第7話あらすじとネタバレ
減税と風紀の改善をめぐる議論
朱大人と許清嘉は寒衣税の減税について話し合った。許清嘉は民衆への過剰な税負担を軽減すべきだと主張し、県衙が地元の富裕層から費用を徴収し、政府の財政を支えることを提案した。朱大人は長年地方官を務め、多くの富裕層と親交が深いため、自ら出向くのは不適切だと考えた。一方、許清嘉は地元に縁故がなく、県衙の代表として富裕層と交渉するのに最適だと自認した。朱大人はこの意見に賛同し、許清嘉が自分の考えで地元の風紀を改善することを支持した。
朝の優しいひととき
朝、許清嘉は目を覚ますと、胡嬌がまだ眠っていることに気づいた。彼女の美しさに心を奪われた彼は、そかに彼女のそばに寄り、彼女の前に横になった。目を覚ました胡嬌は、許清嘉との契約結婚を思い出し、三年以内に彼が成果を上げることを期待した。そうでなければ、結婚相手を間違えたと思うだろうと告げた。許清嘉は、自分が官吏を目指すのは私利私欲のためではなく、民衆の福祉のためであることを胡嬌に改めて伝えた。
永寿の助けと民衆の仮応
宋押司は永寿に許清嘉の事務を補佐するよう指示した。永寿は許清嘉を連れて民家を訪ねたが、途中、住民同士の争いに遭遇し、この地の風紀が単純ではないことを目の当たりにした。許清嘉は村人たちを集め、自己紹介をし、新任の県丞として彼らのために尽力する意思を表明した。しかし、村人たちは許清嘉の約束に懐疑的で、中には彼を「狗官」と罵る者もいた。村人たちの疑念に対し、許清嘉は辛抱強く説明し、後山の荒地を共同で開墾することを提案したが、信頼を得ることはできず、数人の村人から暴行を受けてしまった。高正が駆けつけて騒ぎを鎮めたが、許清嘉は村人たちを罰することを拒否した。役人は民衆のために尽くすべきであり、民衆を虐げるべきではないと考えたからだ。彼は自分の職務は秩序を維持することであり、個々の事件にとらわれることではないと確信していた。
県衙での賢明な調停
ある日、二人の女性が一つの甕の所有権を巡って争いを起こし、県衙にやってきた。事態は混乱を極めた。それを見た許清嘉は、胡嬌にこの件を処理させることにした。胡嬌は双方に甕の価値を尋ね、巧みに二十文で争いを解決し、二人の女性は満足して帰って行った。この一件は速やかに争いを収めたものの、許清嘉は問題解決においては表面的な調和だけでなく、真相の究明も重要だと考えるようになった。
許清嘉は具体的な行動によって民衆の信頼を得ようと努力する一方で、正義と効率のバランスをどう取るか、複雑な人間関係や社会の現実の中で最善の統治方法を模索し続けている。
第8話あらすじとネタバレ
許清嘉は胡嬌と話をしようと庭へ行ったが、彼女はわざと扉を開けなかった。仕方なく、許清嘉は庭で琴を弾き始めた。すると、胡嬌は2階から水を浴びせ、それが許清嘉に降りかかった。彼は驚き、怒り、妻としての礼儀がなっていないと胡嬌を責めた。胡嬌は、体力も琴の腕前も自分に劣り、何の取り柄もないと許清嘉を皮肉った。
一方、許清嘉は牢獄に入り、遅文俊逮捕の真相を調べ始めた。彼は遅文俊が冤罪だと疑い、真実を話すよう説得を試みた。しかし、遅文俊は非常に苦悩し、真実を話せば家族に危害が及ぶことを恐れていた。許清嘉は、被害者にも家族がいることを彼に思い出させた。
逮捕前、遅文俊はある女性と部屋で親密にしていたが、そこに高正が突然部下を引き連れて押し入り、女性を驚かせて逃がし、遅文俊を逮捕した。遅文俊が許清嘉に何かを伝えようとしたその時、再び高正が現れ、遅文俊は顔色を変えた。高正は部下に遅文俊を連れ去るよう命じ、遅文俊は許清嘉に何も話していないと必死に弁解した。許清嘉は止めようとしたが、高正は彼の製止を無視して遅文俊を連れ去った。
夜、許清嘉と胡嬌はそれぞれ眠りについた。その時、黒装束の人物が部屋に忍び込み、木製の棚を開けて万民傘を持ち去った。しばらくして、別の黒装束の人物も侵入してきた。二人は明らかに仲間ではなく、激しい争いが始まった。胡嬌と許清嘉は熟睡中で争いに気づかなかったが、一人の黒装束の人物が危うく許清嘉の上に倒れそうになり、間一髪で避けた。先に侵入した黒装束の人物は結局万民傘を諦めて逃げ、後から来た黒装束の人物は万民傘を元の場所に戻し、静かに立ち去った。
翌朝、許清嘉は床の足跡に気づき、昨夜、家に泥棒が入ったことに気づいた。万民傘は無事だったが、目を覚ましたばかりの胡嬌にこのことを話した。役人が庭を掃除している時、許清嘉は地面にも見慣れない足跡があることに気づき、掃除を中断させ、足跡のサイズを測らせた。
その後、許清嘉は高正を訪ね、家に入った泥棒が官靴を履いており、そのサイズが高正のものと一致すると指摘しました。許清嘉の非難に対し、高正は冷静さを保ち、怒ることも弁解することもありませんでした。許清嘉は高正が家に侵入した泥棒だと確信していましたが、その目的が分からなかったのです。高正は許清嘉に余計なことに首を突っ込むなと警告し、そうでなければ彼を守れないかもしれないと言いました。
遅文俊の事件を追い続けることを決意した許清嘉は陳師爺に書類を要求したが、陳師爺は事件は既に解決済みで、これ以上捜査する必要はないと答えた。
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