第77話あらすじとネタバレ
趙九霄は永琪(えいき)に海蘭(かいらん)への連絡を頼んだが、永琪(えいき)は私心からそれを止めてしまった。母が面倒事に巻き込まれるのを恐れたのだ。海蘭(かいらん)はこれに不満を抱き、如懿と姉妹のように親しいのに、彼女が孤立無援の中、助けになれなかったことを深く悔やんだ。
帰宅後、永琪(えいき)は芸角(うんかく)に母の叱責について話した。自分の私心を認め、母が巻き添えになることを心配したのだと。芸角(うんかく)は事情を理解し、今の状況では身の安全を図ることが最優先で、自分を守ってこそ他人も守れると諭した。
毓瑚(いくこ)は皇帝に、物事を早合点せず疑り深くなるなと諫言した。凌雲徹は冷宮で自ら選んだ人物であり、人柄は信頼できると信じていた。しかし皇帝は、人は時と共に変わると言い、茂倩(ぼうせん)が語った凌雲徹の酒後の本音、如懿への未練、そして如懿を守る彼の行動から疑念を抱いていた。そこで皇帝は進忠(しんちゅう)に特別な指示を出した。
春蝉は王蟾、瀾翠(らんすい)の件の処理状況を確認し、瀾翠(らんすい)が絞腸痧で急死し、後腐れなく全て解決するよう指示があったことを知った。進忠(しんちゅう)と組んでからの主上のやり方が苛烈になっていることを危惧し、自分たちもどうなるか分からないと不安を抱いた。夜、こっそり瀾翠(らんすい)のために紙銭を燃やし、主上と進忠(しんちゅう)に会うのが怖いと漏らした。その時、争う音が聞こえ、進忠(しんちゅう)が凌雲徹を痛めつけているのを目撃し、恐怖に慄いた。
李玉は凌雲徹の行方が掴めないと報告した。永寿宮も探しているが、まるで消えてしまったかのようだ。春蝉は衛嬿婉(えんえん)に、夜中に進忠(しんちゅう)が誰かを連れて行くのを見たが、凌雲徹かどうかは分からなかったと伝えた。程なく進忠(しんちゅう)が翊坤宮を訪れ、皇帝から如懿への贈り物と、驚くべき知らせを持ってきた。凌雲徹は去勢され宦官となり、翊坤宮に仕えることになったというのだ。
如懿は宦官となった凌雲徹を見て、涙を流し、深い悲しみに暮れた。凌雲徹は、皇帝の怒りを鎮め如懿を守れるなら、どんな運命も受け入れると如懿を慰めた。そして、これ以上自分のために何かをするなと、如懿に余計な災いが降りかかることを恐れた。如懿の心痛は計り知れず、もはや耐え難いものだった。
春蝉は急いで凌雲徹が宦官になったことを衛嬿婉(えんえん)に知らせた。衛嬿婉(えんえん)は驚きを隠せない。何らかの罰は予想していたが、まさかこんな残酷な仕打ちとは。凌雲徹にとって、この生き地獄は死よりも辛いだろうと思った。
皇帝は進忠(しんちゅう)に、凌雲徹を如懿の宮に連れて行った時の彼女の仮応を尋ねた。進忠(しんちゅう)は如懿の表情を直視できなかったと答えたが、それは彼女が本心を隠しているからだと仄めかした。皇帝は進忠(しんちゅう)が見ていないのではなく、如懿の表情が良くなかったのだと推測した。進忠(しんちゅう)はこの罰こそが凌雲徹にとって生き地獄だと考えた。
皇帝が翊坤宮を訪れると、如懿の手を取った。如懿は振り払おうとしたが、やめた。皇帝は梅の絵の話を持ち出し、数日後に一緒に見に行こうと誘った。如懿は体調が悪いと断った。食事の時、皇帝はわざと如懿が嫌いな料理を出し、好きだと言った。如懿が箸をつけないと、わざと凌雲徹に給仕させ、彼女を苦しめた。
