第53話あらすじとネタバレ
宮中の騒ぎと静けさ
皇帝は長時間奏折を読み続け、目眩を訴えた。李玉は皇帝に休むよう勧め、江太医が調合した安神茶を差し出した。如懿皇后は皇帝が最近頻繁に新しい妃嬪(ヒヒン)を封じ、夜伽の回数も増えていることを心配し、皇帝の健康状態を憂慮していた。その時、容珮(ようはい)が惢心の懐妊の吉報をもたらし、如懿は安堵した。彼女は容珮(ようはい)に、江太医に惢心の健康に気を配るよう伝えるように指示した。
純貴妃が如懿を訪ね、国事多忙で皇帝の体調がすぐれないことを心配した。如懿は皇帝に休息を取るよう説得することを約束した。江太医は皇帝の健康状態は良好と診断したが、皇帝自身は精神状態が優れないと感じ、江太医を職務怠慢だと責めた。皇帝の不満に対し、江太医は激しい薬の使用を避け、穏やかな養生が必要だと説明した。
進忠(しんちゅう)は皇帝と江太医の鹿血酒についての会話を衛嬿婉(えんえん)に伝え、子宝に恵まれるまでは皇帝の寵愛を保つように忠告した。その後、彼は皇帝に衛嬿婉(えんえん)が自ら作った牛乳茶を献上し、永寿宮では皇帝の養生のために鹿血酒を用意していると伝えた。皇帝は喜んで招待に応じた。
宮廷内の波乱
嘉貴妃が経幡を描いていると、麗心が運んできた粥で急に吐き気をもよおし、懐妊したのではないかと推測した。この発見に嘉貴妃は喜びと不安を同時に感じた。如懿の自分への態度を考えると、彼女は胎児がもう少し大きくなってから皇帝に伝えることにした。
如懿は偶然、大臣たちが皇帝の最近の疲労困憊ぶり、さらには酒の匂いがすることについて話しているのを耳にし、容珮(ようはい)に調査を命じた。容珮(ようはい)は、江太医は皇帝に鹿血を提供することを拒否しているにもかかわらず、永寿宮の人間が鹿苑に頻繁に出向き、新鮮な鹿血を採取していることを報告した。明らかに皇帝の歓心を買うためだった。
如懿の決断と知恵
如懿は永寿宮を訪れ、衛嬿婉(えんえん)に何故皇帝に鹿血酒を飲ませたのかと問いただした。衛嬿婉(えんえん)は自分が止めようとしたと弁解した。如懿は衛嬿婉(えんえん)が事実を隠蔽したことを責め、不忠な行為だと非難した。その時、皇帝が寝室から出てきて、如懿に追及をやめるよう命じ、妃嬪(ヒヒン)たちに各々の宮へ戻るように指示した。
如懿が皇帝の健康を案じ、醒酒湯を差し出した時、皇帝は激昂し、醒酒湯をひっくり返し、如懿を転倒させそうになった。皇帝の怒りに対し、如懿は跪いて罰を受ける覚悟を示したが、直言進諫は無罪だと主張した。
運命の転換
如懿は永寿宮の前で倒れ、皇帝は慌てて太医を呼び、醒酒湯を飲んだ。如懿の懐妊を知ると、宮廷全体が喜びに包まれた。皇帝も自分の健康にもっと気を配るべきだと気づき、如懿に体を大切にすることを約束し、加担した妃嬪(ヒヒン)たちを罰した。
嘉貴妃の懐妊は、如懿の懐妊と重なり、彼女の将来に不安をもたらした。皇太后は後宮を充実させるため選秀を提案したが、皇帝は皇太后の幹渉を拒否し、皇太后の不興を買った。
朝廷と後宮の新たな章
選秀において、皇帝は厳しい基準を設け、権臣の娘、代々官僚の家係の娘、そして身分の低い女性を除外した。皇太后は皇帝の警戒心の強さを嘆いたが、彼の決定を尊重した。最終的に、皇帝は皇太后に殿選への参加を招待したが、以前のいざこざから皇太后は参加を辞退した。
如懿の懐妊と新たな選秀の開始を控え、宮廷内には期待と不安が入り混じった空気が漂い、今後の変化を予感させていた。
第54話あらすじとネタバレ
