第33話あらすじとネタバレ
葛招娣(かつしょうてい)の話を聞いた後、趙盼児(ちょうふんじ)は夢の中で顧千帆(こせんはん)に会ったが、なぜ彼が自分に会わないのかいつも理解できなかった。仕方なく、彼女は一時心の疑問を置いて、永安楼の再開準備に集中することにした。三日後、永安楼は盛大な祝賀イベントで再開し、歌舞や斬新な出し物は都の人々の注目を集め、多くの常連客が訪れた。
永安楼の歌舞と料理は客たちに大好評だった。趙盼児(ちょうふんじ)はこの機会を利用し、皆が食事を楽しんでいる最中に、花月宴を開催することを発表した。都で最も尊敬されている十二人の文人墨客を招待し、最高の料理と宋引章(そういんしょう) の演奏を用意すると約束し、招待客たちは期待に胸を膨らませた。
休業初日後、趙盼児(ちょうふんじ)は出資者たちと花月宴の具体的な内容を話し合い、イベントの細部まで完璧に仕上げ、街全体の関心を維持することに努めた。顧千帆(こせんはん)は直接会場には行けないものの、陰ながら永安楼の様子を見守り、趙盼児(ちょうふんじ)を守っていた。
花月宴の招待状が送られると、袁屯田は濁石が招待状を受け取ったのを見て羨ましがったが、五十貫という値段には少々ためらった。林三司は宋引章(そういんしょう) からの招待を受け、好奇心いっぱいに宴に参加した。十二人の貴賓が個室に入ると、突然の闇闇に皆が驚いたが、すぐに舞台で特別な出し物が始まり、皆の視線を釘付けにした。趣向を凝らした出し物と珍しい料理に、客たちは皆、値段以上の価値を感じた。
趙盼児(ちょうふんじ)の創意工夫と心づくしのもてなしは大喝採を浴びた。招待状を受け取らなかった袁屯田は一人で酒を飲み、この貴重な機会を逃したことを嘆いた。蕭欽言は顧千帆(こせんはん)と話す中で、表向きは趙盼児(ちょうふんじ)の働きを褒め称えながら、裏では別の企みを抱いていたが、最終的に顧千帆(こせんはん)に見破られた。顧千帆(こせんはん)は蕭欽言の計画を暴き、その意のままにはならないと告げ、自らの手首を傷つけ、父子関係を断ち、二度と蕭欽言とは行動を共にしないと宣言した。
その後、顧千帆(こせんはん)はこっそり趙盼児を訪ねようとしたが、彼女が仕掛けていたねずみ捕りにひっかかり、さらに葛招娣(かつしょうてい)に水をかけられてしまった。怒る趙盼児、宋引章(そういんしょう) と葛招娣(かつしょうてい)の罵声、そして孫三娘(そんさんじょう)に促され、顧千帆は怪我をしたまま立ち去るしかなく、自分の状況を説明することはできなかった。
皇后は皇帝との会話で斉牧たちの行いを非難したが、皇帝は朝廷の役人の意見に気にしすぎないようにと慰めた。皇后は甘えて皇帝を喜ばせ、宮女たちのおしゃべりにも目をつぶっていた。彼女たちが永安楼の話をしていると、皇帝はいつか皇后を連れて行くと約束した。
池蟠(ちはん)は趙盼児に毎日花月宴を開くことを提案したが、彼女は希少価値こそが重要であり、頻繁に開催すべきではないと考えた。一方、欧陽旭は師として宮中に入り皇帝に謁見し、密かに皇后の貞操問題を報告し、皇帝の関心を引いた。
第34話あらすじとネタバレ
欧陽旭は夜宴図を証拠として官家に提出し、劉后への非難を証明しようとしました。しかし、官家は絵の中の女性が単に価値あるものであると考え、すぐには信じませんでした。欧陽旭は絵に書かれた名前に注目させ、自分の主張が真実であることを強調しました。官家がじっくりと絵を見ている間、欧陽旭は劉后の悪行を訴え続け、ついには官家の怒りを買い、硯を投げつけられました。
