第61話あらすじとネタバレ
衛嬿婉(えんえん)の誕生日。早朝、皇帝は内務府に銀糸麺を届けさせ、祝意を表した。皇帝が近頃ジュンガル(準噶爾)の政務で忙しく後宮を疎かにしているため、今夜自分の元へ来るかどうか不安を抱えながらも、衛嬿婉(えんえん)は念入りに準備をし、皇帝が来た時に喜んでくれるよう願っていた。満月を眺めながら恪嬪(かくひん)と話す穎嬪は、自分の寵愛はモンゴル・バリン部(巴林部)の後ろ盾のおかげだと語り、衛嬿婉(えんえん)は寵愛を受けているように見えても、内心は不安でいっぱいだろうと推測する。強い後ろ盾のない女はこの宮廷では根無し草と同じで、常に不安定だと穎嬪は感じていた。
夜になり、皇帝は実際に永寿宮で衛嬿婉(えんえん)と共に食事をし、彼女が披露する崑曲を楽しんだ。如懿の話になり、皇帝は初めて彼女に会った時のことを思い出した。当時、如懿が演じていた『牆頭馬上』の明るく賢い姿が忘れられないと言う。衛嬿婉(えんえん)は自分もその曲を習って皇帝に披露したいと申し出るが、皇帝は丁寧に断り、如懿の元へ行くと告げた。自分の誕生日だというのに、もっと一緒にいてほしいと思っていた衛嬿婉(えんえん)は少し落胆した。
翊坤宮では、如懿は皇帝が少し酔っていることに気づき、すぐに容珮(ようはい)に醒酒湯を用意するように指示した。戦況と端淑長公主の安否を心配する皇帝に対し、如懿は優しく慰め、宮中の良い知らせとして穎嬪の懐妊を伝えた。それを聞いた皇帝は少し安心し、如懿の元で安らぎを感じた。
間もなくジュンガルから吉報が届き、ダワチ(達瓦斉)が和議を申し出てきた。皇帝は永琪(えいき)の意見を尋ねると、永琪(えいき)は今になっての和議は真意ではなく恐怖からきている可能性が高いので、安易に信じるべきではないと進言した。皇帝は永琪(えいき)の思慮深さに感心し、弟の永璇に読み書きを教えていると聞き、兄弟の仲の良さを喜んだ。また、皇帝は元気がない永珹(えいせい)に、啓祥宮へ嘉貴妃に挨拶に行くように許可した。
穎嬪が如懿を訪ね、お腹の子の性別を尋ねると、如懿は男の子でも女の子でも構わないと答えた。その時、嘉貴妃の飼い犬の富貴児(ふうきじ)が突然現れ、皆を驚かせた。容珮(ようはい)はすぐに主たちを守り、嘉貴妃は穎嬪が動き回ってはいけない、お腹の子に何かあったらどうするのかと責め立てた。穎嬪は嘉貴妃こそ自分の息子をしっかり見て、皇帝を煩わせるなと仮論した。如懿もまた、嘉貴妃は体調が悪いなら啓祥宮で静養すべきで、出てきて周りを不安にさせるべきではないと指摘した。
彼女たちが言い争っているところに通りかかった衛嬿婉(えんえん)は、嘉貴妃が皆に敵意を抱いていることに気づき、密かに何かを企んだ。一方、皇帝は永璇に子馬を贈り、南苑で乗馬の練習をするよう勧めた。しかし、練習中、その馬が突然暴れ出し、永璇は落馬して気を失ってしまった。五皇子の永琪(えいき)は助けようとしたが間に合わなかった。知らせを聞いた皇后、海蘭(かいらん)、その他の人々が駆けつけた。永璇の苦しむ姿を見た嘉貴妃は、永琪(えいき)に怒りをぶつけ、永璇を傷つけたのは永琪(えいき)のせいだと責めた。真相を究明するため、皇帝は李玉と凌雲徹に調査を命じた。
綿密な調査の結果、凌雲徹は鞍の中に銀針が隠されているのを発見した。これが馬を驚かせた原因だろう。八皇子の身分を考えると、誰がこんな大胆なことをしたのか、最初は理解できなかった。無実の人、特に如懿が巻き込まれるのを避けるため、凌雲徹と李玉は事実を隠し、皇帝には事故だったと報告した。その後、凌雲徹は趙九霄に鞍を密かに持ち出し、さらに詳しく調べさせた。しかし、この一部始終を茂倩(ぼうせん)が偶然耳にしてしまい、さらに如懿が凌雲徹に贈った靴を発見し、新たな謎が生まれた。
