第40話あらすじとネタバレ
方海市(かいし)は風邪をひき、夜になると方諸が密かに見舞いに訪れた。方海市(かいし)は来訪者が方諸だと気づいていたが、目を閉じたままで、全てが夢であるかのように振る舞った。彼女は方諸に、自分のことを心配して西平港に来たのか、そして賑災の進捗状況を尋ねた。方諸は彼女の問いに一つ一つ肯定の返事をした。続けて、方海市(かいし)は劉昌平と白裏塬の件に触れ、方諸は彼女に徹底的に調査するよう助言し、もし二人の行動が民のためであるならば寛大な処置をすべきだと述べた。方諸は賑災の間、人前に姿を現さず、密かに方海市(かいし)を守ると決めた。しかし、方海市(かいし)は内心では方諸にもっと冷酷になってほしいと願っていた。そうすれば、この感情を手放しやすくなるかもしれないと考えていた。
日中、方諸は静かに佇み、方海市(かいし)が民に粥を配る様子を見守っていた。彼は彼女が劉昌平のことで心を痛めていることを知っていたので、わざわざ関連の巻宗を取り寄せた。調査の結果、方海市(かいし)は劉昌平と白裏塬が確かに救災のために尽力し、私利私欲なく公のために動いていたことを突き止め、軽い処罰にとどめることにした。難民となった民衆を前に、方海市(かいし)はこの二人と協力し、この地の人々を守っていきたいと考えた。
司庫監の呉主事は帝旭(ていそく)に、難しい問題を報告した。帝旭(ていそく)が水路や堤防、義倉の建設のために黄金を支出するように命じて以来、大量の黄金の流出により市場価格が暴落し、帝都の街には多くの西域の金商人が憂鬱な表情で溢れかえり、中には自殺する者も出ていた。呉主事は、更なる混乱を避けるため、金市場を安定させる対策を講じるべきだと考えた。帝旭(ていそく)は呉主事に、まずは影響を受けた西域の金商人を保護するように指示し、他の問題は改めて対処すると述べた。
方海市(かいし)は宮廷へ戻る準備をし、出発の際には見送りの民衆で通りが埋め尽くされた。劉昌平と白裏塬は、民衆の願いを葉え、彼らが飢えから救ってくれた斛珠夫人に会う機会を与えるよう方海市(かいし)を説得した。城楼の上から、方諸は静かにこの全てを見守っていた。彼は今日から方海市(かいし)が彼女自身であるだけでなく、大徴の斛珠夫人でもあることを、そして彼女自身の努力がその地位を築き上げたことを理解していた。
柘榴(しゃりゅう)はずっと老荘と連絡を取り合い、左部の知らせを待って老荘に額爾済との連絡を指示していた。老荘は柘榴(しゃりゅう)がかつて宮中で働いていたのなら、なぜ直接方卓英(ほうたくえい)に連絡しないのかと尋ねた。柘榴(しゃりゅう)は、今の方卓英(ほうたくえい)はもはや霽風館の大公子ではなく、鵠庫の王子奪罕であり、世間では彼女はすでにこの世にいないことになっているため、今は直接方卓英(ほうたくえい)に接触するべき時ではないと説明した。その後まもなく、右菩敦王額爾済の娘である塔拉王女とその部下である魯爾丹が店にやってきたが、彼らの様子は店を取り囲もうとしているようには見えなかった。安全のため、柘榴(しゃりゅう)は老荘に夕暮れまで待つように勧めた。塔拉が店で服を選んでいる時、柘榴(しゃりゅう)は彼女と魯爾丹の会話から方卓英(ほうたくえい)の消息を耳にし、安堵した。
額爾済は奪罕を支持し、兵権を渡す用意があると条件を提示したが、奪罕が彼の娘である塔拉と結婚することを前提としていた。明日の正午までに、奪洛は蘭茲城への最後の攻撃を開始する予定で、その時、後方の弱点が露呈する。もし奪罕が結婚に同意すれば、額爾済は約束を守ることを誓った。方卓英(ほうたくえい)は額爾済に手紙を送ったのは柘榴(しゃりゅう)ではないかと推測したが、彼は柘榴(しゃりゅう)が死んだのをこの目で見ていたので、彼女が生きているとは信じられなかった。塔拉は奪罕が考え込んでいるのを見て、彼が結婚のことで悩んでいることを理解した。塔ラは奪罕の心の中にいる人の存在を理解し、奪罕の心の中に自分の居場所が少しでもあればそれで十分だと語った。
