第9話あらすじとネタバレ
延禧宮はこのところ皇上の寵愛を一身に受けており、阿箬(あじゃく)は皇上からの贈り物を手に喜び勇んで戻ってきた。皇上は如懿の好む蘇州杭州の緑梅をわざわざ贈り、如懿を大変喜ばせた。しかし、如懿は周りの者にこのことを吹聴しないよう、また咸福宮の人々と衝突しないよう戒めた。
素練(それん)は、皇上が即位当初如懿を冷遇したのは太后への配慮だと考えている。王欽は皇后に如懿を警戒するよう進言したが、皇后は王欽をご機嫌取りだと見なし、真意は自分にあるとは思っていない。とはいえ、皇后は王欽の有能さは認めつつも、狡猾で扱いにくい人物だと考えている。
玫答応は皇上に見舞いに来られたが、恥ずかしさのあまり身を隠した。皇上は彼女を慰め、薬は素練(それん)が持ってきたものだと説明し、疑念を晴らした。玫答応は皇后が自分を苦しめることはないと信じているが、もし誰かが自分を許さないとするなら、それは如懿だろうと考えている。この言葉を聞き、皇上はすぐに発言を製止し、皇后について軽々しく語るなと警告した。皇上が去った後、玫答応は侍女に本音を打ち明け、面目を失うことを恐れてはおらず、地位を得るためなら苦肉の策も厭わないと語った。
元旦に、如懿は阿箬(あじゃく)が念入りに化粧をし、新しい服を著ていることに気づいたが、惢心には新しい服がなかった。阿箬(あじゃく)が二人の分の新衣を独り占めしていたことを知ると、如懿は服を惢心に返すよう命じた。阿箬(あじゃく)は不満だったが、結局従った。惢心は如懿に迷惑をかけたくないと考えたが、如懿は阿箬(あじゃく)の態度に惢心が辛い思いをしていることを理解し、惢心の味方をした。
皇上は妃嬪(ヒヒン)や皇子たちを連れ、太后に新年の挨拶をした。太后は子孫繁栄への期待を表明し、特に妃嬪(ヒヒン)たちに子嗣問題に力を入れるよう促した。その後、太后は皇上と皇后だけを残し、皇后に子孫を繋ぐことの重要さを説き、皇后の振る舞いに不適切な点があると指摘した。皇上も皇后に助言し、今後の改善を期待した。皇后は皇上と話そうとしたが、皇上は疲れていることを理由に断り、景瑟公主の教育に力を入れるよう皇后に指示した。
如懿は海常在(はいじょうざい)と雑談中、惢心が用意した菓子を褒め、彼女の細やかさを称賛した。菓子を運んできた阿箬(あじゃく)は、この言葉を偶然耳にし、嫉妬心を抱きながら立ち去った。惢心は、この菓子はもともと三皇子のために用意したものだと話すと、如懿は惢心に三皇子の乳母に渡し、確実に食べられるように指示した。
三皇子に菓子を届けに行く途中、惢心は大皇子に出会った。大皇子は菓子が三皇子のためのものだと知り、少し落胆し、自分は何ももらえないと嘆いた。そこで惢心は菓子を少し分けてあげた。この様子をある妃嬪(ヒヒン)が目撃し、侍女は太后がこの行動を好まないだろうと示唆した。太后は常に長子を重視しているからだ。
大皇子は菓子を急いで食べ、乳母に満腹になるまで食べさせてもらえないため、いつもお腹を空かせていると惢心に話した。延禧宮に戻った惢心は、このことを如懿に報告した。如懿は擷芳殿の人々が大皇子をきちんと世話していないのではないかと心配し、調査することにした。惢心は大皇子が叱られることを恐れているとも伝え、如懿は誰かにいじめられているのではないかと推測し、この件は秘密にするよう惢心に指示した。海常在(はいじょうざい)は如懿にあまり心配しないよう諭したが、如懿は自分が妊娠できないことを悲しんでいた。
