第81話あらすじとネタバレ
如懿は衛嬿婉(えんえん)を即刻監禁するよう命じた。衛嬿婉(えんえん)は皇帝から親しく貴妃に封じられたことを盾に抵抗を試みたが、如懿は一歩も引かず、自分が皇后であることを忘れるなと釘を刺した。その時、進保がやって来て、皇帝は寿心殿で小休憩の後、御舟に向かったと報告した。舟には水玲珑(すいれいろう)とその六人の姉妹が同乗していた。水玲珑(すいれいろう)は遊郭の出身ではあるものの、自身は処女であると主張したが、その出自の怪しさは拭えなかった。
この事態に激怒した如懿は、これが衛嬿婉(えんえん)の仕業だと決めつけ、彼女の即刻処刑を決定。進保に皇帝への報告を命じた。衛嬿婉(えんえん)は濡れ衣だと訴え、自分は何もしていないと弁明したが、如懿は凌雲徹を死に追いやり、永璂(えいけん)を病気にさせ、そして今また国政を混乱させているなど、衛嬿婉(えんえん)がこれまで仕組んできた数々の悪事を証拠と共に突きつけた。春蝉が衛嬿婉(えんえん)を庇おうとしたが、如懿はそれも共犯の証だと厳しく問い詰めた。
進保は、まずは皇帝を遊女から引き離すことが先決であり、衛嬿婉(えんえん)は太后と皇帝の裁きを待つべきだと進言した。一方、衛嬿婉(えんえん)は王蟾に和敬公主の助力を得るよう指示を出していた。三宝(さんぽう)は皇帝の怒りを買うと忠告したが、如懿は御舟へ向かう決意を曲げなかった。御舟に到着した如懿は、皇帝が水玲珑(すいれいろう)たちと戯れているのを目の当たりにし、容珮(ようはい)と三宝(さんぽう)に遊女たちを連れ去らせ、進忠(しんちゅう)の処分を命じた。
皇帝は如懿の行動に激怒した。宮中の規律は守っているものの、たまには市井の女と遊ぶくらい良いだろう、それを咎め立てて恥をかかせるとは何事かと非難した。如懿は皇帝の体面と名声を守るためだと反論し、水玲珑(すいれいろう)が団龍紋の服を着て街中で威張っていることが世間の噂になっていると指摘。皇后として皇帝に自重を促した。
皇帝の怒りに対し、如懿は冷静に孝賢皇后と比べられることの辛さを語り、自分は常に皇帝に尽くしてきたが、皇帝はもうかつての四皇子弘歴ではないと嘆いた。長年の夫婦生活も、時の流れと互いの猜疑心には抗えなかった。
激しい口論の末、皇帝は如懿を平手打ちした。その衝撃で如懿は床に倒れ込んだ。皇帝は如懿を君への侮辱だと非難し、臣下の分際をわきまえないと責め立てた。如懿は皇后の地位に未練はなく、かんざしを折り、満州族の慣習では大喪の時のみ行われる断髪を行い、夫婦の縁を断ち切った。この行為は、満州族の文化においては最大の不敬とされる。
その後、太后は皇帝の行動を叱責した。皇后に落ち度はないのに、皇帝が毎晩のように遊興に耽っていることを知っていると言い、軽はずみな廃后は将来必ず後悔すると諭した。その頃、衛嬿婉(えんえん)は自分の地位を盤石にするため、王蟾に進忠(しんちゅう)を殺させ、皇帝が遊女に近づいたのは全て進忠(しんちゅう)のせいだという噂を流した。
宮に戻った如懿は、海蘭(かいらん)の出迎えを断り、翊坤宮へ直行した。友に累を及ぼしたくなかったのだ。この一件は、宮廷闘争の複雑さと残酷さ、そして如懿と皇帝の夫婦関係の決定的な破綻を如実に物語っていた。
第82話あらすじとネタバレ
海蘭(かいらん)は依然として翊坤宮の門前で如懿との面会を待っていた。容珮(ようはい)は如懿の指示に従い、海蘭(かいらん)に言葉を伝え、以前海蘭(かいらん)から贈られた香囊を返した。この小さな行動で海蘭(かいらん)は安堵した。如懿が自身を守るために、巻き添えを避けているのだと理解したからだ。
容珮(ようはい)は如懿に、海蘭(かいらん)への冷淡な態度は皇帝の怒りを海蘭(かいらん)に向けさせないためのものだと報告した。海蘭(かいらん)もその意図を理解していた。一方、海蘭(かいらん)は永琪(えいき)と前夜、毓瑚(いくこ)と福隆安が如懿を送り届けたことについて話していた。寒香見(かんそうけん)はすぐに海蘭(かいらん)に知らせを送っていたが、内務府は既に翊坤宮の装飾品を全て撤去するよう命じられていた。李玉でさえ、如懿との親密な関係から円明園へ異動させられていた。永琪(えいき)が退出する際、彼の附骨疽が再発したが、付き添いの宦官には理由を告げなかった。母を心配させたくない一心だった。