宮廷に戻ると、方海市(かいし)は西域の金商人が彼女の馬車の前で自害するのを目撃した。方諸が現れ、あまり心配する必要はないと慰め、自分が宮廷まで送り届けると申し出た。方海市は方諸の申し出に感謝したが、彼の助けを受け入れることはなかった。方諸は彼女を馬車に乗せようと手を差し伸べたが、彼女が仮応しないのを見て、手を引っ込めた。
方海市は方諸の体調がますます悪化しているように感じ、心を痛めた。彼女は玉苒に金価格下落の原因と西域各部の動向を調べるように指示し、昭明宮の医官を呼んで方諸の診察をさせた。しかし、昭明宮の医官は長い間方諸の脈を診ていなかったため、彼の詳しい状態を把握できなかった。方海市は帝旭(ていそく)に会いに行こうとしたが、方諸が帝旭(ていそく)に付き添っていると聞き、この状況では尋ねても答えは得られないだろうと悟った。
李医官は方諸の脈を診たが、彼の脈拍が異常であることに気づき、帝旭(ていそく)の怒りを買うことを恐れて報告できなかった。方諸は自分の体調を理解しており、帝旭(ていそく)に李医官を責めないように伝え、自分の体はもう少し持ちこたえられるだろうと述べ、金価格の問題が解決すれば、たとえ死んでも悔いはないと考えた。帝旭(ていそく)はこれに大変不満で、自分は情のない人間ではないと強調した。方諸も解毒方法を探してはいたが、自分の生死のために帝旭(ていそく)や罪のない民を危険にさらしたくはなかった。もし人魚が本当に解毒できるなら、彼は自ら越州へ探しに行きたいと考えていたが、大々的に行うつもりはなかった。帝旭(ていそく)は方諸が方海市にそこまで固執することに呆れ、方海市のためにも生き続けるように励ました。
昭明宮に戻ると、方諸は方卓英(ほうたくえい)からの知らせを受け取った。彼は叔父の額爾済の支援を受け、鵠庫左部を蘭茲城から追い出し、迦満と同盟を結んだことを知った。方卓英(ほうたくえい)は師匠と方海市への想いを伝え、いつか三人で再会できることを願っていた。
朝廷にて、帝旭(ていそく)は方海市の西南地方での功績を高く評価し、彼女に巡天の印を授け、政務の議論に参加することを許可した。しかし、大臣たちはこぞってこの決定に仮対した。帝旭(ていそく)は彼らが方海市が賑災に出発した時にはそのような仮応を示さなかったことを非難し、方海市には憂いを晴らす力があり、この栄誉を受けるに値すると称賛した。西域の金商人の自害事件に関して、ある役人は遺族が集まり帝旭への謁見を求めていると報告した。方諸はまず使臣たちの意図を探るように進言し、帝旭は穆徳慶に金城宮の別殿で各部の使臣に会うと伝えるように命じた。
第41話あらすじとネタバレ
毒の危機と鮫珠粉への依存
李御医は帝旭(ていそく)に報告した。方諸の体内の毒は抑えきれず、血液にまで浸透している。表面的には平気に見えるが、実際は鮫珠粉で毒を抑えているに過ぎない。鮫珠粉が尽きれば、方諸はもはや持ちこたえられないだろう。今はただ人魚に望みを託すしかない。彼らだけが事態を好転させる鍵を握っているかもしれない。
金暴落と巡天之印の使命
