第17話あらすじとネタバレ
尚食局で忙しく働く姚子衿(ようしきん)は、太子妃(ひしのかみ)が書斎の外に掛けた生花が気になっていた。出発前、母は彼女に自分に属するものを取り戻すように言い聞かせ、そうでなければ死んでも死にきれないと告げていた。その時、姚子衿(ようしきん)は朱瞻基(しゅせんき)のために食事を用意し、その想いを一品一品に込めていく。
食事を受け取った朱瞻基(しゅせんき)は、太子妃(ひしのかみ)が訪ねてきた理由を尋ねるが、姚子衿(ようしきん)は彼女を入れたがらなかった。姚子衿(ようしきん)は女官として尚食局に一生留まり、料理人として生きていくことを望むと告げる。そして、もし入宮していなかったら、朱瞻基(しゅせんき)は自分のことを覚えているかと尋ねる。実際、朱瞻基(しゅせんき)は姚子衿(ようしきん)を覚えておらず、彼の目には誰も彼の意見を聞いたことがないという思いがあった。姚子衿(ようしきん)は、もし少しでも申し訳ないと思うなら自分の罪を許してほしいと朱瞻基(しゅせんき)に頼み、妃嬪にはなりたくないと訴え、願いを葉えてほしいと伝える。これらの言葉は彼女の本当の気持ちとは裏腹で、彼女はただ純粋に朱瞻基(しゅせんき)を好きで、復讐心など微塵もなかった。しかし、朱瞻基(しゅせんき)はそれを理解せず、激怒し、今後二度と会わないと宣言する。
朱瞻基(しゅせんき)は皇后に謁見し、皇后は息子に太子妃(ひしのかみ)を疎遠にすべきではないと非難する。太子妃(ひしのかみ)は何にもできないが、心優しい女性だと。皇后は息子に自分のような人間になるなと諭し、朱瞻基(しゅせんき)は仕方なく同意する。その後、皇后は尚食局に「古」に関する試験を出し、方典膳は全く見当がつかない。殷紫萍(いんしへい)は孟紫ウン(もうしうん)に蘇月華(そげつか)との勝負を申し出、姚子衿は殷紫萍(いんしへい)が丁寧に彫った豆腐を持参し、彼女の彫刻技術の向上を示す。
太子妃(ひしのかみ)は毎日書斎で朱瞻基(しゅせんき)に付き添うが、朱瞻基(しゅせんき)は太子妃(ひしのかみ)にまだ距離を感じていた。太子妃が書物を読むたび、朱瞻基(しゅせんき)の目の前には姚子衿の姿が浮かぶ。姚子衿との関係を断ち切るべきだと悟った彼は、宮殿に戻って休むことにする。夜、姚子衿は明日の勝負に備えて辋川図の美しい景色を一心懸命に描き、その様子を遊一帆が偶然目にする。遊一帆は姚子衿に協力を持ちかけるが拒絶され、彼女の心境を疑う。遊一帆は朱瞻基と皇帝の関係を裂こうとするが、姚子衿は彼に考え直すよう忠告する。遊一帆が去った後、姚子衿は再び絵に没頭する。
翌朝、姚子衿は自分の絵がないことに気づく。殷紫萍(いんしへい)が一緒に探すが見つからない。実は、その絵は蘇月華(そげつか)に盗まれていた。昨夜、遊一帆は蘇月華(そげつか)に会い、姚子衿の絵のことを教えていたのだ。その後、蘇月華(そげつか)は胡司膳に自分の考えを伝え、姚子衿と殷紫萍(いんしへい)は自分たちの作品が盗まれたことに憤慨する。しかし、姚子衿は殷紫萍(いんしへい)に、勝ちたいと思えば勝てると励ます。
勝負当日、尚食局は心を込めて作った料理を差し出すが、最初の料理が皇后に却下され、方典膳たちはさらに焦る。蘇月華(そげつか)は姚子衿の絵を真価て食材で精巧な絵を彫刻し、姚子衿は脱帽する。しかし、姚子衿は慌てず、方典膳に自分の指示通りに麺をこねさせ、料理の準備をする。一つ一つのワンタンに個性を持たせる。皇后は辋川図を大変気に入り、側妃(そくひ)・郭(かく)氏が絵の人物の様子が時代にそぐわない点を指摘し、皇后は不満を抱く。姚子衿は二十四節気をテーマにしたワンタンを出し、味だけでなく、身近な食材を使っている点も評価され、妃嬪たちから絶賛される。
第18話あらすじとネタバレ
遊一帆は、蘇月華(そげつか)と姚子衿(ようしきん)の言い争いをこっそり見ていました。蘇月華(そげつか)はまだ納得しておらず、皇后が「辋川図」に初めは満足していたのに、なぜ急に怒り出したのか姚子衿(ようしきん)に問いただしました。姚子衿(ようしきん)は、実は辋川図には僧侶の姿が描かれておらず、宮廷ではこれが大変なタブーとされていることを蘇月華(そげつか)は知らなかったため、騙されたのだと説明しました。彼女はさらに、辋川図の彫刻には長い時間がかかり、その間、食材の鮮度が落ちてしまうことを指摘しました。当初、彼女は辋川図を蜜饯にするつもりでしたが、図案は蘇月華(そげつか)に盗まれてしまいました。姚子衿(ようしきん)は、蘇月華(そげつか)もこの点に気づいていたはずだが、自分の腕前を証明することに固執しすぎて、最終的に食べるものだということを忘れてしまったのだと考えました。
