第73話あらすじとネタバレ
如懿は皇帝が寒部の服を著ているのを見て、不快感を覚えました。海蘭(かいらん)もまた、その様子に心を痛めました。寒香見(かんそうけん)は皇帝に何故寒部男児の衣装を纏っているのか問いただすと、皇帝は、寒香見(かんそうけん)が自分の妃となることを拒むのであれば、自分が寒部の男になるのだと答えました。そして、寒部の人々の前で、寒香見(かんそうけん)を容貴人に封じると宣言しました。寒香見(かんそうけん)は、この皇帝の行動が愛情の裏返しであり、同時に宮廷から逃れられない束縛でもあることを理解しました。
皇帝は如懿に寒香見(かんそうけん)の命を救ったことを感謝し、龍袍に著替えるようにと促す如懿に対し、天子である自分はどの民族の服を著ても良いと答えました。しかし、如懿は長年築き上げてきた満蒙同盟がこの一件で損なわれ、モンゴル各部族が軽んじられたと感じるのではないかと危惧しました。皇帝は、如懿が自分の気持ちをもっと理解し、喜んでくれるべきだと考えました。
如懿は、夫婦である以上、共に喜び、共に悲しむべきだと主張しました。皇后として皇帝を支える約束はしたものの、妻として夫の行動を認められず、喜ぶことなどできないと訴えました。そして、容貴人に同情を示しました。皇帝は、既に寒香見(かんそうけん)に相応の地位を与え、彼女の部族にも良くしているのだから、六宮の模範として寒香見(かんそうけん)に優しく接し、自分の気持ちを理解してほしいと願いました。
皇帝は寒香見(かんそうけん)を心から愛しており、たとえ彼女の心が得られなくても、傍にいてくれればそれで良いと打ち明けました。如懿は、曹植と洛神の故事を引き合いに出し、服を著替えたところで寒香見(かんそうけん)の心は変わらないと皇帝の片思いを皮肉りました。この言葉に皇帝は激怒し、如懿はかつては皇帝と心が通じていたが、寒香見(かんそうけん)が入宮して以来、皇帝はまるで狂ってしまったようで理解できないと言い残し、その場を去りました。
寒香見(かんそうけん)の宮殿から出てきた如懿は、郎世寧に会い、皇帝から自分と容貴人の絵を描くよう命じられたと聞かされました。皇后だけが皇帝と一緒に描かれるという慣例があるため、如懿は深く傷つきました。雨の夜、李玉の指示で凌雲徹が如懿を翊坤宮へ送り届けました。道中、如懿は言いようのない委屈、苦しみ、そして絶望に苛まれました。
皇太后は寒香見(かんそうけん)が侍寝したという知らせを受け、妃の位こそ与えられていないものの、他の妃嬪(ヒヒン)への配慮が感じられると述べました。そして、もし寒香見が懐妊し皇子を産めば、後宮に大きな変動が起こるだろうと懸念しました。妃嬪(ヒヒン)たちは翊坤宮の外で如懿への挨拶を待っていました。寒香見も宮廷服を著て現れ、周囲はざわめきました。如懿は皆に、異なる出自を持つ寒香見を互いに理解し、仲良く過ごしてほしいと願いました。寒香見は如懿に単独で会って、どうすれば妊娠を避けられるのかを尋ね、如懿を驚かせました。
最近は皇帝は政務の他に、ほとんどの時間を宝月楼で寒香見と共に過ごしていました。妃嬪(ヒヒン)たちは皇帝の健康を心配しましたが、海蘭(かいらん)は皇太后が一番心配しているはずだが、まだ何も仰っていないので、あまり気にしなくても良いだろうと言いました。皇帝から寒香見との絵姿が送られてきましたが、寒香見は侍女にしまわせ、二度と見せないようにしました。皇帝は寒香見を喜ばせようと宮廷に沙棗の木を植えました。しかし、その木は宮廷の環境には適していませんでした。
