第15話あらすじとネタバレ
于忠全は酒楼に押し入り、帳簿から一枚の紙切れを取り出し、趙盼児(ちょうふんじ)を外敵のスパイだと濡れ衣を著せ、皇城司の牢獄へ連行した。趙盼児(ちょうふんじ)はすぐに于忠全の計略を見抜き、自分が利用されて顧千帆(こせんはん)を陥れるための駒にされていると理解した。しかし、于忠全は聞く耳を持たず、無理やり趙盼児(ちょうふんじ)の手を取り、指紋を押させた。
趙盼児(ちょうふんじ)が捕らえられたのを見て、宋引章(そういんしょう) は途方に暮れていたが、そこへ孫三娘(そんさんじょう)が戻ってきた。事情を聞いた孫三娘(そんさんじょう)は、趙盼児(ちょうふんじ)を救うため陳廉(ちんれん)を頼ろうと考え、同時に顧千帆(こせんはん)にも連絡を取ろうとした。一方、宋引章(そういんしょう) は顧千帆(こせんはん)が以前、沈如琢(しんじょたく)は悪人ではないと言っていたのを思い出し、沈如琢(しんじょたく)にも助けを求めた。
于忠全の糾弾に対し、趙盼児(ちょうふんじ)は帳簿の紙切れは既に自分がすり替えたものだと明かし、于忠全の陰謀を暴いた。実は、帳簿の異常に気づいた趙盼児(ちょうふんじ)は、万一に備えて事前に準備をしていたのだ。他人の助けを借りて紙切れの内容を翻訳してもらい、スパイ活動に関わる内容だと知ると、すぐに別の紙切れとすり替えていた。
自分が趙盼児(ちょうふんじ)に出し抜かれたと気づいた于忠全は激怒し、趙盼児(ちょうふんじ)に拷問を加えて顧千帆(こせんはん)を陥れようとした。まさにその時、顧千帆(こせんはん)が現れ趙盼児(ちょうふんじ)を救出した。更なる災いを避けるため、顧千帆(こせんはん)は趙盼児(ちょうふんじ)とは面識がないふりをして、陳廉(ちんれん)に趙盼児(ちょうふんじ)を送り届けるよう指示した。
帰り道、趙盼児は宋引章(そういんしょう) と沈如琢(しんじょたく)に遭遇した。顧千帆(こせんはん)への影響を避けるため、池蟠(ちはん)の仕業だと嘘をつき、宋引章(そういんしょう) を安心させた。その後、顧千帆(こせんはん)は拷問を用いた于忠全を処罰しただけでなく、雷敬に圧力をかけて于忠全を更に厳しい処罰に処し、自分のことに口出しするなと周囲に警告した。
趙盼児が無事に戻り、孫三娘(そんさんじょう)は安堵し、三姉妹は抱き合って泣いた。その後、顧千帆(こせんはん)が現れ、趙盼児と二人きりで話をした。趙盼児はどのように帳簿の問題に気づき、巧みに対処したかを説明した。趙盼児が命を落としかねなかった今回の出来事に、顧千帆(こせんはん)は深く心を痛めた。
顧千帆(こせんはん)は、趙盼児を守りたかったから知らないふりをしたのだと説明した。自分の周りの自分に不満を持つ者が、趙盼児を利用して自分を攻撃するのを恐れていたのだ。この言葉に趙盼児は、二人の関係、そして顧千帆(こせんはん)が自分の身分の違いをどう思っているのかを問いただした。顧千帆は、そのようなことを考えていなかった、ただ趙盼児を守ることしか考えておらず、結果的に彼女の気持ちを傷つけてしまったと認めた。
趙盼児の責めに対し、顧千帆は彼女の言葉を真剣に考えることを約束し、陳廉(ちんれん)に趙盼児の商売を当面監督させることにした。一方、孫三娘(そんさんじょう)は趙盼児がいつも一人で抱え込んで姉妹を頼らないことを批判し、趙盼児は自分の非を認め、孫三娘(そんさんじょう)に謝罪した。二人は互いに慰め合った。
張好好(ちょうこうこう)が趙盼児からもらった茶菓子で姉妹たちを慰めていると、池蟠(ちはん)が現れ、張好好(ちょうこうこう)に趙盼児と縁を切るよう迫った。張好好(ちょうこうこう)は拒否し、二人は口論になった。池蟠(ちはん)は張好好(ちょうこうこう)を無視すると脅したが、張好好(ちょうこうこう)はひるまず、池蟠(ちはん)は趙盼児の好意さえ理解できず、土地廟で泣くことしかできないと指摘した。
