第11話あらすじとネタバレ
皇帝は先程の言葉が厳しすぎたのではないかと自責の念に駆られました。しかし、宦官は皇帝が自分の子供を叱ることは当然のことだと考えました。皇帝は後悔の念に苛まれ、後宮に子嗣が少ないため良妃の侍女の子を残した自分の判断が、事態をここまで複雑にすると予想していなかったことを悟りました。
一方、陸安然(りく・あんぜん)は弟の陸昀(りくいん)と使用人の冬青(とうせい) と共に都へ入っていました。陸安然(りく・あんぜん)は陸昀(りくいん)に軍に入る考えを諦め、家業の経営に専念するよう説得しようとしましたが、陸昀(りくいん)は兄に全てを任せる方が良いと考えていました。陸安然(りく・あんぜん)は、もし自分に何かあった場合、誰が家業を継ぐのかと不安を抱いていました。同時に、穆澤(ぼく･たく)も間近に迫った春闈(しゅんい/科挙試験)に注目しており、試験官の大部分が穆霖(ぼく・りん)の息のかかった人物であることを知っていました。穆澤(ぼく･たく)は陸安然(りく・あんぜん)がどのようにこの試練に立ち向かうのかを見極めようとしており、陸安然(りく・あんぜん)が訪ねてきた際には通報なしで直接入れるように命じていました。
陸安然(りく・あんぜん)は慶(けい)王府の前を通りかかった際に、衝動的に中へ入ってしまいました。そこには毓児(いくじ)との美しい思い出と、多くの辛い記憶が溢れていました。彼は悲鳴を聞き、陸欣然(きんぜん)が霊犀(れいせい)を虐待しているのを目撃します。怒りに駆られた陸安然(りく・あんぜん)はすぐに霊犀(れいせい)を助けに入り、陸欣然(きんぜん)を水甕に頭から突っ込み、危うく惨事を引き起こしそうになりましたが、穆川(ぼく･せん)によって間一髪で止められました。穆川(ぼく･せん)はこのような衝突が陸安然(りく・あんぜん)にとって不利に働くことを懸念しました。
穆澤(ぼく･たく)は陸安然(りく・あんぜん)を叱責し、物事の処理において後先を考えない行動を非難し、今後の陸安然(りく・あんぜん)の行動が自分の期待に沿うものになるか見届けると告げました。陸安然(りく・あんぜん)はこれを機に霊犀(れいせい)を連れて帰ることを要求しましたが、穆澤(ぼく･たく)は彼の誠意を見せろと言い張りました。
陸欣然(きんぜん)は陸安然(りく・あんぜん)が毎日訪ねてくることを恐れ、穆澤(ぼく･たく)に泣きつきました。しかし、逆に穆澤(ぼく･たく)から叱責を受けてしまいます。帰る途中、蔡望津(さい･ぼうしん)に会い、大人しくしていれば今の地位は守られると慰められ、少しだけ安心しました。
霊犀(れいせい)の腕の傷跡を見て、陸安然(りく・あんぜん)は涙を流しました。霊犀(れいせい)は慌てて彼を慰め、実は自殺を図ったが穆川(ぼく･せん)に助けられ、再び陸安然(りく・あんぜん)に会うことができたのだと説明しました。
陸安然(りく・あんぜん)が外に出ると、穆川(ぼく･せん)が立派な葡萄棚を作っているところでした。これは穆川(ぼく･せん)が各地を旅して学んだ技術で、陸安然(りく・あんぜん)が蘇州の葡萄が好きだと知っていたため、いつでも新鮮な葡萄を食べられるようにと、わざわざ棚を作っていたのです。前世のことを思い出し、陸安然(りく・あんぜん)は穆澤(ぼく･たく)も自分の食欲不振のために葡萄棚を作ったと言っていたことを思い出しました。この時、ずっと陰ながら自分のために尽くしてくれていたのは穆川(ぼく･せん)だったのだと気づき、酔った勢いで彼の胸に倒れ込み、なぜもっと早く気持ちを伝えてくれなかったのかと問いました。
陸昀(りくいん)が葡萄を持ってきてくれました。これは穆川(ぼく･せん)が特別に用意したものでした。穆川(ぼく･せん)と霊犀(れいせい)を見送った後、陸安然(りく・あんぜん)は必ず霊犀(れいせい)を連れ戻すと約束しました。陸昀(りくいん)は穆川(ぼく･せん)こそが陸安然(りく・あんぜん)に最もふさわしい人で、彼女を一番大切に思っている人だと考えました。外で盗み聞きしていた穆川(ぼく･せん)と霊犀(れいせい)はこれらの言葉を聞き、穆川(ぼく･せん)は嬉しそうな笑みを浮かべ、霊犀(れいせい)に飴の袋を渡し、辛い時は飴を一つ食べなさい、飴を食べ終わる前にきっと陸安然(りく・あんぜん)が助けに来てくれると伝えました。
陸昀(りくいん)は友人の徐清策(じょ･せいさく)を連れてきました。都の宿屋が満室のため、家に泊めてほしいという頼みでした。陸安然(りく・あんぜん)は彼が前世で新科状元となり、最終的に党争に巻き込まれて命を落とした人物だと気づきました。同情心から、陸安然(りく・あんぜん)は快く彼の頼みを聞き入れ、徐清策(じょ･せいさく)に陸昀(りくいん)の学問を見てやってほしいと頼みました。