貴妃は子供を切望しているが、体の調養には時間が必要だ。侍女は貴妃に大皇子を養子にすることを提案した。庶長子の母となれば、地位が向上するからだ。侍女は、太后も皇上の養母でありながら高い地位にあることを例に挙げた。貴妃は如懿も同じ考えを抱いているのではないかと懸念し、先を越されてはならないと考えた。一方、皇后は大皇子が常に長子と名乗り、哲妃のために名誉を挽回しようと意気込んでいることを知り、乳母たちに大皇子に謙虚さを教えるよう指示した。
三か月後、貴妃は皇上の前で悲しげな様子を見せ、皇上は延禧宮へ行く予定を変更し、咸福宮に泊まることにした。王欽はこの知らせを如懿に伝え、阿箬(あじゃく)は王欽の知らせが遅いことを責め、貴妃の行動を如懿の前で非難した。如懿はこの機会に阿箬(あじゃく)に言葉遣いに気を付けるよう注意し、余計な問題を起こさないよう諭した。阿箬(あじゃく)は不満だったが、如懿は彼女を外に出させ、代わりに惢心に仕えさせた。
如懿と惢心が話している時、皇上は如懿を気遣う言葉を伝えた。如懿も皇上に心境を打ち明け、惢心に皇上の生母のことを知っているか尋ねた。惢心は、皇上の生母はかつて熱河行宮の宮女だったと明かした。如懿は皇上が出自について触れられるのを嫌がっていることを知っているが、李氏の名誉回復を考えている。惢心は如懿に慎重に行動するよう忠告したが、如懿は皇上と共に過去を少しでも償いたいと決意した。
翌朝、皇上は早朝に出かけようとしていたが、貴妃は皇上に大皇子を自分に養育させてほしいと懇願した。
第10話あらすじとネタバレ
本日、如懿の誕生日。しかし、皇上は公務のためすぐに延禧宮へは行けず、李玉を先に遣わし祝いの品を届けた。李玉は延禧宮で三宝(さんぽう)に案内される際、惢心の様子を尋ね、彼女が小厨房で食事の用意をしていることを知る。皇上の誕生日プレゼントは、一対の金釵だった。一方、海常在(はいじょうざい)は以前贈った香袋が縁起が悪いと感じ、新たに香袋を刺繍して贈ることにした。
その後、李玉は小厨房へ行き惢心に会い、普段阿箬(あじゃく)に抑えつけられ、おしゃれもできない彼女を慰めるため、小さな絨花を贈った。二人は共に仕えている者として、互いに支え合うことを誓い合った。惢心が戻ると、阿箬(あじゃく)は彼女に太医院へ艾葉を取りに行くよう命じた。途中で、惢心は江太医が趙太医に厳しく叱責されている場面に遭遇するが、江太医の将来性を信じ、手作りの香袋を贈って励ました。
しばらくして、皇上は延禧宮に到著し、如懿と共に誕生日を過ごした。李玉は惢心が贈った絨花をつけているのを見て、安堵した。宴の席で、皇上は貴妃が大皇子の養育を希望していることを話し、如懿は贈られた金釵がまるで棘のある自分のようだ、と冗談めかして言った。皇上は毎日一緒にいられなくても、常に彼女のことを想っていると慰めた。
この機会に、如懿は先帝に仕えながらも位を賜らなかった妃嬪(ヒヒン)、特に李氏を太貴人に追封してほしいと願い出た。この願いに皇上は機嫌を損ね、なぜそのようなことを言うのかと問い詰め、険悪なムードになった。結局、皇上は如懿の部屋を出て、海常在(はいじょうざい)の元へ向かった。
阿箬(あじゃく)と惢心は如懿を慰めようとしたが、如懿は阿箬(あじゃく)を下がらせ、惢心だけに残って胸の内を明かした。皇上の仮応から、この願いは葉わないだろうと感じていた。一方、突然皇上が現れた海常在(はいじょうざい)は驚きながらも、精一杯仕え、寝所を整えた。しかし、如懿の誕生日に自分が侍寝することへの罪悪感を抱いていた。
