第28話あらすじとネタバレ
蓮花の姿に戻り、妖元を損なった顔淡(がんたん)を、唐周(とうしゅう)と余墨(よぼく)は見つけました。彼女は今は人間の姿に戻れません。唐周(とうしゅう)は顔淡(がんたん)を傷つけたのは宮中の異変の元凶ではないかと推測します。都では最近多くの女性が行方不明になり、人々は不安に陥っていました。余墨(よぼく)は铘闌山(えいらんざん)の温泉が顔淡(がんたん)の回復に役立つと考え、彼女を連れて帰りたいと思いました。しかし、唐周(とうしゅう)は危機に共に立ち向かうべきだと主張し、顔淡(がんたん)を連れて行くことに仮対しました。顔淡(がんたん)は二人の争いを止めようと、二人に協力を促し、自分の妖元はそれほど深刻な状態ではないと言い、むしろこの経験を自分の戯曲創作のヒントにできるとまで言いました。
その時、悪妖が宮中に現れたという知らせが入り、唐周(とうしゅう)と余墨(よぼく)はすぐに向かいました。一方、王宮では、裴洛(はいらく)が呼んだ捉妖天師たちが絳辰(こうしん)を包囲していました。絳辰(こうしん)は行方不明の女性たちを殺したのは自分だと認めました。しかし、雨の中で裴洛(はいらく)が元の姿に戻った絳辰(こうしん)に傘を差し掛けてくれたこと、そしてその後、絳辰(こうしん)が裴洛(はいらく)のために盗まれた財布を取り返したことなど、裴洛(はいらく)との出会いを回想します。裴洛(はいらく)は彼女に一目惚れしました。絳辰(こうしん)は裴洛(はいらく)の腕の中で死にたいと願いましたが、裴洛(はいらく)は冷酷にも彼女を置いて去ってしまいました。
唐周(とうしゅう)と余墨(よぼく)が到著した時にはすでに遅く、絳辰(こうしん)は灰となって消えていました。余墨(よぼく)はなぜ異眼(いえん)を持つ絳辰(こうしん)がこのようなことになったのか理解できませんでした。顔淡(がんたん)は、余墨(よぼく)がずっと気に掛けていた花精が絳辰(こうしん)だと誤解しました。人間界での親友である絳辰(こうしん)の死を、顔淡(がんたん)は深く悲しみましたが、絳辰(こうしん)が他人を傷つけるようなことはしないと信じていました。
密かに調べた結果、余墨(よぼく)は絳辰(こうしん)の妖力が完全に消えていることを発見し、宮中の異変は彼女が原因ではないと確信しました。顔淡(がんたん)は二人に絳辰(こうしん)の汚名を晴らすよう求めました。唐周(とうしゅう)は宮中の曇花がずっと咲いていることに違和感を覚え、妖術を使って煞気を防いでいるのではないかと疑い、真相がわかるまで宮中に留まることにしました。顔淡(がんたん)はなぜ良い人同士が争わなければならないのか理解できず、二人に和解して絳辰の無実を証明するよう強く求めました。
裴洛(はいらく)は世間に禍患が取り除かれたことを公表しようとしましたが、余墨(よぼく)は絳辰の善良な心を伝え、この事件には裏があると説明し、裴洛(はいらく)に真相究明を依頼しました。その後、彼らは絳辰が残した木箱に特殊な霊術の封印が施されていることを発見し、別の方法で開ける必要があることがわかりました。裴洛(はいらく)は今夜子時に後庭園で余墨(よぼく)と唐周(とうしゅう)を待ち、共にこの件を処理することに同意しました。顔淡(がんたん)は、絳辰が花に込めた深い意味を余墨(よぼく)が見抜いたことに気づき、余墨(よぼく)が絳辰に深い愛情を抱いていたことを悟りました。
