第23話あらすじとネタバレ
穆澤(ぼく･たく)は霊犀(れいせい)の亡くなった場所で蕭驚雀(きょうじゃく)に一日一夜の跪拝を命じた。去り際、陸安然(りく・あんぜん)を一瞥し、これも彼女が望んだことだと理解しつつ、二度と彼女がこんな目に遭うのを見たくないと言い放った。
その夜、冬青(とうせい) は蕭驚雀(きょうじゃく)に食事を届けようとしたが、芝居だと見抜かれ拒否された。霊犀(れいせい)の亡くなった場所を前に、蕭驚雀(きょうじゃく)は心を乱していた。一晩中苦しんだ後、彼女は帰宅し、乳母に穆澤(ぼく･たく)に迷惑をかけたくないと、贈られた品々を全て返すよう命じた。
翌日、蕭映(しょう･えい)が見舞いに訪れ、蕭驚雀(きょうじゃく)は穆澤(ぼく･たく)が優しく、陸安然(りく・あんぜん)を贔屓していないと嘘をつき、蕭映(しょう･えい)を安心させた。その後、蕭驚雀(きょうじゃく)は乳母を通して穆川(ぼく･せん)に招待状を送り、家宴を開いた。穆澤(ぼく･たく)は当初参加するつもりはなかったが、結局赴くことにした。蕭驚雀(きょうじゃく)が陸安然(りく・あんぜん)と穆川(ぼく･せん)も招待したと聞き、穆澤(ぼく･たく)は今回の彼女の段取りを褒めた。
家宴へ向かう途中、陸安然(りく・あんぜん)と冬青(とうせい) の提灯が消えてしまった。冬青(とうせい) が灯りを取りに戻った時、穆川(ぼく･せん)が現れ、丁寧に挨拶をし、自分の提灯を陸安然(りく・あんぜん)に渡した。
宴席で、蕭驚雀(きょうじゃく)は陸安然(りく・あんぜん)に謝罪し、共に穆澤(ぼく･たく)を支えたいと申し出た。そして穆澤(ぼく･たく)に一緒に酒を飲もうと誘ったが、断られた。蕭驚雀(きょうじゃく)は穆澤(ぼく･たく)が自分に冷たいと甘えて訴え、婚礼の夜に陸安然(りく・あんぜん)と交杯酒を交わしたことを持ち出し、穆川(ぼく･せん)の心を傷つけた。さらに、蕭驚雀(きょうじゃく)は陸安然(りく・あんぜん)に何故王妃の座を選ばず側室に甘んじているのかと意地悪く尋ねた。陸安然(りく・あんぜん)は当時穆澤(ぼく･たく)の真意を誤解していたが、今は彼の真心を知っていると答え、これもまた穆川(ぼく･せん)の心を苦しめ、かつて陸安然(りく・あんぜん)の本心を見抜けなかった自分を責めた。
蕭驚雀(きょうじゃく)は穆川(ぼく･せん)に縁談を持ちかけたが、穆川(ぼく･せん)は既に好きな人がいると告白し、陸安然(りく・あんぜん)は持っていた酒杯を落としてしまった。穆澤(ぼく･たく)は蕭驚雀(きょうじゃく)に今日の質問が多すぎるとたしなめた。
家宴の後、皆で月見をした。穆川(ぼく･せん)が帰ろうとした時、蕭驚雀(きょうじゃく)は返却された贈り物の中に身に覚えのない腕輪があることに気づき、陸安然(りく・あんぜん)が自分を陥れようとしたと疑い、怒りに任せて陸安然(りく・あんぜん)を平手打ちした。穆川(ぼく･せん)はとっさに陸安然(りく・あんぜん)を守り、穆澤(ぼく･たく)は贈り物を受け取ったことは事実であり、腕輪が後から紛れ込んだかどうかは関係ないと蕭驚雀(きょうじゃく)を責め、彼女を連れ帰るよう命じた。
屋敷を出ていく時、穆川(ぼく･せん)はこの場所の全てが自分の望むものではないことを嘆き、陸安然(りく・あんぜん)を憐れみ、一人の女性がこんな狭い場所で寵愛争いに巻き込まれるべきではないと思った。
穆澤(ぼく･たく)は自ら陸安然(りく・あんぜん)を部屋まで送り届け、卵で彼女の顔を冷やした。彼女を責めるどころか、他の女と争う姿を見て喜んでいた。その夜、二人は共に過ごし、穆澤(ぼく･たく)は陸安然(りく・あんぜん)が望まない限り無理強いはしないと約束し、彼女が心から受け入れる日まで待つと告げた。