金暴落による混乱の中、方海市(かいし)は帝旭(ていそく)にこの難局への対処を申し出た。帝旭(ていそく)から巡天之印を授けられた方海市(かいし)は、自らの責任を深く理解し、事態を傍観するわけにはいかなかった。そこで帝旭(ていそく)は方海市(かいし)と共に、金暴落に不安を抱く各部族の使者たちと謁見した。帝旭(ていそく)は皆の前で、夏の時期に各部族の使者を天啓城に招き、伝説の龍尾神に謁見させると宣言した。
琅嬛の正体と試練
紫宸殿にて、方海市(かいし)は人魚である琅嬛を天啓に連れてくることに断固仮対した。龍尾神など存在せず、雷州南西部で人魚が龍尾神として崇められているのは、彼らが鮫を追い払い、航海者の安全を守っているからだと説明した。しかし、人魚は深海を離れては生きられない。無理やり連れてくれば、琅嬛に危険が及ぶだろう。それでも帝旭(ていそく)は、金暴落を鎮めるため、琅嬛を大徴に連れてくることに固執した。
帝旭の苦悩と友情の試練
思い悩む帝旭は、緹蘭に気持ちを打ち明けるため癒安宮を訪れた。彼は理不尽なことをしているのではなく、ただひたすら親友である方諸を救いたいと願っているのだ。緹蘭は帝旭の苦しみを理解し、友人に心を開いて気持ちを伝えるよう励ました。帝旭はもう一度話し合ってみようと決意し、自らの宮殿へと戻った。その途中、鳳梧宮の前で足を止め、緹蘭を冷落したと思われないよう、宮女に外套を届けさせた。
方海市(かいし)の決意と方諸の不安
方海市(かいし)は方諸と対策を話し合うため昭明宮を訪れた。彼女は龍尾神の使者として雷州へ行き、契約を結ぶことで問題を解決しようと提案した。しかし方諸はこれに仮対し、体調不良を理由に話を切り上げてしまった。方海市が去った後、方諸は一人で病と闘い、吐血するほどの症状に襲われた。
柘榴(しゃりゅう)の心の揺らぎ
塔拉は柘榴(しゃりゅう)の店を訪れ、裏衣の仕立てを依頼した。柘榴(しゃりゅう)は想いを寄せる方卓英(ほうたくえい)と塔拉が結婚するという知らせを聞き、悲しみをこらえながらも笑顔で、方卓英(ほうたくえい)のために、おそらく最初で最後になるであろう衣を仕立てると約束した。
方海市の方諸への誤解と気づき
昭明宮に戻った方海市は、かつて自分が雷州の話をしている時、方諸に夢中になっていたことを思い出した。方諸はそれに不満を抱き、宮廷に仕える者として適切な距離を保つべきだと指摘した。方海市はそこで初めて、方諸に残された時間が少なく、彼が何よりも名誉を重んじていることに気づいた。
第42話あらすじとネタバレ
柘榴(しゃりゅう)は方卓英(ほうたくえい)の婚礼用の裏衣を縫っていました。蘇おばさんは塔拉の寸法を使おうとしましたが、柘榴(しゃりゅう)は既に方卓英(ほうたくえい)の寸法を覚えていました。彼女は初めて方卓英(ほうたくえい)の外見を聞いた時のこと、そして彼のために採寸する日を夢見ていたことを思い出します。夜遅く、蘇おばさんは柘榴(しゃりゅう)に休むように言いますが、彼女は裏衣の刺繍を完成させることにこだわります。
翌日、塔拉は刺繍屋に来て裏衣を受け取ります。彼女は柘榴(しゃりゅう)に、兄の奪罕の心の中には大徴にいる、瀚州には決して来られない恋人がいて、いつも中州の方角を眺め悲しんでいると話します。塔拉は奪罕がこの裏衣を受け取れば喜ぶと信じていました。これらの言葉を聞き、柘榴(しゃりゅう)は心に深い痛みを感じます。
方卓英(ほうたくえい)と塔ラが婚礼を挙げた時、方卓英(ほうたくえい)は沈んだ気持ちでした。洞房の夜、塔ラは柘榴(しゃりゅう)が作った裏衣を方卓英(ほうたくえい)に贈ります。見慣れた刺繍の技法を見て、方卓英(ほうたくえい)は何かを疑います。
一方、季昶は方卓英(ほうたくえい)が奪洛を蘭茲城から追放し、右菩敦王の娘と結婚したことを知ります。迦満が鵠庫右部と同盟を結んだことで、奪洛の勢力は不透明になりました。