皇太后は如懿に、寒香見に避妊薬を飲ませるよう命じました。如懿は宝月楼を訪れ、寒香見にこれが彼女が望んでいた薬だと告げ、一度飲めば後悔できないと忠告しました。寒香見は、子供は愛の結晶であるべきで、保身や寵愛を得るための道具ではないと主張し、きっぱりと薬を飲み幹しました。如懿は寒香見が苦しむことを知り、すぐに江太医を呼びました。知らせを聞いて駆けつけた皇帝は、寒香見がもう子供を産めないことを知り、激怒して誰がやったのか問い詰めました。如懿は自分の判断だと認めると、皇帝は怒りのあまり如懿を平手打ちしました。如懿は深い屈辱を感じました。皇太后は皇帝を叱責し、君主たるものが皇后に手を上げてはいけない、全ては皇帝の行き過ぎた寵愛が原因だと断じました。
皇帝は見舞いに訪れた際、寒香見から薬を飲んだのは自分の意誌だと改めて確認されました。その時、進忠(しんちゅう)が衛嬿婉(えんえん)が十五皇子を出産したと報告しました。皇帝は大喜びし、寒香見を容嬪(ようひん)に昇格させ、同時に衛嬿婉(えんえん)も嬪に昇格し、十五皇子を自分のそばで育てることを許可しました。そして、後宮の管理を怠ったとして、如懿から六宮の管理権を取り上げ、衛嬿婉(えんえん)に任せました。海蘭(かいらん)は、衛嬿婉(えんえん)が六宮の管理を任されたのは、自分の不安を埋め合わせるためだと考えました。
第74話あらすじとネタバレ
皇帝は最近、十二皇子永璂(えいけん)の学業に関心を示しているが、永璂(えいけん)の前で五皇子永琪(えいき)をよく褒めている。そのため、永璂(えいけん)は如懿に、五兄の方が本当に自分より優秀なのかと尋ねた。如懿は永璂(えいけん)を慰め、誰にでもそれぞれの長所があると諭した。そして、皇室の嫡子である永琪(えいき)はより高い期待を背負っており、それは彼の責任であると説明した。彼女はただ永璂(えいけん)が善良な品性を保ち、一生平安で過ごせることを願っている。容珮(ようはい)もまた、最近永琪(えいき)が翊坤宮を訪れる回数が減ったことに触れ、贈り物は相変わらずきちんと届けていると付け加えた。如懿は、宮中で賢明に保身することは生き残る道であり、永琪(えいき)は自分のために争いに巻き込まれるべきではないと考えている。
璟瑟公主は衛嬿婉(えんえん)に協理六宮への昇進を祝ったが、衛嬿婉(えんえん)は十五皇子永琰が側にいるとはいえ、七公主と九公主はそれぞれ穎妃と寿康宮で育てられていることを嘆いた。また、皇帝が常に孝賢皇后を偲び、多くの追悼の詩を書いていることにも触れた。彼女はこれらの詩をもっと多くの人に知ってもらい、孝賢皇后の偉大さを示すべきだと考えている。璟瑟は衛嬿婉(えんえん)の考えに賛同し、目立たない人物に詩を広めさせることを提案した。その後、衛嬿婉(えんえん)は婉嬪(えんひん)を長春宮に招き、皇帝の追悼の詩をまとめて孝賢皇后の霊前に供えるよう依頼した。婉嬪(えんひん)は最初は断ったが、皇帝の寵愛を得る機会だと衛嬿婉(えんえん)に説得され、最終的に承諾した。
婉嬪(えんひん)は詩集の筆写を終え、璟瑟に渡した。璟瑟はそれを皇帝に献上した。皇帝は婉嬪(えんひん)の行いに満足し、璟瑟と永琪(えいき)に詩集を後宮に配布するよう命じ、王公貴族の夫人たちにも孝賢皇后の美徳を知るように指示した。これにより、婉嬪(えんひん)は皇帝の承認を得て、かつてない寵愛を受けることになった。しかし、海蘭(かいらん)と如懿はこの件について話し合い、ある種の違和感を覚えた。宮中で孝賢皇后を偲ぶ風潮が高まり、宮女たちはしばしば如懿と孝賢皇后を比較するようになり、如懿は難しい立場に置かれている。永琪(えいき)は、誰かが婉嬪(えんひん)の長い間の不遇を利用して事を起こしたのではないかと疑い、衛嬿婉(えんえん)が裏で糸を引いているのではないかと推測している。
