第29話あらすじとネタバレ
王儇(おうけん)は蕭綦(しょうき)の嫉妬を理解していたが、子澹(したん)が自分のために怪我をした以上、見舞いに行くのは当然のことだと考えていた。蕭綦(しょうき)もこの状況では止めることは難しく、王儇(おうけん)は蘇錦児(そきんじ)と共に子澹(したん)の屋敷へ向かった。しかし、屋敷の使用人たちは蘇錦児(そきんじ)に対し、以前子澹(したん)に豫章(よしょう)王府へ送り返されたにも関わらず、頻繁に出入りしていることを陰で非難していた。彼らは王儇(おうけん)を子澹(したん)の不幸の元凶とみなし、王儇(おうけん)が蘇錦児(そきんじ)と子澹(したん)の関係を知っているのかと噂していた。
王儇(おうけん)は、通報の兵士から謝宛如(しゃえんじょ)が屋敷にいて、自分だけ面会を禁じられていると告げられ、無理強いはしなかった。引き返そうとしたその時、謝宛如(しゃえんじょ)が出てきて冷たくあしらわれた。王儇(おうけん)は今でも謝宛如(しゃえんじょ)を友と思っていたが、二人の間には既に深い溝ができていた。
慈安寺に戻った長公主(ちょうこうしゅ)は、蕭綦(しょうき)が王儇を心から大切にしているのを見て安堵したものの、桓宓(かんひつ)の死後、失意のどん底にいる息子、王夙(おうしゅく)のことが気がかりだった。何度か様子を見に行こうとしたが、王夙(おうしゅく)に避けられ続け、どうすれば息子を立ち直らせることができるのか思い悩んでいた。
宮中では、蕭綦(しょうき)は子律(しりつ)の残党がまだいるのではないかと危惧し、全ての宮人を徹底的に調査することにした。王藺(おうりん)はこれに異議を唱え、残党がいたとしても恐れるに足りないと主張し、皇后に指示を仰ぐべきだと進言した。太子(たいし)は今回の事件で誰もが裏切る可能性があると証明されたため、蕭綦(しょうき)だけが信頼できると述べた。それを聞いた王藺(おうりん)は緻仕を願い出た。蕭綦(しょうき)は静観し、皇后が仲裁に入り、二人の対立は一時的に収束した。
丞相府では、王夙(おうしゅく)が酒に酔って騒ぎを起こし、王藺(おうりん)は出てきて彼に平手打ちを食らわせ、池に突き落として醒酒させた。正気に戻った王夙(おうしゅく)は、父が野心の為に子供たちの婚姻を犠牲にしたと非難し、愛してもいない女性と一生を過ごしたことを嘲笑った。王藺(おうりん)は王夙(おうしゅく)に自分の心を理解しているのかと問いただした。王夙(おうしゅく)は馮氏 때문에 父が皇室を憎んでいるのだと考えていた。王藺(おうりん)は王夙が家の責任を担うようになれば、自分の胸にある大誌を理解できるだろうと告げた。
子澹(したん)の屋敷から戻った王儇は落ち込んだ様子で、一人で酒を飲んで酔いつぶれた。それを知った蕭綦(しょうき)は王儇を抱きかかえ寝室へ連れて行った。翌朝、王儇は両親のことで心を痛め、家族がバラバラになった悲しみを吐露した。蕭綦(しょうき)は自分の過去を語り、自分は多くの家で食事を分けてもらいながら育った孤児で、村の二つの氏族の争いを見てきたため、家族が崩壊する苦しみを身をもって知っていると話した。
父の教えを受けて、王夙は徐々に立ち直り始めた。ある朝、彼は王儇と共に慈安寺へ長公主(ちょうこうしゅ)を訪ねた。三人が顔を合わせ、長公主(ちょうこうしゅ)は王藺(おうりん)に会うのは気が進まなかったが、王儇の取りなしで何とか穏やかな時間を過ごした。王儇はこの様子を見て少し安心した。さらに嬉しいことに、徐姑姑(じょこくこ)から妊娠を告げられ、誕生日に長公主(ちょうこうしゅ)と王藺(おうりん)を驚かせようと計画した。
