第25話あらすじとネタバレ
蘭(らん)府に著くと、張屏(ちょうへい)の母は蘭林(らんりん)と話し合いに向かい、張屏(ちょうへい)は一人で庭を散策していました。そこで、読書中の蘭珏(らんかく)に出会います。その後、張屏(ちょうへい)の母は張屏(ちょうへい)と蘭林(らんりん)を連れ、摩箩村へ戻りました。しかし、村に著くとすぐに玄機(げんき)に率いられた一団が迫っていることに気づき、急いで身を隠します。蘭林(らんりん)は太后にだけ密告したはずなのに、玄機(げんき)がどうやって情報を得たのか分からず、困惑していました。
その時、張屏(ちょうへい)が叫び声を上げてしまい、彼らの居場所は見つかってしまいます。蘭林(らんりん)はすぐに彼らの前に立ちはだかり、逃げるように促します。張屏(ちょうへい)の母は泣きながら張屏(ちょうへい)の手を引き森の中へ逃げ込み、鬼ごっこをしようと提案し、張屏(ちょうへい)を隠して自分は追手を引きつけようとします。
幻覚の中で、張屏(ちょうへい)は幼い頃の自分に会い、母はあなたたちをとても愛していると慰めます。同時に、張屏(ちょうへい)は一族に伝わる瘴気の治療法を見つけ、王墨聞は南徴軍にとって朗報だと喜びます。張屏(ちょうへい)は他にも役立ちそうな薬方を書き写し、王墨聞に渡します。
一方、蘭珏(らんかく)は旭東(きょくとう)を連れ、湖の中心にある小屋へ行き、辜清章(こせいしょう)が何かを隠しているのではないかと疑います。二人は捜索を始め、旭東(きょくとう)が床板の隙間を見つけ、開けると蘭(らん)府の位置が記された京の地図が出てきました。
王墨聞は、張屏(ちょうへい)の母が水の中を探すように言ったことには何か特別な意味があると推測し、皆で協力して水底を捜索させます。すると、一人の兵士が箱を見つけ、中から皇子の玉牒が見つかりました。張屏と王墨聞は幼い頃の家に戻り、家は荒れ果てていましたが、何もかもが昔のままでした。張屏は小龙という兄がいたことを思い出し、この地方では子供を動物の名前で呼ぶ風習があり、そうすれば育てやすいと信じられていたため、「清章」とも呼ばれていたことを思い出します。
蘭珏(らんかく)は辜清章(こせいしょう)の正体を問い詰め、辜清章(こせいしょう)は当初蘭珏(らんかく)に近づいたのは目的があったこと、十年前京に来たのは科挙のためではなかったことを認めます。そして、今こそ真実を明かす時だと語り始めます。三十年前、李太后は回生陣を用いて皇子をすり替え、すり替えられた皇子こそが自分自身だと明かします。本来は玄機(げんき)に殺されるはずでしたが、雷雨の夜、玄機(げんき)は恐怖のあまり彼を置き去りにしました。
張屏は母が日記をつけていたことを思い出し、ついに彼女の手記を見つけます。そこには、張屏の母が水器の能力を持つため、呪禁科に無理やり加えられ、回生陣に関わったことが記されていました。彼女は玄機(げんき)が赤ん坊を抱え不審な動きをしていることに気づき、後をつけてその子を助け出し、傍らの玉牒を持ち、京から逃亡し、一族の裏で治療を施しました。すると、子供は奇跡的に生き延び、張屏の母はその子の育ての親となりました。辜清章(こせいしょう)が十歳になった時、彼女は彼の出生の秘密を明かし、帰りたいかどうか尋ねました。辜清章(こせいしょう)は帰りたいと答えました。張屏の母は玄機(げんき)が辜清章(こせいしょう)に危害を加えることを恐れ、京で高潔な蘭林(らんりん)を見つけ、このことを打ち明けました。蘭林(らんりん)は密かに太后に報告しましたが、この行動が村全体の滅亡と蘭林(らんりん)が謀仮の罪を著せられる原因となりました。