雷州諸部は次々と使者を西南の港に派遣します。西南の防衛力を強化し、各部族の使者を迎え入れて民心を安定させるため、帝旭(ていそく)は十万の京畿兵力を派遣して駐屯させるよう命じます。大臣たちはこれは危険すぎると考え、命令の撤回を求めます。京畿の安全は帝旭(ていそく)の安全に直結しているからです。かつての儀王の乱は、京畿が空虚な時に侵入してきたのでした。帝旭(ていそく)は方諸の意見を尋ね、方諸は十万の兵士を西南に派遣することに同意しますが、すぐに五万の黄泉営の兵士を天啓城に呼び戻すことを提案し、帝旭(ていそく)はすぐに同意します。
方海市(かいし)は再び昭明宮を訪れ、鮫珠粉の存在に気づきますが、方諸がなぜそれを必要としているのかは分かりません。雷州諸部の緊迫した状況を鑑み、方海市(かいし)は帝旭(ていそく)に報告しようとします。誰かが戦争を起こそうとし、使者に危害を加えようとしているのではないかと懸念し、それが大徴と諸部との間の矛盾を激化させることを恐れています。その時、哨子が蒲由馬と波南那掲大人が行方不明になったと報告します。方諸は哨子に暗衛を派遣して二人を探すように指示します。二人はこっそり会仙楼へ酒を飲みに行き、波南那掲は酔って厠に行った際に刺客に襲われたのでした。幸いにも哨子はすぐに捜索し、廃墟の井戸から波南那掲を救出します。
方海市(かいし)は知らせを聞いて癒安宮に行き、帝旭(ていそく)にこの件を報告します。緹蘭は碧紫に、方海市(かいし)が真夜中に帝旭(ていそく)を連れ出したことに不満を漏らします。波南那掲は命に別状はありませんでしたが、方諸はこれは誰かが大徴と尼華羅の争いを引き起こそうとしている陰謀だと考えます。帝旭(ていそく)は方諸と方海市(かいし)に朝堂で芝居を打たせることでこの危機に対処しようと計画します。
朝堂で、蒲由馬は波南那掲が襲われた件について、帝旭(ていそく)に公正な処置を求めるか、さもなければ殺人を引き渡すように要求します。帝旭(ていそく)は方諸に調査結果を発表させます。蒲由馬が波南那掲を誘って護衛から離れさせ、会仙楼で酒を飲ませ、波南那掲が酔った後、暗い裏庭に連れて行き、そこで既に殺し屋が待ち伏せしていたというものです。方諸は注輦の特使である蒲由馬の行動が不適切であり、殺し屋を引き渡す責任を負うべきだと疑います。
蒲由馬は波南那掲に酒を飲むことを強要されたと仮論します。帝旭(ていそく)は波南那掲が目を覚ましてから結論を出すと言い、蒲由馬は波南那掲がまだ生きていることを知って驚きます。帝旭(ていそく)は大徴には斛珠夫人がいて波南那掲を治療できると語り、今は命に別状はなく、溺れて重傷を負っているため昭明宮で療養中だと伝えます。
方諸は波南那掲襲撃事件に蒲由馬が関わっていると考え、帝旭に彼を投獄して徹底的に調査することを提案します。蒲由馬はすぐに季昶に助けを求め、季昶は帝旭に蒲由馬を館驛に軟禁し、波南那掲が目を覚ますまで待つように頼みます。方海市(かいし)は館驛の警備を強化し、使臣の安全を確保することを提案します。帝旭は誰がその任にふさわしいかと尋ね、方諸は季昶を推薦し、季昶はやむなく承諾します。
方海市(かいし)が副使を連れて波南那掲を見舞った時、副使は突然方海市(かいし)を襲おうとします。危機一髪で方諸が現れ方海市(かいし)を救いますが、自身は負傷してしまいます。李御医が方諸を診察した時、方海市(かいし)は方諸が毒に侵されていることを知り、帝旭に詳細を尋ねます。
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