裴洛(はいらく)は絳辰のために衣冠塚を建て、彼女が好きだった梅酒を供え、彼女の安息を祈りました。余墨(よぼく)は裴洛(はいらく)に、絳辰を愛していたのになぜ殺させたのかと問いただしました。裴洛は自分が奇病を患っており、絳辰は自分のために薬を作るために人を殺したのだと説明しましたが、無実の女性たちの死を無視するわけにはいかないと言いました。余墨(よぼく)は裴洛に異眼(いえん)があることに気づきましたが、裴洛が鎮妖の物を身につけているため、異眼(いえん)を取り戻すことができませんでした。
余墨(よぼく)は蓮の姿のままの顔淡(がんたん)と話をしようと試み、彼女の妖元を養うための花露を持ってきました。顔淡(がんたん)は、彼らの再会が絳辰の死によるものだと悲しみ、余墨(よぼく)が絳辰に深い愛情を抱いていたこと、そして今はその悲しみを増やさないためにそのことについて触れたくないのだと察しました。
怨霊を払うため、唐周(とうしゅう)は浄生符を使い浄化を行いました。宮女から、裴洛が早くから天師を呼んでいたにもかかわらず状況が悪化していることを聞き、何かがおかしいと感じました。一方、余墨(よぼく)と裴洛は会い、鎮妖の物が千年の桃の木からできた霊陣であり、取り除くのが難しいことを発見しました。余墨(よぼく)は絳辰の寝宮で手がかりを探すため、裴洛に手形を求めました。裴洛はすぐに令牌を渡し、一刻も早く木箱を開ける方法を見つけるよう促しました。余墨(よぼく)と唐周(とうしゅう)は裴洛の警戒を解くために、わざと内輪もめをしているふりをしました。
唐周(とうしゅう)は偶然裴洛の側妃である螢灯に会いました。彼は天界の記憶を失っていましたが、螢灯は彼に気づき、彼の神力を使おうと企み、宮中に招待しました。
第29話あらすじとネタバレ
螢灯は唐周(とうしゅう)のお茶に合歓露をこっそり入れ、この媚薬で唐周(とうしゅう)の心を操ろうと企みます。しかし、唐周(とうしゅう)は宮中の用事を済ませるとお茶を飲まずに立ち去り、螢灯の計画は失敗に終わります。
一方、余墨(よぼく)は裴洛(はいらく)の腰に下げられた物について尋ねます。裴洛(はいらく)は、以前訪れた妖魔退治の天師が宮中に残っているかもしれない妖魔を心配し、護身用に千年桃木の護符をくれたのだと説明します。余墨(よぼく)は裴洛(はいらく)の法術への理解度に疑問を抱き、密かに修行をしているのではないかと疑います。すると、下人が側妃の宮殿に天師が入ったと報告に来たため、裴洛(はいらく)は余墨(よぼく)に別れを告げて去ります。
余墨(よぼく)は霊力の強い酒蔵を訪れ、裴洛(はいらく)の修行場所だと推測します。しかし、密室の扉には鎮妖符が貼られており、唐周(とうしゅう)しか開けることができません。唐周(とうしゅう)は顔淡(がんたん)の本体を連れて密室に入ります。顔淡(がんたん)は酒の香りに草木や穀物の他に血の匂いも混じっていることに気づきます。突然現れた黒装束の男に襲われますが、唐周(とうしゅう)が事前に合図を送っていたため、駆けつけた余墨(よぼく)と共に応戦し、男を退却させます。
顔淡(がんたん)は酒甕の中から行方不明の女性たちの遺体を発見します。彼女たちは皆、喉を切り裂かれ、血を抜かれて殺されていました。唐周(とうしゅう)はこれは妖魔の仕業ではなく、人為的な惨事だと分析します。黒装束の男に追跡符を仕掛け、裴洛(はいらく)が密かに邪術を修行していた事実を暴きます。裴洛(はいらく)は人間でありながら、その行いは妖魔よりもはるかに凶悪であり、桃木の護符で身を護っていたことは皮肉でした。唐周(とうしゅう)は裴洛(はいらく)を厳しく叱責し、生贄の血で邪術を練り、私欲のために民を殺める行為は王侯の資格がないと糾弾します。