皇帝は王儇の誕生日に自ら絵を描いて贈ろうと考えていた。自分の体が弱っていることを自覚し、この絵を形見として残したいと思っていた。王儇はそれを聞いて悲しみに暮れた。皇帝は長公主(ちょうこうしゅ)の気持ちを尋ね、王儇は長公主(ちょうこうしゅ)が王藺(おうりん)を決して許すことはないと答え、自分は皇室の娘であると同時に、長公主の娘であり、蕭綦(しょうき)の妻でもあると述べた。皇帝は蕭綦(しょうき)を認め、自分の過去の行いを悔やみ、王儇に重要な任務を託した。
第30話あらすじとネタバレ
皇帝が王儇(おうけん)に遺詔の保管場所を教え、崩御後に取り出すよう命じた。王儇(おうけん)が皇帝の寝所を辞すと、皇后に呼び出された。豪雨の中、蕭綦(しょうき)は宮門で王儇(おうけん)の帰りを待っていた。皇后は王儇(おうけん)から皇帝の真意を探ろうとし、子澹(したん)を太子(たいし)に立てるつもりではないかと疑い、王儇(おうけん)の考えを尋ねた。王儇(おうけん)は皇後の意図を汲み取り、自分は既に蕭綦(しょうき)の妻であり、子澹(したん)との情は過ぎ去ったものだと告げた。そして、皇后が密かに持っていたハンカチの詩を引用し、皇后と温宗慎(おんしゅうしん)の関係を知っていることを仄めかした。同時に、王儇(おうけん)は皇后を慰め、自分が知る子澹(したん)は政治家ではなく文人だと語った。しかし、皇后は子澹(したん)にその気がなくても、皇帝がそう考えているのではないかと依然として不安を抱いていた。王儇(おうけん)は幾度も慰めたが、明確な態度を示すことはなかった。
翌朝、皇后は単独で皇帝に謁見し、遺詔の提出を求めた。皇後の焦りに対し、皇帝は心を痛め、自分が死ぬまでは誰も遺詔を見ることはできないと告げた。皇后は焦燥を募らせ、遺詔を焼き払い、天下に太上皇への退位と太子(たいし)への譲位を宣言するよう皇帝に迫った。皇帝は傍らを指し、遺詔はそこにあると示した。皇后が身を乗り出して探すと、皇帝は突然皇后の首を絞め、殺害しようとしたが失敗した。
深夜、皇帝崩御の知らせは豫章(よしょう)王府と丞相府に速やかに伝わった。蕭綦(しょうき)が知らせを受けた時、王藺(おうりん)は既に禁軍を率いて宮中に入っていた。蕭綦(しょうき)は直ちに東宮を封鎖し、全ての太医を拘束、同時に宋懐恩(そうかいおん)に十万の援軍を待機させるよう指示を出した。蕭綦(しょうき)が去った後、王儇(おうけん)は悲しむ間もなく、今夜宮中で親しい者同士の生死をかけた争いが起こることを悟った。
夜明けと共に、消え残る火明かりが刀剣や甲冑を照らし、雪のように白く輝いていた。宮城の東門は蕭綦(しょうき)が製圧していたが、南門と西門は未だ父の王藺(おうりん)の支配下にあり、両者は対峙し、緊迫した空気が漂っていた。一歩間違えば皇城全体が血の海と化すことを恐れ、誰も軽々しく動くことができなかった。
蕭綦(しょうき)は東宮に駆けつけ王藺(おうりん)と対峙し、なぜ事態収拾に当たらず東宮にいるのかと問いただした。王藺(おうりん)は太子(たいし)を拘束していることを否定し、王儇(おうけん)を盾にした。蕭綦(しょうき)は動じることなく、全ては王藺(おうりん)の選択次第だと強調した。事態の深刻さを悟った王藺(おうりん)は蕭綦(しょうき)に用心するよう忠告し、その後、蕭綦(しょうき)は王藺(おうりん)の弓兵に包囲された。王藺(おうりん)と蕭綦(しょうき)の軍勢はそれぞれ殿閣を占拠し、膠著状態となった。