容珮(ようはい)は、衛嬿婉(えんえん)と婉嬪(えんひん)が長春宮で頻繁に会っていること、そして衛嬿婉(えんえん)が慶佑を助けて以来、和敬公主と親密になっていることを指摘し、衛嬿婉(えんえん)が何らかの役割を担っている可能性を示唆した。海蘭(かいらん)は、誤解を避けるため、如懿は皇帝に事情を説明するべきだと助言した。一方、永琪(えいき)の足の傷が悪化しているようで、芸角(うんかく)は最近の多忙が原因だと考えているが、永琪(えいき)自身は附骨疽の再発を心配している。宮中で広まっている皇帝の孝賢皇后への追悼詩集について、芸角(うんかく)は永琪(えいき)に如懿の気持ちを思いやり、彼女をさらに悲しませないように注意するよう促した。如懿と孝賢皇后が比較されることに対し、永琪(えいき)は毅然と如懿の味方になり、芸角(うんかく)にこの件を二度と口にしたら屋敷から追い出すと叱責した。
ある日、如懿は永璂(えいけん)を学校に送っていくと、ちょうど皇帝が新しい先生の授業の様子を見に来ていた。皇帝は再び永璂(えいけん)と永琪(えいき)を比較し、如懿は不満を抱いた。二人は口論となり、最終皇帝は永琪(えいき)を海蘭(かいらん)に預けて養育させることを決めた。これは如懿が皇后の職務に専念できるようにするためである。如懿は非常に悲しんだが、永琪が海蘭(かいらん)のもとで良い教育を受けられることを考え、この決定を受け入れた。一方、皇太后は皇帝に、今年の八月に行われる木蘭秋狝にモンゴル各部の王公やモンゴルに嫁いだ公主たちが参列するため、豫妃の謹慎を解くよう進言した。皇帝は皇太後の意見に従い、豫妃への処分を解いた。
木蘭秋狝では、皇帝は皇子たちと共に狩猟を行い、多くの獲物を得た。
第75話あらすじとネタバレ
夜、皇帝の狩猟祝賀の宴は歌舞の音で賑わっていました。しかし、永璂(えいけん)は眠くなり、テントに戻って休みたがりました。海蘭(かいらん)は永璂(えいけん)に付き添って戻るつもりでしたが、衛嬿婉(えんえん)に呼び止められました。永璂(えいけん)を深く愛する如懿は、皇帝の許可を得て自ら永璂(えいけん)をテントへ連れて帰りました。
帰る途中、突如刺客が現れ、永璂(えいけん)を人質に取りました。知らせを聞いた皇帝は、凌雲徹に同行を命じ、事態の収拾にあたらせました。刺客は自らを寒部出身と名乗り、皇帝が寒部がジュンガルに支配されていることを不満に思い、族長に香見公主を引き渡すよう迫っていると訴えました。しかし、香見公主はこの男を知りませんでした。
皇帝と会話する最中、刺客は凌雲徹に折れた矢じりで攻撃されました。激昂した刺客は永璂(えいけん)を殺すと脅し、如懿は身を挺して永璂(えいけん)を守りました。危険に晒された如懿を見た凌雲徹は、彼女の前に立ちはだかり、刺客の刃を受けました。驚愕した皇帝は、皇后を救った凌雲徹の功績を称え、黄馬褂を褒美として与えました。
怯える永璂(えいけん)を、如懿は皇帝に頼み込み、テントへ連れて帰り休ませました。皇帝はこの事件が自身と寒部の関係を悪化させるための策略だと気づき、永琪(えいき)に刺客を尋問し黒幕を突き止めるよう命じました。結局、刺客は自害しましたが、皇帝は手がかりが見つかると確信し、捜査の継続を指示しました。テントに戻った衛嬿婉(えんえん)は、凌雲徹が如懿のために身を挺したことに腹を立て、豫妃の騒動を起こしたことを非難しました。春蝉は衛嬿婉(えんえん)を慰め、これ以上皇帝の邪魔をしないよう忠告しました。