就寝時、如懿は皇帝に背を向けた。皇帝は振り向くように言ったが、如懿は無視した。これに激怒した皇帝は、如懿を殴った。
後日、衛嬿婉(えんえん)は翊坤宮を訪れ、宦官となった凌雲徹が庭に水を撒いているのを見て心を痛めた。如懿が凌雲徹を陥れ、皇帝の疑念を招いたのだと責めた。如懿は全て衛嬿婉(えんえん)の陰謀だと仮論し、凌雲徹に幼馴染の情が残っているなら、彼を利用したり、自分を攻撃する道具に使うべきではないと警告し、衛嬿婉(えんえん)を追い出した。
寒香見(かんそうけん)は如懿と凌雲徹の間に何かあるとは信じなかった。かつて自分が一番不幸だと思っていたが、皆が不幸だと嘆いた。海蘭(かいらん)は皇帝が凌雲徹を翊坤宮に置いた意図を理解していた。しかし、凌雲徹がそこに居続けると如懿の立場が悪くなるとも分かっていた。この先のことが不安だった。
永璂(えいけん)は凌雲徹に、なぜ侍衛から宦官になったのか、なぜまだ翊坤宮にいるのか、なぜ皆が変わってしまったのかと問いただした。凌雲徹は永璂(えいけん)を抱きしめ、苦しい胸の内を言葉にできなかった。
寒香見(かんそうけん)は養心殿に行き、皇帝に如懿を疑うべきではない、凌雲徹を理不尽に罰し、如懿のそばに置くべきではないと直言した。皇帝は寒香見(かんそうけん)が口を出すことではないと言い、子を産めない腹いせに如懿を庇っているのだと決めつけた。寒香見(かんそうけん)は、皇帝が自分の面子を守りたいだけで、如懿を本当に大切に思っていないのだと指摘した。如懿はかつて、心に想う少年郎は皇帝だと語っていた。なぜそんなにも愛し合っていたのに、疑うのかと問うた。皇帝は、かつては如懿の真心を得ていたが、皇帝になって全てが変わってしまったと答えた。
第78話あらすじとネタバレ
放課後、永璂(えいけん)は浮かない顔をしていた。それを見た永琪(えいき)は弟に何が起きたのか尋ねた。永璂(えいけん)は、以前凌雲徹がいつも送迎をしていたため、宮中で母と凌雲徹の間に私情があると噂されていることを打ち明けた。しかし、皇上は凌雲徹を翊坤宮から遠ざけないので、不思議に思い、兄にその噂を信じるかと尋ねた。永琪(えいき)は信じないと言い、永璂(えいけん)を慰めた。
ちょうどその時、秦立が翊坤宮にやってきて、外から戻ってきたばかりの凌雲徹に会い、侮辱的な言葉を浴びせた。凌雲徹は容珮(ようはい)に、如懿に内殿での仕事をさせないでほしいと伝えるよう頼んだ。距離を置くことが如懿を守る最善の方法だと考えたのだ。如懿は凌雲徹の気持ちを理解し、容珮(ようはい)にこれで一件落著かと尋ねた。容珮(ようはい)は凌雲徹が既に宦官になったのだから、これで終わったはずだと考えた。しかし如懿は、皇上の考えは捉えがたく、自分にも分からないと嘆いた。
凌雲徹が受けた屈辱と身体の傷を思い、如懿は容珂に枕を作らせ、彼に送った。一方、衛嬿婉(えんえん)は懐妊したが、翊坤宮で如懿に仕える凌雲徹のことを考えると吐き気がし、つわりがひどくなった。凌雲徹が翊坤宮からいなくなれば、自分の体調も良くなるかもしれないと思った。
如懿と夕食を共にした際、皇上は翊坤宮に盗みがあると告げ、如懿に調査を命じた。盗みの犯人が凌雲徹で、皇上の至宝を盗んだと聞いた如懿は、表面上は冷静を装ったが、皇上が去った後、怒りで皿を割った。最近、内務府は翊坤宮の多くの使用人を「仕事ができない」という理由で引き上げたが、いつ補充するかは明言していなかった。容珮(ようはい)はこれが皇上の意向だと推測した。如懿は仕方がないと諦め、成り行きに任せることにした。