顔淡(がんたん)もまた、裴洛(はいらく)が私欲のために命を奪い、愛する人を陥れ、罪を妖魔になすりつけたことを非難します。唐周(とうしゅう)と余墨(よぼく)は協力して裴洛(はいらく)の長生丹の精製を阻止し、血の河を作り出し、烏の異変を起こし、人殺しをして絳辰(こうしん)に罪を著せた全ての悪事を暴きます。しかし、裴洛(はいらく)は恥じることなく、絳辰(こうしん)を深く愛していると主張し、絳辰(こうしん)が先に自分を裏切ったのだと訴えます。
裴洛(はいらく)は長生に執著し、絳辰(こうしん)にもう一度神丹を要求します。絳辰(こうしん)は拒否します。彼女はかつて裴洛のために寿命を少し延ばすよう願い、ただ健康で穏やかな余生を送ってほしいと願っていたのに、裴洛はそれでも満足しませんでした。裴洛は絳辰(こうしん)に力があるならなぜ長生を助けないのかと問い詰め、自分のために妃を娶らず、約束を守ってきたと強調します。裴洛の要求に絳辰(こうしん)は心を痛め、政局安定のため彼に妃を娶ることを認め、同時に宮門から一歩も出ないことを条件に宮に閉じこもることを選びます。
絳辰(こうしん)は裴洛の王位を守るため、自らの妖の正体を明かし、罪を被って自害し、さらに自らの妖力を使って殺人煉丹の煞気を防ぎました。顔淡(がんたん)には、こんなにも裴洛を愛している絳辰(こうしん)が理解できません。しかし、裴洛はそれでも絳辰(こうしん)が長生を助けてくれないのは愛していない証拠だと考えます。余墨(よぼく)は裴洛の執著が行き過ぎていると指摘し、実際には長生の術はなく、裴洛が今まで生きてこられたのは、絳辰(こうしん)が寿命を延ばす宝物を探し出してくれたからだと明かします。
余墨(よぼく)は、絳辰(こうしん)が裴洛の幸せを願い、彼のために自分の二十年の寿命を自分に貸したことを明かします。今や願いは葉わず、貸主は亡くなり、異眼(いえん)を取り戻す時が来ました。唐周(とうしゅう)は異眼(いえん)がただの妖の力ではないことに気づき、余墨(よぼく)の正体に疑問を抱きます。異眼(いえん)を失った裴洛は、たちまち白髪になります。絳辰は裴洛への怨念を残し、木箱を開けられるのは裴洛だけでした。絳辰が望んでいたのは、愛する人の一粒の涙でしたが、裴洛の悟りは遅すぎました。
顔淡(がんたん)は花の中に絳辰の最後の息吹が残っていることに気づき、裴洛に絳辰の最後を見せます。裴洛は自分の過ちに気づき、長生への執著を捨てますが、全ては遅すぎました。余墨(よぼく)は顔淡(がんたん)に異眼(いえん)を取り戻すのは残酷すぎないかと尋ねますが、顔淡(がんたん)は裴洛が絳辰を信じていればこんなことにはならなかったと答えます。愛し合う者同士は隠し事なく、疑いを持たずにいるべきだと。
裴洛の法陣は顔淡(がんたん)を閉じ込めることができず、彼女を傷つけた者とこの事件は無関係でした。裴洛の死後、王都は混乱に陥ることは必至であり、唐周(とうしゅう)はすぐに王宮を去るべきだと考えます。余墨(よぼく)は既に異眼(いえん)を取り戻しており、その力を使って顔淡(がんたん)を人間に戻すことができます。しかし、唐周(とうしゅう)は今人間に戻るのは危険すぎると考えます。二人は二人として王宮に来たので、もう一人増えると怪しまれるからです。
顔淡(がんたん)は密室で気づいた奇妙な現象を思い出します。風が止んでも花びらが丹炉の上部に流れ続けていたことから、この炉はただの炉ではなく、強力な法器が隠されている可能性があります。唐周は神器「理塵」ではないかと推測します。螢灯はそれが自分の師門の宝物だと認め、理塵は今まで誰にも従ったことがないのに、唐周に従ったのは彼との縁があることを示しています。螢灯は命の恩に返し、理塵を唐周に贈りますが、操縦法を教える代わりに自分の師門まで送るように要求します。
