第29話あらすじとネタバレ
茉喜(まき)は立春に馬車を西へ進ませるよう指示したが、西門に著いた途端、襲撃に遭ってしまう。神鴉火箭(しんあかせん)が降り注ぎ、爆発が複数発生。御者は馬車を捨てて逃走した。立春はすぐさま書棚に隠れていた茉喜(まき)と白鳳瑶(ほうよう)を救い出す。茉喜(まき)は馬車を操った経験はなかったものの、見よう見まねで手綱を握り、逃走を図る。しかし、少し走ったところで再び火箭が落下。間一髪で馬車を降りた茉喜(まき)と立春だったが、驚いた馬に引きずられ、白鳳瑶(ほうよう)は車上に残されてしまう。幸いにも、駆けつけた萬嘉桂(ばんかげつ)が負傷しながらも馬を止め、白鳳瑶(ほうよう)は無事だった。
西門は戒厳令が敷かれていたが、茉喜(まき)は陳文徳から下賜された通行証を使って突破を試みる。本来は侍女が城内で使うためのものだったが、背に腹は代えられない。混乱に乗じて、萬嘉桂(ばんかげつ)たちは城門を突破する。しかし、脱出する人が多すぎて、茉喜(まき)は人波に呑まれ、一行とはぐれてしまう。萬嘉桂(ばんかげつ)と白鳳瑶(ほうよう)は茉喜(まき)がいないことに気づき、救出に戻ろうとするが、そこに陳文徳が現れ、二人を阻む。茉喜(まき)はそれを見て、萬嘉桂(ばんかげつ)に白鳳瑶(ほうよう)を連れて逃げるよう指示する。怒りに燃える萬嘉桂(ばんかげつ)は陳文徳に矢を放つが、当たらず、逆に罄州城の兵士から矢の雨を浴びせられ、撤退を余儀なくされる。
陳文徳は茉喜(まき)を捕らえ、将軍府へ連れ帰る。茉喜(まき)は突然気を失い、目覚めると既に将軍府の中にいた。立春が無事にいることに安堵するも、胸騒ぎを覚える。案の定、立春は陳文徳の手下になっていたことを知り、茉喜(まき)は悲しみに暮れる。実は、茉喜(まき)が気を失ったのは通行証に仕込まれた毒のせいだった。それは陳文徳が仕掛けた罠だったのだ。沈書墨(しんしょぼく)がこの通行証を使って書院と将軍府を行き来していたが、立春は以前誰かが通行証を落としたことを覚えており、その時毒が仕込まれたのだろう。通行証を開かなければ中毒することはないが、茉喜はそれを開けてしまったのだ。
萬嘉桂(ばんかげつ)の怪我は軽傷だった。白鳳瑶(ほうよう)の心配をよそに、彼女を安心させようとするが、彼の優柔不断さが今の事態を招いたと責められる。萬嘉桂(ばんかげつ)は白鳳瑶と万家の両親を守るために真実を隠していたと説明するが、白鳳瑶は彼の本心を見抜き、茉喜と結婚したいから婚約を破棄できないのだと非難する。病床の母の言葉を思い出し、萬嘉桂(ばんかげつ)は深い罪悪感に苛まれ、咳込むうちに血を吐いてしまう。
神鴉火箭は本来、龍襄軍だけが持つ武器だった。萬嘉桂(ばんかげつ)は呉吟(くれ・ぎん)が罄州城への攻撃を命じたことを知り、なぜその武器を持っているのか問い詰める。呉相の指示だと知り、朝廷に上奏してこの件を明らかにしようと考えるが、呉吟(くれ・ぎん)は「萬嘉桂(ばんかげつ)が軍の接近を無視して罄州城に入った」という弱みを握っており、萬嘉桂(ばんかげつ)は一旦この件を伏せることにするが、調査を続ける決意をする。
立春は元々萬嘉桂(ばんかげつ)の手下だったが、両親を殺した強盗を陳文徳が討伐してくれた恩義に報いるため、寝返ったのだった。陳文徳は茉喜が逃げるつもりだと知っており、逃げないよう機会を与えていたが、茉喜は逃げることを選んだという。立春は最後にこっそり目印を残し、陳文徳がすぐに西門へ行き、茉喜を連れ戻せるようにしたのだ。陳文徳から、萬嘉桂(ばんかげつ)が罄州城に来たのは自分を助けるためではなく、兵器庫を狙っていたと聞かされ、茉喜は信じたくないと思いつつも、疑念を抱いてしまう。
酒に酔った陳文徳は茉喜の部屋に居座り、茉喜は仕方なく機で寝る。夜中に陳文徳は茉喜をベッドに運び、翌朝には妻としての義務を果たすよう要求する。茉喜はうんざりしていた。
第30話あらすじとネタバレ
双燕秘抄 乱世を舞う二羽の絆 第30話 あらすじ/ネタバレ
