第22話あらすじとネタバレ
鳳知微(フォン・ジーウェイ)は韶寧(シャオ・ニン)からの詰問に対し、男女間のけじめとして距離を置いたのだと説明しました。韶寧(シャオ・ニン)は寧弈(ニン・イー)が自分に矢を向けた理由を尋ねると、寧弈(ニン・イー)は寧川(ニン・チュアン)が大逆罪を犯したため、阻む者は誰でも同罪と見なされると説明しました。韶寧(シャオ・ニン)は鳳知微(フォン・ジーウェイ)を酒に誘いますが、寧弈(ニン・イー)に叱責されます。彼は韶寧(シャオ・ニン)が公主でありながら酒浸りで、朝廷命官に言い寄り、廉恥を全く顧みないことを非難しました。
韶寧(シャオ・ニン)は仮論し、今になって「廉恥」の意味が分かったと言い、恥知らずな人間は生き残り、廉恥のある人間は死んでしまったと主張します。そして、寧弈(ニン・イー)は廃妃の滟妃(えんひ)と同じく、野心を持って太子兄に復讐しようとしていると非難しました。この言葉に激怒した寧弈(ニン・イー)は韶寧(シャオ・ニン)に平手打ちを食らわせ、これ以上挑発すれば廃太子と同じ目に遭わせると警告しました。
その後、韶寧は鳳知微(フォン・ジーウェイ)と会い、寧川(ニン・チュアン)について語り、世間では寧川(ニン・チュアン)が悪人でも、自分にとっては唯一の肉親だと話します。韶寧は鳳知微(フォン・ジーウェイ)を命の恩人と考えており、幸せな鳳知微(フォン・ジーウェイ)であってほしいと願っていましたが、韶寧自身は今回の機会を利用して寧川(ニン・チュアン)のために復讐することを決意します。韶寧は寧弈(ニン・イー)に決闘状を送り、来なければ鳳知微(フォン・ジーウェイ)を殺すと脅しますが、寧弈(ニン・イー)は意に介しません。
鳳知微(フォン・ジーウェイ)は韶寧の計画を阻止しようと試み、密かに燕懐石(イエン・ホワイシー)に連絡を取り、寧弈(ニン・イー)に来るなと伝えます。しかし、韶寧は火薬を仕込んだ外套を用意し、寧弈(ニン・イー)と心中するつもりでした。最終的に、一連の争いの末、韶寧は寧弈(ニン・イー)の暗殺に失敗し、逃亡します。翌日、韶寧は鳳知微(フォン・ジーウェイ)に対し、寧弈(ニン・イー)に逆らわず自分の味方にならなかったことに失望を表明します。
一方、七皇子寧斉(ニン・チー)が都に戻り、天盛帝(てんせいこうてい) から政務の補佐を命じられます。朝廷では馬市の問題が議論され、寧斉(ニン・チー)は馬市を閉鎖し、羊市に切り替えることで辺境問題を解決する案を提案します。鳳知微(フォン・ジーウェイ)はこの案に賛同し、具体的な実施案を提示し、天盛帝(てんせいこうてい) の承認を得ます。
第23話あらすじとネタバレ
鳳知微(フォン・ジーウェイ)は、閔海の燕家が長年海上貿易で長毛羊を持ち帰っていることを聞きつけ、天盛帝(てんせいこうてい) に献策する。大悦にこの羊を贈り、羊毛を買い取る約束をすれば、大悦の経済発展を促し、天盛の国境侵犯を防ぐだけでなく、天盛の羊毛資源も確保できると考えたのだ。天盛帝(てんせいこうてい) はこの提案を高く評価し、燕家が羊を献上すれば、彼らを皇商に任命すると約束する。鳳知微(フォン・ジーウェイ)は自ら燕家との交渉を買って出る。燕懐石(イエン・ホワイシー)は、この策は単純かつ効果的で、族長を説得するまでもなく、一族の全面的な支持を得られると確信していた。
