第25話あらすじとネタバレ
程若魚(てい・じゃくぎょ)は死士を動員できず、重い気持ちで宮殿を後にした。仇煙織が馬車で追いかけ、程若魚(てい・じゃくぎょ)を車に乗せ、慰め励ました。会話の中で、程若魚(てい・じゃくぎょ)は紫衣局を去った理由を明かした。仇煙織は、程若魚(てい・じゃくぎょ)が紫衣局の部下を動員できないのは、権力が足りないからだと考えた。十分な権力があれば、程兮(ていせい)のように紫衣局全体を掌握できるはずだ。仇煙織の励ましと支持を受け、程若魚(てい・じゃくぎょ)は宮殿に戻り、勇気を奮い起こして斉焱(せいえん)に会うことを決意した。斉焱(せいえん)に退出を命じられたが、程若魚(てい・じゃくぎょ)は機転を利かせ、「出ていけ」と言われたので一度出て戻ってきたと言い、ついでに程兮(ていせい)の助命嘆願をし、程兮(ていせい)は鞍王を仇子梁(きゅう・しりょう)に渡しただけで、斉焱(せいえん)に不利なことは何もしていないと証明した。
劉弥紗(りゅう・びさ)を探すため、程若魚は程兮(ていせい)が彼女を匿っていると確信していた。斉焱(せいえん)は程若魚と共に夜、紫衣局へ潜入することにした。程若魚は程兮(ていせい)に遭遇した場合、自分の命を賭けると約束した。紫衣局に入り、程若魚は玉娘(ぎょくじょう)に会い、劉弥紗(りゅう・びさ)の行方を尋ねたが、玉娘(ぎょくじょう)は黙秘を続けた。その時、将碁営から脱出したばかりの夏紫苑(かしようえん)が現れた。程若魚は再び劉弥紗(りゅう・びさ)の行方を尋ねたが、夏紫苑(かしようえん)は劉弥紗(りゅう・びさ)が紫衣局内にいることを否定した。遠くから戦闘の音が聞こえ、斉焱(せいえん)が見つかったかもしれないと察知した程若魚は、急いで音のする方へ向かった。
そこで、程若魚は程兮(ていせい)が覆面をした斉焱(せいえん)と戦っているのを目撃した。彼女は程兮に相手が皇帝だと告げ、斉焱はすぐさま正体を現した。斉焱を前に、程兮は関係を断ち、跪いて謝罪することも拒否し、斉焱を無能で宦官勢力を排除できないと非難し、弟を擁立して斉焱を廃位するつもりだとまで言った。程懐智(じょうかいち)が現れ、程兮が嘘をついていると責めた。程兮は自分が斉氏一族の一員であり、世代で言えば斉焱の伯母にあたると説明した。彼女は、何年も前に父が皇位争いに敗れ、斉焱の祖父に殺されたことを語った。程兮は自分が程若魚の本当の伯母ではなく、彼女を育てた人物であることを認めた。彼女は当初、程若魚を利用して斉焱を誘惑する計画だったが、程若魚は最終的に斉焱に忠誠を誓った。怒りに駆られた程兮は剣を斉焱に向けた。程若魚は素早く動き、程兮と戦い始めた。二人は戦いながら徐々に欄幹の内側へ移動した。危機一髪、斉焱は程兮を蹴り飛ばしたが、その後、体調不良で倒れてしまった。程若魚は急いで斉焱を宮殿へ送り届けた。
気を失っている間、斉焱は自分が奈落の底に落ちる夢を見て、程兮に責められ、目覚めた後は心の中が混乱し、自分の欠点を認めざるを得なかった。意識を取り戻した斉焱は程若魚に去るように命じたが、彼女は留まることを主張した。斉焱は条件を出した。李則寧(りせきねい)と結婚すること、そして今後、以前のように程若魚を完全に信用しないこと。斉焱のそばに留まるため、程若魚は心の痛みをこらえ、これらの条件を受け入れた。数日の療養の後、程若魚の提案で、斉焱は気分転換に出かけた。李則寧(りせきねい)は斉焱に付き添い、程若魚の目の前でわざと斉焱に媚びへつらい、親密さをアピールした。
第26話あらすじとネタバレ
李則寧(りせきねい)が斉焱(せいえん)に羹を届けた時、程若魚(てい・じゃくぎょ)は物陰から複雑な思いで見つめていた。程若魚(てい・じゃくぎょ)が去った後、斉焱(せいえん)は李則寧(りせきねい)にもこの芝居に加担していたことを明かした。一方、仇子梁(きゅう・しりょう)は捕らえた下人たちを監察するため牢へ向かい、王林が付き添って気に入った者を選ぶよう促した。仇子梁(きゅう・しりょう)は窶れた姿の劉弥紗(りゅう・びさ)に気づき、王林が彼女をただの奴婢として扱っていたことを咎めた。過ちに気づいた王林は慌てて劉弥紗(りゅう・びさ)を丁重に扱うことを約束した。
程若魚(てい・じゃくぎょ)と夏紫苑(かしようえん)は牢で気を失っている劉弥紗(りゅう・びさ)を発見する。程若魚(てい・じゃくぎょ)は叔母の程兮(ていせい)が劉弥紗(りゅう・びさ)に睡眠薬を使ったのではないかと疑い、すぐに彼女を連れ出そうとする。二人が牢を出ようとした時、兵士の叫び声が聞こえ、夏紫苑(かしようえん)は劉弥紗(りゅう・びさ)の失踪が既に発覚したと察し、王林を食い止めるために残ることを決意する。王林は酔って劉弥紗(りゅう・びさ)を探しに牢へやって来る。夏紫苑(かしようえん)は彼の酔いを巧みに利用して誘い込み、隙を見て脱出する。その際、火事を起こしてしまい、王林と彼女は共に炎に呑まれて命を落とす。
