第57話あらすじとネタバレ
皇帝が意欢を見舞った際、偶然にも円明園で孝賢皇后を悼んで詠んだ詩を耳にする。意欢は皇帝の孝賢皇后への深い愛情を知り、自分が死んだら同じように偲んでくれるだろうかと呟く。皇帝は部屋に入り、子供を失い悲しみに暮れる意欢を優しく慰め、体を養えばまた子供を授かると励ます。そして自ら薬を飲ませ、寝かしつける。
一方、容珮(ようはい)と三宝(さんぽう)に付き添われ、如懿は武陵の春の景色の中を散策していた。衛嬿婉(えんえん)は皇帝がそこを通ると知り、昆曲を歌う。十皇子が亡くなったばかりで皇帝の気持ちが沈んでいることを考慮し、如懿は容珮(ようはい)に様子を見に行かせ、この時期に明るい歌を歌う者は誰でも十皇子の霊前で一昼夜跪く罰を与えると命じる。衛嬿婉(えんえん)は激怒し、進忠(しんちゅう)に誤った情報を伝えた理由を問いただす。進忠(しんちゅう)は凌雲徹が宮に戻ってから衛嬿婉(えんえん)が自分を軽んじていると感じ、わざとやったと白状する。衛嬿婉(えんえん)は凌雲徹のことはもう気にしていないと言う。
進忠(しんちゅう)は、十皇子の死後、皇帝が意欢を特に気遣い、頻繁に見舞っていると伝える。また、皇后とも意欢は仲が良い。もし意欢がこの辛い時期を乗り越えれば、衛嬿婉(えんえん)にとって状況はさらに厳しくなると指摘する。進忠(しんちゅう)は意欢の体が弱く、今が重要な時期であり、これまでの計画を無駄にしてはいけないと釘を刺す。そこで、衛嬿婉(えんえん)は意欢に、長年服用している坐胎薬は実は避妊薬だと告げる。
この事実に衝撃を受けた意欢は、急いで皇帝の宮殿へ行き、跪いて長年賜っていた坐胎薬の正体を問う。太后の推薦でこのような仕打ちを受けていたと知り、深く失望する。皇帝に真心で接し、皇帝も自分に多少の情を抱いていると思っていたが、現実は違っていた。意欢は失意の中、皇帝に別れを告げる。
十皇子の三十七日の法要の日、意欢は一人で部屋に閉じこもり、小さな服を見ながら思い出に浸り、悲しみにくれる。そして、自ら書いた御製詩を燃やし、火は燃え広がり、宮殿全体を焼き尽くす。知らせを聞いた如懿は意欢の身を案じ、動揺のあまり早産し、五公主を出産する。しかし、五公主は顔色が悪く、呼吸も苦しそうで、江太医は心臓に疾患があり、疲れや驚かせないようにする必要があると診断する。皇帝は意欢の死が不吉な出来事を招き、五公主に影響を与えたと考える。如懿は意欢のせいではないと訴え、皇帝に責めないでほしいと懇願する。
容珮(ようはい)は、公主の誕生には褒美が付き物だが、意欢の死と南方の水害のため、褒美は半分に減らすと発表する。産婆たちは不満を漏らし、特に金銭的に困窮している田姥姥は落胆する。衛嬿婉(えんえん)はこの様子を見て、田姥姥に多額の金を与え、今後の協力をほのめかす。
皇帝は李玉を通して琥珀の抱き枕を五公主の安眠のために贈る。容珮(ようはい)は如懿に、意欢が皇帝の元へ行く前に十皇子の霊堂を訪れていたこと、そしてその時衛嬿婉(えんえん)もそこにいたことを報告する。如懿は衛嬿婉(えんえん)が意欢に何かを言ったのではないかと疑い、衛嬿婉(えんえん)を呼び出して尋ねるが、衛嬿婉(えんえん)は否定する。
太后は衛嬿婉(えんえん)を呼び出し、一時間しか跪かせていないにも関わらず、衛嬿婉(えんえん)は既に立っているのもやっとの状態だった。太后は衛嬿婉(えんえん)が最近「牡丹亭」を学んでおり、寵愛を得るための動きが鈍くなっていることを指摘する。衛嬿婉(えんえん)は自嘲気味に無能だと答えるが、太后は意欢と十皇子の命を握っていたことを皮肉り、手段が巧みだと返す。意欢は臨終の間際に坐胎薬について疑問を抱いていたが、その内情を知っているのは皇帝、斉太医、そして太后だけだった。福珈(ふくか)は、衛嬿婉(えんえん)が以前意欢の真価をして坐胎薬を飲んでいたが、急にやめたことを指摘し、秘密に気づいたのだろうと言う。衛嬿婉(えんえん)は頑なに否定する。太后は福珈(ふくか)に証拠を出させ、衛嬿婉(えんえん)に毎日一包の薬を服用させる代わりに、この件については口外しないと約束させる。
