第35話あらすじとネタバレ
趙盼児(ちょうふんじ)の説明を聞いた顧千帆(こせんはん)は、彼女の行動が軽率すぎると思った。趙盼児(ちょうふんじ)はかつて自分も楽籍にいたため、皇后の苦しい立場を理解し、皇后が命を落とすことも、顧千帆(こせんはん)が巻き添えを食うことも望まなかったため、危険を承知で嘘をついたのだと説明した。そんな趙盼児(ちょうふんじ)の思いやりに触れた顧千帆(こせんはん)は、弁明の機会を得るため苦肉計を使おうとするが、趙盼児(ちょうふんじ)に見破られてしまう。
北宋の使者接待の際に負傷したことについて、顧千帆(こせんはん)は趙盼児(ちょうふんじ)に釈明し、彼女と別れるつもりは全く無かったと訴えた。しかし、趙盼児(ちょうふんじ)は彼が馬車の中に隠れて自分と向き合おうとしなかったことに失望し、彼の説明を聞こうとしない。顧千帆(こせんはん)が改めて自分の立場を説明しようとしたその時、池蟠(ちはん)が突然現れ、趙盼児(ちょうふんじ)を連れ去り、自分のせいで面倒に巻き込まれないよう忠告する。
池蟠(ちはん)は機嫌の悪い趙盼児(ちょうふんじ)を都に連れ出し、あれこれと気を紛らわせ、自分のそばに留まるよう説得する。趙盼児(ちょうふんじ)は池蟠(ちはん)との時間を楽しいと感じながらも、彼の言葉は風俗店の男がよく口にする甘い言葉だと軽く受け流す。池蟠(ちはん)は顧千帆(こせんはん)とは違う、自分は誠実な男だと主張するが、趙盼児(ちょうふんじ)は彼を好きではないため、一緒にいることはできないと告げる。
池蟠(ちはん)がしきりに顧千帆(こせんはん)と自分を比較するため、趙盼児(ちょうふんじ)は彼に、顧千帆(こせんはん)に勝ちたいのか、それとも自分に優位に立ちたいのかと問いただす。池蟠(ちはん)は答えに窮し、ただただ趙盼児(ちょうふんじ)を好きになったと正直に告白する。趙盼児に拒絶されると、池蟠(ちはん)は賭をしようと持ち掛け、もし自分が勝ったら付き合ってほしいと言う。趙盼児は彼の見立てを試すため、橋の上の子供を見て、次に橋を渡る人を賭の対象にすることを提案する。
趙盼児は子供の服装から母親が近くに居ると推測し、池蟠(ちはん)は適当に答えた結果、賭けに負けて趙盼児を諦める。落ち込む池蟠(ちはん)を慰めるため、趙盼児はおもちゃをプレゼントし、ついでに顧千帆(こせんはん)の幼少期について尋ねる。池蟠(ちはん)の話から、趙盼児は顧千帆(こせんはん)の父親が蕭欽言であることを知る。
池蟠(ちはん)と別れた趙盼児は帰宅し、家の前で以前から欲しかった黄色い花を見つける。最初は喜ぶものの、すぐに我に返り、花を摘み取り、顧千帆(こせんはん)に二度と会わないと決意する。宋引章(そういんしょう) は家で趙盼児の帰りを待ち、以前趙盼児を信じず、沈如琢(しんじょたく)に騙されたことを謝ろうとしていた。趙盼児は彼女を責めるどころか、庇ってくれ、宋引章(そういんしょう) は深く感動する。
雨に濡れた趙盼児が部屋に戻ると、宋引章(そういんしょう) は窓を閉めようとして花瓶を割ってしまう。その後、床に散らばった紙の中から趙盼児は銀票を見つけ、それが顧千帆(こせんはん)が置いていったものだと気付く。彼女は葛招娣(かつしょうてい)に陳廉(ちんれん)を呼びに行かせ、事情を尋ねる。陳廉(ちんれん)は顧千帆が彼女に会うために家屋敷を売り、勅命にも逆らったことを正直に話す。これにより趙盼児は、あの日顧千帆が馬車から降りなかったのは、会いたくなかったのではなく、自分が許してくれないことを恐れていたのだと理解する。
一方、杜長風(とちょうふう)は永安楼を訪ね孫三娘(そんさんじょう)に会う。孫三娘(そんさんじょう)は風評を気にして杜長風(とちょうふう)を追い返そうとするが、階下で池蟠(ちはん)が小さな男の子と遊んでいるのに気付く。その男の子こそが彼女の息子だった。彼女は驚きと喜びで料理を落としてしまう。欧陽旭は宮中の異変を感じ取るが、どうすることもできず、斉牧がまだ蕭欽言と対抗しているのだろうと自分に言い聞かせる。
雷敬は皇帝に報告し、趙盼児の証言通り夜宴図が偽物であることを証明する。皇帝は欧陽旭と斉牧が皇后を陥れようとしたことを知り激怒し、二人を罰しようと考える。しかし、雷敬は蕭欽言の勢力拡大を懸念し、斉牧をかばい、彼らも騙されていたのだと主張する。雷敬は宗室に罪をなすりつけ、皇帝はそれ以上の追及を諦め、皇后に豆粥を作るよう命じ、皇后のもとへ赴く。
皇帝の信頼を得た雷敬は、斉牧と蕭欽言の両方にお手柄を吹聴し、どちらが勝っても自分が有利になるように立ち回る。高鵠(こうこく)は宮中の状況を知り、自分も巻き添えになったと欧陽旭を激しく叱責する。欧陽旭は高鵠(こうこく)が責任逃れをしようとしていることを見抜き、握っている弱みを突きつけ、見捨てるなと脅す。高家を後にした欧陽旭は、街中で高慧(こうけい)が刺繍したハンカチを多くの人が持っているのを見て、高慧(こうけい)のもとへ詰め寄る。