夜が明けきっても、乾元殿は依然として暗い雲に覆われていた。王儇(おうけん)は龐癸(ほうけい)を呼び、鎮国公府へ行き京城の様子を探るよう命じた。龐癸(ほうけい)が宮中に戻り、王儇(おうけん)は王藺(おうりん)と蕭綦(しょうき)が対峙していることを知り、龐癸(ほうけい)に御書房から遺詔を取ってくるよう指示し、自身は皇帝の寝所へ向かい、最後に皇帝に拝礼しようとした。皇后は皇帝の遺体の傍らに付き添い、王儇に近づくことを許さず、床の前で頭を下げて別れを告げることだけを許可した。王儇は皇後の様子がおかしいと感じ、皇帝の崩御した正確な時刻を尋ねようとしたが、皇后は天命だとだけ答え、蕭綦(しょうき)と王藺(おうりん)の権力争いの話に話題を変えた。王儇は龐癸(ほうけい)が戻ってきたのを見て、遺詔があれば外の争いを鎮められると述べた。
皇后は遺詔を見て狼狽し、皇帝が子澹(したん)に皇位を譲ったと思い込んだ。皇后は王儇に遺詔を渡して破棄するよう懇願し、太子(たいし)が即位したらどんな願いも葉えると約束した。王儇は皇後の狂気に驚き、侍女がすかさず遺詔を奪い皇后を製圧した。実は、王儇は皇后が以前襲われた際に自分の侍女を皇後の護衛として残しており、その侍女の行動が事態を救ったのだ。皇后はこれが王儇の自分への警戒だと考えたが、王儇は多くを語らず、遺詔を持って事態収拾に向かった。王藺(おうりん)と蕭綦(しょうき)は王儇が現れると、直ちに停戦を命じた。王儇が遺詔を読み上げると、皇位は太子(たいし)に継承されることが明らかになり、皇后は驚きで気を失った。
しかし、王藺(おうりん)は諦めず、太子(たいし)を引き続き掌握していました。王儇は王藺(おうりん)に執着を捨てるよう説得しましたが、王藺(おうりん)は太子(たいし)が立派な皇帝になるまで補佐して摂政する必要があると主張しました。蕭綦(しょうき)は兵を退くことを拒否し、王藺(おうりん)の言い分を受け入れませんでした。王藺(おうりん)は大殿の外に火薬を仕掛けたと言い、蕭綦(しょうき)が兵を退かなければ皆一緒に死ぬと脅しました。その時、長公主(ちょうこうしゅ)が宮中に入り、人々の前に姿を現しました。事態は再び混迷を深めました。
第31話あらすじとネタバレ
長公主(ちょうこうしゅ)は王藺(おうりん)に、一体いつになったら権力争いをやめるのか、以前自分に言った言葉は本心だったのかと問い詰めます。王藺(おうりん)は全て本心だと断言しますが、長公主(ちょうこうしゅ)はそれを聞き、これからは王朝の長公主(ちょうこうしゅ)としてのみ生き、夫婦の縁は切れたと告げます。そして、王藺(おうりん)が馬氏王朝を滅ぼそうとしていると非難し、皇帝に殉じて王藺(おうりん)に喪失の苦しみを味わわせると言い放ち、皆の前で自害してしまいます。王藺(おうりん)は慌てて駆け寄り抱き止めますが、既に手遅れでした。母親の自害を目の当たりにした王儇(おうけん)は悲嘆にくれ、その場で気を失います。蕭綦(しょうき)が王儇(おうけん)の様子を確認すると、彼女は母を失っただけでなく、お腹の子も失っていたことが分かります。全ての涙を流し尽くしたかのように、王儇(おうけん)は茫然としていました。
胤暦二年九月、成宗皇帝が乾元殿で崩御し、国中が悲しみに暮れます。翌日、遺詔が公布され、太子(たいし)子隆(しろう)が即位、豫章(よしょう)王蕭綦(しょうき)、鎮国公王藺(おうりん)、そして允徳侯顧雍が輔政を任されます。五日の後、皇帝の棺は景陵に安置され、哀悼の詔が国中に伝えられ、諡号と廟号が贈られ、天地と社稷を慰めました。王儇(おうけん)は深い悲しみにありましたが、運命の歯車は回り続けます。子隆(しろう)は新帝として即位し、蕭綦(しょうき)を輔政に任命、皇后は皇太后となりました。謝宛如(しゃえんじょ)は皇后に封じられます。王儇(おうけん)と蕭綦(しょうき)は長公主(ちょうこうしゅ)を見送った後、朝廷の様子を尋ねます。蕭綦(しょうき)は、子隆(しろう)が真相を隠蔽するために先帝の寝宮にいた全ての医官と宮人を処刑した事、そして王藺(おうりん)は一族を守るために結党営私の罪で投獄された事を伝えます。王儇(おうけん)は子隆(しろう)が王藺(おうりん)の命を助けることを望みますが、残酷な事実は、王藺(おうりん)は三日後に処刑されるというものでした。蕭綦(しょうき)は王儇(おうけん)に、王藺(おうりん)は彼女の父親なのだから、最後に会いに行くように勧めます。