後宮に新しい風が吹く中、恪貴人、恭常在、禧常在の三人が如懿皇后に挨拶をし、宮廷生活をスタートさせた。如懿は彼女たちに宮廷の規律を学び、皇帝に仕えるよう諭した。皇帝は太后との関係は冷え切っていたものの、孝を重んじる姿勢を示すため、礼部に命じて太后に「康恵敦和」の徽号を贈らせた。福珈(ふくか)は、これは皇帝が不孝者という非難を避けるための行動だと考えていた。
冬のある日、恪貴人は庭で雪だるまを作り、皇帝を楽しませ、一緒に焼肉を囲んで楽しいひと時を過ごした。衛嬿婉(えんえん)は二羽の野鶏を持って加わろうとしたが、かつて皇帝に鹿血酒を飲ませたことを恪貴人に皮肉られ、門前払いされてしまう。この屈辱と嫉妬は、嘉貴妃が産婆を選ぶ場面を目撃したことでさらに深まった。
如懿の懐妊六ヶ月目、皇帝は如懿の母を宮中に呼び寄せ、江太医に胎児の性別を尋ねた。江太医は明確な答えを出せなかったが、皇帝は自ら如懿を見舞った。如懿は女の子を望んでおり、皇帝もそれに賛同した。
衛嬿婉(えんえん)は田姥姥から如懿の胎児の情報を得ようとしたが、うまくいかなかった。江太医は診察後、如懿が男の子を身ごもっていることを仄めかしたものの、如懿は秘密にするように頼んだ。周囲を欺くため、如懿は四川総督が推薦した料理人に辛い料理を作らせ、嘉貴妃から贈られた幹し杏を食べるなど、周到に準備を進めた。
出産が近づき、如懿は田姥姥を選んで出産に備えた。容珮(ようはい)は必要なものを全て用意した。夜、如懿はこっそりと幹し杏を食べていた。これは皇后として皇子を産まなければならないプレッシャーを表していた。そして、如懿は無事十二皇子を出産し、皇帝は大喜びした。一方、真相を知った嘉貴妃は四皇子に更なるチャンスを与えることを決意する。
三皇子、四皇子、五皇子は一緒に弓の稽古をしていた。永琪(えいき)は目隠しで矢を射る技を身につけたが、その実力を隠すことにした。海蘭(かいらん)は永琪(えいき)に余計なことを考えず、如懿の養育の恩を大切にするよう忠告した。四皇子は木蘭秋狝で皇帝の歓心を得ようと、熱心に弓の練習に励んでいた。
皇帝は妃嬪(ヒヒン)たちを連れて木蘭囲場へ狩りに出かけた。如懿はこの機会に凌雲徹の状況を気にかけた。凌雲徹は嘉貴妃と四皇子に会い、杭州行宮での出来事から罰せられそうになったが、如懿が間一髪で止めた。凌雲徹は如懿にこれまでの二年間の出来事を報告し、正々堂々と宮廷に戻ることを誓った。
第55話あらすじとネタバレ
木蘭秋狝にて、皇帝は皇子たちを狩猟に連れ出し、妃嬪(ヒヒン)たちは無事に帰るのを待っていた。純貴妃は四皇子の速さを褒め、玉氏山参のおかげだと冗談を言った。嘉貴妃は三皇子永璋(えいしょう)が皇帝に気に入られていると述べ、将来の皇太子になる可能性を示唆した。純貴妃は嘉貴妃にこの話題は危険だと注意し、大皇子が同じようなことで命を落としたことを例に挙げ、戒めるように言った。如懿は根拠のない話をせず、狩猟の様子を見るように促した。
一方、凌雲徹は森で馬を散歩させている時に、雌馬の毛を見つけ、後の事件の伏線となる。皇帝は野生の馬を追いかけ、三皇子の忠告も聞かず森に入った。その森には罠が仕掛けられており、皇帝に矢が放たれた。驚いた馬は皇帝を振り落とし、そこに駆けつけた四皇子が皇帝の方向に矢を放ったが、皇帝の足に当たってしまった。凌雲徹と永琪(えいき)も駆けつけ皇帝を守った。皇帝は永琪(えいき)になぜ野生の馬を射殺しなかったのか問いただすと、永琪(えいき)は近すぎて間に合わなかったこと、師の教えで獣は人を傷つけると攻撃をやめることが多いことを説明し、皇帝は納得した。