自分の醜態を知られた池蟠(ちはん)は、秘密を漏らした何四(かし)に仕返しするため戻っていった。関係者を尋問した顧千帆は、于忠全が蕭謖を買収したことを突き止め、蕭欽言に報告し、警告として鹿の脚を蕭謖に送った。鹿の脚を受け取った蕭謖が怒っていると、執事が蕭欽言からの叱責を伝えに来た。再び噂を信じて顧千帆に逆らうなら息子とは認めないという警告だった。
沈如琢(しんじょたく)は宋引章(そういんしょう) に、外の茶楼で偽物の「半遮面」が売られていることを伝え、宋引章(そういんしょう) は激怒した。
第16話あらすじとネタバレ
宋引章(そういんしょう) は趙盼児(ちょうふんじ)と孫三娘(そんさんじょう)に、茶湯巷で半遮面の商品を真価て、店の技を盗んでいる者がいると打ち明けました。趙盼児(ちょうふんじ)は既にこのような事態を予測しており、半遮面の独特さは必ず模倣されると考えていました。しかし、彼女はこれを悪いこととは捉えていませんでした。彼女の見解では、自分たちだけの宣伝では多くの客を引きつけるのは難しく、茶湯巷の人々が真価をすることで、かえって宣伝効果が上がると考えていたのです。
この状況に対応するため、趙盼児(ちょうふんじ)は常連客への感謝イベントを企画しました。茶菓子を買わなくても、無料で2階に上がって音楽を聴けるようにしたのです。彼女は特に茶湯巷で琵琶の名手として知られる女性を招き、宋引章(そういんしょう) と同じ舞台で演奏させ、宋引章(そういんしょう) の琵琶演奏の独自性を際立たせました。清茗坊の素娘は宋引章(そういんしょう) の演奏を聴いて、自分の実力の差を痛感し、自ら宋引章(そういんしょう) に弟子入りを誌願し、半遮面に残りました。観客たちは二人の演奏を聴き比べ、その実力の差は歴然で、半遮面への好感度が大きく上がりました。
しかし、清茗坊の胡掌櫃はこれに不満を抱き、半遮面に押しかけて騒ぎを起こし、茶湯巷の他の店に半遮面の客をもてなさないよう脅迫しました。袁屯田たちは両者の仲裁に入ろうとしましたが、胡掌櫃は聞く耳を持ちませんでした。胡掌櫃の強硬な態度に対し、趙盼児(ちょうふんじ)は冷静に、もし店を閉鎖に追い込もうとするなら、あらゆる手段を使って自分たちの権利を守ると主張しました。彼女はまた、胡掌櫃からの侮辱的な発言にも仮論し、彼を言い負かしました。
最終的に、胡掌櫃は争いを解決するために闘茶で勝負しようと提案しました。もし半遮面が勝てば、二度と営業に幹渉しないと約束しました。趙盼児(ちょうふんじ)はこの挑戦を受け、多くの文人墨客が勝負を見物に集まりました。杜長風(とちょうふう)もこの話を聞きつけ、急いで駆けつけました。
闘茶の間、胡掌櫃は高価な茶器で優位性を誇示しようとしましたが、趙盼児(ちょうふんじ)は舞で観客の注意をそらしました。胡掌櫃が趙盼児の行動を非難した時、杜長風(とちょうふう)は彼女を弁護しました。点茶の段階になると、趙盼児は素晴らしい茶百戯の技を披露し、水面に絵を描いて観客を魅瞭しました。最後の茶の味比べでは、胡掌櫃の茶も素晴らしかったものの、趙盼児の茶は独特の風味があり、人々に深い印象を残し、再び勝利を収めました。
胡掌櫃は趙盼児の勝利に心服し、結果を受け入れると表明しました。趙盼児は皆への感謝の気持ちとして、茶菓子と茶を用意しました。杜長風(とちょうふう)は茶を飲み終えて店を出ようとした際に、敷居につまずき転びそうになりました。孫三娘(そんさんじょう)は彼を助けようとしましたが、失敗し、小麦粉が杜長風(とちょうふう)にかかってしまいました。杜長風(とちょうふう)は孫三娘(そんさんじょう)の顔をはっきりと見ることができませんでしたが、彼女を心優しい女性だと感じました。
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