第9話あらすじとネタバレ
後宮にひそやかに流れる噂話。羅将軍の恋人が獄中で息を引き取ったという。悲しみに沈む羅将軍をよそに、普段は彼女に媚びへつらう者たちが、食事を差し入れ、機嫌を取ろうと躍起になっている。そんな中、如意は羅将軍が何も口にしていないことに気づき、食事を届ける。
羅将軍は鄭子章(ていしそう)からの手紙を燃やし、韋妃の妨害がなければ自分は既にこの世にいなかったと呟いていた。鄭子章(ていしそう)は彼女に腹中の子供を諦めるよう迫り、羅将軍は男への失望を深めていた。如意は、なぜ羅将軍がそこまでされても鄭子章(ていしそう)を見舞ったのか理解できない。しかし、破かれた手紙を繋ぎ合わせていることから、羅将軍の心にはまだ鄭子章(ていしそう)への想いが残っていることは明らかだった。
如意が手紙をよく読むと、ある秘密に気づく。鄭子章(ていしそう)はかつて羅将軍と宮廷から逃げる計画を立てていたのだ。羅将軍は字が読めないため、春盈(しゅんえい)が手紙を読み聞かせ、代わりに返事を書いていた。如意は羅将軍が騙されていると察するが、それを伝えると、羅将軍は如意が仲たがいさせようとしていると疑う。真偽を確かめるため、羅将軍は他の字を読める宮女に尋ねようとするが、やがて別の方法を思いつく。
羅将軍は春盈(しゅんえい)を、二日来高熱で倒れ、顔を傷つけられたという如意見舞いに連れて行く。春盈(しゅんえい)は韋妃の前で羅将軍のために口添えをすることを約束する。羅将軍は春盈(しゅんえい)に再び手紙を読んでもらう。実は鄭子章(ていしそう)は羅将軍を裏切っておらず、内侍監(ないじかん)に秘密を漏らしたのは春盈(しゅんえい)だった。全ては女性の出産を嫌う韋妃の策略だったのだ。怒りに燃えた羅将軍は春盈(しゅんえい)を殺そうとするが、衛士に阻まれ、掖庭(えきてい)獄に閉じ込められてしまう。
実際、如意見舞いは羅将軍の芝居で、顔に傷などなかった。彭婆婆(ほう・ばば)は如意にこの場所で待つのは無駄だと諭し、明日に自分の部屋へ来るように指示する。釈放された羅将軍は如意と和解する。劉公公は皆に庚申日であることを告げ、不測の事態が起こらないよう注意を促す。
彭婆婆(ほう・ばば)は如意に、夜に掖庭(えきてい)の東南門前に手紙を置き、すぐに立ち去るよう指示しました。魏王(ぎおう)と会った韋妃は、なぜ太子位を争うのかと問いただします。魏王(ぎおう)は彼女を皇后にすることを約束しますが、それには時間が必要だと告げます。賢者は常に忍耐を持つものだと。
如意は彭婆婆(ほう・ばば)の指示通り手紙を置くが、取りに来たのはなんと皇帝だった。彭婆婆(ほう・ばば)は皇帝の乳母だったのだ。彼女は如意に兄弟殺しの物語を話したが、主人公が皇帝だとは明かさなかった。如意は他人の評価に惑わされず、自分の目で見た事実を信じる。掖庭(えきてい)で人形遊びをしていた晋王・李治(り・ち)に、如意は人形劇のための人形作りを頼み、羅将軍にも協力を求める。
第10話あらすじとネタバレ
掖庭(えきてい)で影絵芝居の上演が大評判となり、羅将軍も予想外の盛況ぶりに驚いていた。如意が彭婆婆(ほう・ばば)から聞いた皇帝の物語を影絵芝居に仕立てたのだが、彭婆婆(ほう・ばば)は激昂し、舞台を壊してしまう。如意を皇帝のスパイだと勘違いし、かつての信頼は消え失せてしまった。如意はどちらが勝とうと、自分と皇帝が彭婆婆(ほう・ばば)にとって最愛の人であることに変わりはないと悟る。しかし、彭婆婆(ほう・ばば)は晋王を幼い頃の皇帝、恵児(けいじ)と見間違えていた。
淑妃は病弱ながらも、文徳(ぶんとく)皇后の肖像画を描き続けていた。皇帝は淑妃の体調を案じ、作画を止めるよう勧める。淑妃は皇帝が前夜、彭婆婆(ほう・ばば)に会えなかったことを知り、自身で会いに行こうとする。皇帝は無駄骨だと考えるも、事態は思わぬ方向へ。彭婆婆(ほう・ばば)は皇帝には会わなかったものの、如意が預かっていた木馬を受け取ったのだ。