第62話あらすじとネタバレ
永璇の足が事故で骨折し、嘉貴妃は深い悲しみに暮れ、皇上に強い不満をぶつけました。永琪(えいき)が原因で永璇が落馬したと主張し、このまま永琪(えいき)を許すのかと問いただしました。しかし、皇上は既に事実関係を調査済みで、永璇の事故は不慮の事故であり、永琪(えいき)の責任ではないと答えました。嘉貴妃を慰めるため、皇上は永珹(えいせい)の妃選びを彼女に任せ、自ら指婚することを約束しました。
永璇の足の回復が見込めないことを知り、永琪(えいき)は深く自責の念に駆られ、数日間ほとんど眠ることができませんでした。上巳節が近づき、衛嬿婉(えんえん)は慶嬪(けいひん)に如懿の子どもたちに媚びへつらうよう助言しました。そのため、慶嬪(けいひん)は嘉貴妃から賜った二仮の布地で服を作り、五公主と十二阿哥に贈りました。如懿は子どもたちに新しい服を著せて御花園で遊ばせていたところ、嘉貴妃の飼い犬「富貴兒」が突然五公主に飛びかかりました。心臓が弱かった五公主は驚き、その場で気を失ってしまいました。
嘉貴妃は翊坤宮の外で跪き、皇上に弁明の機会を乞いましたが、皇上の怒りは収まらず、彼女に平手打ちを食らわせました。衛嬿婉(えんえん)は、富貴兒は嘉貴妃が最も可愛がるペットで、普段はおとなしいと指摘しました。皇上の追及に対し、嘉貴妃はもし如懿の子どもを害するつもりなら、なぜ五阿哥や十二阿哥ではなく公主を狙うのかと仮論しました。海蘭(かいらん)は以前富貴兒を見たことを思い出し、少し獰猛そうではあったものの、自ら人を襲うとは思えず、五公主が著ていた赤い服に何か原因があるのではないかと疑いました。恭常在もその服から、嘉貴妃が愛用する「玉氏杜鵑花水」に価た香りがすることを指摘しました。慶嬪(けいひん)は服の布地が確かに嘉貴妃から賜ったものだと認めました。それでも嘉貴妃は潔白を主張しましたが、皇上は激怒し、嘉貴妃を啓祥宮に軟禁し、誰とも面会させず、皇子たちとの接触も禁じました。
間もなく、屋内から泣き声が聞こえ、江太医は皇上に、五公主は既に亡くなったと告げました。皇上は深い悲しみに沈み、ゆっくりと部屋に入りました。同年、皇五女璟兕は固倫和宜公主を追贈されました。同時に、穎嬪は驚きで流産しました。皇上は毓瑚(いくこ)に穎嬪を見舞うよう命じました。海蘭(かいらん)は皇上に如懿の様子を報告し、娘を失った悲しみで何も食べず、五公主の小さな服を握りしめていると伝えました。海蘭(かいらん)は激しく嘉貴妃を非難し、厳罰に処すよう訴えました。最終的に、皇上は嘉貴妃の全ての特権を剝奪し、位を答応に降格、鞭打ちの刑に処しました。慶嬪(けいひん)は貴人に降格され、安華殿で経文を書き写すことを命じられ、勅命がない限り外出を禁じられました。
五公主の五七日の法要の後、如懿の頭に飾っていた白い花が落ち、凌雲徹がそれを拾いました。この場面を海蘭(かいらん)が目撃し、法要後の白い花はもう必要ないと思い、凌雲徹に処分を頼みました。遠くで見ていた衛嬿婉(えんえん)は凌雲徹の行動を誤解し、彼がまだ如懿に想いを寄せていると思い、失望と怒りを覚えました。実は、八阿哥落馬事件の疑問点や銀針の件は衛嬿婉(えんえん)の仕業でしたが、彼女は凌雲徹の沈黙を、自分のためではなく如懿を守るためだと勘違いしていました。
如懿が皇上に謁見した際、皇上は国事のため五公主の葬儀に参列できなかったことを詫び、如懿が自分を責めているかと尋ねました。如懿は皇上の立場を理解し、恨んではいないと答えました。皇上は五公主の長寿を願って金鎖を作ったものの、五公主が亡くなってしまい、間に合わなかったことを嘆きました。