第36話あらすじとネタバレ
欧陽旭は絹帕を手に高慧(こうけい)を問い詰めるが、高慧(こうけい)は関与を頑なに否定し、これ以上欧陽旭と関わりたくないと言い放つ。欧陽旭は自分がせいぜい流罪になるだけだが、自分が握る秘密が高慧(こうけい)の夫の手に渡れば、高慧(こうけい)の立場も危うくなると警告する。そして、最後の頼みとして高妃に官家への取り成しを頼み、官家への謁見の機会を得たいと願い、その後は高家を煩わせないと約束する。
池蟠(ちはん)は絹帕の任務を達成し、意気揚々と趙盼児(ちょうふんじ)の元へ邀功に向かう。しかし趙盼児(ちょうふんじ)は顧千帆(こせんはん)の調査に夢中で、祝う気分ではない。彼女は資料を読み漁り、ついに趙謙が蕭欽言に弾劾された真相を知り、顧千帆(こせんはん)が自分を避けていた理由を理解する。孫三娘(そんさんじょう)は傅子方が多くの辛い目に遭っているのを見て心を痛め、慰め続け、二度と傷つけないと約束する。
宋引章(そういんしょう) は永安楼の相談で趙盼児(ちょうふんじ)を訪ね、林府から逃げ出した時のような彼女の闇い表情を見て、気分転換に外へ出るよう勧める。趙盼児(ちょうふんじ)は寺へ行き、住職に会い、顧千帆(こせんはん)との縁が良縁か悪縁かを占ってもらう。
永安楼の成功を妬む他の酒楼は、次々と永安楼の販売戦略を真価し、低価格で客を奪おうとするが、永安楼の繁盛は止まらない。以前偽物事件を経験した常連客たちは、二度と騙されまいと、競争が激しくなっても趙盼児(ちょうふんじ)を支持し続け、趙盼児(ちょうふんじ)は安堵する。
池蟠(ちはん)は趙盼児(ちょうふんじ)の経営戦略を理解しておらず、王豊が偽物の酒を売って永安楼の客を奪ったと思い込み、王豊を問い詰めるが、逆に殴られてしまう。それを見た趙盼児(ちょうふんじ)は思わず笑ってしまう。そして、自分の今後の計画を明かし、既に準備を整えていることを池蟠(ちはん)に伝える。今回の計画で池蟠(ちはん)は香料行の副行頭の地位を確実なものにできるという。それを聞いた池蟠(ちはん)は感激し、全ての商売を趙盼児(ちょうふんじ)に任せるから結婚してほしいと跪いて求婚するが、またしても断られる。
顧千帆(こせんはん)は雷敬と協力し、官家、劉后、斉牧、そして蕭欽言の前で巧みに立ち回り、自分の利益を守りつつ、趙盼児(ちょうふんじ)が巻き込まれないようにする。数日悩んだ末、趙盼児(ちょうふんじ)は顧千帆(こせんはん)に会い、彼の説明を聞く決意をする。彼女は顧千帆(こせんはん)の家に小さな黄色い花をたくさん飾り、合図を送る。花を見た顧千帆(こせんはん)はすぐに趙盼児(ちょうふんじ)の元へ駆けつけ、趙盼児は彼に全てを説明する機会を与える。
顧千帆(こせんはん)は、趙盼児を諦めたくない気持ちは強いものの、二人の間には深い因縁があり、趙盼児が自分を許すことは難しいと考え、一緒になることはできないと打ち明ける。趙盼児は、自分を伎女にしたのは顧千帆(こせんはん)でも蕭欽言でも官家でもなく、趙謙自身の選択だと指摘する。趙謙の部下から、趙謙は母娘に申し訳ないと思いつつも自分の選択を後悔していないと聞いたため、自分も後悔していないと語る。
趙盼児は、前の世代の恨みは自分たちには関係なく、顧千帆(こせんはん)は過去の姓のために自分を諦める必要はないと伝える。顧千帆(こせんはん)は趙盼児の一時的な感情で、後で後悔するのではないかと心配し、簡単には受け入れられない。趙盼児は顧千帆(こせんはん)から贈られた火珊瑚を取り出し、決断を迫る。趙盼児が火珊瑚を壊そうとした時、ついに顧千帆は決意し、趙盼児を抱きしめ、残りの人生で償い、二度と傷つけないと誓う。
二人が和解した後、宋引章(そういんしょう) は安堵し、過去のわだかまりを捨て、趙盼児と張り合うために持っていた火珊瑚を捨てる。高慧(こうけい)の助力で官家に謁見した欧陽旭は、自分が騙されたと偽り、高家のために自ら婚約を解消すると申し出る。欧陽旭に不満を持っていた官家は、高家のことを思う彼の言葉に心を動かされ、彼を地方の小通判に任命する。
顧千帆は趙盼児に新しい家を見せ、将来の家の飾り付けについて話し合う。話しているうちに、趙盼児はいつの間にか眠ってしまう。翌朝、家に帰った趙盼児に宋引章(そういんしょう) たちは事情を尋ね、それを偶然池蟠(ちはん)が聞いてしまう。趙盼児が顧千帆の家に泊まったことを知った池蟠(ちはん)はひどく落ち込み、何とか趙盼児の気を引こうとするが、彼女は言うことを聞かない孫三娘(そんさんじょう)の息子のことで頭がいっぱいだった。
コメントする