仇子梁(きゅう・しりょう)は事態を不審に思うが、部下は死者は王林と劉弥紗だと確認する。王林の後任に石淵(せきえん)を就けるよう進言され、仇子梁(きゅう・しりょう)は熟考の末、これを承諾する。程若魚(てい・じゃくぎょ)は劉弥紗を背負って逃げる途中、程兮(ていせい)と遭遇し、何らかの取引をする。仇煙織と程若魚(てい・じゃくぎょ)は王林の死と石淵(せきえん)の昇進について話し合い、石淵(せきえん)は程兮(ていせい)の息がかかった人物ではないかと推測する。程兮(ていせい)は野心を抱き、女帝になることまで口にする。部下たちは驚愕するも、彼女の才覚には感服する。仇煙織は程若魚に、斉焱(せいえん)を守るか程兮(ていせい)を守るか、選択を迫る。
程若魚は中庭で苦悩し、剣舞で鬱憤を晴らそうとするが、ついには斉焱(せいえん)の目の前で倒れてしまう。斉焱(せいえん)は急いで彼女を部屋に運び入れ、下人に程若魚の素性を調べるよう命じる。斉焱(せいえん)が去った後、程若魚は目を覚ます。李則寧(りせきねい)は彼女を責め立て、斉焱に真に忠誠を誓うならば、仇子梁(きゅう・しりょう)と程兮(ていせい)という二つの脅威を取り除くべきだと諭す。そこに斉焱が現れ、李則寧(りせきねい)の寝宮への侵入を叱責する。李則寧(りせきねい)は程若魚が龍床に横たわっている事実を指摘するが、斉焱は程若魚が執剣人であり特別な身分であると説明する。斉焱が程若魚をかばうのを見て、李則寧(りせきねい)は悲憤に暮れながら立ち去る。最後に、程若魚は仇煙織から仇子梁(きゅう・しりょう)の居所の地図を入手し、深夜の行動に備える。
第27話あらすじとネタバレ
程若魚(てい・じゃくぎょ)は劉弥紗(りゅう・びさ)を探しに紫衣局へ潜入しますが、そこに程兮(ていせい)が現れ、剣を抜いて襲いかかります。程兮(ていせい)は、前回のように皇帝が助けてくれるとは限らない、と程若魚(てい・じゃくぎょ)を脅します。一方、仇煙織の案内で、重傷を負った劉弥紗(りゅう・びさ)を背負った厳修(げんしゅう)は斉焱(せいえん)と合流します。意識を取り戻した劉弥紗(りゅう・びさ)は、恐怖に怯えながら斉焱(せいえん)の胸に飛び込みます。
程兮(ていせい)は捕らえた程若魚(てい・じゃくぎょ)を仇子梁(きゅう・しりょう)に引き渡し、尋問させます。兄妹の不仲の理由を探ろうとする仇子梁(きゅう・しりょう)に対し、程若魚(てい・じゃくぎょ)は拷問されても口を割りません。程兮(ていせい)は仇子梁(きゅう・しりょう)に忠誠を誓いますが、仇子梁(きゅう・しりょう)は程兮(ていせい)をまだ信用しておらず、忠誠の証として程若魚(てい・じゃくぎょ)を処刑するように命じます。
程兮(ていせい)と仇子梁(きゅう・しりょう)が話している間に、斉焱(せいえん)が到著します。程若魚(てい・じゃくぎょ)は既に重傷を負い、斉焱(せいえん)に寄りかかりながら、口から血を流していました。あらかじめ打ち合わせていた通り、程兮は程若魚が紫衣局に侵入し、死士3人を殺害したと訴えます。程若魚は身に覚えのない罪をきせられ、仮論します。程兮は紫衣局の死士たちに証言させ、彼らは程若魚が紫衣局に侵入し、3人を殺害したと口を揃えます。仇子梁(きゅう・しりょう)は程若魚に死刑を宣告しますが、その時、程若魚は自分が皇嗣を身ごもっていると宣言します。大興の法律では、たとえ罪を犯した女性でも、妊娠していれば死刑を免れることができます。
程若魚は仇煙織が事前に用意した嘘の通り、程兮は表向きは仇子梁に忠実だが、裏では彼を陥れようとしていると主張します。程兮はすぐに仮論し、程若魚の言葉をでたらめだと非難します。仇煙織は、危機に陥った際に妊娠を偽装するように程若魚に助言していました。そして、皇嗣を身ごもっていると主張すれば、斉焱(せいえん)を脅威とみなし、子孫を残すことを許さない仇子梁をさらに怒らせることができると考えていました。
仇子梁は程若魚をすぐに処刑せず、仇煙織に皇帝の起居記録を持ってこさせ、確認します。記録によると、程若魚は確かに斉焱(せいえん)と親密な関係を持っていました。さらに確認するため、仇子梁は数人の太医を呼び、程若魚の脈を診させます。仇子梁の信頼の厚い老太医は、程若魚が妊娠していると診断します。これは実は、仇煙織と厳修(げんしゅう)が事前に程若魚に教えていた脈を操る方法で、妊娠を偽装していたのです。武人である程若魚は、自身の内功を使って見事にこれを実行しました。
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