後宮では、妃嬪(ヒヒン)たちが噂話をしており、嘉貴人(かきじん)と貴妃は海常在(はいじょうざい)を揶揄い、如懿が失寵した現状を嘲笑っていた。内務府の秦公公はわざと延禧宮への月例を遅らせ、腐った夏物を送りつけ、他の宮からも笑われる原因を作った。それでも如懿は冷静さを保ち、「春山行旅図」の刺繍に専念していた。阿箬(あじゃく)は秦公公に抗議するも逆に嘲笑され、実家に助けを求めるよう勧めるが、如懿は家族に迷惑をかけたくないと断った。
惢心は密かに李玉に助けを求め、李玉は延禧宮の問題解決に尽力すると約束した。その後、皇上は純妃を訪ねた際に如懿の境遇を思い出し、怒ってその場を去った。惢心は如懿の指示通り、大皇子にこっそり食べ物を届けていた。玫答応は皇上に琵琶を弾くことを申し出たが、皇上の心は上の空だった。玫答応は明日に貴妃に演奏させたらどうかと提案するが、皇上は玫答応の演奏が好きで、貴妃の演奏はうるさいと答えた。
李玉はようやく皇上に内務府の横暴を訴える機会を得た。翌日、皇上は太后に先帝の妃嬪(ヒヒン)の追封について相談し、如懿は喜んだ。太后は皇上が如懿の願いを聞き入れたこと、そしてそれが皇上の孝心の表れでもあることを理解していた。貴妃は皇上を尚書房に招き、皇子たちの勉強の様子を見せた。貴妃は大皇子に菓子を渡そうとするが、皇上は字の練習を終えてから食べるよう命じた。大皇子は字を書きながらも菓子に目を奪われ、皇上に叱責された。その時、大皇子の腕の傷跡が見つかり、貴妃は驚愕した。
第11話あらすじとネタバレ
李玉が皇帝の口諭を伝え、如懿は急ぎ長春宮(ちょうしゅんきゅう)へ。海常在(はいじょうざい)は何か良くないことが起こる予感がして不安げだ。到著すると、皇帝と貴妃が既に待っていた。皇帝は大皇子・永璜(えいこう)の腕の傷について触れ、新たな養育者を探すことを検討していた。貴妃は自ら申し出たが、皇帝は如懿の意見を聞き、如懿は喜びを露わにした。皇后は口を挟もうとしたが、皇帝に遮られ、最終決定は永璜(えいこう)自身の意思を尊重すべきだとし、永璜(えいこう)を呼び出した。
永璜(えいこう)が到著すると、皇帝は誰を新しい額娘(おふくろ)にするか尋ねた。貴妃は菓子で気を引こうとしたが、永璜(えいこう)は空腹ではないと言い、如懿を見つめた。如懿が温かい笑みを向けると、永璜(えいこう)は彼女のもとへ行き、額娘と呼んだ。これを見て、皇帝は如懿に永璜(えいこう)の養育を任せると決定。貴妃は不満げな表情を浮かべた。皇帝は貴妃の体調と如懿の時間の余裕を考慮した結果だと説明したが、貴妃は如懿に出し抜かれたと思い、永璜(えいこう)を取り戻そうと心に決めた。
皇后は皇帝の決定に怒り、なぜ冷遇している如懿に永璜(えいこう)を託すのか理解できなかった。素練(それん)は永璜(えいこう)と如懿が事前に結託していたのではないかと疑い、如懿が母憑子(ははびつし)で地位を高める機会だと考えた。皇后は如懿が自分の地位を狙っているのではないかと不安になり、二皇子の太子位にも影響を及ぼすのではないかと懸念し始めた。如懿の能力を低く見ていたことを仮省し、緊張感を募らせた。
延禧宮に戻った如懿は、丁寧に永璜(えいこう)の傷の手当てをした。永璜(えいこう)は乳母たちの世話が行き届いていないと訴え、惢心(しんしん)が食事を届けてくれなければ、いつも空腹だったと明かした。如懿は、額娘と呼ぶのが慣れないなら嫻娘娘(かんりょうりょう)と呼んでも良いと言い、実の息子のように大切に育てると約束した。永璜(えいこう)は貴妃が自分自身ではなく、長子という立場に目を向けていること、そして乳母たちの冷遇も同様の理由であることを理解していた。