殷紫萍(いんしへい)が姚子衿(ようしきん)を連れ出そうとした時、遊一帆がやって来て、姚子衿(ようしきん)の機転に感心せざるを得ませんでした。
朱瞻基(しゅせんき)が詩を書き、陳蕪(ちんぶ)と袁公公はどちらも素晴らしい出来栄えで、姚子衿(ようしきん)への想いが込められていると感じました。姚子衿(ようしきん)は少し歩くと、誰かが凧揚げをしているのを見かけ、凧には彼女の肖像画が弔るされているようでした。姚子衿(ようしきん)はまず微笑み、次に怒ってそれを地面に投げ捨てましたが、最後は持ち帰ることにしました。驚いたことに、凧の人形は動かすことができ、彼女はとても喜びました。
蘇月華(そげつか)が作った料理の問題で、胡司膳は彼女の典膳の職を解任することを検討していました。蘇月華(そげつか)はもう一度チャンスを与えてくれるよう懇願し、次は必ず姚子衿(ようしきん)に勝てると約束しました。第一回戦は孟紫ウン(もうしうん)のチームが勝利し、側妃(そくひ)・郭(かく)氏は孟紫ウン(もうしうん)に、第二回戦はさらに難しく、場所は西苑、審査員は朝廷の大臣たちだと伝えました。
太子妃(ひしのかみ)は毎日朱瞻基(しゅせんき)に食事を届けていましたが、朱瞻基(しゅせんき)はいつも書や絵に忙しく、太子妃(ひしのかみ)と話す時間はほとんどありませんでした。太子妃(ひしのかみ)は朱瞻基(しゅせんき)の心にまだわだかまりがあり、そのため彼女に冷淡な態度をとっていることを知っていました。
姚子衿(ようしきん)は暇な時間に包丁の練習をし、かつて朱瞻基(しゅせんき)のために慄を焼いた時のことを思い出しました。その時、彼女は待つ間にうっかり眠ってしまい、朱瞻基(しゅせんき)は眠っている姚子衿(ようしきん)にキスをしようとしたところ、鍋の中の慄が爆ぜる音で姚子衿は目を覚まし、気まずい雰囲気になりました。朱瞻基(しゅせんき)は言い訳をして元の場所に戻りました。
朱瞻基(しゅせんき)は大臣たちと共に皇帝に謁見し、尚食局は皇帝のために食事を準備していました。趙公公は尚食(しょうしょく)局に、前回皇帝が西苑で風邪をひいたので、今回は体を冷やす食材を使うのを避けるように注意しました。宴席で、皇帝はわざと朱瞻基(しゅせんき)と彼の兄弟たちの仲を裂こうとし、明言はしませんでしたが、明らかに朱瞻基(しゅせんき)に不満を抱いていました。宴会で誰も諫言する者がいなかったため、皇帝は失望しました。
尚食局の胡司膳と孟紫ウン(もうしうん)はそれぞれ料理を献上しました。胡司膳が新鮮な魚で作った料理は体を冷やすもので、皇帝は好んでいましたが、健康のために朱瞻基(しゅせんき)は料理を下げさせました。孟紫ウン(もうしうん)の料理は朱瞻基(しゅせんき)がすぐに姚子衿の手によるものだと気づきましたが、美味しいにもかかわらず、朱瞻基(しゅせんき)は吐き出してしまいました。姚子衿を思い出したくなかったからです。
ある宦官が姚子衿を胡司膳のところへ呼び、姚子衿は相手の歩き方から異変に気づき、護身用に先の尖ったものを持ち歩きました。質問をしてみると、相手は答えられず、姚子衿は持っていたもので相手を殺しました。しかし、もう一人の刺客が現れ、姚子衿は悲鳴を上げました。危機一髪、遊一帆が駆けつけて姚子衿を助けました。
朱瞻基(しゅせんき)の弟が孟紫ウン(もうしうん)の料理を食べた後、突然倒れました。胡司膳は料理に問題があったのだと非難し、孟紫ウン(もうしうん)は慌てて否定しました。皇帝は激怒し、料理人全員を逮捕するように命じました。姚子衿は戻ろうとしましたが、孟紫ウン(もうしうん)たちが皆捕らえられたことを知りました。小王爷はまだ意識を取り戻しておらず、姚子衿はどうすることもできませんでした。彼女は胡司膳が何かしたのではないかと疑い、問い詰めようとしましたが、胡司膳は否定しました。小王爷の容態がわからないことを知った姚子衿は、貴妃に会って助けを求めようとしましたが、宦官に連れ去られました。
殷紫萍(いんしへい)は拷問を受け、姚子衿も部屋で安眠できませんでした。殷紫萍(いんしへい)がそばにいないと不安だったからです。太医はなかなか小王爷の病の原因を見つけられず、毒が肺腑に溜まっている可能性があると診断し、危険な状態でした。朱瞻基(しゅせんき)は弟に会おうとしましたが、皇帝に止められました。姚子衿は最後の手段として、皇后に尚食局の冤情を訴え、公正な判断を下してくれるよう頼むことにしました。胡司膳は知らせを聞いて姚子衿を連れ去ろうとしましたが、皇后は姚子衿に冤情を話させることに同意しました。
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