第11話あらすじとネタバレ
姚子衿(ようしきん)は新しい料理の考案に余念がありませんでした。漢王は肉料理が好きなので、尚食局は紅焼肉を用意しました。この料理は思いがけず太子の気に入ってしまい、彼は美味しそうに食べていました。皆の視線が集まる中、太子は息子、朱瞻基(しゅせんき)に「肉を食べることさえ難しいなら、人生に何の意味があるのか」とでも言うように目配せしました。
しかし、続く料理も肉が中心でした。料理人の一人が手を怪我してしまったため、姚子衿(ようしきん)は殷紫萍(いんしへい)に代役を提案し、方典膳はやむを得ず同意します。殷紫萍(いんしへい)は大喜びで、幸運にも彼女が作った料理は皇帝に認められ、彼も少し口にしました。光禄寺(こうろくじ)の料理も皇帝は気に入っていましたが、尚食局の料理の方がより好まれているようでした。実際、皇帝は姚子衿(ようしきん)の料理が最も美味しいと感じており、皆は皇帝の心を掴んだ姚子衿(ようしきん)を褒め称えました。
その時、漢王妃が手を付けていない卵白がそのまま戻ってきました。漢王妃は喘息を患っていたのです。蘇月華(そげつか)はそれを知り、自分が作った腰花の全てに卵白を使っていたことに気づき、驚きで杯を落としてしまいました。まさにその時、宴席で漢王妃が喘息の発作を起こし、人々は慌てて太医を呼びました。朱瞻基(しゅせんき)は母に漢王妃を彼女の宮殿に連れて帰るよう提案し、女性たちは皆、その場を離れました。
朱瞻基(しゅせんき)が人を遣わすと、張大人が数人の仮逆者と共に現れ、全ては三王爷、趙王の陰謀であると明かしました。しかし趙王は認めません。皇帝は潔白を証明するために趙王に酒を差し出しましたが、趙王は飲む勇気がありませんでした。皇帝は漢王も関与しているのではないかと疑い、漢王は慌てて弟との関係を否定し、太子にも嫌疑があるかのように仄めかし、場を混乱させようとしました。太子は急いで跪き、無実を訴えます。趙王は潔白を示すために酒を飲むと言い、太子はそれを奪い取ろうとしました。争っているうちに酒がこぼれ、器に付著した酒は腐食性を示しました。三兄弟はそれを見て争うのをやめ、毒入りの酒を避けるために兄弟愛を装い、こぞって酒を飲もうとしました。最終的に皇帝が皆を止め、朱瞻基(しゅせんき)は既に調査済みで、これは召使いの仕業であり王爷たちには関係ないと述べました。それを聞いて皇帝の三兄弟は安堵の息を吐き、皇帝は漢王に明日領地へ戻るように命じ、趙王には謹慎を命じました。
残念ながら、漢王妃は助からず亡くなりました。孟紫ウン(もうしうん)は蘇月華(そげつか)に卵白を使うように指示したのは誰なのか問い詰め、蘇月華(そげつか)は全てが遊一帆の指示だと気づきました。遊一帆はわざと蘇月華(そげつか)に偽情報を流し、漢王妃の死を招いたのです。孟紫ウン(もうしうん)は娘の行動が自分を陥れるためだと考え、蘇月華(そげつか)は母が自分のことではなく地位を気にしているのだと悟りました。蘇月華(そげつか)は遊一帆が黒幕であることを明かさず、一人で責任を負いました。漢王妃が宴席で亡くなったため、事件は徹底的に調査されることになり、孟紫ウン(もうしうん)も責任を逃れられず、すぐに連行されました。
その後、孟紫ウン(もうしうん)は自ら太子妃(ひしのかみ)の元へ行き、自分の不注意で小人につけ込まれたと認めました。真犯人を明かすことはしませんでしたが、全ての罪を自らに被りました。太子妃(ひしのかみ)は漢王妃は元々病弱で、今回の出来事は死期を早めただけだと述べました。太子妃(ひしのかみ)が孟紫ウン(もうしうん)を呼び出したのは、彼女と漢王が内通しているという密告があったからです。胡司膳と王司膳が孟紫ウン(もうしうん)を告発したのですが、確たる証拠はありませんでした。しかし孟紫ウン(もうしうん)の発言から疑念が生じ、太子妃(ひしのかみ)は孟紫ウン(もうしうん)の尚宮の職を解くことにしました。胡司膳と王司膳はわざと孟紫ウン(もうしうん)の前で不仲を演じ、彼女を油断させていました。
蘇月華(そげつか)は自分が死罪になると覚悟していましたが、方典膳から無事であると告げられ、安堵しました。難を逃れた祝いに、尚食(しょうしょく)局はまるで新年を迎えたかのように餃子を食べました。蘇月華(そげつか)の異変に気づいていたのは姚子衿(ようしきん)だけでした。夜、蘇月華(そげつか)は遊一帆に何故自分を陥れたのか問い詰め、二人は激しい口論になりました。その際に蘇月華(そげつか)の昔の火傷の跡が見え、養母に虐待された幼少期の記憶が蘇ります。実は遊一帆は、功を焦る蘇月華(そげつか)の心理を利用し、献立表を渡していたのです。