第58話あらすじとネタバレ
福珈(ふくか)の追及により、衛嬿婉(えんえん)は嫉妬から意歡(いこう)に妊娠期に腎気を弱らせる薬を盛っていたことを白状した。衛嬿婉(えんえん)は太后に対し、十皇子を害する意図はなく、意歡(いこう)の容色を衰えさせて皇上の寵愛を失わせる目的だったと弁明した。さらに太后からの詰問を受け、江與彬(えいよひん)の治療を遅らせるため、駅臣を買収して下痢の薬を飲ませたことも認めた。
太皇太后は衛嬿婉(えんえん)の策略と胆力に驚き、手強い相手だと認識した。意歡(いこう)が太后にとって重要なのは、美貌だけでなく、太後のために動ける存在だったからだ。しかし、太后が公に推挙したことが皇上の気に障り、また意歡(いこう)の皇上への忠誠心も、太后への尽力を製限していた。そこで衛嬿婉(えんえん)は、自分が陰で太后に仕えることを申し出た。
容珮(ようはい)が衛嬿婉(えんえん)を探しに来た時、如懿に何か感づかれているのではと恐れた衛嬿婉(えんえん)は、這って太皇太后に縋り付いた。太后は衛嬿婉(えんえん)の命は助けるが、如懿の疑念と怒りを鎮めるため罰を与えると告げた。そして、意歡(いこう)の百か日の法要まで、毎日容珮(ようはい)に衛嬿婉(えんえん)を十回ずつ掌掴させるよう命じた。
海蘭(かいらん)は、太后が意歡(いこう)のために容珮(ようはい)に衛嬿婉(えんえん)を罰させたことを聞き、事態の複雑さを感じた。如懿は衛嬿婉(えんえん)に問いただしたが認めず、慎刑司に送るつもりだったが、太后が処置したため、それ以上は追求しなかったと語った。海蘭(かいらん)は衛嬿婉(えんえん)は何でもやりかねないと嘆き、意歡の運命を悲しんだ。程なく、巴林部親王の娘、巴林氏が毓瑚(いくこ)姑姑に迎えられ入宮し、いきなり穎嬪に封ぜられた。
穎嬪の入宮に、まだ地位を回復していない衛嬿婉(えんえん)は不満を抱いた。天真爛漫な穎嬪はすぐに皇上の寵愛を得た。如懿は、穎嬪の寵愛は当然のことだと評した。
皇上は木蘭囲場での秋狩の準備を進め、容珮(ようはい)は如懿に同行する妃嬪(ヒヒン)を誰にするか尋ねた。如懿は自身の産後の体調を考慮し、穎嬪をはじめとする妃嬪(ヒヒン)を指名した。容珮(ようはい)は、四皇子と五皇子の他に、嘉貴妃と海蘭(かいらん)も同行すると伝えた。十二皇子は嫡子だが幼く、皇上は四皇子を贔屓しているようだった。如懿は嘉貴妃が四皇子を皇太子にしようと企んでいること、そして五皇子が優秀であれば皇太子に相応しいことを理解していた。
毎日、容珮(ようはい)は永寿宮に行き、衛嬿婉に十回の掌掴を言い渡した。衛嬿婉は恨みに燃えていたが、進忠(しんちゅう)は彼女を慰め、より慎重に行動するよう忠告した。進忠(しんちゅう)は、円明園で冷遇されている衛嬿婉に、木蘭囲場で機会を伺うよう勧めた。
四皇子と五皇子が食糧徴発で功績をあげたことを知り、皇上は二人を秋狩に連れて行くことにした。しかし、衛嬿婉については何も言及しなかった。皇上に同行するため、衛嬿婉は福珈(ふくか)に助けを求めた。間もなく、容珮(ようはい)は衛嬿婉が病に倒れたと報告し、太医の診断で肝気鬱結と判明したため、伝染を防ぐために宮中へ戻って静養したいと願い出た。如懿はこれを許可した。
皇上は当初如懿も木蘭に連れて行く予定だったが、産後間もないため円明園で静養するようにと告げた。皇上は、海蘭(かいらん)のように争わず後宮の安寧を願う妃嬪(ヒヒン)が多ければ安心できると嘆いた。
木蘭囲場にて、進忠(しんちゅう)の助けを借り、衛嬿婉はモンゴルの下女に扮して皇上に仕えた。その姿を見た皇上は彼女に同情し、再び侍寝を許した。李玉は進忠(しんちゅう)を叱責したが、進忠(しんちゅう)は不正を否定した。純貴妃は如懿と話をしている最中、李玉からの知らせを受け、衛嬿婉が木蘭で侍浴し復寵したことを知った。