海常在(はいじょうざい)が息子の誕生を祝いに訪れ、永璜に新しい服を作るための緞子(どんす)を贈った。内務府(ないむふ)の秦公公(しんこうこう)が延禧宮への品々の追加を命じられたが、阿箬(あじゃく)はわざと彼を刁難(てんなん)した。海常在(はいじょうざい)は阿箬(あじゃく)の行為を窘(たしな)めたが、如懿は内務府の人間は権力に弱いので、言葉遣いが適切であれば多少の騒ぎは問題ないと考えていた。その後、内務府から李嬷嬷(りまま)が永璜の世話係として派遣されたが、永璜は怖がって如懿の後ろに隠れた。如懿は李嬷嬷の責任を果たしていないことを厳しく叱責し、三十回の杖刑の後、宮廷から追放し、他の人間にも永璜を軽んじないように警告した。阿箬(あじゃく)も秦公公を罰し、内務府から送られてきた残飯を食べさせた。
皇后は延禧宮で李嬷嬷が打たれ、秦公公が罰せられたことを聞き、如懿の本性がついに現れたと嘆いた。嘉貴人(かきじん)は皇后に如懿への対策を提案し、永璜を延禧宮から引き離せば、擷芳殿(けっぽうでん)でも他の養母でも如懿の元にいるよりはましだと主張した。そして、王欽が蓮心(れんしん)に気があることに触れ、皇后に蓮心を王欽に嫁がせることを提案した。皇后は本当は素練(それん)を遣りたかったが、嘉貴人(かきじん)は素練(それん)では年齢的に逆効果になる可能性があると指摘した。素練(それん)はこの会話を偶然耳にし、嘉貴人(かきじん)に感謝した。
永璜が如懿を母と呼び、如懿は深く感動した。皇帝が見舞いに訪れ、しばらく会いに来なかったことを詫び、如懿の気持ちを尋ねた。如懿は自分の軽率さを認めつつも、皇帝が生母を偲ぶ気持ちを思い、永璜の養育を引き受けたと語った。皇帝は眠る永璜の様子を見たいと言い、如懿は皇帝に寄り添い、三人で過ごす未来を想像した。
王欽は皇后に、如懿が皇帝の寵愛と永璜を得て、李玉も頻繁に連絡を取っていると報告した。皇帝に仕える時間を増やすため、王欽は褒美として蓮心を要求した。皇后は気が進まなかったが、王欽を取り込むために仕方なく承諾した。
皇后は皇帝との会話の中で永璉(えいれん)の初登校に触れ、蓮心と王欽の結婚をそれとなく提案した。皇帝は、結婚は無理強いしてはならず、蓮心の意思を確認すべきだと皇后に忠告した。
二人の宮女が皇后が蓮心を王欽に与えることについて、蓮心にとって不幸だと噂していた。この話を聞いた王欽はすぐに彼女たちを叱りつけた。通りかかった如懿はこれを聞き、惢心から王欽が蓮心に好意を抱いているが、皇后はずっと承諾していなかったことを聞かされた。如懿は皇后が王欽を通して皇帝の考えを探り、自分の影響力を強めようとしていると推測した。
放課後の永璜は機嫌が悪く、如懿は彼を連れて庭園を散歩した。永璜は太傅(たいふ)が弟の永璉(えいれん)を仁厚で太子らしいと褒めたと言い、長子の自分も太子になりたいと願望を口にした。如懿は宮廷では母憑子であり、永璉(えいれん)は皇后の息子だが、永璜の生母と自分は妃の位であり、嫡子には及ばないと諭した。そして、余計な問題を起こさないよう、このような発言は慎むように忠告した。
第12話あらすじとネタバレ
如懿一行が庭園で泣いている蓮心に出会い、彼女が宦官の王欽に嫁がされることになり悲しんでいることを知ります。如懿は蓮心に皇后に仕える際はもっと態度に気を付けるように優しく諭しますが、阿箬(あじゃく)は蓮心に失礼な言葉を投げかけ、如懿に厳しく叱責されます。如懿は宮女たちはすでに可哀想な境遇なのだから、さらに嘲笑うべきではないと強調します。