妃嬪(ヒヒン)たちは衛嬿婉(えんえん)の宮殿に集まり、如懿の現状を噂し、新しく皇貴妃となった彼女に媚びへつらっていた。衛嬿婉(えんえん)は如懿をさらに追い詰めるため、翊坤宮の侍女の大半を下げ渡し、容珮(ようはい)と菱枝の二人だけを残した。永琪(えいき)は皇帝に、役人の肖誠が寒部の民衆から金品を巻き上げていた不正を報告し、肖誠は罷免され、民の怒りは鎮まった。その後、永琪(えいき)は皇帝に十二弟の三宝(さんぽう)への情を思い、如懿を寛大に扱うよう願い出た。如懿の弟への養育の恩を忘れてはならないと訴えたのだ。しかし皇帝は永琪(えいき)に自分の職務に専念し、後宮のことに口出しするなと釘を刺した。
永琪(えいき)の嘆願と寒香見(かんそうけん)の助力により、海蘭(かいらん)はついに翊坤宮で如懿と会うことを許された。凌雲徹の事件以来、如懿は海蘭(かいらん)に距離を置いていたが、香囊を返したことで心の内を伝えていた。海蘭(かいらん)は如懿の真意を汲み取り、巻き添えになることは恐れていない、ただ二人の間に溝ができることを心配していると語った。如懿は長年の姉妹の仲であることを理由に、このことで心が離れることはないと答え、今後この件に触れず、あまり親しくしないようにと告げた。
衛嬿婉(えんえん)は芸角(うんかく)を呼び、永琪(えいき)の足の具合を尋ねた。永琪(えいき)の附骨疽が悪化し、頻繁に発作を起こしていることを知った。芸角(うんかく)は母への復讐心を口にする一方で、永琪(えいき)への愛情も覗かせていた。衛嬿婉(えんえん)は芸角(うんかく)の気持ちなどお構いなしに、彼女に薬の粉を渡し、永琪(えいき)を毒殺しようと企んだ。しかし、芸角(うんかく)は結局毒殺を実行できず、永琪(えいき)の看病中に薬を捨ててしまった。
如懿は夢の中で姑母に会い、烏拉那拉氏一族の運命について語り合った。彼女は皇帝と自分はお互いの中でかつての人ではなくなったと悟り、一族の名誉に縛られることなく、自らの人生を生きようと決意した。そして、未来の烏拉那拉氏の女性たちが後宮という泥沼に足を踏み入れることのないようにと願った。
太后は福珈(ふくか)と皇帝が如懿を半年も禁足にしていることについて話していた。廃后を求める朝廷の議論は皇帝によって抑え込まれ、今は静まっているが、問題が解決したわけではないと指摘した。福珈(ふくか)は皇帝が如懿の謝罪を待っていると推測した。
如懿は、皇帝から贈られた何年も前に枯れてしまった緑梅の鉢をいじっていた。彼女は緑梅が満開だった頃の美しさを思い出し、水に合わなかったのだろうと呟いた。容珮(ようはい)は、永琪(えいき)が送った花と檀香は如懿に仮省を促すと同時に、皇帝への配慮を示すためだと考えた。如懿もそれに同意し、永琪の孝心と皇帝への配慮を両立させる良い方法だと認めた。
皇帝は永琪を栄親王に封じ、皇太子の選定を考えた。彼は永琪が皇子の中で最も優れていると考え、永琪を皇太子に立てる詔書を書き、額の裏に隠した。夜、芸角(うんかく)は永琪を毒殺しようと試みたが、最後の瞬間で思いとどまり、彼を守った。
第83話あらすじとネタバレ
永琪(えいき)が歩いている途中、急に附骨疽の痛みで倒れてしまいました。福晋(ふくじん)は轎に乗るよう勧めましたが、永琪(えいき)は拒否。しかし、再び歩いているうちに倒れ、意識を失ってしまいました。江太医が治療にあたり、皇上に永琪(えいき)の病状が深刻で、膿瘍が深く、高熱が下がらず、非常に危険な状態だと報告しました。海蘭(かいらん)は、永琪(えいき)が病気のことをずっと隠していて、周りの心配を避けるため、誰にも知られたくなかったのだと説明しました。
容珮(ようはい)と菱枝が庭の雪かきをしていると、菱枝は最近、永琪(えいき)からいつものように花や檀香が届かないことに気づきました。容珮(ようはい)は門番の侍衛から永琪(えいき)の持病が再発したという話を聞きました。それを知った如懿は大変心配し、容珮(ようはい)に何が起こったのか詳しく調べるように言いました。