穆川(ぼく･せん)は翊王(よくおう)が民の田畑を奪っているという噂を聞き、自ら調査に乗り出した。死者の首が捻り折られているのを発見し、その手口が軍隊の訓練に価ていることから、密かに調査を命じた。
蕭驚雀(きょうじゃく)は侍女たちが陸安然(りく・あんぜん)が蘇州の葡萄が好きだと話しているのを偶然耳にし、裏庭の葡萄棚が穆川(ぼく･せん)からの贈り物であることを思い出し、二人の間に何かあるのではないかと疑い、密かに調査を命じた。冬青(とうせい) はこれに気づき陸安然(りく・あんぜん)に報告したが、彼女は蕭驚雀(きょうじゃく)を気にも留めず、心配していなかった。その時、穆澤(ぼく･たく)は蘇州から料理人を呼び寄せ、陸安然(りく・あんぜん)のために故郷の味を用意させた。しかし、彼女は籠の中の鳥にどんなに良い餌を与えても、本当に幸せにはなれないと思い、喜びを感じなかった。
蕭驚雀(きょうじゃく)はさらに調査を進め、穆川(ぼく･せん)が安心稲を植え、陸安然(りく・あんぜん)が葡萄棚を守り、二人が一緒に花見に出かけ、酔いつぶれたことを知った。彼女は男女の間に純粋な友情など存在しないと信じていた。
穆川(ぼく･せん)の調査で、田畑の事件に穆澤(ぼく･たく)が関わっている可能性が浮上し、彼は王府を訪ね穆澤(ぼく･たく)に面会を求めた。執事は彼を書房に案内し、蕭驚雀(きょうじゃく)にも知らせた。
第24話あらすじとネタバレ
劉管家は陸安然(りく・あんぜん)を穆澤(ぼく･たく)の書房へ呼び出し、その隙に冬青(とうせい) に薬方を頼んで遠ざけました。書房で穆川(ぼく･せん)は奏折を見ていて、朱筆で抹消された名簿を見つけます。物音に穆澤(ぼく･たく)が戻ったと思い扉を開けると、そこにいたのは陸安然(りく・あんぜん)でした。彼女が入るとすぐに劉管家が扉に鍵をかけました。
蕭驚雀(きょうじゃく)は穆澤(ぼく･たく)のもとへ行き、陸安然(りく・あんぜん)と穆川(ぼく･せん)が書房――穆澤(ぼく･たく)が誰も入ることを禁じている場所――に侵入したと告げ口します。どうすれば良いか分からず、扉に鍵をかけたと言います。穆澤(ぼく･たく)はすぐに人を連れて書房へ向かいます。書房の中では、穆川(ぼく･せん)は陸安然(りく・あんぜん)に今の生活を本当に望んでいるのかと問いかけます。そして、以前は多くの疑問や分からなかったことがあったが、今は全てが明らかになったように感じると打ち明けます。それでも、陸安然(りく・あんぜん)の考えを尊重し、彼女の幸せを願うと告げ、過去の全てをようやく手放した様子です。奏疎を目にしながら、陸安然(りく・あんぜん)は思わず涙を流し、その涙が紙の上に落ちます。
到著した穆澤(ぼく･たく)は扉を開けさせ、少し距離を置いて立つ穆川(ぼく･せん)と陸安然(りく・あんぜん)を見つけます。なぜここにいるのかと陸安然(りく・あんぜん)に問いただすと、管家によって呼ばれたと答えます。穆川(ぼく･せん)は蕭驚雀(きょうじゃく)が自分を使い陸安然(りく・あんぜん)を陥れようとしたと非難し、ここにいる資格はないと言い放ちます。穆澤(ぼく･たく)は二人に立ち去るよう命じ、蕭驚雀(きょうじゃく)の陰謀を見抜き、彼女を跪かせ平手打ちを食らわせ、軽挙妄動は許さないと警告します。怒りが収まらない穆澤(ぼく･たく)は劉管家を杖刑に処し、周りの使用人にも自らの頬を打つよう命じます。