一方、新帝子隆(しろう)は王氏の謀仮を徹底的に調査し、全ての関係者を摘発しようとしますが、皇太后に仮対されます。皇太后は、王氏は母族であるだけでなく、士族の代表でもあるため、過度に追及すべきではないと考えます。子隆(しろう)はこれに不満を持ち、皇帝として皇太後の意向に全て従うべきではないと感じます。二度の宮廷内の変乱で皇位への不安を抱く子隆(しろう)にとって、蕭綦(しょうき)の助けがなければ今の地位はなかったでしょう。皇太后は子隆(しろう)に、臣下に過度の感謝は不要で、蕭綦(しょうき)には免死金牌を与えるだけで良いと諭します。また、謝宛如(しゃえんじょ)は懐妊を知り、喜び勇んで皇太后と子隆(しろう)に報告します。しかし、皇太后はこれを機に謝宛如(しゃえんじょ)の権力を製限し、後宮の事務を任せようとしません。子隆(しろう)は謝宛如(しゃえんじょ)が無事に出産することだけを願い、皇太後の意向に従います。
皇太后は密かに王藺(おうりん)を呼び出し、最後の別れを告げます。囚人となった今でも、王藺(おうりん)は皇太后に対し高慢な態度を崩さず、王(おう)氏一族を裏切ったこと、そして子隆(しろう)の能力を疑います。皇太后は、王藺(おうりん)は既に孤立無援であること、そして自分が生きている限り王氏は没落しないと約束します。皇太后は謝宛如(しゃえんじょ)を警戒しており、懐妊を知ると、子隆(しろう)の見舞いを禁じます。表向きは謝宛如(しゃえんじょ)を気遣うためですが、これに謝宛如(しゃえんじょ)は激怒し、王(おう)氏一族の女の勢いを挫めようと決意します。
子隆が皇太后に、なぜ王藺(おうりん)を処刑し蕭綦(しょうき)に免死金牌を与えるのかを尋ねると、皇太后は王儇(おうけん)と蕭綦(しょうき)の関係を裂くためだと説明します。王儇(おうけん)が蕭綦(しょうき)の免死金牌を知れば、王藺(おうりん)を助けるよう頼むかもしれない。蕭綦(しょうき)が王藺(おうりん)を助けると、将兵の不満を買うことになり、たとえ助けても辺境に流されれば生きていくのは難しい。逆に、蕭綦(しょうき)が助けを拒めば、王儇(おうけん)は蕭綦(しょうき)に不信感を抱くことになるだろう、と。
間もなく、王夙(おうしゅく)は豫章(よしょう)王府を訪れ、王儇(おうけん)に蕭綦(しょうき)に王藺(おうりん)を助けるよう頼んでほしいと懇願します。蕭綦(しょうき)はきっと王儇(おうけん)の言葉に従うと信じています。王夙(おうしゅく)は必死に頼み込み、家族が仲良く暮らすことを望んでいると訴えます。しかし、王儇は内心で葛藤し、承諾しません。王夙(おうしゅく)は王儇が王藺(おうりん)を恨んでいると誤解し、絶望のあまり、王儇が動かないなら自分が王藺(おうりん)を助けると言います。
第32話あらすじとネタバレ
王夙(おうしゅく)は阿嫵(あぶ)に、父を救うよう説得した。父に何かあれば、家は完全に崩壊してしまうからだと。しかし、阿嫵(あぶ)が心を動かさない様子を見て、王夙(おうしゅく)は自ら行動を起こすことを決意し、出発前に阿嫵(あぶ)に、もし自分に何かあればこれが永遠の別れだと警告した。死刑を目前に控えた実の父の運命に、阿嫵(あぶ)は心の中で葛藤し、不安に苛まれ、ベッドで寝返りを打って眠ることができなかった。ついに深夜、王儇(おうけん)は起き上がり、身支度を整えて丞相の元へ向かった。父が字を書いている後ろ姿を見ながら、王儇(おうけん)は幼い頃、父と過ごした幸せな時間を思い出したが、今はすべて過去のものとなってしまっていた。
