第7話あらすじとネタバレ
萬嘉桂(ばんかげつ)は茉喜(まき)の住まいへ向かう途中、庭先で転倒した白鳳瑶(ほうよう)に遭遇しました。彼女を助け起こし、自己紹介をしたことで、白鳳瑶(ほうよう)は以前の噂が誤解だったと気づきます。しかし、萬嘉桂(ばんかげつ)が婚約破棄に来たという事実は変わらず、白鳳瑶(ほうよう)は状況を変える術を持ちませんでした。二夫人は万家の非を責め、白鳳瑶(ほうよう)の名誉が傷つけられたとして、万家に多額の賠償金を要求します。茉喜(まき)はこのお金に心を痛めますが、白鵬琨と二老爷夫婦にとっては棚ぼたであり、早速金銀財宝を堪能し始めます。
公務を終えた萬嘉桂(ばんかげつ)は、夜遅くに壁を乗り越え、茉喜(まき)を誘い出して街へ繰り出します。二人は街を散策し、茉喜(まき)は久しぶりの楽しい時間を過ごします。屋台で食べ物を味わったり、景色を眺めたりと楽しいひと時を過ごします。茉喜(まき)が精巧な走馬灯に目を奪われていると、それは店の看板商品で非売品だと分かります。しかし、鉄製の弓を引くことができた者には、その灯籠が贈られるという言い伝えがありました。茉喜(まき)の願いを葉えるため、萬嘉桂(ばんかげつ)は店員に多額の褒美を与えただけでなく、自ら強大な腕力が必要な鉄弓を引き、見事走馬灯を手に入れ、茉喜(まき)にプレゼントします。
茉喜(まき)が告白されるかもしれないと期待に胸を膨らませていると、萬嘉桂(ばんかげつ)は漠北弋州へ二年間の兵役に行くことを告げます。軍令で女性を帯同することは禁じられているため、萬嘉桂(ばんかげつ)は茉喜(まき)に新たな縁談を探すように勧めます。茉喜(まき)は涙を流しながらも、待つことを誓います。翌日、茉喜(まき)は城門まで萬嘉桂(ばんかげつ)を見送りにいきます。兵士たちと家族の別れの光景を目の当たりにし、茉喜(まき)の悲しみは深まります。やっと城壁の上の萬嘉桂(ばんかげつ)を見つけますが、隊列は既に動き出しており、ただ遠ざかる彼を見送ることしかできませんでした。
帰宅した茉喜は、白鳳瑶(ほうよう)に新たな縁談が持ち上がっていることを知ります。相手は呉丞相の息子です。しかし、その“良縁”は事故によって痴呆になっていました。茉喜は権力に縋り付くために娘の将来を顧みない二老爷に憤り、萬嘉桂(ばんかげつ)に助けを求める手紙を書きます。しかし、手紙が届く前に、龍襄軍が襲撃を受け、萬嘉桂(ばんかげつ)が戦死したという知らせが届きます。茉喜はこの残酷な現実に耐えられず、数日間部屋に閉じこもり、何も口にしません。そして、ある日、外に出た際に飢えと悲しみのあまり倒れてしまい、陳文徳に助けられます。
陳文徳は常に茉喜の行動を監視させており、萬嘉桂(ばんかげつ)が茉喜のために灯籠を手に入れたことも知っていました。また、萬嘉桂(ばんかげつ)が白家(はくけ)に婚約破棄に訪れたことも把握しており、これらの出来事の背後に茉喜の影があると推測します。
第8話あらすじとネタバレ
白家(はくけ)の決断
白鳳瑶(ほうよう)は、二夫人と兄の白鵬琨と共に牢獄にいる二老爷を見舞った。牢獄の中は痛ましい光景だった。二老爷はボロボロの服を著て、毎日腐ったご飯と水だけで過ごしていた。家族が持ってきた肉を、彼はむさぼり食った。この様子を見て、白鳳瑶(ほうよう)は複雑な気持ちになった。二夫人は、二老爷の悲惨な境遇を語りながら、白鳳瑶(ほうよう)に相府との縁談を早く承諾するよう促した。家族の利益のためだ。母の期待と二老爷の切ない目に、白鳳瑶(ほうよう)は心を痛め、ついに縁談を承諾した。
茉喜(まき)の秘密