その後、穆澤(ぼく･たく)は陸安然(りく・あんぜん)の屋敷に菊をたくさん飾り、秋の風情を添えますが、陸安然(りく・あんぜん)の心は依然として冷え切っています。穆澤(ぼく･たく)は蕭驚雀(きょうじゃく)の策略を見破り、彼女を助けてはくれましたが、彼女の潔白を本当に信じているわけではないことを陸安然(りく・あんぜん)は知っていました。
帰宅した穆川(ぼく･せん)は見たものを書き写し、陸安然(りく・あんぜん)もまた同じ名簿を書き写し、冬青(とうせい) を通して沈長青(しん・ちょうせい)に渡します。沈長青(しん・ちょうせい)はその名簿に基づき、農民たちを救出します。陸安然(りく・あんぜん)は穆川(ぼく･せん)が名簿を見たことで災いが及ぶことを懸念し、事前に沈長青(しん・ちょうせい)に連絡して救出の準備をさせていました。間もなく、清河幇(せいかほう)が農民たちを救出したことを知った穆澤(ぼく･たく)は、沈長青(しん・ちょうせい)を捕らえ、彼を囮にして陸安然(りく・あんぜん)をおびき出そうとします。
すぐに陸安然(りく・あんぜん)は沈長青(しん・ちょうせい)からの手紙を受け取ります。手紙には外の場所で会う約束と、彼の愛用の玉佩が同封されていました。しかし、冬青(とうせい) はその玉佩は沈長青(しん・ちょうせい)の母の遺品であり、簡単には手放さないはずだと指摘します。陸安然(りく・あんぜん)はこれが穆澤(ぼく･たく)の罠であり、沈長青(しん・ちょうせい)を捕らえて自分を捕らえるためのものだと疑います。
陸安然(りく・あんぜん)は計略に乗るふりをして、蕭驚雀(きょうじゃく)に喧嘩を吹っかけ、得体の知れない人物の信物で呼び出し、濡れ衣を著せようとしていると責め立てます。蕭驚雀(きょうじゃく)は否定しますが、陸安然(りく・あんぜん)は蕭映(しょう･えい)が妹のためにこの罠を仕掛けたに違いないと皮肉ります。潔白を証明するために、蕭驚雀(きょうじゃく)は一緒に現場へ行くことに同意します。そして、蕭映(しょう･えい)が沈長青(しん・ちょうせい)を誘拐した現場を目撃します。
陸安然(りく・あんぜん)は周囲を見回し、穆澤(ぼく･たく)が近くで盗み聞きしている可能性に気づき、蕭驚雀(きょうじゃく)兄妹の卑劣な手段を嘲笑します。ついに穆澤(ぼく･たく)が現れ、陸安然(りく・あんぜん)の怒りの非難に直面しますが、彼は簡単に騙されません。忠誠心を証明するため、陸安然(りく・あんぜん)は沈長青(しん・ちょうせい)を刺したふりをします。事前に冬青(とうせい) から沈長青(しん・ちょうせい)の心臓が右側にあることを聞いていたからです。
冬青(とうせい) から沈長青(しん・ちょうせい)の危機を聞いた穆川(ぼく･せん)は駆けつけますが、陸安然(りく・あんぜん)が沈長青(しん・ちょうせい)を刺す場面を目撃してしまいます。怒りに駆られ、穆川(ぼく･せん)も陸安然(りく・あんぜん)を刺そうとしますが、陸安然は避けきれず胸を刺されます。傷を負いながらも、陸安然は全ては穆澤(ぼく･たく)のためだと微笑みます。
穆川(ぼく･せん)は沈長青を連れて治療に向かい、陸安然の傷を見た穆澤(ぼく･たく)は彼女への信頼を深め、もう疑わないと約束します。穆澤(ぼく･たく)が去った後、陸安然は冬青(とうせい) に沈長青の世話をするよう指示します。沈長青の無事を聞き、冬青(とうせい) は安堵します。穆川(ぼく･せん)は陸安然が自保のために沈長青を刺したと考えますが、冬青(とうせい) は陸安然の傷が実際は穆澤(ぼく･たく)によるものだと知っており、激怒し、穆川(ぼく･せん)が陸安然の信頼を裏切ったと非難します。
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