第9話あらすじとネタバレ
朱瞻基(しゅせんき)は門口で剣術の稽古をしていた。姚子衿(ようしきん)は傍らで静かに読書をしていたが、実際は書物に集中しておらず、時折、剣の稽古に励む朱瞻基(しゅせんき)に視線を向けていた。その後、朱瞻基(しゅせんき)は姚子衿(ようしきん)を書房に招き、書物の整理を手伝ってもらった。朱瞻基(しゅせんき)は大臣と国事について話し合っていたが、姚子衿(ようしきん)は静かに彼を観察していた。彼女の視線に気づいた朱瞻基(しゅせんき)は、すぐに大臣との会話を終えた。姚子衿(ようしきん)は海外の世界に興味津々で、朱瞻基(しゅせんき)に様々な質問を投げかけた。
程なくして、陳蕪(ちんぶ)が知らせに来た。太孫妃が朱瞻基(しゅせんき)を夕食に招待しているという。朱瞻基(しゅせんき)は少し考えた後、袁公公に太孫妃への伝言を頼んだ。用事があって行けないと伝え、姚子衿(ようしきん)を誘って散歩に出かけた。道すがら、朱瞻基(しゅせんき)は姚子衿(ようしきん)に失望したことへの気持ちを吐露した。姚子衿は彼を励まし、勇気を出して向き合うように促した。彼女は朱瞻基(しゅせんき)の心中を理解していた。二人は出会って間もないが、姚子衿は朱瞻基(しゅせんき)の考えを深く理解しており、それが二人の会話をよりスムーズなものにしていた。
朱瞻基(しゅせんき)が太孫妃に会いに行くと、思いがけず彼女の七妹が同席していた。これは一族の策略によるものだった。太孫妃に子がいないため、一族の繁栄のために他の計画を立てなければならなかったのだ。このことを知った太孫妃はひどく落胆し、自分が家の中で取るに足らない存在だと感じていた。怒りのあまり、彼女は侍女たちを追い出し、もう胡家の意向に沿って生きることをやめると決意した。
書房に戻った朱瞻基は機嫌が悪く、わざと書物を床に散らかし、姚子衿に片付けさせた。太孫妃は今日の出来事を説明しようとしたが、朱瞻基は全て彼女の仕組んだことだと誤解し、非常に不満だった。落ち込んだ朱瞻基はその不満を姚子衿にぶつけてしまった。しかし、姚子衿は彼への想いを率直に伝え、もし朱瞻基が自分をただの侍女としか思っていないのなら、もう余計なことはしないと告げた。この返答に朱瞻基は驚きを隠せない。袁公公は姚子衿が残した書物を拾い、朱瞻基に返した。この小さな行動は、姚子衿の朱瞻基への心遣いを示していた。
尚食局では、皆が趣向を凝らした膳食の準備に頭を悩ませていた。姚子衿は斬新なアイデアを提案した。父が自分を呼ぶために仮病を使ったと知り、朱瞻基は思わず笑みをこぼした。遊一帆が膳食の検査に来た際、方典膳の獅子頭は好評だったが、その後の料理は認められなかった。その時、姚子衿と蘇月華(そげつか)が心を込めて作った料理を運んできた。姚子衿の料理は普通の食材を使っていたものの、非凡な調理技術が光り、朱瞻基の賞賛を得た。姚子衿は京の庶民の料理で賓客をもてなしたいという考えを説明し、その理念は朱瞻基の心に深く響いた。
その後、朱瞻基は姚子衿に腕輪を褒美として贈ったが、彼女は物質的な報酬には関心がなさそうだった。姚子衿が再び膳食を届けると、朱瞻基は蓋を開けて見て、光禄寺(こうろくじ)の普通の食事だと気づき、不満を露わにし、姚子衿を退出させた。しかし、姚子衿が彼のために心を込めて書いた献立表を見て、それぞれの料理が彼の体調に合わせて作られていることに気づいた。朱瞻基はすぐに袁公公に姚子衿を呼び戻すように命じ、先ほどの誤解を解きたいと思った。
第10話あらすじとネタバレ
漢王は皇帝の赦免を得るため、大殿門外で既に二時間跪いており、太子も共に付き添っていた。朱瞻基(しゅせんき)は漢王の体が心配になり、隙を見て彼を気絶させ、連れ出した。
