第29話あらすじとネタバレ
扁絡桓(へんらっかん)の姿が遠ざかるのを見つめ、葛清霏(かつせいひ)は深い悲しみに包まれた。彼女は贏旭危(えいきょくき)に、この事態を止める方法はないのかと尋ねた。贏旭危(えいきょくき)は黙り込み、その仮応は葛清霏(かつせいひ)の予想通りだった。かつて、柷敔(きゅうき)の鵬化飛昇の時期を遅らせるため、贏旭危(えいきょくき)は掟を破って霧魂の力を使った結果、天譴を受け、五臓を損なってしまった。彼の体が衰弱していなければ、扁絡桓(へんらっかん)にこのような犠牲を強いることは決してなかっただろう。葛清霏(かつせいひ)は贏旭危(えいきょくき)の苦悩を理解し、自分と扁絡桓(へんらっかん)は長年、彼が自分たちのもとを去ってしまうのではないかと心配していたが、今日、贏旭危(えいきょくき)も大切な人を失う不安を味わうことになったのだと語った。
扁絡桓(へんらっかん)が出発しようとする間際になっても、越今朝(えつきんちょう)と祈はまだ戻ってこなかった。贏旭危(えいきょくき)は閑卿(しずか)たちを人質にして安全を確保しようと考えたが、扁絡桓(へんらっかん)は彼らが必ず戻ってくると信じていた。緊迫した状況の中、ついに越今朝(えつきんちょう)と祈が現れた。贏旭危(えいきょくき)は扁絡桓(へんらっかん)の判断が正しかったことを認め、明繡は二人の帰りが遅かったことを咎めた。しかし、祈は皆に仲間を見捨てることはしないと告げ、一行は天晴之海へ向かう準備を始めた。目前に迫った任務に、扁絡桓(へんらっかん)は思い悩んでいたが、越今朝(えつきんちょう)が自分に会いに来ると、顔に笑みが浮かんだ。彼は最初、自分と今朝は同一人物だと思っていたが、後に全く違う人間だと気づいたと打ち明けた。越今朝(えつきんちょう)は、今の自分がいるのは扁絡桓(へんらっかん)のおかげだと認めた。
居十方と祈は、かつて対立していた二人が今では穏やかに話していることに驚いた。越今朝(えつきんちょう)は、自分と扁絡桓(へんらっかん)は同一人物ではなく、全く別の個体だと説明した。扁絡桓(へんらっかん)は越今朝(えつきんちょう)に、「越今朝(えつきんちょう)」という名前は自分がつけたもので、過去を乗り越え、今日から全てが始まるという意味だと告げた。居十方は、祈が幼い頃から馭界枢で暮らし、苦労してきたのではないかと心を痛めたが、越祈(えつき)は、確かに生活は厳しかったが、辛い思いをしたことはなく、むしろ今朝と一緒に過ごした3年間は、大変だったけれど本当に幸せな時間だったと語った。
一行が贏旭危(えいきょくき)と共に天晴之海に著くと、遡漩は贏旭危(えいきょくき)だけが柷敔(きゅうき)に会うことを許した。再び遡漩と対面した居十方は、彼女に啓元(けいげん)珠一つ一つに人命が関わっていることを知っているのかと問いただした。しかし、遡漩はこれらのエネルギーは衡道衆(こうどうしゅう)が自ら差し出したものであり、彼らに不安はなく、ましてや啓元(けいげん)珠がなければ族民を救えないと主張した。彼女の冷淡な態度を見て、居十方は遡漩と自分が守りたいものが違うことを悟り、心の中で彼女に別れを告げた。贏旭危(えいきょくき)は柷敔(きゅうき)に、霧魂に入るには扁絡桓(へんらっかん)が越今朝(えつきんちょう)と入れ替わる必要があると伝えた。当初、柷敔(きゅうき)は同意しなかったが、贏旭危(えいきょくき)から時空が崩壊し禺族(ぎょぞく)が滅亡する危険性を警告されると、渋々承諾した。ただし、交換条件として熱海鑰環を要求し、贏旭危(えいきょくき)は迷わずそれを受け入れた。
贏旭危が霧魂を開くと、扁絡桓(へんらっかん)と越今朝(えつきんちょう)たちは時間の流れに入り、過去の烏岩村に戻った。越今朝(えつきんちょう)は龍晶を使って密室の仕掛けを解き、三人は3年前の時代に戻った。扁絡桓は自ら祈の記憶を消し、彼女を強く抱きしめ、共に過ごした日々を思い出し、様々な感情がこみ上げてきた。しかし、彼は祈が重要な使命を背負っていることを理解しており、感傷に浸っている場合ではないと自分に言い聞かせた。そして、気を失った越祈(えつき)を密かに馭界枢から連れ出し、越今朝(えつきんちょう)に託して人間界へ送った。最後に、扁絡桓は贏旭危のもとに戻り、3年後に起こる出来事を伝え、龍潭(りゅうたん)へ行き越今朝(えつきんちょう)と入れ替わることを告げた。扁絡桓は自分の生い立ちについて語り始めた。父は早くに亡くなり、母は過労で病気がちで、自分に厳しかった。顔の傷もその頃にできたものだ。贏旭危は路上で彷徨っていた扁絡桓を見つけ、馭界枢に連れて帰った。幼い頃からずっと、大哥が自分たちを守ってくれていた。扁絡桓は大哥と別れるのが辛かったが、今は自分が責任を負う時だと覚悟を決めた。
