第23話あらすじとネタバレ
江柔(ジャン·ロウ)から、梁(りょう)王妃として悠州を離れ、共に暮らしたいという手紙が届いた。しかし顧九思(グー・ジウスー)は、梁(りょう)王の謀仮は天下に背く行為であり、たとえ東都を奪い王位に就いたとしても、長くは続かないと理解していた。ましてや梁(りょう)王は私欲にまみれ、顧九思(グー・ジウスー)と公主を政略結婚させようとしたように、他人を利用するだけの人物だ。顧家の安全のためにも、悠州に残るのが賢明な選択だった。柳玉茹(リウ・ユールー)も説得に加わり、江柔(ジャン·ロウ)も最終的に理解を示し、顧家の未来は顧九思(グー・ジウスー)と柳玉茹(リウ・ユールー)に託すと告げた。
顧九思(グー・ジウスー)は母親の理解に感謝しつつも、梁(りょう)王妃という繋がりは潜在的な危険性を孕んでいると考えた。後々のトラブルを避けるため、範節度使に全てを打ち明けるべきだと判断する。柳玉茹(リウ・ユールー)も同じ意見だったが、事の重大さを鑑み、まずは周イエ(ジョウ・イエ)に相談することにした。しかし周イエ(ジョウ・イエ)は仮対した。彼の父である老将軍は、先日梁(りょう)王の密偵とその家族を処刑したばかりで、疑り深い性格であることが明らかだったからだ。顧家と梁(りょう)王の関係を知れば、余計な災いを招く可能性があると、周イエ(ジョウ・イエ)は慎重な行動を勧めた。
一方、範節度使と周将軍は、東都へ勤王の兵を挙げるべきか議論していた。他の州府の節度使にも連絡を取ったが、多くの者は私利私欲に走り、出兵に消極的だった。梁(りょう)王の三十万の大軍が謀仮を起こした現状を前に、周将軍は配下に意見を求めた。悠州の兵力はわずか十万、勝ち目は薄い状況ながらも、将兵たちは大栄を守るため、勤王に賛同した。しかし周イエ(ジョウ・イエ)は、深刻な兵糧不足という問題点を指摘する。少なくとも三十万石の兵糧が必要だった。この窮地で、顧九思(グー・ジウスー)は顧家の財産を全て投げ打ってでも、必要な兵糧を調達すると申し出た。
範節度使と周将軍は、顧家にそのような大役が果たせるか疑問を抱いたが、柳玉茹(リウ・ユールー)の手腕と彼女が現在の顧家の当主であることを知り、この任務を託すことに決めた。計画の確実な遂行のため、顧家に軍令状を書かせ、顧九思(グー・ジウスー)は悠州に留まるよう命じた。範節度使は、既に全財産を差し出した顧家に更なる負担を強いることに心を痛めたが、事態の深刻さを理解し、周将軍の提案を受け入れた。顧九思(グー・ジウスー)と柳玉茹(リウ・ユールー)は熟慮の末、この難題に立ち向かうことを決意した。
翌日、柳玉茹(リウ・ユールー)は軍令状に署名し、範節度使は範玉(ファン・ユー)の補佐という名目で顧九思(グー・ジウスー)を悠州に留め置いた。同時に、周イエ(ジョウ・イエ)も顧家の警護に残された。周イエ(ジョウ・イエ)の真意が顧家の安全確保にあることを、顧九思(グー・ジウスー)と柳玉茹は感謝した。
軍令は絶対であり、柳玉茹は沈明(シン・ズミン)と印紅(インホン)を連れ、兵糧調達のため出発した。別れ際、顧九思(グー・ジウスー)は柳玉茹への想いを募らせ、手紙を書き始めた。二人は離れていても、心は繋がっていた。柳玉茹は顧家の老掌櫃たちを集め、協力して二十五万石の兵糧を集めた。これが彼らの限界だったが、残りの五万石は徉州で調達しようと考えた。
追跡を逃れるため、柳玉茹は男装し、「蘇公子」と名乗った。徉州の城門で馬車が衛兵に止められたが、葉世安(イエ・シーアン)の助けで難を逃れた。柳玉茹は蘭笑坊に身を寄せたが、西鳳(シーフォン)娘子に見破られ、洛子商(ルオ・ズーシャン)にも情報が伝わってしまう。危険が、静かに柳玉茹に迫っていた。
第24話あらすじとネタバレ
洛子商(ルオ・ズーシャン)は柳玉茹(リウ・ユールー)が徉州に到著したと知り、彼女の目的をすぐに理解しました。彼は徉州に多くの商号と情報網を持ち、柳玉茹(リウ・ユールー)に困難を与えることは容易でした。しかし、彼はそれをせず、柳玉茹(リウ・ユールー)を助ける道を選びました。葉世安(イエ・シーアン)からの手紙を受け取った柳玉茹(リウ・ユールー)は、ほとんど躊躇なく約束の場所へ向かいました。葉世安(イエ・シーアン)は彼女の揺るぎない信頼に深く感動し、安堵しました。柳玉茹(リウ・ユールー)は、たとえ世界中の人々が君子協定を破っても、葉世安(イエ・シーアン)だけは裏切らないと信じていました。葉世安(イエ・シーアン)は王善泉(ワン・シャンチュエン)の側近に留まっている理由を説明し、柳玉茹(リウ・ユールー)のための食糧調達に協力することを約束しました。