今日が穆澤(ぼく･たく)の誕生日だと知りながら、屋敷では何の祝いの準備もされていませんでした。陸安然(りく・あんぜん)は穆澤(ぼく･たく)が今まで一度も誕生日を祝ったことがないと知り、密かに祝宴を準備することにしました。これはきっと陸欣然(きんぜん)を悔しがらせることになるでしょう。
夜、陸安然(りく・あんぜん)は向かいの部屋にいる徐清策(じょ･せいさく)の将来の悲惨な運命を思い、心を痛めながら見つめていました。その時、突然穆澤(ぼく･たく)が背後に現れ、驚いた拍子に窓を支えていた棒を落としてしまい、窓が穆澤(ぼく･たく)の手の甲に落ちてしまいました。
第12話あらすじとネタバレ
穆澤(ぼく･たく)は、陸安然(りく・あんぜん)の強い敵意に戸惑っていた。陸安然(りく・あんぜん)が怪我の手当てを申し出た時、彼女は穆澤(ぼく･たく)に借りを作りたくないと言った。薬酒を使う際に、陸安然(りく・あんぜん)は穆澤(ぼく･たく)が酒を飲まないことを気にかけた。この些細な秘密を知られていることに穆澤(ぼく･たく)は驚き、彼女に以前会ったことがあると確信を深めたが、陸安然(りく・あんぜん)はそれを否定し、ただの推測だと主張した。
その時、陸昀(りくいん)が突然現れ、徐清策(じょ･せいさく)の名前を出した。穆澤(ぼく･たく)は徐清策(じょ･せいさく)を調査済みで、彼が無名の秀才だと知っていたため、厳(げん)尚書の息子の替え玉として利用しようと考えた。陸安然(りく・あんぜん)は前世で徐清策(じょ･せいさく)が状元として穆澤(ぼく･たく)に重用され、後に穆霖(ぼく・りん)に闇殺されたことを思い出した。彼女は今回、徐清策(じょ･せいさく)が落榜し、命を守って三年後に再挑戦することを願った。
穆澤(ぼく･たく)は陸安然(りく・あんぜん)に協力を提案し、彼女はそれを受け入れた。穆澤(ぼく･たく)はこの誕生日プレゼントに満足し、誕生日後に「霊犀(れいせい)」を渡すと約束した。穆澤(ぼく･たく)は屋敷に戻り、母の供養をした。誕生日は彼にとって最も忌まわしい日だった。母の本当の名前を知る者は誰もいない。彼はいつか母の位牌を皇陵に納め、後世にわたって祀ると誓った。
供養を終えた穆澤(ぼく･たく)は、陸欣然(きんぜん)が長寿麺を用意しているのを見て激怒し、麺をひっくり返した。そして陸欣然(きんぜん)に大人しくしているように警告した。陸欣然(きんぜん)は陸安然(りく・あんぜん)を非難したが、穆澤(ぼく･たく)は陸安然(りく・あんぜん)の方がまだましだと考えていた。彼は陸欣然(きんぜん)に、二度と勝手なことをすれば、この麺が来年の供え物になると警告した。蔡望津(さい･ぼうしん)は一部始終を見て、陸欣然(きんぜん)を不憫に思った。
陸安然(りく・あんぜん)は陸欣然(きんぜん)が穆澤(ぼく･たく)の怒りを買ったことを知り、内心ほくそ笑んだ。陸欣然(きんぜん)は侍女を罰した後、唯一頼れる兄の陸昀(りくいん)を頼った。彼女は徐清策(じょ･せいさく)と話している陸昀(りくいん)を見つけたが、陸昀(りくいん)は取り合おうとしなかった。陸欣然(きんぜん)は陸安然(りく・あんぜん)が母の死に関わっていると訴えたが、陸昀(りくいん)は彼女が家督を狙っていると皮肉った。陸欣然(きんぜん)は陸安然(りく・あんぜん)の正体を暴くと誓った。
放榜の結果、厳(げん)尚書の息子が状元となり、徐清策(じょ･せいさく)は落胆した。陸安然(りく・あんぜん)は霊犀(れいせい)を受け取りに行った。穆澤(ぼく･たく)は彼女に盟約を結び、裏切りがあれば罰を受けると約束させた。彼は霊犀(れいせい)の指を切り、陸安然に血で署名させた。
陸安然は徐清策を訪ね、陸家が彼の再挑戦を支援すると伝えた。徐清策が去った後、陸昀(りくいん)は彼の才能が埋もれることを嘆いた。陸欣然(きんぜん)は蔡望津(さい･ぼうしん)から、陸安然が答案をすり替えたことを聞き、陸昀(りくいん)に伝えた。陸昀(りくいん)は陸安然に助けを求めた。陸安然は事実を認めたが、理由を説明できなかった。陸昀(りくいん)は徐清策を慰め、宮中から盗み出した本当の状元答案を渡した。徐清策は貢院へ行き、太鼓を叩いて冤罪を訴えた。
厳(げん)尚書は穆澤(ぼく･たく)に報告し、穆川(ぼく･せん)も貢院での騒ぎを聞いた。陸安然は陸欣然(きんぜん)を穆澤(ぼく･たく)の前に連れて行き、秘密を漏らしたと非難した。陸欣然(きんぜん)は逆に陸安然を非難した。陸安然は穆澤(ぼく･たく)に徐清策を利用することを提案し、穆澤(ぼく･たく)は同意した。彼は陸安然に後始末を命じた。
蔡望津(さい･ぼうしん)は徐清策を説得し、厳(げん)尚書に逆らわず、穆澤(ぼく･たく)に仕えるよう勧めた。彼は徐清策の才能を惜しみ、慎重に考えるよう促した。
慶(けい)王も徐清策を招こうとしていることを知り、陸安然は不安を感じていた。
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