海蘭(かいらん)が訪ねてきて、凌雲徹が異動させられたことについて触れた。如懿は、皇上が口実を作って凌雲徹を翊坤宮から遠ざけたものの、盗みの罪を著せたことを説明した。皇上の疑念は簡単に消えず、この一件はまだまだ終わっていないと心配していた。海蘭(かいらん)に問われ、如懿は今はしばらく様子を見て、凌雲徹の命を守るために遠い場所に配置するしかないと答えた。
容珮(ようはい)は自ら凌雲徹のために菊花の枕を作り、杭白菊を厳選したことを伝えた。凌雲徹があそこで苦労しているため、心火が盛んになっているだろうと考えたのだ。凌雲徹は如懿の身を案じ、自分が去った後、皇上が如懿にどう接しているか尋ねた。凌雲徹の慎重な気遣いは、見る者の心を打った。
ある日、御花園で、如懿と海蘭(かいらん)は偶然凌雲徹に会った。この場面を見た永琪(えいき)は、凌雲徹に二人の妃嬪(ヒヒン)を見つめないよう注意した。彼女たちが危険にさらされるのを恐れたのだ。永琪(えいき)は凌雲徹が今も生きているのは幸運だと嘆き、同情はするが、助けることはできないと言った。
その後、衛嬿婉(えんえん)は無事に十六皇子を出産し、皇太后は慣例に従って彼女に褒美を与え、皇子を寿康宮で養育するように命じた。皇太后は、衛嬿婉(えんえん)の連続出産能力は以前の純恵皇貴妃を凌いでいるが、如懿には息子が一人しかいないことを指摘し、皇后としてこのような状況は同情に値すると述べた。もうすぐ臘八節を迎えるにあたり、如懿は皇太后に宮中で臘八粥を配り、外でも施しをする許可を求めた。皇太后はこの行事に費用を惜しまず、すべての宮人に恩恵を感じさせよと命じた。
ある日、永琪(えいき)は狩りに出かけ、赤い狐を捕らえ、その毛皮で芸角(うんかく)に手袋を作ってやろうと取っておいた。芸角(うんかく)は特別扱いされていると感じ、永琪(えいき)が自分を贔屓していると告げた。永琪(えいき)は芸角(うんかく)の心遣いが嬉しいからだと笑って答えた。その後、芸角(うんかく)は永琪(えいき)のために湯を用意したが、永琪(えいき)は冷水に変えるように頼んだ。冷水で体を洗うことに慣れていると言った。
皇上が永琪(えいき)に対する態度をますます軟化させ、最近では榮郡王に封じたため、衛嬿婉(えんえん)は不安を感じ始めた。進忠(しんちゅう)は、芸角(うんかく)を味方につけたのだから、永琪(えいき)のことを過度に心配する必要はないと考えたが、もし永琪(えいき)に何かあれば、如懿にはまだ永璂(えいけん)がいる。本当に他に誰もいなければ、皇上は永璂(えいけん)を選ぶかもしれない。衛嬿婉(えんえん)は永琪への対策に多くの労力を費やした上に、今度は永璂(えいけん)を静かに排除しなければならず、それは難しいと感じた。彼女は如懿の息子を利用して如懿に復讐しようと企み、再び凌雲徹を利用して皇上の疑念を深め、如懿への同情を完全に断ち切ろうと考えた。そのためには、凌雲徹を殺さなければならず、しかも自分たちに有利な方法で殺す必要があった。
春蝉は、叔母が毒キノコを誤食して亡くなったため、宮廷を出た。この話を聞いた衛嬿婉(えんえん)は閃き、春蝉に叔母を死なせた証拠を残しておくように言った。如懿は御花園に散歩に行き、大好きな梅の花を鑑賞した。その時、ある小宦官がわざと永璂(えいけん)にたくさんのキノコを食べさせ、彼の前で何度も凌雲徹の名前を口にしたため、永璂(えいけん)は不安になった。同時に、別の宦官がわざと凌雲徹に梅の木の下の掃除をさせた。