陳文徳は茉喜(まき)に自分の朝食を運ばせるよう命じた。台所で、茉喜(まき)は小武(しょうぶ)が毒味をしている場面を目撃し、毎日こんなことをしているのかと尋ねた。今月だけで陳文徳は既に7回もの暗殺未遂に遭い、中には美人計を使ったものもあったと聞き、茉喜(まき)は陳文徳の境遇に同情を覚えた。毎朝欠かさず食べるラクダの蹄のスープは非常に重く、茉喜(まき)は息を切らしながら部屋に運び、不満げに椀を置き、早く食べるように促した。しかし、陳文徳は茉喜(まき)にスープをよそうように要求し、彼女は渋々ながらも従った。陳文徳が美味しそうに何杯もおかわりする様子を見て、茉喜(まき)は豚が餌を食べている姿を連想した。しかし、陳文徳が一杯目をあっという間に平らげると、茉喜(まき)も自分で一杯よそい、陳文徳はグルメだと褒めた。陳文徳は嬉しそうに笑い、忠実に仕えれば美味しいものは欠かさないと約束した。
朝食後、陳文徳は茉喜(まき)を連れて巡視に出かけた。茉喜(まき)は乗り気ではなかったが、陳文徳は小武(しょうぶ)に必要なら茉喜(まき)を縛ってでも連れてくるように命じ、同行を強要した。茉喜(まき)は不満だったが、結局は陳文徳の後をついて行き、その様子を見て陳文徳は密かに笑った。執務室で、茉喜(まき)は一枚の絵に惹かれ、触ろうとしたが、陳文徳に止められた。絵には彼が付けた印があったのだが、茉喜(まき)には何も特別なところは見当たらなかった。好奇心から、茉喜(まき)は以前見た白米と黄砂で作った推演沙盤の話を持ち出し、陳文徳はすぐに彼女が萬嘉桂(ばんかげつ)のことを言っているのだと気づき、嫉妬心を露わにした。茉喜(まき)は臆することなく、自分の口からは萬嘉桂(ばんかげつ)の名前は出していない、陳文徳が勝手に話を広げたのだと仮論し、陳文徳は言葉を失った。
その時、隗州の使者が再び政略結婚の申し出をしてきたが、陳文徳はきっぱりと断り、利益のために自分を売るつもりはない、全て自分の力で得たものだと宣言した。それを聞いた茉喜(まき)は、陳文徳に対する見方が少し変わったようだった。一方、呉吟(くれ・ぎん)は萬嘉桂(ばんかげつ)が罄州城を落とす決意をしていることを明かした。朝廷は5万の兵を派遣し、夏州、岫州、堯州からの援軍も合わせると10万の大軍となるが、呉吟(くれ・ぎん)はこの軍隊はまとまりがなく、勝利は難しいと見ていた。そのため、呉吟(くれ・ぎん)は既に準備を整え、この戦いは絶対に負けられないと考えていた。
陳文徳に一日付き添った茉喜(まき)は、彼の公務の多忙さを身をもって体験し、ただ傍にいるだけでも疲れてしまった。夜になり、陳文徳は製鉄所を視察に行くことになり、茉喜(まき)が食いしん坊なのを考慮して、小武(しょうぶ)に肉まんを8個用意させた。製鉄所に到著した茉喜(まき)は、そこで働く職人たちの多くが障害者であることに驚き、疑問を抱いた。陳文徳は製鉄所で生産される鋭い武器に満足し、各製鉄所で300本の武器を生産できれば、十数カ所で5000本になり、自分の計画を支えるのに十分だと見積もった。製鉄所で働く職人たちは戦場で負傷した退役兵士であり、陳文徳は彼らに乱世を生き抜く機会を与え、俸給を保証していたため、彼らは陳文徳に深い感謝の念を抱いていた。陳文徳は食料がある限り、誰も飢えさせないと誓っていた。
就寝時間になり、茉喜(まき)は陳文徳に寝床の手配を尋ねた。陳文徳は茉喜(まき)が自分と同衾したいのだとからかい、茉喜(まき)は怒って他の部屋で寝ると言った。しかし、陳文徳は彼女が自分から5丈以上離れることを許さず、茉喜(まき)は侍女が夜番をする小さなベッドで寝るしかなかった。深夜、陳文徳は悪夢にうなされ、「殺さないでくれ」と呟いていた。物音に気づいた茉喜(まき)が様子を見に行き、陳文徳を起こそうとしたところ、彼が寝ぼけて剣を振り回し、茉喜は驚いて飛び退いた。陳文徳は心の奥底に拭えない傷を抱えており、茉喜を危険にさらしたくないと思い、その場を去ろうとした。しかし、茉喜は彼を挑発し、新妻の傍にいる勇気もないのかと責めた。衝動的に茉喜にキスをした陳文徳だったが、彼女に強く突き飛ばされ、噛みつかれた。
翌日、茉喜は機会を捉えて小武(しょうぶ)に陳文徳が夜中に剣を振り回した理由を尋ねたが、小武(しょうぶ)は陳文徳がかつて凄惨な事件を経験し、心に深い傷を負っていることしか話さなかった。陳文徳の心の傷を理解するため、茉喜は酒を用意し、彼に真実を語らせた。かつて、彼は偵察もせずに兄弟たちを狭い道に誘い込み、待ち伏せに遭い、多くの兄弟が戦死し、さらに多くが障害を負ったのだった。この話を聞いて、茉喜は陳文徳の心の弱さを理解し始め、彼が虎の皮をかぶった紙老虎であることに気づいた。
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