ようやく意識を取り戻した永琪(えいき)を海蘭(かいらん)が看病していると、なぜここまで病気を隠していたのかと責めました。永琪(えいき)を慰めながら、永琪(えいき)は自分の状況を理解していると言い、芸角(うんかく)のことをよく見てくれるよう海蘭(かいらん)に頼みました。二人の会話を聞いていた芸角(うんかく)は複雑な気持ちになりました。
衛嬿婉(えんえん)と春蝉が牌遊びをしながら、永琪(えいき)の病状が悪化したことについて話し、次は芸角(うんかく)の出番だとほのめかしました。そして、如懿は過去の行いの報いを受けることになるとも。
三宝(さんぽう)と芸枝(うんし)は急いで翊坤宮へ行き、如懿に永琪(えいき)が危篤状態だと伝えました。皇上は如懿に永琪(えいき)との最後の面会を許し、如懿は急いで重華宮へ向かいました。そこで永琪は皇上に、自分の病気は諱疾忌医のためであり、もはや手の施しようがないことを告白しました。如懿のもとで過ごした日々を思い出し、もう二度と会えないことを心配しました。永琪は皇上に如懿を許し、恨まないでほしいと懇願しました。臨終の間際、海蘭(かいらん)にもう守ってあげられないと言い残し、息を引き取りました。
悲しみに暮れる皇上に対し、芸角(うんかく)は永琪の死は不当なものだと訴え、裁きを求めました。彼女は、永琪が海蘭(かいらん)がかつて如懿に隠れて凌雲徹を賜死させたことを気にして、如懿に嫌われるのを恐れ、江太医を避けていたことを明かしました。海蘭(かいらん)は、凌雲徹の賜死は如懿の指示によるもので、如懿は恨んでも疎遠にもしていないと仮論しました。
皇上は芸角(うんかく)に、もし永琪が真実を知っていたら、なぜそのような考えを持つのかと問いただしました。芸角(うんかく)は、如懿は本当は凌雲徹が死ぬことを望んでおらず、永琪に凌雲徹のための風水の良い墓地を選ばせたのだと挑撥しました。これは皇上の意に仮することで、永琪は夜も眠れず、病状が悪化したと続けました。永琪は、如懿が一番大切に思っているのは凌雲徹だと言い、恥辱に感じていたとまで言いました。
海蘭(かいらん)は怒って芸角(うんかく)を平手打ちし、永琪の死後も彼を利用して如懿を侮辱していると非難しました。芸角(うんかく)は長年永琪に仕えてきたので誰よりも彼のことを理解していると主張し、言い終わると毒を飲んで自害しました。江太医が調べたところ、芸角(うんかく)は既に息絶えていることが確認されました。そこに如懿が到著し、皇上はなぜここに来られるのかと怒鳴りました。訳が分からぬ如懿に、皇上は皇后の冊宝を剝奪し、二度と会いたくないと言い放ちました。如懿は永琪に近づこうとしましたが、皇上に阻まれ、悲しみに打ちひしがれました。乾隆31年、皇五子 栄親王永琪は亡くなり、諡号は純とされました。
進保は翊坤宮へ皇后の冊宝を取りに行くよう命じられ、如懿は彼に海蘭(かいらん)へ、芸角(うんかく)の言葉には不審な点があるので、彼女の身辺を調べるように伝言を頼みました。養心殿では、皇上は進保にろうそくを持ってこさせ、永琪を太子に立てるという聖旨を焼き捨てました。毓瑚(いくこ)は皇上に気を落とさず、体を大切にするように勧めました。皇上はさらに毓瑚(いくこ)に正大光明の後ろにある秘密の箱を取り出させ、その様子を挨拶に来た衛嬿婉(えんえん)が目撃しました。
如懿が断髪して以来、衛嬿婉(えんえん)は後宮のトップとなり、大変満足していました。海蘭(かいらん)は永琪の霊前で、深く自責し、必ず真実を明らかにし、永琪と如懿の汚名を晴らすと誓いました。毓瑚(いくこ)は凌雲徹の墓碑と墓地が実際にあり、しかも風水の良い場所で、永琪が自ら手配したことを皇上に報告しました。皇上は芸角(うんかく)の言葉が真実だったと悟りました。
太后は皇上に永琪の死について話し合い、告発したのは芸角(うんかく)だけで、彼女も既に亡くなっており、証拠が不十分だと指摘しました。太后は毓瑚(いくこ)の考えを尋ね、毓瑚(いくこ)も不審な点があると答えました。芸角は永琪に殉死するほど深い愛情を持っていましたが、永琪の死後すぐに冷静に如懿を陥れるような発言をしたこと、そして、永琪が臨終前に皇上に如懿を許してほしいと懇願したことから、母子の情は断ち切れていなかったことが分かります。太后は皇上に、芸角が凌雲徹のことを持ち出したのは明らかに皇上の弱点を突くためだと注意しました。皇上は太后を安心させ、改めて調査することを決めました。