怒り狂う官家に対し、欧陽旭は忠誠を示すため、硯で自らの頭を打ち、自殺を図るふりをしました。負傷した欧陽旭を見た官家は、すぐに朝廷の官吏を呼び出し、命に別状がないことを確認した後、彼を屋敷に送り返し、これ以上の発言を禁じました。官家自身は激しい頭痛に襲われ、すぐに宮廷の医師を呼びました。
林三司は永安楼で購入した酒を官家に差し出し、頭痛を和らげようとしました。酒を飲んだ官家は少し楽になり、皆を退出させ、劉后を先に帰らせました。そして、永安楼の酒に興味を持ち、もっと手に入れたいと思いました。永安楼の酒が販売されておらず、非常に人気があることを知り、さらに好奇心を掻き立てられました。
そこで、官家はすぐに永安楼へ行き、花月宴に参加して噂の美酒を味わうことにしました。顧千帆(こせんはん)は公務のかたわら、趙盼兒を喜ばせる方法を考え、部下にアドバイスを求めていました。池蟠(ちはん)と何四(かし)は永安楼の収入を増やす方法を話し合っていると、林三司の名刺を持った官家が個室での食事を要求してきました。予約なしだったため、何四(かし)は断ろうとしましたが、池蟠(ちはん)は良い商機だと考え、官家が裕福そうだったことから、西側の個室を用意し、もてなすことにしました。
永安楼に入った官家は、趙盼兒の美しさに見惚れ、思わず躓きそうになりました。趙盼兒は彼を支え、身につけた龍涎香の香りから、高貴な人物だと気づき、自ら接客しました。官家は永安楼の独特な内装に興味を深めました。趙盼兒は特別な料理を用意するだけでなく、宋引章(そういんしょう) に琵琶を演奏させ、静かで快適な雰囲気を作り出し、官家の好感度をさらに上げました。
会話の中で、官家は趙盼兒が銭塘出身で自分と同じ名字であることを知り、楊知遠(よう・ちえん)の話を持ち出しました。その話題に趙盼兒は警戒し、巧みに話題を楊知遠(よう・ちえん)一家の火事と夜宴図の行方へと移しました。彼女は絵が火事で焼失したと語り、自ら描いた茶百戯の夜宴図を見せ、官家の注意をそらしました。
その後、趙盼兒は口実をつけてその場を離れ、葛招娣(かつしょうてい)に陳廉(ちんれん)を探させ、顧千帆(こせんはん)に夜宴図の状況を伝えさせました。官家は趙盼兒の言葉の真偽を確かめるため、雷敬と殿前司に秘密裏に調査を命じました。側近の宦官は、永安楼への訪問は突然の決定であり、楊知遠(よう・ちえん)の話題から夜宴図の話が出たことから、趙盼兒の言葉は真実で、欧陽旭の目的が疑わしいことを官家に示唆しました。
官家の私的訪問の知らせを聞いた顧千帆(こせんはん)は、すぐに部下を派遣して官家を探しました。夜宴図のことで悩んでいた官家は、永安楼を早めに後にしました。別れの際、趙盼兒は頭痛を和らげるアドバイスを伝え、神仙酒を贈りました。官家が去った後、趙盼兒は彼の正体に気づき、急いで陳廉(ちんれん)に皇城司の人員を撤退させるよう伝え、永安楼に向かっている顧千帆(こせんはん)を止めに行きました。
橋の上で顧千帆(こせんはん)と会い、二人は人目につかない場所で夜宴図について詳しく話し合いました。趙盼兒は官家が楊知遠(よう・ちえん)に言及した際に相手の正体を見抜き、欧陽旭の突然の帰還と合わせて嘘を作り、夜宴図が既に焼失し、欧陽旭が提出したのは偽造品であると官家に信じ込ませました。大胆な嘘でしたが、趙盼兒は官家が目の前の見知らぬ人の言葉を信じるだろうと考えました。顧千帆(こせんはん)を巻き込まないために、彼女はすぐに彼に真実を伝えなければなりませんでした。
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