第59話あらすじとネタバレ
皇族狩猟の際、穎嬪と恪嬪(かくひん)は皇上に付き添い弓を引きました。二人ともモンゴル出身の妃嬪(ヒヒン)であり、乗馬と弓術に長けていました。恪嬪(かくひん)は衛嬿婉(えんえん)にも弓を引くよう勧め、衛嬿婉(えんえん)は自身は得意ではないと謙遜しつつも、皇上の勧めもあり挑戦しました。しかし、矢を放つことができず、周囲の軽い笑いを誘いました。
海蘭(かいらん)は如懿に、木蘭囲場での衛嬿婉(えんえん)の振る舞いが非常に活発で、穎嬪と恪嬪(かくひん)よりも目立っていたと伝えました。如懿は衛嬿婉(えんえん)を高く評価しておらず、権力を得るためには手段を選ばない女性だと考えています。病気を理由に宮中に戻ると言いながら木蘭囲場へ行ったことは、彼女の品性の問題を示していると指摘しました。海蘭(かいらん)はなぜ衛嬿婉(えんえん)がこれほど寵愛されているのか理解できませんでしたが、如懿はそれが彼女の弱点でもあり強みでもあると説明しました。皇上にとって、彼女は絶対的に従順な存在だからです。
宮中に戻った後、衛嬿婉(えんえん)は翊坤宮の門前で自ら罰を受け、如懿に許しを請いました。木蘭囲場へ密かに行ったことを認め、宮規違仮を詫びました。如懿は彼女に毎日二時間、板著の刑に処すよう命じ、同時に春蝉には杖刑三十回を命じました。衛嬿婉(えんえん)はその夜、皇上のお手元に上がる予定だったため、如懿は容珮(ようはい)に翌日から罰の執行を監督するよう指示しました。
衛嬿婉(えんえん)は皇上に、木蘭囲場へ行ったことへの如懿からの罰について報告しました。皇上は如懿の行動が後宮の秩序を維持するためだと理解し、罰を受けることを認め、太医を派遣して彼女の容態に気を配るよう約束しました。
衛嬿婉(えんえん)は皇太后の教えのおかげで寵愛を取り戻せたことに感謝しました。一方、皇太后は福珈(ふくか)との会話の中で、ダワチの仮乱について聞き、皇上の対応を気に掛けていました。
皇上が車凌を親王に封じ、四皇子永珹(えいせい)に歓迎の宴の準備を命じたと知った永琪(えいき)は、ダワチの件もあり、このことに懸念を示しました。皇上は永琪(えいき)の発言に大変不快感を示し、彼の言葉が不適切で、まるで別の意図があるかのように誤解される可能性があると叱責し、養心殿の外で一時間の跪思過を命じました。
皇太后は永琪(えいき)の率直さを称賛し、正しい心を持った子供だと評価しました。一方、嘉貴妃に育てられた永珹(えいせい)は、皇上の意向に迎合しすぎているように見えました。李玉は永琪(えいき)の体を心配し、彼に上着をかけ、自分のせいで巻き添えを食らうことはないと伝えました。皇上の不快感の矛先は、陰で噂話をする者たちに向けられているからです。
今回の謁陵に皇上は四皇子永珹(えいせい)だけを連れて行ったため、他の皇子たちの不満はさらに高まりました。純貴妃は福晋(ふくじん)の懐妊で皇上の特別な配慮を受け、如懿は彼女にお祝いの印として鳳凰と牡丹の模様の首飾りを贈りました。しかし、この首飾りは皇上の目に留まりました。皇后の地位を象徴するものであり、実際には嘉貴妃が如懿に贈ったものだったからです。皇上はこれに不快感を示し、李玉に調査を命じました。
諴親王福晋(ふくじん)は皇上に、嘉貴妃が自分を通して諴親王に働きかけ、四皇子を太子に推すよう仕向けていたことを報告しました。皇上は嘉貴妃からの贈り物を諴親王福晋(ふくじん)に渡し、彼女の忠誠心を称えました。さらに、嘉貴妃は宮中だけでなく、朝廷でも四皇子を通じて大臣たちの支持を集めようとしていたことを皇上は知ることとなりました。
第60話あらすじとネタバレ
