第17話あらすじとネタバレ
駱青蓮(らくせいれん)は子供を失うという大きな打撃を受け、深い悲しみに暮れていた。一方、賀連信(がれんしん)は南如珍(なんじょちん)の所で酒に興じており、南如珍(なんじょちん)はこの悲報を意図的に隠していた。駱青蓮(らくせいれん)が亡骸を抱いて現れるまで、賀連信(がれんしん)はこの事実に気づかず、慌てて駆け出した。悲嘆にくれる駱青蓮(らくせいれん)に対し、賀連信(がれんしん)は自身の過ちを認め、深く後悔の念を表明した。
しかし、駱青蓮(らくせいれん)の心は既に冷え切っていた。彼女は、賀連信(がれんしん)を信じたことが最大の過ちだったと考えていた。賀連信(がれんしん)が呂北逸(りょほくいつ)への想いを問いただすと、駱青蓮(らくせいれん)は過去の全ては過ぎ去った夢のようだと断言し、二人の関係は完全に終わったと告げた。そして、過去の愛情の象徴である指輪を投げ捨てると、指輪は石に当たって砕け散り、二人の関係の破綻を暗示するかのように見えた。感情が爆発した駱青蓮(らくせいれん)は気を失い、周囲の人々は慌てふためいた。
容夫人(ようふじん)と東籬(とうり)が駱青蓮(らくせいれん)を見舞いに訪れ、彼女が一人ではないこと、自分たちが支えとなることを伝えた。特に東籬(とうり)は、駱青蓮(らくせいれん)と共に育った長い年月は、わずか八ヶ月の子供との繋がりよりもはるかに強い絆だと強調した。賀連信(がれんしん)もその場に居合わせ、改めて謝罪の言葉を述べた。駱青蓮(らくせいれん)が意識を取り戻すと、賀連信(がれんしん)の抱擁に対し、彼女は冷ややかな視線を向け、賀連信(がれんしん)に自分を庶民に落とし、別院へ送るように要求した。賀連信(がれんしん)は仕方なく、その要求を受け入れた。
七公子はこの事態に困惑し、なぜ賀連信(がれんしん)が駱青蓮(らくせいれん)を手放すのか理解できなかった。彼女は父親の前で少なからず影響力を持っていたからだ。賀連信(がれんしん)は、駱青蓮(らくせいれん)の冷酷な視線には逆らえなかったと説明した。
駱青蓮(らくせいれん)を送る際、容夫人(ようふじん)と柔夫人(じゅうふじん)は彼女を慰め、背後には南如珍(なんじょちん)の陰謀があると睨み、真相を究明する約束をした。賀連信(がれんしん)は黙って見送り、複雑な心境に陥っていた。
一方、呂北逸(りょほくいつ)は賀連信に再びチャンスを求めたが、賀連信はそれを拒絶し、駱青蓮は永遠に自分の女だと断言した。
荒れ果てた別院に到著した駱青蓮は、門番の毛大(もうだい)と毛二(もうじ)から軽蔑の視線を向けられた。彼らは、今やここに落とされた駱青蓮など取るに足らない存在だと考えていた。
王爷は孫の死を知り激怒し、賀連信が駱青蓮の傍らで守っていなかったことを責めた。真相を明らかにするため、王爷は事件当夜の関係者全員を呼び出した。門番の剪雨は、誰にも出入りを許さないよう命令を受けていたと証言し、賀連信がその命令を出したと指差した後、自害した。そして、世子(せいし)が書いたと思われる紙切れが残された。しかし、世子(せいし)はこの件への関与を否定した。最終的に、袁大人が名乗り出て、世子(せいし)の筆跡を真価て自分がやったことだと告白した。その目的は世子(せいし)を守るためだった。共にこの地を築き上げてきた苦労を思い出し、袁大人はこの悲劇に終止符を打つため自害を選んだ。
第18話あらすじとネタバレ