遊一帆は母の霊前で弔いをしていると、漢王が駆けつけ、彼を平手打ちしました。漢王はこの事件が遊一帆の仕業だと知っていましたが、遊一帆は否定しませんでした。漢王は息子を罰したいと思いつつも、どうしても手が出せませんでした。遊一帆は父と共に去ろうとはせず、皇帝のそばに留まる決意を固めました。
第12話あらすじとネタバレ
孟紫ウン(もうしうん)はミスを犯し、配膳係という下働きを命じられました。方典膳はそんな孟紫ウン(もうしうん)の姿に驚き、「孟典膳」と呼び間違えてしまいます。しかし、周りの者は冷たく、孟紫ウン(もうしうん)が運ぶ野菜の鮮度が悪いと難癖をつけ、持ってこさせようとします。悔しい思いをしながらも、孟紫ウン(もうしうん)は従うしかありませんでした。
姚子衿(ようしきん)は孟紫ウン(もうしうん)が配膳に来たことを知り、助けようと考えますが、殷紫萍(いんしへい)に止められます。殷紫萍(いんしへい)は孟紫ウン(もうしうん)のせいで姚子衿(ようしきん)まで巻き添えになることを心配していたのです。蘇月華(そげつか)は孟紫ウン(もうしうん)の姿を見ると辛辣な言葉を浴びせますが、孟紫ウン(もうしうん)は何も言い返さず、ただ黙々と野菜を運んで去っていきます。
朱瞻基(しゅせんき)に食事を運ぼうとした姚子衿(ようしきん)は、彼が書斎で政務を執り行っているのを見て、傍らで待つことにします。そして、いつの間にか眠ってしまいます。会議を終えた朱瞻基(しゅせんき)は、眠る姚子衿(ようしきん)の姿を見て思わず微笑み、優しくお姫様抱っこで部屋まで運んであげます。朱瞻基(しゅせんき)は姚子衿(ようしきん)を起こすためにキスをしようとするふりをしますが、実は彼女が寝たふりをしていることを見抜いていました。除夕宴の準備で寝不足の姚子衿(ようしきん)を気遣い、料理への情熱を尊重する朱瞻基(しゅせんき)。彼は姚子衿に「もう奴婢を名乗るな」と言い、一緒に琴や笛を演奏する穏やかな時間を過ごします。
皇太孫妃は姚子衿特製の料理を大変気に入り、彼女を囲碁に誘います。二人は楽しい時間を過ごし、皇太孫妃は「瞻基が喜んでくれればそれで良い」と姚子衿に告げます。
上元節の日、朱瞻基(しゅせんき)は厩舎で皇帝に会い、馬の世話と宮外での用事を命じられます。姚子衿と殷紫萍(いんしへい)は湯圓を作っていると、落ち込んでいる蘇月華(そげつか)に出会います。王司膳は漢王妃の死は自分のせいだと自分を責める蘇月華(そげつか)を慰めます。
呉才人が蹴鞠をしていると、殷紫萍(いんしへい)は誘われて一緒に蹴鞠を始めます。一方、姚子衿は同僚に頼まれ、行方不明になった荘妃を探しに行きます。泣きじゃくる荘妃を見つけ、姚子衿は優しく声をかけます。そこに遊一帆が現れ、姚子衿はそれとなく過去の出来事について尋ねますが、遊一帆は否定し、彼女に立ち去るように言います。
皇太子妃(ひしのかみ)の母が訪ねてきて、皇太孫妃がお茶を差し出しますが、まともに顔も見てもらえません。それを見た荘妃は、気まずい雰囲気を避けるため、皇太孫妃を連れ出します。これは、かつての妃選びで皇太子妃(ひしのかみ)の母が推した女性が皇帝に選ばれなかったことが原因でした。
朱瞻基(しゅせんき)は書斎に戻り、姚子衿が来るのを待っていましたが、彼女は庭に残って提灯に黒猫の絵を描いていました。遊一帆は灯市で姚子衿のために簪を買い、以前壊してしまった簪の代わりとします。遊一帆が姚子衿に近づこうとしたその時、朱瞻基(しゅせんき)が現れます。朱瞻基(しゅせんき)は姚子衿に、しばらく都を離れることを告げ、一緒に来るように誘いますが、姚子衿は都に残って彼の帰りを待つことを選びます。
殷紫萍(いんしへい)は蹴鞠で呉才人に勝ったため、罰として叩かれてしまいます。姚子衿は友達を思い、自分の提灯を壊して怒りをぶつけます。都を離れた朱瞻基(しゅせんき)は、姚子衿のために白いウサギを贈り、彼女を喜ばせます。
永楽22年、皇太子はとある大臣のために皇帝に助命嘆願しますが、聞き入れてもらえません。事情を知った朱瞻基(しゅせんき)は都に戻り、皇帝を説得して考えを変えさせようとします。
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