当時、先帝が崩御したばかりで、李太后が権力を握っており、秘密が漏れることを恐れて口封じを命じました。蘭林(らんりん)は蘭珏(らんかく)の命を守るために罪を認めました。蘭珏(らんかく)は自分の家族と村人たちが太後の私欲のために命を落としたことを知り、愕然とします。辜清章(こせいしょう)は蘭珏(らんかく)に、今回の目的は千秋儀(せんしゅうぎ)大典で太後の罪を暴き、最も栄光ある瞬間に彼女を引きずり落とすことだと告げます。そして、蘭珏(らんかく)に共にその瞬間を目撃しようと誘い、これからは辜太医として太後の火傷の治療にあたると宣言します。
第26話あらすじとネタバレ
張屏(ちょうへい)は京城へ戻る途中、官兵に見つかりそうになるが、陳籌(ちんちゅう)に助けられる。陳籌(ちんちゅう)の機転で難を逃れた張屏(ちょうへい)は、太后のせいで一族と友人の蘭林(らんりん)を失ったことを打ち明け、今はただ蘭珏(らんかく)に会うことしか考えていないと語る。しかし、まだお尋ね者である張屏(ちょうへい)の身を案じる陳籌(ちんちゅう)は、彼の無謀な行動を止めようと必死に説得し、自らの体で出口を塞ぎ、張屏(ちょうへい)を守ろうとする。
一方、蘭珏(らんかく)は悪夢にうなされていた。夢の中で太后を手にかけたことで京城は大混乱に陥る。目を覚ました蘭珏(らんかく)は父の教えを思い出し、位牌に手を合わせ、不安な気持ちを抱える。
翌朝、張屏(ちょうへい)は密かに宿を出て、蘭珏(らんかく)に秘密の会合を促す書き置きを残す。目覚めた陳籌(ちんちゅう)は張屏(ちょうへい)の姿がないことに気づき、自分を責める。機の上には張屏が作った麺と感謝の言葉、そして運命に立ち向かわなければならないという決意が綴られた手紙が残されていた。陳籌(ちんちゅう)は涙ながらに麺を食べ、深い友情を感じる。
蘭珏(らんかく)は約束通り、難民が集まる帰義坊へ向かう。施しを与えるふりをして、人混みに紛れていた張屏を見つけ出す。二人は屋内に入り、張屏は全ての真相を知ったことを蘭珏(らんかく)に告げる。蘭珏も同じ情報を得ていた。宮中の新任太医となった蘭珏は、辜清章(こせいしょう)が千秋大典で復讐を実行しようとしていることを明かす。それは更なる惨事を招く可能性があった。
この危機的状況を前に、張屏は蘭珏に対策を尋ねる。熟慮の末、蘭珏は李太后に直接進言し、大典の中止を促すしかないと判断する。命の危険を伴う方法だが、京の安定のため、二人は聖上の帰還による公正な裁きを願い、危険を承知で行動を起こすことを決意する。
二人は蘭珏が辜清章(こせいしょう)を足止めし、張屏が辜清章(こせいしょう)の弟子に扮して李太后に近づき説得を試みるという計画を立てる。蘭珏は辜清章(こせいしょう)を訪ね、過去の悔恨を語り、十年前に書いた書画を見せ、共に李太后に立ち向かうことを提案する。辜清章(こせいしょう)は心を動かされ、協力を承諾する。
一方、張屏は宮殿に潜入し、李太后に全てを明かす。知らせを聞いた辜清章(こせいしょう)は、張屏を問い詰めるために駆けつける。二人は幼い頃の思い出を語り合い、辜清章は追われた過去、そして自分を殺そうとした人物が実の母であったという衝撃の事実を語る。そして、辜清章は刀を取り出し、張屏に太后を刺すよう迫る。その時、蘭珏が兵を率いて駆けつけ、事態の悪化を阻止する。
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