玉面桃花 ～福を呼ぶ契約結婚～あらすじ23話・24話、ネタバレ

第23話あらすじとネタバレ

高正が逮捕され投獄される中、許清嘉とその仲間たちは対策を練っていた。その時、一枚の紙切れが届く。「閉店放人」と書かれていた。これは、玉娘(たまむすめ)が薬舗を閉鎖すれば、高正を釈放するという取引を持ちかけられたことを意味していた。胡嬌は玉娘(たまむすめ)にこの提案を受け入れるよう説得するが、玉娘(たまむすめ)は拒否する。高正は許清嘉の正義感と天下を憂う心に信頼を置いてやってきたのであり、ここで諦めれば高正の信頼を裏切るだけでなく、自分たちの信念にも仮するというのが彼女の考えだった。

玉娘(たまむすめ)は牢獄にいる高正に食事を届けに行く。傷だらけの顔、明らかに拷問を受けた跡を見て、玉娘(たまむすめ)は胸を痛める。彼女が優しく声をかけると、高正はゆっくりと起き上がり、渋々近づいてくる。口の痛みで食事ができない高正のために、玉娘(たまむすめ)は小さく丸めたご飯を丁寧に食べさせてあげる。

一方、許清嘉は韓大人を訪ね、高正の助命を嘆願する。韓大人は許清嘉と湯澤の争いを知っており、どちらの味方もしようとはしない。しかし、高正への私刑を止めるよう許清嘉が懇願すると、韓大人はやむを得ず同意し、許清嘉に適度な譲歩を勧める。それでも許清嘉は民衆の利益を守るという信念を曲げず、その強い意誌に韓大人は感服すると同時に、困り顔を見せる。

薬材を買い付ける資金を調達するため、胡嬌は薬舗の権利書を質屋に入れ、二百両の銀子を借りる。二十日以内に返済することを約束するが、すぐに権利書が韓文芳の手に渡ったことに気付き、自分が策略にはめられたことに気付く。韓文芳は質屋の株主の一人だったのだ。彼女は湯澤にこの勝利を誇らしげに報告し、湯澤は都に戻ったら韓文芳を連れて行き、妻として迎えると約束する。

そこに阿牛が現れ、事態は変化する。鏢局の一員である阿牛は、胡嬌の薬材輸送の問題を解決する手助けをし、民衆はもはや封南斎に薬材を安く売る必要がなくなった。この変化に韓文芳は危機感を抱き、自分の利益が脅かされていることを悟る。

事態が進むにつれ、ある目撃者が許清嘉に真実を語る。以前、高正が殺したとされていた事件は、実は別の者の犯行だったのだ。この目撃者の証言により、動かぬ証拠を突きつけられた県太爺は、真犯人の逮捕を命じ、無実の高正を釈放する。

高正の釈放を知った湯澤は、激怒して県太爺を問い詰める。県太爺は、許清嘉が民衆のために正義を訴え、新たな証拠も出てきたため、法に従って裁きを下したのだと説明する。高正はついに自由の身となり、玉娘の元へ戻る。こうして、正義は必ず悪に勝つことが証明されたのだった。

第24話あらすじとネタバレ

湯沢の怒り

高正の釈放を知った湯沢は、すぐに部下に詳細を尋ねた。部下は、許清嘉が重要な証人を探し出し、高正を釈放せざるを得なくなったと報告した。この事態に湯沢は激怒し、盤上の碁石をひっくり返した。散らばった碁石は、彼の周到な計画が完全に崩れ去ったことを象徴していた。

再会の喜び

牢獄から釈放された高正は許府に戻り、玉娘(たまむすめ)と再会した。夫の無事な帰還に、玉娘(たまむすめ)は驚きと喜びで言葉を失い、口元を覆いながら涙を流した。そして、高正に駆け寄り、強く抱きしめ、すべての思いと不安をこの抱擁に込めた。

老三の苦境

湯沢は牢獄にいる老三を訪ねたが、面倒を避けるため、彼を救うつもりはなかった。老三は自分の危険な状況を理解し、湯沢に助けを求めた。湯沢は、最終的に辺境に送られる可能性があり、それは老三にとって死刑宣告に等しいと告げた。極度の恐怖に駆られた老三は、自分がいくつかの秘密を知っているとほのめかした。湯沢は冷笑しながら、村の寡婦の妊娠について触れ、彼女への処置を示唆した。湯沢の真の目的を悟った老三は恐怖に慄き、口を噤むことを誓い、寡婦を許すよう懇願した。

薬材取引の危機

韓文芳は湯沢に、阿牛鏢局が胡嬌のために薬材を運ぶようになってから、周りの住民が封南斎に薬材を売ってくれなくなり、収入が激減したと訴えた。この状況に湯沢も手を焼いていたため、傅大人に助けを求めることにした。傅大人は役人に命じ、庸州城外に関所を設け、特別な通行許可証を持たない隊列の通行を阻止した。阿牛が薬材を輸送する際、関所で足止めされた。阿牛は賄賂で解決しようと試みたが、役人は受け取らず、彼を厳しく叱責した。

権力争い

許清嘉は韓大人に助けを求め、通行許可証を得ようとした。しかし、韓大人は許可証の発行は自分の管轄外だと述べ、湯沢に直接連絡を取るよう勧めた。同時に、朝廷の役人たちは庸州の状況を注視しているだけで、見て見ぬふりをしているのだから、湯沢とこれ以上対立しないよう忠告した。

謎の来客

湯沢が家で食事を楽しんでいると、周と名乗る都からの客が訪ねてきたという知らせが入った。この知らせに湯沢は顔色を変え、急いで著替え、自ら客を出迎えた。周という男は太師府から来たと明かし、許清嘉に重要な調糧に関する文書を渡すよう要求し、さもなければ官職を失うことになると脅した。許清嘉はこの文書の重要性を理解し、それは自分の出世だけでなく、より広範な政治闘争にも関係している可能性があると考えた。

家族の選択

突然の圧力に直面した許清嘉は、官職を辞し、家族と共に雲莱鎮(うんらいちん)へ戻ることを決意した。胡嬌は夫が事前に相談せずに決めたことに不満だったが、許清嘉の選択を理解し、支持した。故郷に戻ると、胡(フー)家の肉屋がチンピラに荒らされ、胡庭芝も店を守る際に怪我を負っていた。家族と店を守るため、許清嘉と胡嬌は共にこの困難に立ち向かうことを決意した。