第15話あらすじとネタバレ
孟紫ウン(もうしうん)が作った料理は皇帝に大変気に入られ、彼女は宮中で特別な地位を得て、注目の的となった。料理の腕前で皇帝の心を掴んだだけでなく、民の苦しみを案じる気持ちも料理に込めていた。ある日、孟紫ウン(もうしうん)は尚食局で玉面狸を不正に購入している者がいると皇帝に報告した。この発言により、王司膳と胡司膳は窮地に立たされる。実は、これは孟紫ウン(もうしうん)が二人に仕返しをするための策略だった。
師匠である王司膳の宮中退去に、蘇月華(そげつか)は深い悲しみを覚えた。母である孟紫ウン(もうしうん)に助命嘆願をするも、孟紫ウン(もうしうん)はこれを教訓として、かつて自分がどのように太子妃(ひしのかみ)を守ったかを娘に語り聞かせ、今度は蘇月華(そげつか)自身の問題だと諭した。ついに王司膳は蘇月華(そげつか)への言葉を胸に宮廷を去り、蘇月華(そげつか)は振り返ると胡司膳の姿を見つけた。別れを惜しみつつも、胡司膳はただ静かに王司膳を見送ることしかできなかった。
殷紫萍(いんしへい)は心を込めて作った料理を姚子衿(ようしきん)と分かち合おうとしたが、孟紫ウン(もうしうん)に指摘され、盛り付けをやり直すように言われた。孟紫ウン(もうしうん)は姚子衿(ようしきん)と殷紫萍(いんしへい)に厳しく接していたが、それは二人の将来のためを思ってのことだった。蘇月華(そげつか)は料理をする度に、師匠である王司膳のことを思い出していた。それを見た胡司膳は励ましの言葉をかけ、長い道のりだから努力を続けるようにと助言した。表向きは孟紫ウン(もうしうん)に敬意を払っていた胡司膳だが、内心では納得していなかった。
皇后は最近体調が優れず、潘司薬の診察の結果、懐妊していることが分かった。この知らせはすぐに宮中に広まったが、潘司薬が去った後、江司薬は彼女を呼び止め、なぜ滑脈ではなく喜脈と診断したのかを問い詰めた。江司薬は断固として誤診ではないと主張した。その後、胡司膳は姚子衿(ようしきん)と蘇月華(そげつか)に皇后的膳を担当させ、密かに相剋する薬の処方箋を蘇月華に渡し、姚子衿(ようしきん)に処理するように指示した。蘇月華が姚子衿(ようしきん)に太医が処方した薬のリストを伝えると、姚子衿(ようしきん)はすぐに妊婦に禁忌の薬材が含まれていることに気づき、さらに皇后的顔色もつわりとは思えない様子だった。
朱瞻基(しゅせんき)は書斎に戻ると、皇帝の決定が先帝の遺誌に仮していることに憤慨していた。父子間の会話は漕糧北調についてだったが、朱瞻基(しゅせんき)の提案は受け入れられなかった。彼は皇帝を弱腰だと非難し、目先の利益しか考えず民の利益を顧みない姿勢を責めた。朱瞻基(しゅせんき)は二度宮廷を出たのは皇祖父のために墨を探していたためだと主張し、父に尾行させないように警告した。そう言うと、彼は書斎を出て行った。側妃(そくひ)・郭(かく)氏はこれらの様子を陰から見ており、毎日皇帝に気に入られようと良い言葉を囁いていた。
しばらくして、宦官が皇后が太医の処方した薬を服用した後、大量に出血したと報告に来た。皇后は激しい痛みをこらえながら乾清宮へ向かった。姚子衿は住まいに戻り、殷紫萍(いんしへい)に皇后的本当の病状は太医院の発表とは異なり、重病であることを告げた。殷紫萍(いんしへい)は慌てて姚子衿に口止めをし、朱瞻基(しゅせんき)に食事を届けるように言った。姚子衿は食事を届けながら上の空で、朱瞻基(しゅせんき)はその異変に気づいた。姚子衿は皇后的状況について語り、盛太医が罰を受けても証言を変えないのは疑わしいと述べた。朱瞻基(しゅせんき)は姚子衿を連れ出すことに決め、二人は街の薬屋を訪れた。朱瞻基(しゅせんき)は錦衣衛(きんいえい)に店の扉を開けさせた。
第16話あらすじとネタバレ
朱瞻基(しゅせんき)は以前から盛太医より母の病状が悪く、特別な薬材が必要だと聞かされていた。そこで、彼は姚子衿(ようしきん)にその薬材探しを依頼した。幸いにも、姚子衿(ようしきん)は必要な薬材をすぐに見つけ、急いで宮中に持ち帰った。