江太医の診察の結果、永璂(えいけん)は怯えてはいるものの、怪我はないと確認されました。如懿は自分の不注意を責めましたが、海蘭(かいらん)は今夜は誰かが故意に刺客を送ったのだから、如懿のせいではないと慰めました。海蘭(かいらん)はまた、皇帝が凌雲徹の行動をより気にしているのではないかと心配しました。如懿は自分と凌雲徹は苦楽を共にした仲間であると説明し、自分が頼りにしているのは皇帝だけだと強調しました。
皇帝は眠れず、凌雲徹が如懿を救う場面が頭に浮かび続けました。穎妃と刺客事件について話し合った後、皇帝は永璂(えいけん)を見舞うことにしました。如懿は豫妃が刺客に永璂(えいけん)を傷つけるよう警告または唆したのではないかと疑いましたが、この事件は科爾沁部とは関係ないはずだと考えました。豫妃は二年間の謹慎処分を受けており、如懿に恨みを抱いています。もし本当に豫妃が刺客を指使したのだとしたら、その目的は永璂(えいけん)を排除し、如懿から唯一の息子を奪うことだったのかもしれません。
皇帝が永璂への期待を口にした時、如懿はたとえ永璂が皇帝の期待に応えられなくても、朝廷の役に立つ人物になればそれで良いと答えました。この言葉を聞いた永琪(えいき)は複雑な気持ちになりました。皇帝は永璂の今回の行動は期待外れであり、後継者としてもっと強くあるべきだと指摘しました。如懿は今は永璂を慰めるべき時であり、責めるべきではないと皇帝に訴えました。
根敦は皇帝に謝罪しました。永琪(えいき)は刺客が科爾沁部の親衛隊だったとしても、豫妃の仕業だと断定することはできないと考えました。皇帝は木蘭囲場での豫妃の不適切な行動を考慮し、豫妃を宮中に送り返し罰を与えるよう命じました。海蘭(かいらん)はこの罰では豫妃の罪に釣り合わないと考えましたが、如懿はモンゴルの王族たちの態度に配慮するよう忠告しました。
永璂は刺客事件の恐怖と、如懿と皇帝の冷え切った関係を目の当たりにし、すっかり口数が少なくなりました。海蘭(かいらん)は如懿を慰め、永璂のことは自分がよく面倒を見ると約束し、すぐに元気になると励ましました。
宮中に戻ってから、皇帝は翊坤宮を訪れませんでした。海蘭(かいらん)は如懿にもう皇帝と対立するのはやめ、自分と永璂のためにも関係を修復するよう勧めました。如懿もそれを理解していましたが、今の皇帝は以前とは変わってしまい、会ったとしても現状を変えるのは難しいと感じていました。
凌雲徹は永璂を宮中に送り届けた後、衛嬿婉(えんえん)に呼び出されました。衛嬿婉(えんえん)は凌雲徹に如懿から離れるよう忠告しました。一方、如懿は本を読んでおり、若い頃の深い愛情もいつかは冷めてしまうという内容に、古今東西変わらない人間の情というものに思いを馳せていました。海蘭(かいらん)は凌雲徹が如懿に会ったかどうか尋ね、会っていないと知ると、会わない方が良いと言い、如懿の安全のために距離を置くよう忠告しました。
第76話あらすじとネタバレ
御花園での出会い
御花園の静かな一角で、如懿と寒香見(かんそうけん)は偶然出会います。寒香見(かんそうけん)は如懿に恭しく挨拶をし、宮中で唯一自分に優しくしてくれた人への敬意を表しました。寒香見(かんそうけん)は、如懿が自分の命を大切にするよう説得してくれたこと、それは自分の部族のためだけでなく、皇帝のためでもあったことを深く理解していました。この恩義を忘れず、いつか必ず報いると約束します。
李玉からの知らせ
李玉は永璂(えいけん)を宮殿へ送る途中、如懿と偶然出会います。凌雲徹の消息を長い間聞いていなかった如懿は、李玉に近況を尋ねます。李玉は、凌雲徹は人々を救った功績で注目されているものの、目立ちすぎることは必ずしも良いことではなく、皇帝の猜疑心を招く可能性もあると告げます。如懿は、凌雲徹に会ったら、落ち著いて行動し、時を待つように伝えてほしいと李玉に頼みます。