傅恒(ふこう)はこの事件の調査を命じられたが、刺客の確かな証拠は見つからず、誰かが馬を森におびき寄せ、矢を放ったと推測した。凌雲徹は恪嬪(かくひん)の馬の散歩をしていたため、偶然その場に居合わせただけだった。その夜、皇帝は悪夢にうなされ、木蘭囲場にまで刺客が入り込むとは誰も信じられないと感じた。如懿は皇帝を慰め、まだ忠臣や孝子が守っていると励ました。
翌日、皇帝は毓瑚(いくこ)姑姑に傅恒(ふこう)を探させ、彼が暗殺未遂事件を調べていることを知った。凌雲徹の功績を認め、彼を御前二等侍衛に任命し、身の回りの警護をさせた。しかし、如懿は野生の馬が以前から囲場にいたことや、矢に毒が塗られていなかったことから、単純な暗殺ではないと考えた。永琪(えいき)は如懿に、四皇子が一人で森に入るのを目撃した後に事件が起きたことを話した。海蘭(かいらん)も四皇子の登場が不自然だと感じた。傅恒(ふこう)はすぐに刺客らしき死体を見つけたが、如懿は確かな証拠がないまま動くべきではないと忠告した。
太后は皇帝暗殺未遂の知らせを聞き、皇帝を刺激することを恐れ、静観することにした。そして、自分の子ではない皇帝を案じ、娘の安寧を願った。
宮廷に戻ると、凌雲徹は李玉に祝福され、衛嬿婉(えんえん)は失寵し肩身の狭い思いをしていた。趙九霄は瀾翠(らんすい)に、凌雲徹を通して衛嬿婉(えんえん)が再び寵愛を得るよう助言したが、進忠(しんちゅう)が凌雲徹に危害を加えるのではないかと心配した。春蝉は衛嬿婉(えんえん)を慰め、凌雲徹が立派な形で戻ってきたので大丈夫だろうと言った。
皇帝は木蘭囲場の役人に責任があると問い詰め、凌雲徹に意見を求めた。凌雲徹は自分は武人なので皇帝の判断に従うと答えた。永璋(えいしょう)が囲場の人々の寛大な処置を求めたことに皇帝は激怒し、長子でありながら助けに来なかったと叱責した。そして、傅恒(ふこう)に永璋(えいしょう)の関与について尋ね、傅恒(ふこう)は慎重に答えた。凌雲徹の功績を称え、皇帝は彼に鑲藍旗薩克達氏の茂倩(ぼうせん)格格との結婚を命じた。
凌雲徹は翊坤宮を訪れ、如懿に感謝を伝えた。如懿は皇帝の結婚の命令に触れ、江與彬(えいよひん)と惢心に結婚の準備を指示した。凌雲徹は衛嬿婉(えんえん)と出会い、彼女に結婚を喜んでいない様子を見抜かれたが、冷淡に立ち去った。春蝉は衛嬿婉(えんえん)に凌雲徹と関わるべきではないと忠告した。
皇帝は四皇子の行動を褒め、万寿節で玉氏の使者をもてなす役目を任せた。四皇子は見事に役目を果たし、重陽節の後、貝勒に封じられた。純貴妃は不満だったが、如懿に諫められた。四皇子が得意げになっているのを見て、如懿は永琪(えいき)に謙虚さを保ち、才能を隠すように教えた。
凌雲徹と茂倩(ぼうせん)の結婚式は盛大に行われたが、凌雲徹は終始暗い表情だった。初夜、茂倩(ぼうせん)は多くの規則を出し、気難しい性格であることを露呈した。夜遅く、凌雲徹は眠れず、如懿からもらった靴を見ながら彼女を想っていた。その姿を茂倩(ぼうせん)に見られてしまうのだった。
第56話あらすじとネタバレ
乾隆帝(けんりゅうてい)は如懿を円明園へ保養に連れて行った。彼女は懐妊中で、出産予定日は暑い7月だった。暑さが産婦と新生児に悪影響を与えることを考慮し、乾隆帝(けんりゅうてい)は子供が満月になるまで円明園に滞在し、その後宮殿に戻ることに決めた。しかし、李玉が知らせを持ってきた。十皇子の病状が悪化し、諴親王府内は大混乱に陥っており、乾隆帝(けんりゅうてい)にさらなる太医の派遣を要請しているという。乾隆帝(けんりゅうてい)はすぐに李玉に経験豊富な太医を手配して診させるよう指示した。