孟紫ウン(もうしうん)は皇帝へ膳を届ける際、皇帝の体調が優れないことを知り、王司膳と共に深く心配する。龍体不安のため、宮中全体がより一層慎重に職務をこなしていた。姚子衿(ようしきん)は毎日献立表を暗記し、昼寝の時間も惜しんでいた。彼女が勉強していると、遊一帆が本を持ってきて、もう太医院で借りる必要はないと告げるが、姚子衿(ようしきん)は既に全て覚えたと答える。遊一帆は試しに彼女に質問するが、姚子衿(ようしきん)は淀みなく答えた。遊一帆は今日が彼女の誕生日だと気づき、長寿麺を作ってくれるよう頼む。姚子衿(ようしきん)は断ろうとするが、遊一帆は門の外で待つと言い張り、結局姚子衿(ようしきん)は厨房へ向かい、彼のために麺を用意した。
姚子衿(ようしきん)が麺を差し出すと、遊一帆はその作り方が亡き母のものと全く同じことに驚き、母を思い出しながら麺を味わう。殷紫萍(いんしへい)は遊一帆が来たのを見て、姚子衿(ようしきん)に彼から離れるよう忠告する。彼らが面倒を起こすことを恐れたのだ。しかし、遊一帆は何も言わずにすぐに立ち去った。蘇月華(そげつか)は姚子衿(ようしきん)がナツメを洗っているのを見て手伝おうとするが、殷紫萍(いんしへい)に先を越され、落胆して去っていく。臘八節の日、庖厨たちは庭で忙しく働き、蘇月華(そげつか)も梅の花を摘んでいたところ、遊一帆とぶつかってしまう。尚食局の皆は遊一帆を恐れているため、蘇月華(そげつか)は梅の花を拾い上げると急いでその場を離れた。庖厨たちは臘八粥を楽しみ、和やかな雰囲気に包まれていた。方典膳が遊一帆の長寿麺を作った者がいるか尋ねると、誰かがそうすると不幸になると言い、姚子衿(ようしきん)は恐ろしさのあまり何も言えず、殷紫萍(いんしへい)にこのことを他言しないよう頼む。
朱瞻基(しゅせんき)は近頃皇帝の様子がおかしいことに気づき、見舞いに行く。皇帝は昼寝中に悪夢を見て、自分の余命が少ないことを悟り、朱瞻基(しゅせんき)に国を譲ると告げる。漢王は去った直後、皇帝の容態が悪化したという知らせを聞く。遊一帆は部屋に戻ると、用意された梅粥を見つけ、あの日ぶつかった蘇月華(そげつか)が作ったものだと推測する。
新年が近づく頃、姚子衿(ようしきん)は朱瞻基(しゅせんき)に膳を届けに行くが、彼は亭にいると聞き、外で待つことになる。その時、雪が降り始め、陳蕪(ちんぶ)は呉才人が琴を弾いているのを見て、姚子衿(ようしきん)の到著をなかなか知らせなかった。陳蕪(ちんぶ)はわざと呉才人を遠ざけてから朱瞻基(しゅせんき)に知らせ、袁公公は雪の中で震えている姚子衿(ようしきん)を見て、急いで彼女を中に入れた。姚子衿は全身雪に覆われており、朱瞻基(しゅせんき)はそれを見て心を痛める。実は朱瞻基(しゅせんき)は彼女を少し懲らしめようとしただけだったが、姚子衿が頑なに外で待ち続けているとは思わなかったのだ。朱瞻基(しゅせんき)は姚子衿の手を握って温め、結婚を申し込むが、姚子衿は跪いて、自分のことを愛していない人と結婚したくないと答える。朱瞻基(しゅせんき)はまだ自分の気持ちに気づいていないようで、姚子衿が去る際に自分の外套を著せ、袁公公に彼女を送り返させた。
王司膳は届けられた鮮度の悪い食材に怒り、食材の質が悪ければ食事をする人の健康に影響が出ると考え、食材を返品するよう指示を出す。孟紫ウン(もうしうん)は既に準備しており、新鮮な食材を用意していたため、胡司膳は喜ぶ。朱瞻基(しゅせんき)は書斎で読書をしていると、宮女たちが闘鶏をしているのを見かける。袁公公は彼に勝敗を予想するよう勧めるが、彼は全く興味を示さない。
遊一帆が送ってきた献立表の料理は、多くの人手と材料を必要とし、尚食局に十分な食材があっても、時間的に間に合わない。最後の料理は姚子衿が担当することになる。最初の料理が運ばれても、皇帝は箸をつけず、方典膳は焦る。彼女たちは次の料理を作り続け、姚子衿は最後の料理をどう作るか考えていた。
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