掖庭(えきてい)の東南の隅が禁区に指定され、韋妃は訝しがる。春盈(しゅんえい)は彭婆婆の病状が悪化したのではないかと推測する。皇帝は彭婆婆が自分を責めていると思い込んでいるが、如意は彭婆婆の皇帝への想いは怨みよりも愛の方が大きいと感じている。彭婆婆は皇帝の罪を贖うために掖庭(えきてい)に残り、皇帝を最愛の子として思っているのだ。病状は悪化の一途を辿り、宮中の医師たちは治療に尽力するも、完治は不可能で、年齢と共にさらに悪化すると診断する。
如意は皇帝に、彭婆婆の心を解きほぐすには、まず皇帝自身が心の葛藤を解き放つべきだと進言する。無理に会おうとすれば、煩悩が増えるだけだ。玄武門の変の真相には興味がなく、如意にとって大事なのは相手の正誤ではなく、純粋な愛情そのものだ。彼女が皇帝を愛するのは、ただ彼が皇帝だからだ。
宮中では三年に一度の大朝会の準備が進められており、各国の使者が長安に集まる予定だ。韋大人(いだいじん)は後宮の事務を分担させるため、皇后を立てることを提案する。この提案に輔機は激しく仮応し、持病を再発させてしまう。韋妃、淑妃、徳妃(とくひ)は瑠璃宴について話し合う。瑠璃宴は大唐の女性たちの優雅さを披露する場である。毎年韋妃が主催してきた瑠璃宴だが、今年は皇帝の決定で淑妃が担当することになった。
徳妃(とくひ)は韋妃に媚び諂うため、鳳台履を贈り、韋妃の求めに応じて履かせた。その時、宮女が皇帝の勅命を伝えに来る。今年の瑠璃宴は淑妃が主催するというのだ。この変更は宮廷内の力関係に新たな波乱を呼び込むことは間違いない。
第11話あらすじとネタバレ
東宮では、太子が放蕩息子たちと酒宴に興じていた。魏徴(ぎちょう)はこれに激怒し、太極殿で韋大人(いだいじん)が韋妃を新皇后に推挙したことを知っているのかと太子を問い詰めた。魏徴(ぎちょう)は、驚馬事件に対する太子の怒りと不満の表し方があまりに幼稚だと考え、太子には早く大人になり、東宮から一国の主となるまでの道のりを理解し、今年の朝会で挽回することを期待していた。
後宮では、淑妃が大朝会の司会を任されたことから、徳妃(とくひ)は皇上が呉王(ごおう)を太子に立てることを考えているのではないかと疑い、韋妃が失寵する可能性を察知した。そこで、徳妃(とくひ)は斉王(せいおう)佑児に手紙を書き、病気を理由に長安へ戻らないように指示した。一方、太子妃は、称心(しょうしん)に太子から離れるよう説得を試みた。この時期は非常に危険だが、太子の安全のためならどんな犠牲も払う覚悟だった。
彭婆婆(ほう・ばば)の病状は悪化し、如意を含め、かつて親しかった者さえも分からなくなっていた。記憶が薄れていく中、皇上を見たときだけは彼を認識したようだった。皇上は彭婆婆(ほう・ばば)が自分を許したのだと考えたが、実際は建成と間違えていただけだった。彭婆婆(ほう・ばば)の記憶が戻らないことを悟った皇上は、彼女を掖庭(えきてい)から出し、二度と戻らないと告げた。
大朝会で、皇上は大赦を宣言した。掖庭(えきてい)では、羅将軍とその部下数名を除き、全員が赦免された。徐恵(じ・ょけい)は掖庭(えきてい)の前で如意を迎え、皇上の勅命により、如意は才人(さいじん)の位に戻り、清寧宮(せいねいきゅう)に住むことになり、瑞安(ずいあん)が身の回りの世話をすることになった。
如意の顔に傷がないことを知った韋妃は春盈(しゅんえい)に激怒し、如意を尾行して誰と接触しているかを調べるよう命じた。また、羅将軍の存在が危険だと考えた韋妃は、春盈(しゅんえい)に命じて彼を殺害させた。如意は羅将軍の仇を討ち、彼女の死を無駄にしないと誓った。
羅将軍の悲劇を受け、如意はもはや受け身でいるのではなく、積極的に行動を起こし、韋妃の勢力に対抗することを決意した。淑妃には恩があり、その恩に報いるためにも、後廷で韋妃に対抗する勢力を築き、牽製し合う必要があると考えた。
蕭薔(しょう・ちょう)は徐恵(じ・ょけい)と如意から雲錦を奪おうとしたが、韋妃に叱責され、平手打ちを食らわされた。韋妃は蕭薔(しょう・ちょう)に身分をわきまえるよう厳しく叱り、婕妤(しょうよ)である徐恵(じ・ょけい)の地位は蕭薔(しょう・ちょう)よりもはるかに高く、彼女の越挙は許されないと強調した。