皇帝は毓瑚(いくこ)に勅命を伝え、聖祖以来の禁令、すなわち官吏と皇子の私的な交際を禁じることを改めて強調し、朝廷全体への警告とした。如懿は永珹(えいせい)が皇子としての立場を守り、党派争いに関わらないことを望んだ。容珮(ようはい)は永琪(えいき)が孝行によって太后の寵愛を得ていることに触れ、如懿は宮中で最も位の高い太后は当然尊敬されるべきだと諭した。しかし、嘉貴妃親子はこの点を軽視し、皇帝の態度ばかり気にしているため、太後の支持を失うことになりかねず、本末転倒だと指摘した。
凌雲徹と茂倩(ぼうせん)は結婚して二年になるが、凌雲徹は職務のため妻を疎かにしがちだった。茂倩(ぼうせん)はこれに不満を抱き、侍衛である凌雲徹は裕福な暮らしも、一緒にいる時間も与えてくれないと訴え、凌雲徹にもっと高い地位を得るか、もっと一緒にいるか、どちらかを選ぶように要求し、全て自分が決めるのだと主張した。
永琪(えいき)が太后に付き添うと、太后は大変満足した様子だった。御苑に新しい野生の馬が加わり、皇帝は永琪(えいき)を一緒に見に行こうと誘った。永琪(えいき)は太后に挨拶をして御苑に向かうと、ちょうど四皇子が馬を調教していた。凌雲徹は四皇子が毎年秋狝で自ら木蘭囲場へ行き、新しく調教された野生の馬に餌を与えていることを話し、馬への精通ぶりを示した。これを聞き、皇帝は木蘭囲場で野生の馬に襲われた自身の経験を思い出した。
皇帝は凌雲徹に救助のことを覚えているか尋ね、凌雲徹は五皇子が暴れ出した野生の馬から皇帝を守るために身を挺した様子、そして四皇子がすぐに駆けつけて救助した時のことを語った。皇帝は四皇子がすぐに現れたことを不思議に思った。
嘉貴妃は御苑での出来事以来、ずっと不安を抱えていた。永珹(えいせい)が目立ちすぎることで皇帝の疑念を招くことを恐れていたのだ。彼女は他の息子たちにも皇帝の関心を持たせる必要があると気づき、特に永璇が皇帝の寵愛を得て、いずれかの息子が太子になれることを望んでいた。そこで、玉氏の王爷に手紙を書き、息子たちが皇帝に近づくのを助けてほしいと頼み、四皇子か五皇子を玉氏へ派遣するよう手配してほしいと依頼した。
皇帝は永珹(えいせい)が森の中で野生の馬を誘導する夢を見て、あの日命を失いかけた事件を連想した。如懿は皇帝を慰めたが、皇帝は依然として永珹(えいせい)の行動に疑念を抱いていた。すでに進保に当時の襲撃事件の調査を命じ、凌雲徹を御前一等侍衛に昇進させ、護衛の功績を賞した。また、皇子と玉氏の関係が深くなりすぎるのを防ぐため、四皇子や永琪(えいき)ではなく、諴親王を玉氏へ派遣することを考えていた。
如懿は永琪(えいき)を訪ね、永琪(えいき)が清朝の安全と威信を守るため、準噶爾に対して軍事行動を起こすよう皇帝に進言したことを知った。如懿は永琪(えいき)がしかるべき時に国のために尽くすことを奨励したが、同時に慎重に行動するよう忠告した。
その後、皇帝は一連の決定を発表した。四皇子は宮殿の外に移り住み、八皇子永璇は擷芳殿に移り、十一皇子永瑆は引き続き啓祥宮に留まって勉学に励むことになった。これらの変更は皇子と嘉貴妃との繋がりを弱めるために行われた。
嘉貴妃は自分と子供たちに危害が加えられることを恐れ、啓祥宮で多くの犬を番犬として飼っていた。犬の鳴き声は周囲に迷惑をかけており、特に如懿の娘である景兕公主に影響を与えていた。最終的に、如懿はこれらの犬を宮外に移すよう命じ、富貴児(ふうきじ)という名の小型犬一匹だけを残した。
穎嬪は皇帝に嘉貴妃が犬を飼っていることを報告し、さらに如懿宮の菱枝が五公主が驚かされたことを報告したため、皇帝は嘉貴妃を厳しく叱責した。幸い、江太医の治療により、景兕公主は大事には至らなかった。
準噶爾との戦争が始まると、如懿は安華殿で国泰民安を祈り、無益な戦争や女性が異郷へ嫁ぐ悲しみがなくなることを願った。妃嬪(ヒヒン)たちは如懿に挨拶をし、権力争いのために宮中の平和を乱さないことを誓った。
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