ついに、如懿と凌雲徹は御花園の梅の木の下で出会った。永璂(えいけん)はキノコの食べ過ぎで幻覚を見ており、凌雲徹が如懿のために梅の花を摘む場面を目撃し、驚いて逃げ出した。途中で皇上に会った。皇上がなぜ走っているのか尋ねると、永璂(えいけん)付きの小宦官は、如懿と凌雲徹が梅の木の下で抱き合っているのを見たと嘘をついた。
第79話あらすじとネタバレ
小太監の報告で、永璂(えいけん)が如懿と凌雲徹が抱き合っているのを見たと言い出し、皇上は激怒した。衛嬿婉(えんえん)は、如懿に事実確認をするか、容珮(ようはい)を呼んで話を聞くか、皇上に尋ねた。進忠(しんちゅう)は、容珮(ようはい)は如懿の腹心で、何をしても如懿に不利なことは言わないだろうし、凌雲徹にも優しくしていたと聞いたことがあると言った。そこで皇上は、進保に凌雲徹が御花園にいるかどうか、なぜそこにいるのかを調べさせ、報告するように命じた。
この話を聞いた海蘭(かいらん)はすぐに翊坤宮へ行き、如懿に会った。彼女は何かおかしいと感じていた。如懿はすでに江太医に永璂(えいけん)の脈を診てもらっていたが、異常はなく、その日の食事にも問題はなかった。つまり、彼女と永璂(えいけん)は罠にはめられた可能性が高い。海蘭(かいらん)は、このことが永璂(えいけん)にも影響し、皇上が噂を信じやすくなるだけでなく、如懿と永璂(えいけん)の母子の仲も悪くなるのではないかと心配した。海蘭(かいらん)の心配に対し、如懿は凌雲徹のことはすぐに何とかするつもりだが、今は永璂(えいけん)の安全を守ることが最優先だと答え、三宝(さんぽう)に永璂(えいけん)の世話係の太監たちを調べるように命じた。
皇上は如懿を皇后として失格だと激しく非難し、衛嬿婉(えんえん)は内心ほくそ笑んだ。目を覚ました永璂(えいけん)は、自分が何を言ったのか全く覚えておらず、皇額娘に迷惑をかけてしまったと自分を責めた。皇上は進忠(しんちゅう)に如懿の様子を尋ね、進忠(しんちゅう)は如懿がまだ真相究明に努めており、凌雲徹を助けようとしているようだと報告した。
調査を進める中で、如懿は永璂(えいけん)がその日香蕈を食べていたことに気づき、南方で蕈類の中毒事件があったことを思い出し、詳しく調べれば凌雲徹を救えるかもしれないと考えた。しかし、海蘭(かいらん)は皇上が凌雲徹を憎んでいるため、如懿が凌雲徹を守ろうとすればするほど、彼女自身の立場が危うくなると忠告した。皇上の疑いを晴らしたいなら、決断を下すべきだと海蘭(かいらん)は勧めたが、如懿はその提案を拒否し、海蘭(かいらん)に軽挙妄動しないように警告した。
一方、衛嬿婉(えんえん)は宮女に扮して慎刑司に行き、凌雲徹に止血鎮痛の薬と手作りの食べ物を差し入れた。凌雲徹は彼女の優しさに感謝しつつも、過去の情に思いを馳せ、一緒に埋葬してほしいと、かつて彼女に贈った指輪を返してほしいと頼んだ。衛嬿婉(えんえん)はついに指輪を彼に返した。