広がる噂の影
宮中では如懿と凌雲徹に関する噂が広がり、まるで鋭い刃物のように人々の心を傷つけていました。如懿は皇帝が信じなければ、これらの噂はいつか消えるだろうと信じていましたが、海蘭(かいらん)は皇帝が信じてしまった場合の恐ろしい結果を心配していました。海蘭(かいらん)は、凌雲徹と衛嬿婉(えんえん)の過去の関係という別の噂を流して、視線をそらすことを提案します。しかし、如懿はそれを拒否し、そのような行為は悪意ある人間と同じ手段を使うことになると考えました。翊坤宮を後にした海蘭(かいらん)は、不安な気持ちを抱え、如懿を守るために行動を起こすことを決意し、葉心に重要な任務を依頼します。
太後の知恵
太后は皇帝と如懿を一緒に戲曲に招待し、許仙が法海和尚に騙された物語を通して、それとなく皇帝と如懿の仲直りを促そうとします。続いて、皇帝と如懿が最も好きな「牆頭馬上」が上演されますが、皇帝は政務を理由に途中で退席し、如懿もすぐに後を追って席を外します。太后はため息をつき、皇帝と皇后の不和が宮中に不安定な要素をもたらすことを心配します。
豫妃の苦境
豫妃は永和宮に閉じ込められ、不満を抱えながら仏経を書き写していました。李玉が謹慎解除を伝えに来たとき、彼女は驚きと同時に疑問を感じます。それと同時に、宮中では凌雲徹と衛嬿婉(えんえん)の過去の噂が広まり始めます。毓瑚(いくこ)は調査を行い、二人は同郷で多少の交流はあったものの、その後は関係がないことを皇帝に報告します。皇帝は疑いを抱き、特に凌雲徹が如懿と永璂(えいけん)を命がけで救ったことを思い出します。
衛嬿婉(えんえん)の対応
噂に悩まされた衛嬿婉(えんえん)は不安を感じていました。進忠(しんちゅう)は皇帝に会うように指示し、どのように対応すべきかを教えます。進忠(しんちゅう)の指示通り、衛嬿婉(えんえん)は過去の出来事を認め、皇帝の信頼を得ようとします。豫妃はこの機会に乗じて茂倩(ぼうせん)を連れて養心殿に押し入り、如懿と凌雲徹の関係の証拠を握っていると主張し、如懿を陥れようとします。
如懿の仮撃
茂倩(ぼうせん)は、凌雲徹が寝言で如懿の名前を呼んでいたと訴え、証拠として如意雲紋の刺繍が施された靴を提示します。如懿は冷静に対応し、この靴は冷宮にいた頃、惢心が凌雲徹の救命の恩に感謝して作ったものだと説明します。潔白を証明するため、如懿は靴と皇帝の服の針目を比べることを提案します。最終的に、毓瑚(いくこ)は刺繍が如懿のものではないことを確認します。怒った如懿は、豫妃が救命の恩を歪曲して陰謀に利用したことを非難し、皇帝は豫妃を慎刑司に送るよう命じます。
皇帝の決断
皇帝は凌雲徹と茂倩(ぼうせん)を結婚させた当初の意図を思い返し、それが夫婦の不和という結果になったことを嘆きます。彼は凌雲徹に離縁状を書かせ、この結婚を終わらせることを決め、茂倩(ぼうせん)を屋敷に閉じ込め、二度と勝手なことを言わないように命じます。
如懿の失望
如懿はこの件がこれで終わると思い、立ち去ろうとしたところを皇帝に呼び止められます。皇帝は木蘭囲場で凌雲徹が如懿を救った時のことを持ち出し、以前から不埒な気持ちを抱いていたのではないかと疑います。如懿はひどく失望し、凌雲徹の命がけの行動が誤解されていると感じます。皇帝はさらに、凌雲徹のせいで自分との関係が冷え込んでいるのではないかと如懿に問いただします。如懿はこのような疑念に耐えられず、皇帝と口論した後、落胆と戸惑いを胸に去っていきます。
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