一方、茉喜(まき)は陳文徳に問い詰められていた。自分を守るため、彼女は白家(はくけ)に不当な扱いを受けたので、わざと萬嘉桂(ばんかげつ)と白鳳瑶(ほうよう)の婚姻を壊し、白家(はくけ)に恥をかかせたと嘘をついた。しかし、白鳳瑶(ほうよう)に悪意はなく、申し訳なく思っており、陳文徳にこの不幸な縁談を解消するのを手伝ってほしいと頼んだ。陳文徳は茉喜(まき)が隠していたことに不満だったが、拒否はせず、協力しなければ援助しないと警告した。茉喜(まき)は急いで協力を表明し、手に持っていた枕を信頼の証として置いた。
白鳳瑶(ほうよう)の決意
茉喜(まき)が白家(はくけ)に戻ると、白鳳瑶(ほうよう)が門口で待っていた。手には手炉と温かい粥を持っていて、明らかに茉喜(まき)の帰りを待っていたのだ。白鳳瑶(ほうよう)が縁談を承諾したと知った茉喜(まき)は焦り、事態が好転するはずだと、白鳳瑶(ほうよう)に結婚を延期するように説得しようとした。白鳳瑶(ほうよう)は茉喜(まき)の努力を知っていたが、茉喜(まき)は陳文徳の存在を明かさず、友達が助けてくれると言っただけだった。白鳳瑶(ほうよう)は説得され、二老爷が帰宅を祝う席で、相府に軽く見られるのを心配していると言って、結婚を延期する理由を述べた。二老爷はこれに同意し、呉博士を通して結婚式の日取りを改めて来月に延期することにした。こうすれば相府の不満を避けられると思ったが、相府は半月の延期しか認めなかった。
意外な展開
日が経つにつれ、白鳳瑶は次第に焦りを感じていたが、茉喜(まき)が約束した好転はまだ訪れていなかった。そんな時、龍襄軍が萬嘉桂(ばんかげつ)の遺書を持ってきた。遺書には、白鳳瑶への深い愛情と、婚約破棄は本意ではなかったことが書かれていた。白鳳瑶はこの機会を捉え、萬嘉桂(ばんかげつ)のために三年喪に服したいと申し出て、龍襄軍に相爺を説得して婚約を解消するよう協力を求めた。相爺はこれに激怒し、萬嘉桂(ばんかげつ)の両親を家に招き、遺書の真偽を確認させた。万家は迷信を信じないため、万父(ワン・フー)は遺書の真偽を否定した。しかし、呉相は白鳳瑶を自分の愚かな息子に嫁がせることを諦めなかった。
万家の介入
茉喜(まき)は状況を知るとすぐに行動を起こし、白鳳瑶が萬嘉桂(ばんかげつ)に贈った玉佩を持って万夫人を訪ね、二人の間に確かに愛情があったことを証明した。万夫人は深く感動し、白鳳瑶が萬嘉桂(ばんかげつ)の名目上の未亡人になることを支援することを決めた。努力の甲斐あって、柳復が皇帝に奏上し、白鳳瑶はついに誥命を受け、万家の名目上の義理の娘にさえなった。相府の考えを完全に断ち切るため、白鳳瑶は内侍の前で萬嘉桂(ばんかげつ)のために一生貞節を守ることを宣言した。この行動は万家の承認を得ると同時に、この縁談で更なる利益を得ようとしていた二夫人と二老爷の不満を買った。
内部の衝突
個人的に、二夫人は白鳳瑶の行動に怒り、軽率すぎると非難した。しかし、茉喜(まき)がすぐに現れ、皇帝の不興を買うことのないよう、二夫人に言動に注意するよう促した。二夫人は引き下がったが、心の中の不満は消えなかった。
夜の訪問者
夜、陳文徳はこっそりと茉喜(まき)の住まいの近くにやって来た。彼の足音で茉喜(まき)は目を覚ました。かすかな希望を抱き、茉喜(まき)は窓に登って萬嘉桂(ばんかげつ)が戻ってきたのかどうかを確認しようとしたが、窓を開けても何も見えなかった。陳文徳は物憂げな表情の茉喜(まき)をじっと見つめていたが、何も言わずに立ち去った。小武(しょうぶ)は、陳文徳が茉喜(まき)を助けるために龍襄軍の中に潜り込ませていたスパイを危険にさらしたことに気づき、陳文徳が茉喜(まき)に気があるのではないかと推測したが、陳文徳は茉喜(まき)は自分の妻にはふさわしくないと明言した。
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