第29話あらすじとネタバレ
重傷を負った顧千帆(こせんはん)は東京に戻りましたが、趙盼兒に会う前に蕭謂(しょうい)と遭遇しました。蕭謂(しょうい)は、顧千帆(こせんはん)の沈んだ様子を見て、趙盼兒との結婚に何か問題があったのかと尋ねました。顧千帆(こせんはん)は驚き、蕭謂(しょうい)が何を知っているのか問いただすと、蕭謂(しょうい)は趙盼兒の身辺調査の結果を伝えました。
蕭謂(しょうい)によると、趙盼兒の父、趙謙は民に慕われる清廉な役人でしたが、民を救うため城外に出て危険を冒したことが、蕭欽言によって議和を妨害したという罪で弾劾され、趙盼兒も連座して官妓に落とされたとのことでした。蕭謂(しょうい)はこの事実を蕭欽言に報告すると、蕭欽言は表情を変えずに書類を顧千帆(こせんはん)の機に置きました。これは、顧千帆(こせんはん)に真相を知らしめ、自ら趙盼兒を諦めさせるための蕭欽言の策略だと蕭謂は警告しました。蕭欽言のこれまでの行動を思い返し、顧千帆(こせんはん)はその背後に陰謀があることを悟り、趙盼兒に顔向けできない気持ちになりました。
皇城司に戻る途中、顧千帆は傷の悪化で倒れてしまいます。太医は懸命に治療しますが、意識が戻る時期は不明で、このことは伏せられました。趙盼兒は顧千帆の帰りを待ち続け、毎晩眠れずに過ごしています。酒楼を買ったにも関わらず、彼女の顔に笑顔はありません。
一方、宋引章(そういんしょう) は趙盼兒のことが心配で気を取られ、手に怪我をしてしまいます。沈如琢(しんじょたく)は慌てて治療の手配をし、彼女を大切に扱います。しかし、趙盼兒の悪口を言って宋引章(そういんしょう) に彼女から離れるよう説得しようとすると、宋引章(そういんしょう) は不機嫌になります。彼女は沈如琢(しんじょたく)に結婚を急かしますが、沈如琢(しんじょたく)は身分の回復を口実に、宋引章(そういんしょう) に相応しい形で結婚するために必要な人脈作りなどを理由に先延ばしにします。
趙盼兒は酒楼の残金六百貫の支払期限が迫り、顧千帆の帰りが分からないまま、不安を募らせていました。孫三娘(そんさんじょう)と葛招娣(かつしょうてい)は趙盼兒の心配を理解し、責めることなく慰めます。趙盼兒は翌日、望月楼の主人に支払いの延期を交渉することにしました。法律に訴えようとしたり、杜長風(とちょうふう)が家を抵押してまで助けようとしてくれましたが、最終的に池蟠(ちはん)に頼らざるを得なくなります。
池蟠(ちはん)は趙盼兒の来訪に興奮し、復讐の機会を窺いますが、何四(かし)の忠告に従い、趙盼兒は屈辱に耐え、池蟠(ちはん)の要求通り土下座して謝罪し、芸を披露します。池蟠(ちはん)は一度は意地悪をしようとしますが、結局三百貫を貸す代わりに、顧千帆から贈られた火珊瑚を担保として要求します。池蟠(ちはん)がさらに趙盼兒を侮辱しようとした時、彼女は平手打ちを食らわせ、自らの尊厳を守りました。
第30話あらすじとネタバレ
火珊瑚を失った趙盼児(ちょうふんじ)は、池蟠(ちはん)に頼ることを拒みました。望月楼の店主からの脅迫と池蟠(ちはん)の侮辱に深く傷つきましたが、涙を流した後、誰にも頼らずに生きていくことを決意しました。顧千帆(こせんはん)に裏切られたと思い込み、趙盼児(ちょうふんじ)は火珊瑚を持って望月楼の店主と対峙します。店主は趙盼児(ちょうふんじ)が三百貫もの大金を返せないと思っていましたが、簪で抵抗する彼女の予想外の行動に驚き、結局はお金を返すことになりました。
お金を取り戻した趙盼兒は、書画を売却し、杜長風(とちょうふう)からお金を借りて茶坊を買い戻し、生活を立て直そうと考えた。彼女は自分の装飾品、貴重な火珊瑚さえも売ろうとした。友人の苦境を知った孫三娘(そんさんじょう)は、彼女をこれ以上悲しませたくないと思い、葛招娣(かつしょうてい)と共に質屋へ向かう。偶然通りかかった杜長風(とちょうふう)は二人の会話を耳にし、火珊瑚は残し、他のあまり価値のない装飾品を質に入れるよう提案した。
葛招娣(かつしょうてい)が質屋の手続きをしている間、杜長風(とちょうふう)は孫三娘(そんさんじょう)に趙盼兒が池蟠(ちはん)からお金を借りようとしたことについて尋ねた。この場面を、林府の宴に向かう宋引章(そういんしょう) が偶然目撃する。孫三娘(そんさんじょう)が持っている火珊瑚を見て、趙盼兒の酒楼開業計画が頓挫するのではないかと心配した宋引章(そういんしょう) は、車を降りて話を聞こうとしたが、沈如琢(しんじょたく)に止められる。彼は状況を調べると約束し、林三司の地位が彼女の脱籍に役立つからと、まずは宴に出席するよう説得した。
林府では、宋引章(そういんしょう) は林三司に媚びへつらうことを嫌がったが、沈如琢(しんじょたく)と体面よく結婚するために、琵琶を弾きながら耐え忍んだ。林三司は彼女に強い興味を示し、隙を見て体に触れてきた。宋引章(そういんしょう) はこの行為を非常に不快に思ったが、未来のために我慢し、演奏が終わるまで耐え、手を洗うという口実で林三司から逃れた。
林三司の行為に不満を抱く宋引章(そういんしょう) に対し、沈如琢(しんじょたく)は彼女を宥め、著替えをして晩餐の準備をするように促した。著替えの途中、宋引章(そういんしょう) は張好好(ちょうこうこう)に会い、沈如琢(しんじょたく)の真の意図について警告される。最初は信じなかった宋引章だが、以前の姉妹たちの話を聞いて疑いを持ち始める。宴では、酔ったふりをして部屋に戻り、実際には沈如琢(しんじょたく)を待ち受ける罠を仕掛けた。
沈如琢(しんじょたく)が催情香を使って林三司を助けようとした時、宋引章が突然現れ、琵琶で攻撃し、彼と二人の従者を縛り上げた。そして、二度と追及しないという誓約書にサインさせ、林府から逃走した。この騒動の後、暴風雨が趙盼兒と孫三娘(そんさんじょう)の茶坊を襲い、彼女たちの努力は水の泡となった。しかし、趙盼兒は希望を捨てず、翌日、瓦礫を片付けながら孫三娘(そんさんじょう)に諦めないよう励ました。
一方、池蟠(ちはん)は埠頭の損傷と祝儀の不足で任江に責められていた。任江は池蟠(ちはん)を刁難するだけでなく、足の泥を舐めるよう強要し、侮辱した。これを見た趙盼兒は池蟠(ちはん)をかばい、任江には裁判を経ずに商人を処罰する権利はないと指摘し、河川工事は任江の職務範囲であり、無実の商人を巻き込むべきではないと主張した。大宋律例を引用して任江に仮論し、商人の尊厳を守り、商人を見下す任江を黙らせた。
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