毛大(もうだい)毛二(もうじ)は瑶夫人の来訪時の様子を思い出し、未だに恐怖を感じていました。当時、瑶夫人は威圧的で、全てをひっくり返す勢いでしたが、今は大人しくなっていました。駱青蓮(らくせいれん)は東籬(とうり)たちの不満を製止し、家の中に入ると、粗末な環境で、屋根まで穴が開いていることに気づきました。
李塘(りとう)は、南如珍(なんじょちん)の厳しい監視下で、わずかな布団しか持ち込めなかったと説明しました。駱青蓮(らくせいれん)は現状を受け入れ、今は庶民であり、主従の区別はないとして、東籬(とうり)に一緒に住むよう勧めました。翌朝、東籬(とうり)が目を覚ますと、駱青蓮(らくせいれん)は既に外に出て、李塘(りとう)と共に屋根の修理を手伝っていました。
瑶夫人は駱青蓮(らくせいれん)に悪意を抱き、毛大(もうだい)毛二(もうじ)に金を与えて、嫌がらせをするように仕向けました。二人が食事を届けると、腐った食べ物を出して、これが通常の食事だと主張しました。それでも、駱青蓮(らくせいれん)と東籬(とうり)はそれを食べました。賀連信(がれんしん)が訪ねてきて、駱青蓮(らくせいれん)に会おうとしましたが、家の前で長い間ためらい、結局入ることができませんでした。
七公子は王爷が世子(せいし)を冷遇していることに気づき、それが四公子(しこうし)をさらに増長させ、賀連信(がれんしん)に何かするかもしれないと考えました。呂北逸(りょほくいつ)は、四公子(しこうし)は確実な勝算がない限り軽率な行動はしないと、それほど心配する必要はないと考えました。四公子(しこうし)は呂北逸(りょほくいつ)に近づき、協力すれば賤籍を除いて駱青蓮(らくせいれん)との結婚を許すと持ちかけました。しかし、呂北逸(りょほくいつ)はその申し出を断り、四公子(しこうし)の助けは必要ないと答えました。
駱青蓮(らくせいれん)は毛大(もうだい)毛二(もうじ)を見つけ、買収するために金を与えました。毛二(もうじ)が金額が少ないと言うと、駱青蓮(らくせいれん)は剣を見せ、何も恐れていないことを示しました。この行動に二人は恐れをなし、駱青蓮(らくせいれん)に忠誠を誓いました。
その後、駱青蓮(らくせいれん)は瑶夫人を訪ね、今は二人とも苦境にあり、元の生活には戻れず、共にこの時を過ごしていく必要があると話しました。彼女は毛大(もうだい)毛二(もうじ)に粥を用意させ、瑶夫人を一緒に食べるように誘いました。駱青蓮(らくせいれん)は南如珍(なんじょちん)に感謝し、過去のわだかまりはもう終わったと言い、いつか必ず帰る日があると信じていると語りました。
二年が経ち、駱青蓮の生活は穏やかでゆったりとしたものでした。ある日、農具を借りに来た人が、王爷がもうすぐ狩猟に出かけるので、農民たちはそれまでに麦の収穫を終えなければならないと言いました。世子(せいし)が狩猟に参加しないことを知ると、駱青蓮は自分の計画を呂北逸(りょほくいつ)に伝えました。
世子(せいし)は賀連信(がれんしん)の指示に従い、王爷に狩猟の中止を提案し、それは民にとって負担になると進言しました。最初は王爷は激怒し、世子(せいし)を不孝だと非難しましたが、世子(せいし)が民のために申し出ていると分かると、王爷の態度は変わり、世子(せいし)が民のことを思っていると褒め、今後の活動では民の生活を邪魔しないと決めました。
呂北逸(りょほくいつ)は再び駱青蓮を訪ね、彼女の策略はいつも自分の手を通して世子に伝わると褒め、彼女の今後の計画と、いつ戻るつもりなのか尋ねました。駱青蓮はまだその時ではないと答え、賀連信(がれんしん)への想いをほのめかしました。
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