海蘭(かいらん)が三宝(さんぽう)と共に慎刑司へ行くと、ちょうど泣きながら出てきた衛嬿婉(えんえん)と鉢合わせた。海蘭(かいらん)は慎刑司に入り、凌雲徹を見舞い、先ほど衛嬿婉(えんえん)に会ったことを話した。凌雲徹は衛嬿婉(えんえん)との過去の情を認めながらも、それが如懿の名誉を傷つけてしまったことを気に病んでいた。如懿の将来のためには、自分の死だけがこの騒動を鎮めることができると考えた凌雲徹は、自殺は畏罪と見なされ如懿に不利になるため、如懿の名において賜死を受け入れ、皇上の怒りを鎮めたいと申し出た。
凌雲徹は海蘭(かいらん)に、如懿への想いは男女の情を超えたものであり、多くの人には理解されないだろうが、如懿にはわかってもらえると語った。そして、かつて衛嬿婉(えんえん)との定情の証だった指輪を海蘭(かいらん)に託し、いつか如懿の役に立つことを願った。最後に凌雲徹は、如懿によろしくとだけ伝えた。
その後、海蘭(かいらん)は如懿の名において凌雲徹を賜死し、三宝(さんぽう)を通して永琪(えいき)に皇上へ報告するように伝えた。永琪(えいき)は凌雲徹がすでに処刑されたことを皇上に伝え、遺体の処理については、簡単に火葬すればよいと進言した。皇上はこの件をこれ以上追求せず、凌雲徹の遺体は乱葬崗に捨てられた。
事後、海蘭(かいらん)は如懿に、自分の清白を守るために凌雲徹を賜死させたと告白した。そして、凌雲徹が最後に託した指輪を見せた。それは彼と衛嬿婉(えんえん)の定情の証で、「燕舞雲間」の文字が刻まれており、二人の名前が込められていた。凌雲徹は、この指輪がいつか如懿の助けになることを願っていたのだ。如懿は海蘭に、永璂(えいけん)が食べた香蕈の問題点を見つけ、もうすぐ凌雲徹の潔白を証明できると告げた。
如懿は紫禁城での日々を振り返り、寒さを感じた時はいつも海蘭と凌雲徹が温もりを与えてくれたと感慨深げに語った。長年連れ添い、支え合ってきた彼らの関係は、恋愛感情ではなく、理解と信頼に基づいたものだった。海蘭が自分のためにしたことだと理解しつつも、それでもそうすべきではなかったと感じていた。窓の外の陽光を見つめ、如懿は静かに凌雲徹の名を呟き、故人を偲んだ。
第80話あらすじとネタバレ
春雨がしとしとと降りしきる翊坤宮は、重苦しい空気に包まれていた。衛嬿婉(えんえん)は凌雲徹の死を伝え聞いたばかりだったが、追い打ちをかけるように王蟾から十四皇子と十六皇子が高熱と痙攣で続けて亡くなったという悲報が届く。医師も間に合わず、二人の皇子を同時に失った衛嬿婉(えんえん)は、深い悲しみに暮れる。
同じ頃、海蘭(かいらん)は雨の中を翊坤宮へ赴き、如懿に面会を求める。しかし、凌雲徹の件で心を痛めていた如懿は、海蘭(かいらん)との面会を拒絶してしまう。海蘭(かいらん)は悲嘆にくれる。如懿は容珮(ようはい)に、凌雲徹の夢をよく見ると打ち明け、かつて共に過ごした日々や、彼からの静かな献身を思い返す。容珮(ようはい)は如懿を慰め、永琪(えいき)が凌雲徹のために良い墓地を見つけてくれたことを伝える。あの世で安らかに眠れるようにと。
敬事房の総管は李玉に、皇帝が一年以上も嬪妃の牌子をめくらず、後宮にも寄り付かなくなったと愚痴をこぼす。李玉は今回の江南巡幸で皇帝と嬪妃たちの関係が改善するかもしれないと推測する。江南の美女たちが皇帝の心を慰めるかもしれない、と。
海蘭(かいらん)は如懿に一緒に南巡へ行くよう勧める。永璂(えいけん)のためにも良い気分転換になるだろうと。しかし、如懿は海蘭(かいらん)に冷たく接し、海蘭(かいらん)はさらに心を痛める。一方、皇帝は太后にも南巡への同行を招待し、共に旅の疲れを癒そうと提案しました。太后は皇帝に、皇后との距離が長らく続いていることを指摘し、この機会に関係を修復するように助言する。