蘭笑坊に戻った柳玉茹(リウ・ユールー)に、沈明(シン・ズミン)は徉州の現状を報告しました。米価は１石３両に高騰し、王善泉(ワン・シャンチュエン)は富商から財産を奪い、様々な名目で税を重く課し、民は苦しみに喘いでいました。王善泉(ワン・シャンチュエン)傘下の善記銭荘は葉世安(イエ・シーアン)が管理していました。この状況を受け、柳玉茹(リウ・ユールー)は王善泉(ワン・シャンチュエン)を標的とした大掛かりな計画を実行に移します。彼女は沈明(シン・ズミン)に、偽の米商人を大量に送り込み米を買い占めさせ、印紅(インホン)には購入資金の半分を善記銭荘に預金するように指示し、短期的な利益を与えました。
多額の資金が流入したのを受け、葉世安(イエ・シーアン)は銭荘の掌櫃に資金運用、つまり貸付による利息収入を命じました。しかし、不安定な情勢の中、進んで借入れをする者は少なかったため、葉世安(イエ・シーアン)は王善泉(ワン・シャンチュエン)の名を借りて命令を出し、部下に確実に実行させる一方で、米価がさらに上昇するという噂を流しました。これは米商人の投機心を刺激し、銭荘から借金をして米を買い占めるように仕向けました。この戦略により、米価は１石10両まで急騰し、米商人は利益を求めて殺到しました。
王善泉(ワン・シャンチュエン)は銭荘の利益を見て、表向きは葉世安(イエ・シーアン)を褒め称えながらも、内心では彼を弄物としか見ていませんでした。柳玉茹(リウ・ユールー)は時機が熟したと判断し、先に買い占めていた米を一気に売りに出しました。この行動は米価の暴落を引き起こし、最終的に１石１両まで下がりましたが、それでも多くの民にとっては高価でした。柳玉茹(リウ・ユールー)は更なる下落を予測しており、案の定、米商人は損失を避けるため、民が買える価格まで値下げして米を売りました。この時を待っていた柳玉茹(リウ・ユールー)は米の買い入れを開始し、印紅(インホン)に善記銭荘に預けていた資金を引き出させ、５万石の米を確保したことで、彼女の計画は完瞭しました。
さらに柳玉茹(リウ・ユールー)を驚かせたのは、蘇婉(スー・ワン)が奇跡的に生き延び、葉世安(イエ・シーアン)に助けられていたことでした。母娘は再会を喜び、柳玉茹は葉世安(イエ・シーアン)に深く感謝しました。一方、葉韻(イエ・イン)は体が回復したものの、王善泉(ワン・シャンチュエン)への憎しみは消えていませんでした。西鳳(シーフォン)娘子から自殺か仇敵に身を委ねるかという二択を迫られた葉韻(イエ・イン)は、仇の顔色を伺いながら生きることに耐えられず、簪で自らの命を絶とうとしました。しかし、兄から慄子糕が届いたという知らせを聞き、思い留まりました。
柳玉茹は徉州の米市場を混乱させ、善記銭荘に損害を与え、王善泉(ワン・シャンチュエン)を激怒させました。彼が黒幕を調査させている最中、葉韻(イエ・イン)は身支度を整え、王善泉(ワン・シャンチュエン)を夜に呼び出しました。王善泉(ワン・シャンチュエン)は葉韻(イエ・イン)が心変わりしたと思い込み、誘いに応じました。しかし、実際は柳玉茹と葉世安(イエ・シーアン)が全てを仕組んでおり、沈明(シン・ズミン)が信物を持って葉韻(イエ・イン)を迎えに行き、共に徉州を脱出する手はずを整えていました。
王善泉(ワン・シャンチュエン)との対面で、葉韻(イエ・イン)は態度を改めたように見せかけ、謝罪しました。そして、合卺酒を飲む際に王善泉(ワン・シャンチュエン)の目を覆わせ、簪で彼を刺し殺しました。西鳳(シーフォン)娘子は葉韻(イエ・イン)に早く逃げるように促し、正しい人生を送ることを願いました。兵士たちが王善泉の死体を見つけ、葉韻(イエ・イン)を追いかける中、沈明(シン・ズミン)が駆けつけ、彼女を救出しました。
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