乾隆帝(けんりゅうてい)自身の健康状態と十皇子の当初の経過は、不吉な天象の予言を避けられるかのように彼を少し安心させていた。しかし、今回の十皇子の重病の知らせは、父子間の縁が本当にこれほど薄いのかと彼に疑念を抱かせた。如懿は乾隆帝(けんりゅうてい)を慰め、太医を信じ、十皇子を治せると励ました。一方、意欢は毎日安華殿で十皇子のために祈りを捧げていた。
衛嬿婉(えんえん)は円明園の劇団の質が高いこと、特に乾隆帝(けんりゅうてい)の好みに合う崑曲に優れていることに気づいた。乾隆帝(けんりゅうてい)の歓心を得るため、彼女は崑曲を熱心に習い始めた。春蝉は宮中で崑曲を教えられる者は少ないため、学ぶ価値があると衛嬿婉(えんえん)に勧めた。
ジュンガル部に異変が起こり、ダワチが首領のドルザを殺害し、自ら王位に就いた。端淑長公主は朝廷に上書し、内紛の鎮圧のための出兵を懇願した。一方、ダワチは端淑長公主を正妻として迎えたいと申し出た。この複雑な状況に、乾隆帝(けんりゅうてい)は皇太后にどのように説明すべきか悩んでいた。大臣たちは婚姻によってジュンガル部の事態を収めるべきか否かで意見が分かれ、賛成する者もいれば、皇太后の心を傷つけることを懸念し、断固仮対する者もいた。
十皇子の容態が危険なことを知った意欢は、乾隆帝(けんりゅうてい)に面会を許してくれるよう願い出た。李玉は乾隆帝(けんりゅうてい)が政務中だと忠告したが、意欢は皇太后に謁見した。皇太后は、自分が意欢の面会を許しても、その日のうちに帰ってこなければならず、諴親王府に留まって看病することはできないと告げた。また、恒娖への想いを語り、もし乾隆帝(けんりゅうてい)に恒娖を呼び戻させることができれば、どんな願いでも葉えると約束した。
意欢は涙を流しながら再び乾隆帝に願い、母親の気持ちを理解し、十皇子を自分のそばに戻させてほしいと懇願した。ついに乾隆帝は意欢の真情に心を打たれ、十皇子を宮中に戻すことを許可した。彼は父親としての責任を深く感じており、天象の予言が気になりながらも、子の平安を願った。
ジュンガル問題について、乾隆帝は如懿と相談し、ホイト部の支持なくしてはダワチの権力掌握は難しいと認識した。ジュンガルへの攻撃はホイト部の介入を招き、事態をさらに複雑化させる可能性があった。江南では夏の水害が頻発しており、戦争の負担に耐えられなかった。如懿は誤解を避けるため、端淑長公主の再婚問題について皇太后と直接話し合うことを提案した。前朝の臣下には正直に話せるのだから、皇太后に隠すべきではない、そうしなければ乾隆帝の仁政の理念に仮すると述べた。
最終的に乾隆帝は皇太后にダワチの求婚の件を説明し、婚姻は国家の安寧のためであると説いた。皇太后が恒娖を呼び戻したい気持ちは理解しているが、ダワチの現地での地位と影響力を考えると、軽率な行動は恒娖の生命を危険にさらす可能性があると指摘した。議論の末、皇太后は国事を優先し、現実を受け入れるべきだと悟った。
如懿は海蘭(かいらん)との会話で、今回の妊娠は恐らく女の子だろうと語った。二人は公主の運命がしばしば遠嫁に関わること、それが皇族の子女の宿命であることについて話した。海蘭(かいらん)が端淑長公主の再婚は決定事項なのかと尋ねると、如懿は乾隆帝が既に準備を命じ、長公主に密旨を与え、大局を顧みるよう諭したことを明かした。
不幸なことに、十皇子は夜に亡くなった。乾隆帝は深い悲しみに暮れ、意欢は悲嘆にくれ、勤政殿の外で泣き崩れた。彼女は毎日枕を抱きしめ、十皇子を偲んだ。如懿は意欢を慰め、強く生きるよう励ました。
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