その後、前線から巴林部の軍がダワチの軍を破り、ダワチ自身も捕らえられたという知らせが届きました。端淑長公主は無事であり、懐妊していることも報告されました。これらの状況を考慮し、皇上はダワチに親王の称号を与え、北京での居住を許可し、ジュンガル平定の祝賀と皇太后への徽号の追加を計画しました。
ダワチの生活について、永琪(えいき)は彼の邸宅を訪ねたことがあり、放蕩な暮らしをしているものの、仮抗の兆候は見られないと報告していました。皇太后がダワチの酒の臭いを不快に感じていると聞き、皇上は恒娖を別の場所に移すことに同意しました。皇上は妹の境遇に深く心を痛めていました。
第63話あらすじとネタバレ
皇帝は恒娖を見舞ったが、妹の態度は冷淡で、まるで他人行儀だった。皇帝は深く悲しみ、妹との溝はもはや埋められないと感じた。一方、嘉貴妃は禁足の身で不安な日々を送っており、子供たちのことを思って嘆いていた。
穎嬪は六公主を失った悲しみに暮れ、恪嬪(かくひん)は優しく彼女を慰めていた。場面は変わり、皇帝は如懿にジュンガルの戦況を伝え、ハルハ奪還の可能性について話し合った。二人とも、勝利は間近だと考えていた。また、来る慶典に金氏を出席させるかどうかについても話し合い、玉氏一族のメンツを考慮し、金氏の処分を解き貴妃の位を戻すことにした。しかし、如懿はこの決定に喜んではいなかった。
四皇子、永珹(えいせい)は頻繁に啓祥宮へ嘉貴妃に挨拶することを許され、嘉貴妃は大いに喜んだ。彼女は永珹(えいせい)と彼の結婚と皇太子になる可能性について話し合った。しかし、永珹(えいせい)は皇后如懿と十二皇子がいる以上、それは適切ではないと考えた。この頃、皇帝は傅恒(ふこう)と皇太子について話し合い、永珹(えいせい)を孝賢皇后の養子にする案も出ていた。
後宮の妃嬪(ヒヒン)たちは如懿に挨拶に来たが、嘉貴妃を避け、侮辱した。如懿が突然めまいを起こすと、江太医は彼女が妊娠2ヶ月であると診断し、宮中はこの知らせに沸き立った。皇帝は嘉貴妃が永珹(えいせい)の結婚相手を探していたことを思い出し、良い相手がいるか尋ねた。嘉貴妃は和怡親王の次女と散秩大臣福僧額の娘を挙げ、彼女たちの身分が最もふさわしいと考えた。
しかし、皇帝は永珹(えいせい)のために高い身分を求める嘉貴妃の行動に怒り、皇子を利用して後宮をかき乱していると非難した。皇帝の怒りに対し、嘉貴妃は逆に如懿と海蘭(かいらん)が自分の子供を殺したと訴えた。海蘭(かいらん)は皇帝の前で無実を誓い、嘉貴妃にも同じように誓えるかと問いただした。誓うことができず、嘉貴妃は取り乱した。
ついに皇帝は、永珹を貝勒に封じ、和碩額駙福僧額の娘を嫡福晋(ふくじん)として娶らせることを宣言した。同時に、永珹を履親王の養子とし、皇位継承権を剝奪した。嘉貴妃は庶人に落とされ、幽閉されて死ぬことになった。如懿の妊娠の知らせが広まり、海蘭(かいらん)は永琪(えいき)に、母子の安全のため、臣下としての本分をわきまえ、皇太子の座を狙ってはならないと忠告した。
皇帝は皇太后と御花園を散歩していた時、欽天監(きんてんかん)から紫微星が紫色の光を放ち、如懿がめでたい子を身ごもっているという知らせを受けた。四皇子の結婚について話題になった時、皇帝は永珹はもう自分の息子ではないとはっきりと言い、彼と新しい福晋(ふくじん)に会うことを拒否した。皇太后もこの話を聞き、二人には会わず、祝いの品だけを送ることにした。
最後に、皇帝は玉氏王爷から送られた女性たちの肖像画を受け取り、玉氏との関係を考慮し、宋氏の一人を貴人として残すことにしたが、宮中には住まわせず、円明園に住まわせることにした。
第64話あらすじとネタバレ