杭州に到著した一行。如懿は寒香見(かんそうけん)と共に孤山を散策する。寒香見(かんそうけん)は美しい景色に感嘆するものの、「孤山」という名前にわずかな違和感を覚える。容珮(ようはい)は杭州の諺、「孤山不孤、断橋不断」を説明する。如懿はかつて皇帝とこの地を訪れた時のことを思い出す。まるで普通の夫婦のように仲睦まじかった日々を。寒香見(かんそうけん)は、如懿がかつて皇帝のことを「心の中の少年」と語っていたことを指摘し、今はもう変わってしまったと嘆く。如懿は、人の心は時と共に変化するものだと語り、深まるものもあれば、薄れるものもあるのだと。
皇帝はこっそりと寒香見(かんそうけん)に如懿の様子を尋ねるが、寒香見(かんそうけん)は他人の口からではなく、皇帝自身で確かめるべきだと諭す。皇帝は不満げに、他の嬪妃のように自分に接するようにと寒香見(かんそうけん)に要求する。寒香見(かんそうけん)は遠慮なく、もし従順な妻が欲しいなら衛嬿婉(えんえん)のところへ行けば良いと言い放つ。そして、かつて皇帝と如懿が変装して街へ繰り出した楽しい思い出に触れ、なぜあの頃の気持ちが失われてしまったのかと問いかける。凌雲徹の問題は解決したのだから、もう如懿を責めるべきではないと。寒香見(かんそうけん)の言葉に皇帝は激怒し、寵愛を笠に著て生意気だと叱責する。
進忠(しんちゅう)の入れ知恵で、衛嬿婉(えんえん)は皇帝のために水玲瓏という遊女を準備する。皇帝の歓心を買おうとしたのだが、このことはすぐに噂となり、皇帝の評判を落とすことになる。李玉は事態の悪化を懸念する。
如懿は庶民の姿で街へ繰り出し、人々が手の甲に花模様の箔を貼る新しい流行に興じているのを見る。かつて皇帝と食べた条頭糕を久しぶりに味わうが、昔の味がしない。そして、皇帝の女性関係の噂話を語る語り部の声を耳にし、朝廷のイメージダウンにつながるのではないかと強い不快感を示す。容珮(ようはい)は如懿に、今の皇帝は即位当初とは異なり、その権威に逆らうことはできないと忠告する。
船上で皇帝の世話をするのがずっと進忠(しんちゅう)だと知り、如懿は衛嬿婉(えんえん)が事情を知っているだけでなく、黒幕なのではないかと疑い始める。嬪妃たちが皇帝の朝食を待っていると、寒香見(かんそうけん)は皇帝に食欲があるかどうかを単刀直入に尋ね、皇帝の目の下のクマに気付く。如懿は行宮の周りの騒音が皇帝の睡眠を妨げている可能性を指摘し、調査を提案する。寒香見(かんそうけん)は宮中の踊り子では外の新奇なものには敵わないと暗に示唆する。怒った皇帝はその場を立ち去り、李玉に如懿に菓子を届けるように命じる。彼女を黙らせるためだ。
ついに衛嬿婉(えんえん)が如懿の元を訪れる。如懿は遊女を皇帝に会わせたことを厳しく問い詰める。皇帝の名誉を傷つけ、宮中の規則に違仮する行為だと非難する。協理六宮として責任ある行動を取るべきだったと。そして、皇帝の裁きが下るまで衛嬿婉(えんえん)を監禁するよう命じる。衛嬿婉(えんえん)は自分が皇帝から貴妃の位を賜っているのだと仮論するが、如懿は毅然とした態度で、自分は皇帝から皇后の位を賜っており、貴妃よりも上の立場にあるのだと告げる。
コメントする