第12話あらすじとネタバレ
如意と徐恵(じ・ょけい)は韋妃の前で淑妃への全面的な支持を約束しました。明日、御花園で皇子たちの武術大会が開かれ、馬球隊の統領の座を争います。魏王(ぎおう)はこの争いに対し静観の構えを見せており、御花園で何かが起こることを予感させます。
称心(しょうしん)は、皇上が大朝会で立后の議論を準備しているのは、太子を奮い立たせるためだと考えています。しかし、太子はそうは思っていません。太子妃は、なぜ太子がしばしば称心(しょうしん)と時間を過ごすのか、ようやく理解しました。少なくとも称心(しょうしん)は太子に助けと支えを与えられるからです。
韋妃と淑妃はどちらも徳妃(とくひ)に絹織物を贈りましたが、徳妃(とくひ)はまだどちらを支持するか決めていません。韋妃は乾祥宮(けんしょうきゅう)が以前とは違うことをよく知っています。淑妃が瑠璃宴を主導していますが、韋妃は宴の主導権争いは重要ではないと考えています。真の戦いは誰が後宮の主になるかです。淑妃は隋の公主であるため、その血筋が皇上に不安と警戒心を与えており、立后については淑妃は皇上の考慮の範囲外です。
韋妃は蕭薔(しょう・ちょう)に、一時的な感情で全体像を見失わないよう、慎むことを忠告しました。淑妃には如意と徐恵(じ・ょけい)の支持がありますが、彼女たちも遅れをとることはできません。韋妃は蕭薔(しょう・ちょう)に舞踊の練習をしっかりするように励まし、大朝会で皆を驚かせ、瑠璃宴で如意と徐恵(じ・ょけい)にばかり注目が集まらないようにすることを願っています。
淑妃は貴重なフランク扇を所持しており、如意に贈ることにしました。瑠璃宴の主催者が変わり、朝廷の情勢も変化する中、徳妃(とくひ)は韋妃に従うことにしました。青玄(せいげん)は韋妃が善良な人物ではないことを心配し、徳妃(とくひ)に不利になることを恐れていますが、佑児と再会するため、徳妃(とくひ)は何も恐れていません。
掖庭(えきてい)を出てから、如意は本当に楽しいと思うことがほとんどありませんでした。それは主に皇上に会っていないからです。今日、皇子たちは御花園で武術を競い、皇上も臨席します。徐恵(じ・ょけい)は如意に遠くから皇上を見ることを提案しますが、如意は皇上が会いたければとっくに会いに来ているはずだと考え、御花園には行きませんでした。晋王は木登りをしている時に落ちそうになりましたが、通りかかった如意に助けられました。足に怪我をしましたが、如意に御花園に連れて行ってくれるよう頼みます。
武術大会で、呉王(ごおう)李恪(り・かく)は太子に譲ろうとしましたが、太子はそれを受け入れず、呉王(ごおう)の行動は退却であり、まるで彼の母である淑妃が皇后になれないのと同じだと嘲りました。この言葉に怒った呉王(ごおう)は、太子と真剣に戦い始めました。晋王と如意が間一髪で止めなければ、呉王(ごおう)は太子を傷つけていたかもしれません。最終的に、皇上は呉王(ごおう)に一ヶ月後にある大朝会で北漠の者を倒して己の力を見せるよう命じました。
淑妃は呉王(ごおう)が試合に勝ったものの、太子に譲るという約束を破ったことを知り、非常に腹を立てました。呉王は淑妃の言葉を覚えていたが、太子が淑妃を侮辱したため真剣に戦ってしまったのだと説明しました。淑妃は呉王の心中を察しましたが、物事が思い通りにならないことも理解しています。呉王は今日如意に会ったことにも触れ、彼女が非凡な人物だと感じていると話しました。淑妃は呉王に如意に近づかないよう警告しました。魏徴(ぎちょう)は太子と呉王が武術を競ったことを聞き激怒し、太子は驚馬事件は呉王の仕業ではないかと疑っています。称心(しょうしん)は太子に舅の長孫に会うことを勧めますが、太子は長孫が他の者の舅でもあることに気づきます。今のところ、太子は侯君集(こうくんしゅう)ただ一人しか信用できません。
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