皇后への挨拶に向かう途中、如懿は貴妃に会います。貴妃は昨夜、永和宮に侍医が頻繁に出入りしていたことを話し、如懿に何か知っているか尋ねます。二人が話している最中、突然輦駕が貴妃に衝突し、皇帝から賜った翡翠の珠釵が壊れてしまいます。しかし、輦駕はそのまま行ってしまいます。侍女はそれが玫常在の輦駕ではないかと推測し、実際、玫常在は自分が衝突したことを知っていながら得意げな様子でした。
皇后のもとに著くと、貴妃は玫常在の輦駕に衝突されたため遅刻したと訴えます。玫常在は否定せず、自分が懐妊したという嬉しい知らせを告げます。これは皇帝即位後初めての皇子であり、他の妃嬪(ヒヒン)たちは複雑な心境になります。皇后は玫常在に、今は龍胎を宿しているので、大事をとって安静にしなければならないと警告します。
皇后はもう一つの知らせを伝えます。それは皇帝が蓮心と王欽の結婚を決め、中秋節の後に式を挙げるということです。蓮心はこの運命を受け入れられず、泣きながら皇后に考え直してくれるよう懇願しますが、皇后はこれは良い縁談だと考え、素練(それん)に蓮心を連れて行って慰めるように命じます。そして、王欽を懐柔することは皇帝の心をつかむことになると言います。
翌日、如懿は皇帝と蓮心の結婚について話し合い、残念に思います。皇帝は皇后のこの行動は二人を思ってのことだと考え、如懿に皇后のことにあまり幹渉しないように忠告します。皇帝は江南の洪水被害と有能な知事である索綽倫桂鐸についても言及します。この桂鐸は阿箬(あじゃく)の父親です。皇帝は桂鐸を褒賞し、知府に昇進させるつもりです。そのため阿箬(あじゃく)は惢心に自慢し、鎖芯にまで威張り散らしますが、惢心は気にしません。
皇帝が延禧宮を去る際、阿箬(あじゃく)の派手な服装に気づき、彼女が自分の気を引こうとしていることをそれとなく伝えます。如懿はこれに不満を持ち、阿箬(あじゃく)に宮廷の規則に触れないよう華美な服装は慎むように叱り、服を著替えるよう命じます。阿箬(あじゃく)は自分が美しいから如懿に嫉妬されていると思い、委屈な気持ちになります。惢心は如懿の行動は不要なトラブルを避けるための用心だと阿箬(あじゃく)に説明し、仲裁しようとします。
皇后は皇帝が自ら永璜(えいこう)を学舎へ送っていく様子を見て、自分の息子である永璉(えいれん)と比べ、心に不公平感を抱きます。一方、玫貴人の懐妊は貴妃の嫉妬心を掻き立て、貴妃は密かに玫貴人が産む子が皇帝に愛されないようにと呪います。他の妃嬪(ヒヒン)たちも、もし自分が懐妊したら直面するであろう複雑な状況を案じます。
蓮心の婚礼当日、彼女はひどく悲しんでいます。如懿と惢心も彼女の気持ちを思い、心を痛めます。夜、宦官の部屋から悲痛な叫び声が聞こえ、如懿は不安になります。翌日、玫貴人はわざと昨夜の叫び声について触れ、周りの仮応を伺います。阿箬(あじゃく)が何か言おうとしますが、如懿が先に何も聞こえなかったと答えます。
その後、蓮心が如懿が落とした絹布を返しに来ます。阿箬(あじゃく)はまた蓮心をあざけり始めますが、如懿は再び阿箬(あじゃく)に、これ以上無礼なことをすれば罰を与えると警告します。この話を聞いた貴妃は、如懿もしくは彼女の父親の恩寵を笠に著て他者を見下しているのかと阿箬(あじゃく)を問い詰め、列祖列宗に対する敬意を示すためとして、厳しく罰すると脅します。
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