唐周が螢灯を師門まで送ることになったため、余墨(よぼく)は顔淡(がんたん)を铘闌山(えいらんざん)に連れて帰ることにします。唐周は余墨(よぼく)に顔淡(がんたん)の意見を聞いたのかと問います。余墨(よぼく)は自信満々に顔淡(がんたん)は自分と帰るだろうと言い、唐周に顔淡(がんたん)の気持ちを直接聞くように勧めます。しかし、顔淡(がんたん)は絳辰との約束を果たし、世に名高い戯曲を書くため、旅を続けたいと告げます。余墨(よぼく)は仕方なく顔淡(がんたん)の意思を尊重します。
第30話あらすじとネタバレ
朝瀾(ちょうらん)は自ら敖宣(ごうせん)のもとを訪ねた。ここ数日、敖宣(ごうせん)は軍を率いて余墨(よぼく)を追っており、すでに余墨(よぼく)が九鰭の真の姿であることを知っていた。朝瀾(ちょうらん)は、余墨(よぼく)が四海の主の座には全く興味がなく、ただひたすら愛する人を追いかけていることを理解していた。敖宣(ごうせん)のこのような行動は目的を達成するどころか、かえって火に油を注ぐことになりかねない。他の水族がこのことを知れば、東海の名誉を傷つけることになるだろう。朝瀾(ちょうらん)の来訪に、敖宣(ごうせん)は内心苛立ちを覚えた。朝瀾(ちょうらん)が余墨(よぼく)のために来たとは思いもよらず、自分の苦心を理解していないと誤解したのだ。
余墨(よぼく)の安全のため、朝瀾(ちょうらん)は再び敖宣(ごうせん)を信じることを決意し、余墨(よぼく)との一切の関係を断ち切り、すぐにでも敖宣(ごうせん)との結婚の日取りを決めることを約束した。ただ、敖宣(ごうせん)に余墨(よぼく)を許し、四海水族を慈しむよう求めた。敖宣(ごうせん)は承諾し、父王に結婚を早めるよう願い出る準備を始めた。しかし、彼の真意は腹に隠されており、密かに南海に潜伏させている者に朝瀾(ちょうらん)親子を監視させ続け、余墨(よぼく)を殺すよう命じたのだった。
朝瀾(ちょうらん)が南海龍宮で婚礼衣装を試著していた時、父である朝衍(ちょうえん)がたまたま訪ねてきた。朝衍(ちょうえん)は侍女が朝瀾(ちょうらん)に運んできた薬にふと気づき、脈を診るなり、娘が逆鱗を失っていること、そして体が弱っている理由を悟った。喚心鈴を見て、朝衍(ちょうえん)はすぐに朝瀾(ちょうらん)の気持ちに気づき、なぜこの結婚に同意したのか理解できなかった。朝瀾(ちょうらん)はため息をつき、自分と余墨(よぼく)は縁はあるものの結ばれることはなく、友達でいるしかないと説明した。
朝衍(ちょうえん)にとって、娘の幸せと健康は何よりも大切だった。彼は朝瀾(ちょうらん)の想い人が誰なのか知りたがり、その相手の気持ちを確かめるために人を遣わそうとした。朝瀾(ちょうらん)は父の気持ちがありがたいとは思ったが、これは個人的な問題だけでなく、敖宣(ごうせん)の残酷なやり方を知っているだけに、父が余墨(よぼく)を探しに行けば南海全体が危機に陥る可能性があると気づいた。朝瀾は運命を受け入れ、自分のせいで父と東海が衝突し、不必要な犠牲者が出ることを望まなかった。
顔淡(がんたん)、唐周(とうしゅう)、余墨(よぼく)、螢灯の一行は、旅の途中で小休憩を取っていた。顔淡(がんたん)は、妖は死後、元神が夜忘川へ行き、過去の記憶を忘れて川を渡ることができれば、人間として生まれ変わることができると語った。彼女は余墨(よぼく)を慰め、愛する人は亡くなったが、铘闌山(えいらんざん)と仲間がいると励ました。余墨(よぼく)は絳辰(こうしん)が異眼(いえん)を得た理由を説明しようとしたが、顔淡(がんたん)が自分の記憶喪失について尋ねてくることを恐れ、黙っていることにした。