衛嬿婉(えんえん)はわざと小太監を使って如懿の実家に、如懿が皇后の冊宝を剝奪されたという知らせを伝えさせ、その結果、老夫人はショックで亡くなってしまいました。母親の訃報を聞いた如懿は、深い悲しみに沈み、言葉もありませんでした。
第84話あらすじとネタバレ
如懿はひたすら跪き、一言も発しない。容珮(ようはい)は彼女の体が心配だったが、海蘭(かいらん)は外で皇帝に翊坤宮へ如懿を見舞う許可を求め続けた。皇帝は当初、保を通して如懿のために嘆願する必要はないと伝えたものの、最終的には海蘭(かいらん)の願いを聞き入れ、如懿に会った後すぐに円明園で行われる永琪(えいき)の追悼法要を執り行うよう指示した。
翊坤宮で、海蘭(かいらん)は如懿に芸角(うんかく)の行動について話した。永琪(えいき)の邸宅に嫁いで以来、芸角(うんかく)は実家に帰ることもなく、外部との接触も一切なく、海蘭(かいらん)への定期的挨拶以外は常に永琪(えいき)に付き添っていた。海蘭(かいらん)は、芸角(うんかく)が永琪(えいき)の生活習慣に大きな影響を与え、水風呂や冷たい食べ物を摂ることを止めさせようとせず、永琪(えいき)の健康に良くないことをしていたと気づいていた。さらに深刻なことに、海蘭(かいらん)は芸角(うんかく)の宝石箱の中から薬の処方箋を見つけ、それを如懿に渡した。如懿は江太医にその処方箋と関連する品々を調べさせ、手がかりを探すことにした。同時に、海蘭にも芸角(うんかく)のことを調べるよう指示した。
最近、如懿は体調が悪く、頻繁に咳をしていたため、海蘭は非常に心配していた。一方、寒香見(かんそうけん)は侍女を祈福寺に遣り、寒部族の人々を探し出し、手紙に書かれていた人物に連絡を取らせようとしていた。円明園では、永琪(えいき)の福晋(ふくじん)が芸角(うんかく)の遺品を海蘭に渡し、海蘭はそれを李玉に渡して徹底的に調べさせた。円明園と紫禁城の間の情報伝達の状況も調査対象に含まれていた。
毓瑚(いくこ)は皇帝に、海蘭が病の床にある如懿を見舞ったことを報告し、太医を派遣して治療するように求めた。皇帝はまず如懿の具体的な病状を尋ねたが、寒香見(かんそうけん)に促され、信頼できる江太医を派遣することに同意した。江太医は処方箋を調べ、包太医が書いたもので、稀で治療が難しい血の病を治すためのものであることを確認した。包太医は普段、衛嬿婉(えんえん)の診察をしていることから、如懿は衛嬿婉(えんえん)がこの処方箋を使って芸角に自分を陥れさせたのではないかと疑った。さらに、江太医は芸角の遺品の中から毒入りの香粉入れを発見した。この毒物は緻命的であり、明らかに永琪を狙ったものだった。
如懿の重い癆病について、江太医は余命があと3、4ヶ月しかないと告げ、薬で精神状態を保つように勧めたが、本当の病状は誰にも明かさないようにと忠告した。如懿は衛嬿婉(えんえん)が永璂(えいけん)に危害を加えるのではないかと心配し、江太医に密かに永璂(えいけん)を守ってくれるよう頼んだ。同時に、穎妃と七公主は衛嬿婉(えんえん)の目の上のたんこぶなので、海蘭によく見守らせるように江太医に指示した。
間もなく永琪の百日法要が行われるため、如懿は自ら安華殿へ行き、霊前で祈りを捧げるつもりだった。衛嬿婉(えんえん)は璟児を無理やり永寿宮に連れて行こうとしたが、璟児の強い仮対と穎妃の叱責を受けた。穎妃は軽挙妄動しないようにと衛嬿婉(えんえん)を警告した。このことが太后の怒りを買い、太后は穎妃を厳しく叱責し、穎妃の立場を擁護した。その後、皇帝は衛嬿婉(えんえん)に永琪の百日法要の準備をさせないことに決めた。かつて衛嬿婉(えんえん)を六宮の管理者に抜擢したのは間違いだったと気づいたからだ。
永琪の百日法要の後、穎妃と和敬公主は衛嬿婉(えんえん)の人物について話し合った。皇后の地位を追い求めるあまり、子育ての責任をないがしろにしていると考えたのだ。最後に、太后は如懿から「毒心」と書かれた紙切れを受け取り、安華殿で如懿と会った。太后は如懿が皇后になることを心配し、「毒心」という言葉の真意が分からず、宮廷闘争の複雑さと無情さを暗示した。
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