王儇(おうけん)は父に声をかけずに、静かに背を向けて去った。同じ頃、王夙(おうしゅく)は太后の寝宮の外でずっと謁見を請うて跪いていたが、太后は姿を現さなかった。王儇(おうけん)は蕭綦(しょうき)の帰りを待っていた。一方、軍営に駐屯していた宋懐恩(そうかいおん)も蕭綦(しょうき)を探す知らせを聞き、王儇(おうけん)の身を案じて捜しに出た。処刑の時刻になると、王藺(おうりん)は簡単に身支度を整えて牢を出たが、そこには既に蕭綦(しょうき)が待機しており、彼の最期の道のりを護送する準備ができていた。一晩中待ち続けた王儇(おうけん)は、早朝に刑場へ駆けつけたが、王夙(おうしゅく)も外に阻まれているのを発見した。王夙(おうしゅく)は王儇(おうけん)の手を引いて、中に押し入り父に最後の別れを告げようとした。その時、宋懐恩(そうかいおん)が現場に到著した。しかし蕭綦(しょうき)は王藺(おうりん)を刑場へ連れて行かず、途中で彼に密旨を渡した。王藺(おうりん)はそれを見た後、「豫章(よしょう)王に感謝する」と一言だけ言った。その後、蕭綦(しょうき)は宋懐恩(そうかいおん)に王夙(おうしゅく)と王儇(おうけん)もそこに連れてくるように指示したが、王藺(おうりん)は留まることなく、王儇(おうけん)に会うことさえもしなかった。王儇(おうけん)は馬車を追いかけて長い間走った。その後、王儇(おうけん)は蕭綦(しょうき)に深く感謝した。父は大きな罪を犯したが、それでも自分の父であることに変わりはなく、父に生きる道を与えてくれた蕭綦(しょうき)に感謝した。
太后はこのことを知り、「豫章(よしょう)王は本当に王儇(おうけん)に骨を折っている」と評したが、王藺(おうりん)を許すつもりはなく、部下に王藺(おうりん)を北境まで尾行させ、そこで改めて行動を起こし、「生きたまま捕らえるか、死体で回収するか」を命じた。
屋敷に戻った蕭綦(しょうき)は、太医に王儇の診察を受けさせた。太医は、過去の傷に加え、最近の奔走と心の動揺により、王儇の体調は楽観視できないと指摘し、今後妊娠は難しいだろう、たとえ妊娠・出産できたとしても生死をかけた試練になると告げた。蕭綦(しょうき)は、出産しなければ危険を回避できるか尋ね、太医はそうすれば命に別状はないと断言した。療養のため、王儇は慈安寺に移り住んだ。そこで長公主(ちょうこうしゅ)の面影を感じ、心は徐々に落ち著きを取り戻し、徐姑姑(じょこくこ)も側で献身的に世話をした。
宋懐恩(そうかいおん)は蕭綦(しょうき)に都の噂話を報告した。王氏は衰退し、蕭綦(しょうき)が権力を握ったという噂、蕭綦(しょうき)と王儇の関係は既に冷え切っており、王儇が即位式に出席せず慈安寺に行ったのは不吉な兆候だという噂もあった。蕭綦(しょうき)はこれらの噂を馬鹿げていると考え、都に戻って対処することにした。
新帝子隆(しろう)が即位した後、兄の子澹(したん)は自ら皇陵で喪に服することを申し出た。これは表向きは先帝への哀悼を示すためだが、実際は太後の刃を避け、時機を待って都に戻り、謝宛如(しゃえんじょ)を補佐するためだった。謝宛如(しゃえんじょ)はそれを理解を示した。また、謝宛如(しゃえんじょ)は子隆(しろう)を訪ね、謝家の優秀な人材である謝守正(しゃしゅせい)を推薦した。子隆(しろう)は彼を明日にでも戸部に任用することに同意した。太后は現在独裁権を握っているが、謝宛如(しゃえんじょ)の妊娠を不安に感じており、皇子を産んで王氏の勢力を脅かすことを懸念していた。そのため、王氏の女性から一人を選んで子隆(しろう)に嫁がせ、王氏の朝廷での地位を固めることを考えていた。
コメントする