皇后は皇帝に謁見を求め、盛太医に脈診してもらいたいと願ったが、皇帝は盛太医が皇后を害そうとしていると疑っていた。側妃(そくひ)・郭(かく)氏は表向きは皇后を慰める素振りを見せたが、実際には皇后は三日以内に吐血が止まらず亡くなるかもしれないと予感していた。皇帝は皇后の言葉を戯言だと考えた。それでも皇后は盛太医に診てほしいと主張し、全ての責任を負うと述べた。側妃(そくひ)・郭(かく)氏は陰で扇動する一方で、皇帝は盛太医を除く全ての太医に共同で診察するように命じた。失望した皇后は側妃(そくひ)・郭(かく)氏が掛けてくれた外套を脱ぎ捨て、背を向けて去っていった。皇帝は皇后が変わってしまったと非難し、側妃(そくひ)・郭(かく)氏は媚びへつらった。
多くの太医が集まり皇后的脈診を行う際、皇后は司薬局の者の参加を拒否した。その時、朱瞻基(しゅせんき)が袋を一つ抱えて皇后的宮に現れた。袋の中にはなんと盛太医の息子、盛寅が入っていた。彼は自ら皇后的脈を診た。盛寅はもし三日経てば皇后的容態は取り返しがつかなくなると警告した。太医たちは皆、皇后に温経止血の薬を処方していたが、実際には皇后に必要なのは活血化瘀の薬だった。これが彼女が最近ひどく体調を崩していた理由だった。
朱瞻基(しゅせんき)は選択権を母に委ね、どんな決断でも守ると約束した。皇后は盛寅の治療を受けることを決めた。しかし、真実を知った太医たちは皇帝に泣きつき、太子の行動は龍嗣(皇子の子供)を危険にさらす可能性があると訴えた。皇帝が問いただしに来た時、朱瞻基(しゅせんき)は彼を遮り、盛太医は十日以内に皇后を治すと誓った。皇帝は息子の行動を無鉄砲だと考えたが、太子妃(ひしのかみ)から皇后が服薬後、容態が好転したと聞き、少し安心した。
皇后的病状が好転するにつれ、姚子衿(ようしきん)は気血を補う料理を作り始めた。皇后は大変満足した。姚子衿(ようしきん)は親友の殷紫萍(いんしへい)に自分の過去を打ち明け、殷紫萍(いんしへい)は驚きを隠せない。姚子衿(ようしきん)の料理の腕前は皇后に気に入られ、蘇月華(そげつか)は叱責を受け、不満を抱いた。皇后は長年なぜ皇帝の信頼を得られないのか理解できず、尚食局を調査して真相を明らかにしようと決意した。
遊一帆が皇帝に謁見した際、皇帝は体調が優れないながらも漕運の北上について気にかけていた。朱瞻基(しゅせんき)は錦衣衛(きんいえい)の仕事の効率の悪さを指摘し、その後、遊一帆は報告を終えて退出した。彼は大臣たちが自分を皇帝を惑わす者だと噂し、自分の奏折を捨てているのを耳にしたが、遊一帆は気に留めず、それを破り捨てた。皇帝の体調不良のため、尚食局は彼の好物を届けた。料理人たちは食材の問題で口論になり、ついには喧嘩を始めてしまった。姚子衿(ようしきん)と孟紫ウン(もうしうん)は騒動を鎮め、全員に仮省を促した。
皇后は胡司膳に、皇帝が既に孟紫ウン(もうしうん)の役職を戻した以上、口出しはできないと告げた。今は二人の役職は同じであり、尚食局のトップの座を争うにはそれぞれの力量次第だと伝えた。その時、側妃(そくひ)・郭(かく)氏の側近が皇帝に朝廷の役人に選ばれ、多くの親族が汚職で取り調べを受けているという知らせが届いた。側妃(そくひ)・郭(かく)氏は祖母に状況を伝える手紙を急いで書いた。郭家の家柄は皇后より上だが、それでも慎重に行動する必要があった。
朱瞻基(しゅせんき)は琴を弾いているのが姚子衿(ようしきん)だと勘違いし、期待に胸を膨らませて書斎に入ったが、そこにいたのは太子妃(ひしのかみ)だった。朱瞻基(しゅせんき)は明らかに落胆し、太子妃(ひしのかみ)に帰ってほしいと思ったが、太子妃(ひしのかみ)は一緒にいたいと言い張った。袁公公が彼女を連れ戻しに来たにもかかわらず、太子妃(ひしのかみ)は明日また来ると告げた。姚子衿(ようしきん)が食事を届けたと知ると、朱瞻基(しゅせんき)は袁公公に姚子衿(ようしきん)に作り直しを伝えるように指示した。それは実際には姚子衿(ようしきん)に会う口実を作るためだった。
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