わなければならないため、李霧の相棒は必然的に陸錚(りく・そう)となった。
その後、李霧は陸羽林(りく・うりん)を訪ねた。陸羽林(りく・うりん)は李霧に陸錚(りく・そう)と協力し、陸錚の動向を毎日報告するように命じた。少し迷った後、李霧はこの依頼を引き受けた。なぜなら、陸羽林(りく・うりん)は今後何が起きても、李霧を李東方(り・とうほう)として扱うと約束したからだ。
詔獄の中で、李霧は独り朽ち果てた牢獄に立ち、過去の出来事を思い返し、香を焚いて故人を偲んでいた。彼が立ち去ろうとした時、陸錚に阻まれた。陸錚は単刀直入に、ある人物の情報を調べるため案牘庫に入りたいと告げた。李霧は仕方なく彼を案内した。しかし、調べた結果、「李霧」に関する記録は一切見つからなかった。証拠を見つけられなかった陸錚は去っていき、李霧はひとまず疑いを晴らすことができた。
しかし、物語はこれで終わらない。李霧が安堵したのも束の間、陸錚が再び現れ、彼を斬って気絶させ、連れ去った。更なる波乱が待ち受けていることを予感させる終わり方だった。
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