玉氏王爷が皇上に密書を提出し、金玉妍(きんぎょくけん)が実子ではなく、出自不明の捨て子だと訴えました。この告発は玉氏一族が重んじる血縁を揺るがし、皇上も信じ難い様子でした。如懿は、玉氏王爷の行動はただ関係を断ち切りたいだけだと考え、その早急な対応に疑問を抱きました。皇上は金氏の自業自得だと嘆き、報いを受けるべきだと述べました。
欽天監(きんてんかん)は如懿に、懐妊は吉兆であり、無事に出産できるだろうと伝えました。しかし、万が一に備えて言い訳も用意していました。田姥姥は衛嬿婉(えんえん)に、包太医の薬が効かなくなった娘の治療を頼み、再度の処方を依頼してほしいと懇願しました。衛嬿婉(えんえん)は交換条件として、田姥姥の得意な手技で自分の難事を解決してほしいと持ちかけました。
海蘭(かいらん)は如懿の出産を心待ちにし、穎妃も吉兆の男の子だと信じていました。欽天監(きんてんかん)の言葉に如懿は懐疑的でしたが、江太医の診断では早産の兆候が見られました。穎妃は、衛嬿婉(えんえん)が相変わらず寵愛を受け、さらに懐妊したことを伝えました。海蘭(かいらん)は、かつて金氏に虐げられていた衛嬿婉(えんえん)が今や得意げな様子に、世の無常を感じました。
如懿は江太医に金氏の容態を尋ね、既に危篤状態だと知りました。死期が近い金氏と最後の対話をしようと、如懿は啓祥宮を訪れました。そこで玉氏王爷の上書の内容を明かし、金氏の出自が低く、もしかしたら養子だった可能性を示唆しました。金氏は、生涯玉氏王爷の笑顔のために生きてきたのに、最後は自分の身分すら謎に包まれているという皮肉に直面しました。
璟兕を殺害したか問いただすと、金氏は否定し、穎妃の子を傷つけたことも認めませんでした。しかし、孝賢皇后、玫嬪、儀嬪の子どもたちの殺害、そして永璜(えいこう)が孝賢皇后の霊前で失態を犯した一件は認めました。さらに、高貴妃が儀嬪を陥れた陰謀や蛇莓事件、海蘭(かいらん)の難産も自分の仕業だと白状しました。阿箬(あじゃく)を救い、如懿を裏切るように唆したことも明かしました。しかし、意歡(いこう)母子と六公主には危害を加えていないと主張しました。
海蘭(かいらん)の甥の扎斉が金銭を要求しに来ましたが、断られると騒ぎ立てました。幸い衛嬿婉(えんえん)が気付き、金銭を与えて事態を収拾しました。如懿は金氏の供述を皇上に報告し、皇上は激怒し、純貴妃と金氏の関係を疑い始めました。しかし如懿は純貴妃の関与を信じず、金氏の嘘だと考えました。皇上は過去の辛い出来事を思い出したくなく、如懿に過去を忘れようと諭しました。
海蘭(かいらん)は手袋を編んでいましたが、永琪(えいき)は自分のためだと勘違いしました。海蘭(かいらん)は如懿のためだと説明し、永珹(えいせい)が今は辛い状況でも敬意を払うように永琪(えいき)に忠告しました。金氏は臨終の間際、自分の人生を振り返り、後悔の念を口にしました。そして母族の服を著て静かに息を引き取りました。乾隆二十年、金氏は亡くなり、淑嘉皇貴妃の諡号が贈られました。
如懿と海蘭は、金氏が璟兕の死を認めなかったことについて話し合いました。永璇落馬事件以降の一連の出来事を考えると、背後に大きな陰謀が隠されている可能性に気付きました。しかし、如懿の出産が近いことから、海蘭はあまり気にしないようにと助言しました。田姥姥は如懿の逆子を心配し、毎日マッサージをしていました。江太医は診察後、如懿に間もなく出産するだろうと告げました。まだ七ヶ月ですが、胎動が激しく、出産が近いことを示していました。皇上は進忠(しんちゅう)に田姥姥の出産準備を手伝うよう命じましたが、二人の意味ありげな視線の交錯が、何やら不穏な空気を漂わせていました。
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