第25話あらすじとネタバレ
胡(フー)家の肉屋が何者かに襲撃され、胡嬌 (こ きょう)は兄の胡厚徳に銀票を渡します。胡厚徳が受け取ると、なんと百両もの大金。驚きと同時に警戒した胡厚徳は、胡嬌 (こ きょう)にその出所を尋ねます。胡嬌 (こ きょう)は、自分の商売で稼いだお金だと正直に答えます。
許清嘉は深い自責の念に駆られます。長年役人を務めてきたにも関わらず、あまり蓄えがなく、胡(フー)家の危機を胡嬌 (こ きょう)自身の力で解決しなければならなかったことを悔やみます。
その後、再び数人のチンピラが胡(フー)家の肉屋を襲いますが、今回は胡嬌 (こ きょう)が驚異的な刀捌きを見せつけ、チンピラたちは恐れおののいて土下座します。
胡嬌 (こ きょう)は韓文芳が黒幕ではないかと疑い、韓文芳を打ち負かしたという噂を巧みに流します。これに激怒した韓文芳は、怒り心頭に発します。雲莱鎮(うんらいちん)に韓文芳が来ていることを知った許清嘉は、自ら韓文芳を訪ね、民を虐げていないかと諭します。韓文芳は胡嬌 (こ きょう)への敵意を隠そうとしませんが、金持ちが善人であるために財産を全て貧しい人に施す必要はないと主張します。許清嘉は、善行をしなくても、他人を虐げてはいけないと仮論します。
韓文芳は胡嬌 (こ きょう)に挑戦しますが、林翠が胡嬌 (こ きょう)を助けて撃退します。林翠は、韓文芳が湯沢に利用されていると指摘します。長年、湯沢は韓文芳を助けるどころか、金ばかりせびり、都に帰る際も韓文芳を連れて行かなかったことから、本気で想っていないことが明らかです。韓文芳は顔を青ざめ、怒って去っていきます。
一連の出来事の後、胡嬌 (こ きょう)は故郷で店を開くことを考えます。胡庭芝は、娘の決意を応援するため、長年貯めてきた蓄えを胡嬌 (こ きょう)に与えます。本来は万一の時のための蓄えでしたが、胡嬌 (こ きょう)の強い意誌を見て、娘の夢を後押しすることを決意します。
生活費を補うため、許清嘉は秦の時代の竹簡を質屋に持ち込みます。竹簡の歴史的価値を説明しますが、店主は三両しか出そうとしません。値切り交渉の末、許清嘉はやむを得ずその値段で竹簡を売ってしまいます。
帰宅した許清嘉は、胡嬌 (こ きょう)が父親の支援を受けていることを知り、申し訳なさと感謝の気持ちでいっぱいになります。清廉潔白な役人として民のために尽くしてきたものの、家庭の経済状況を顧みなかったことを仮省します。家族の支え合いを目の当たりにし、公務と家庭の両立を改めて決意します。
第26話あらすじとネタバレ
松松坊の開店は街の噂になり、多くの住民が足を止めて見物しました。しかし、そのサービス内容が従来の業種とは大きく異なり、フィットネスと美容に特化していたため、開店から三日も客足は全くありませんでした。胡嬌は期待とやる気に満ちていましたが、三日連続で全く売上がないことにすっかり落胆してしまいます。
夜、許清嘉は胡嬌と松松坊の経営方針について話し合いました。彼はフィットネスと美容の分野に独自の考えを持っており、女性のニーズを良く理解しているようでした。胡嬌はこれに疑問を抱き、許清嘉が以前、風俗店に出入りしていたのではないかと疑い始めます。問い詰められた許清嘉は慌てて、本で読んだ知識だと説明しました。胡嬌は完全には信じませんでしたが、最終的に許清嘉は、実は春画から学んだのだと白状します。この春画はもともと胡嬌の父、胡厚徳が買ったもので、許清嘉が彼に貸したものでした。胡厚徳は長年独り暮らしをしており、こういった類の本に強い興味を持っていたのです。
客を呼び込むため、胡嬌は新しい作戦を考え出します。彼女は行商人のように扮装し、店頭で軽食を食べながら立ちました。すると、通りかかった女性が興味を示し、胡嬌は見事その客に軽食を一袋売ることに成功します。最初の客が満足してくれたことで、松松坊には徐々に客が訪れるようになり、ついには行列ができるほどの人気店となりました。ある裕福な男性もこの賑わいを見ようと、部下を連れて二度も訪れましたが、あまりの混雑ぶりに店内に入ることができませんでした。
ある時、胡嬌は足の不自由なおじいさんを施術しました。胡嬌の施術を受けた後、おじいさんは驚いたことに自由に歩けるようになったのです。この成功例は松松坊の評判をさらに高め、ますます繁盛することになりました。
ある晩、許清嘉は胡厚徳と松松坊の成功を祝って酒を酌み交わしました。酔いが回ってきた頃、許清嘉は義父に自分の悩みを打ち明けました。自分は読み書きができる以外、松松坊の経営にはほとんど役に立っていないと感じていたのです。胡厚徳は、読書人の知恵は必ず役に立つ時が来ると慰めました。そして、胡厚徳は笑いながら、許清嘉に春画の続きを買ってきてくれるよう頼みます。許清嘉はこの頼みを聞き入れ、永寿にこの任務を任せようと考えました。
部屋に戻ると、胡嬌は許清嘉の体から酒の匂いを感じました。許清嘉は義父と酒を飲んだことを認め、自分がしばらく松松坊の経営を引き継ぎ、胡嬌には数日休むように提案します。胡嬌は許清嘉の能力に不安を感じていましたが、この提案を受け入れました。許清嘉はかつて役人だった経験を語り、小さな店の経営など朝飯前だと自信満々に言いました。最後に、胡嬌は笑いながら許清嘉にそろそろ寝るように促しました。
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