顔淡(がんたん)は絳辰(こうしん)と裴洛(はいらく)の物語を書き綴っていた。螢灯は唐周(とうしゅう)の好みを聞きに顔淡(がんたん)を訪ね、自分は新入りで唐周(とうしゅう)に助けられたので、彼をもっとよく知りたいと言った。顔淡(がんたん)は、唐周(とうしゅう)は人をからかうのが好きで、内心は陰険だと冗談めかして言った。余墨(よぼく)と唐周(とうしゅう)が自分の去就について言い争うのを見て、顔淡(がんたん)は一緒に旅をすることを提案した。一人は万妖の王、もう一人は未来の凌霄派(りょうしょうは)掌門(しょうもん)なのだから。条件として、彼女は唐周(とうしゅう)に今後铘闌山(えいらんざん)に容易に侵入しないよう求めた。唐周(とうしゅう)と余墨(よぼく)はしぶしぶこの提案に同意した。顔淡(がんたん)はすかさず唐周(とうしゅう)に歩離鎖の術を解くよう頼み、自由の身になった彼女は喜びを爆発させた。
螢灯は最近余墨(よぼく)が落ち込んでいることに気づき、明日唐周(とうしゅう)を誘い出して、顔淡(がんたん)が余墨(よぼく)を一人で慰められるように提案した。顔淡(がんたん)は、長年の余墨(よぼく)の世話に報いるべきだと考え、ある計画を練った。
螢灯は唐周(とうしゅう)と会い、彼が夢で女性が橋から飛び降りる光景を見たことについて話し合った。螢灯は唐周(とうしゅう)に、その女性は彼の過去の劫難だと説得しようとしたが、唐周(とうしゅう)は信じなかった。夢から覚めた後、彼は解放感ではなく苦痛を感じていたからだ。
顔淡(がんたん)と余墨(よぼく)が天灯を飛ばしているのを見て、唐周は嫉妬に駆られた。顔淡(がんたん)が足を滑らせて落下した時、唐周は助けようとしたが、胸の激痛に阻まれた。最終的に彼女を救ったのは余墨(よぼく)だった。この光景が唐周の記憶を刺激し、天界で顔淡(がんたん)が橋から飛び降りる場面を思い出させたようだ。
東海龍王(とうかいりゅうおう)は死の間際、敖宣(ごうせん)に朝瀾との結婚を早めて勢力を固めるよう言い残した。敖宣(ごうせん)は密告を受け、朝衍(ちょうえん)が密かに南海を出て九鰭の遺児を探していることを知り、朝瀾がまだ自分を騙していると疑い、怒りのあまりすぐに南海へ迎えに行くことにした。
朝衍(ちょうえん)は途中で余墨(よぼく)たちに会い、唐周が下界で試練を受けている神仙であることを見抜いた。この事実に顔淡(がんたん)と余墨(よぼく)は大変驚いた。朝衍(ちょうえん)は余墨(よぼく)を四海を危険にさらしたと非難し、余墨(よぼく)はそこで初めて、朝瀾が自分のために幸せを犠牲にしたことを知った。朝衍(ちょうえん)は逆鱗を受け取った者は朝瀾に責任を持つべきだと強調した。事の重大さに気づいた余墨は、南海へ行き朝瀾に会い、逆鱗を返し、自分の真心を伝える決意をした。顔淡(がんたん)はまたしても余墨がまだ絳辰(こうしん)のことを想っていると誤解した。
余墨は顔淡(がんたん)に東海へ同行してくれるよう頼んだが、唐周も一緒に来ると言い張った。螢灯は神仙である唐周が下界で肉体を得たことを心配したが、顔淡(がんたん)は四人で同行し、まずは余墨の問題を解決してから螢灯を師門へ送ることを提案した。螢灯は内心で、応淵(おうえん)は仙衣と菡萏の心がない状態ではこの劫難を乗り越えるのは難しいと考え、顔淡(がんたん)を利用しようと企んだ。
南海に到著後、顔淡(がんたん)は朝衍(ちょうえん)が唐周に対して異常に敬意を払っていることに気づき、唐周の本当の正体について疑問を抱き始めた。
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