第30話あらすじとネタバレ
霧魂遡漩(むこんそくせん)に扁絡桓(へんらっかん)たちが足を踏み入れると、贏旭危(えいきょくき)は約束通り、葛清霏(かつせいひ)に熱海鑰環を渡すよう指示しました。葛清霏(かつせいひ)はゆっくりと手から鑰環を外し、遡漩に手渡しました。しかし、実はこの熱海鑰環は偽物だったのです。
一行が帰墟(ききょ)に到著すると、扁絡桓(へんらっかん)の表情は真剣なものになりました。彼は自分の人生を振り返り、無駄な人生ではなかったと認めました。そして、兄の贏旭危(えいきょくき)が帰墟(ききょ)の龍角(りゅうかく)を使って熱海鑰環を偽造したことを明かしました。本物の熱海鑰環は龍骨(りゅうこつ)で作られており、残留する神力は真実を知らない者を惑わし、柷敔(きゅうき)さえも本物と誤認させるほど強力で、事態の完全な悪化を防ぐことができたのです。
小媛(しょうえん)は三哥のことを想っていましたが、彼の行方は分かりませんでした。小媛(しょうえん)を悲しませないため、葛清霏(かつせいひ)は三哥が重傷を負い、遠くで療養しなければならないと慰めました。龍潭(りゅうたん)では、目の前に広がる不思議な光景に一同は圧倒されました。その時、龍潭(りゅうたん)の声が響き、自らを宿何(しゅか)と名乗り、扁絡桓(へんらっかん)が完全に消滅し、新たな生命が誕生するための代償となることを告げました。これからは、扁絡桓(へんらっかん)のことを覚えている者は誰もいなくなると、彼にとって大切な人たちも含めて。この知らせに一同は驚き、扁絡桓(へんらっかん)自身も受け入れがたい運命でしたが、他に選択肢はなく、彼の犠牲によってのみ越今朝(えつきんちょう)の使命は達成されるのでした。
越今朝(えつきんちょう)と扁絡桓(へんらっかん)の絆は複雑で深いものでした。越今朝(えつきんちょう)は時空の転換の中で生き続けることを可能にしてくれた扁絡桓(へんらっかん)の犠牲に感謝し、扁絡桓(へんらっかん)もまた、自分が果たすべき責任と使命を代わりに担う越今朝(えつきんちょう)に感謝していました。別れの際、扁絡桓(へんらっかん)は自分の記憶を越今朝(えつきんちょう)の左目に封じ込めました。これにより、越今朝(えつきんちょう)は未来の重要な局面で未来を予知する能力を得ることになります。
祈はゆっくりと師である扁絡桓(へんらっかん)に歩み寄り、心の中でわだかまりが解け、もはや恨みを抱いていませんでした。皆に別れを告げた後、扁絡桓(へんらっかん)は一人で帰墟(ききょ)に入り、越今朝(えつきんちょう)はそこから出てきました。彼らは無事に生命の交換を成し遂げたのです。
扁絡桓(へんらっかん)が去ると、彼の痕跡はこの世から全て消し去られ、誰も彼を覚えていませんでした。宿何(しゅか)は他の者を帰墟(ききょ)から送り出し、越今朝(えつきんちょう)だけを残しました。宿何(しゅか)は越今朝(えつきんちょう)に運命を信じるかと問いかけ、越今朝(えつきんちょう)は運命は変えられると答えました。宿何(しゅか)は、近い将来、越今朝(えつきんちょう)の命も尽きると予言しました。この運命に対し、越今朝(えつきんちょう)は勇敢に立ち向かうと語り、仲間の支えと正義の剣を手に、運命を自分の意誌で切り開く決意を表明しました。
越今朝と祈は三年前の自分たちを烏岩村に送り戻し、明繡もそこで師の顧寒江(こかんこう)に再会しました。三年前に時が戻り、顧寒江(こかんこう)は明繡に会い喜び、三年後の明繡が無垢神泉(むくしんせん)を守護する役目を拒絶から受け入れへと変わり、最終的にはためらうことなく継承することを予見しました。そして、未来で明繡を守ることができないと悟り、手にしていた木槿の花簪を明繡の頭に挿し、二人は別れを惜しみ、互いの願いを葉えました。
祈にとって、扁絡桓のことを思うと今でも悲しくなります。三年後には扁絡桓がこの世にいないことを知っているからです。越今朝は祈を慰め、扁絡桓の使命と信念は自分が受け継いだと伝えました。扁絡桓は人々の記憶から消えても、別の形で生きているのだと。霧魂を抜けて戻ってきた後、本当に誰も扁絡桓のことを口にする者はおらず、皆が彼のことを忘れているようでした。しかし、祈は扁絡桓からもらった貝殻を見つけ、中には彼からの深い愛情の告白が隠されていました。ただ、祈はそれが誰の言葉なのかを知りませんでした。
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