一方、閔国公(びんこくこう)からの奏報が天盛帝(てんせいこうてい) の目に留まる。奏報を届けたのは、見覚えのある御前侍衛の宋傑(ソン・ケツ)だったからだ。屋敷に戻った鳳知微(フォン・ジーウェイ)は、燕懐石(イエン・ホワイシー)に族長を説得し、長毛羊を天盛に献上させる自信があるか尋ねる。燕懐石(イエン・ホワイシー)は、燕家は百年来商売を営んでおり、皇商になれる絶好の機会を逃すはずがないと自信満々に答える。感謝を述べる燕懐石(イエン・ホワイシー)に対し、鳳知微(フォン・ジーウェイ)は兄弟なのだから礼儀は不要だと伝える。
姚相は寧弈(ニン・イー)に、彼が今日朝廷を欠席したため、鳳知微(フォン・ジーウェイ)の国策に関する重要な発言を聞き逃したと伝える。羊毛の香嚢のおかげで、鳳知微(フォン・ジーウェイ)は秋尚奇(チウ・シャンチー)の馬市での窮地を救ったのだ。また、閔国公(びんこくこう)は御前侍衛を奏報伝達に遣わしたにもかかわらず、相応の待遇をしなかった。寧弈(ニン・イー)は、閔国公(びんこくこう)の最大の罪は結党営私と私腹を肥やすことだと分析する。しかし、閔海での彼の勢力は強大であり、容易には倒せない。そこで寧弈(ニン・イー)は、閔海の官僚に潜入させて証拠を集め、朝廷内で適切な人物を見つけて弾劾することを提案する。
辛子硯(シン・ズーイエン)は、寧弈(ニン・イー)の愛用品である羊毛の香嚢がなぜ鳳知微(フォン・ジーウェイ)の手にあるのか疑問に思うが、寧弈(ニン・イー)はちょっとした出来事だと軽く説明する。話題は寧斉(ニン・チー)が朝廷で提案した馬市の議題に移る。寧斉(ニン・チー)は鳳知微(フォン・ジーウェイ)の助けで都に戻ることができ、感謝の宴を設けることにした。寧昇(ニン・ション)も招待し、鳳知微(フォン・ジーウェイ)に会う機会を設ける。茶楼の外で顧南衣(グー・ナンイー)を見かけた寧斉(ニン・チー)は、彼と二人だけで話すことにし、寧昇(ニン・ション)と鳳知微(フォン・ジーウェイ)を二人きりにしておく。
寧斉(ニン・チー)は顧南衣(グー・ナンイー)に、誰が鳳知微(フォン・ジーウェイ)に畏敬の念を抱かせ、忠誠を誓わせることができるか尋ねる。顧南衣(グー・ナンイー)は天盛帝(てんせいこうてい) だと即答する。寧弈(ニン・イー)だと考えていた寧斉(ニン・チー)は驚く。顧南衣(グー・ナンイー)が寧弈(ニン・イー)を「醜すぎる」と嫌っていることを知ると、寧斉(ニン・チー)は思わず笑ってしまう。この話を聞いた鳳知微(フォン・ジーウェイ)も、顧南衣(グー・ナンイー)の返答に笑いをこらえきれなかった。
閔国公(びんこくこう)の常遠(じょうえん)は天盛帝(てんせいこうてい) に『呂氏春秋』の序文を依頼する。天盛帝(てんせいこうてい) は鳳知微に意見を求める。鳳知微は、近年閔海では海賊が横行し、税収が予定通りに達成されていないことから、閔国公(びんこくこう)はこの書物を通して自らの失政を詫びているのではないかと推測する。間もなく、姚相と彭尚書が急報をもたらす。林任奇一家が海賊に殺害され、閔国公(びんこくこう)が罪を隠蔽するために海賊の頭領陳紹(チン・ショウ)と結託して口封じをした証拠があると報告する。陳紹(チン・ショウ)は証拠を盗み、京畿方面へ逃走しているという。天盛帝は陳紹(チン・ショウ)の全国指名手配を命じ、鳳知微に捜査を委ねる。
寧弈(ニン・イー)は陳紹(チン・ショウ)事件が常氏(じょうし)を倒す絶好の機会だと理解していたが、秘密裏に行動せざるを得なかった。辛子硯(シン・ズーイエン)は、急がず徐々に常氏(じょうし)の勢力を弱めるべきだと寧弈(ニン・イー)に助言する。事件は進展し、姚相と彭沛にそれぞれ手紙が届き、西市の旗竿の下で免罪の聖旨と証拠を受け取れると示唆される。寧弈(ニン・イー)は彭沛の手に陳紹(チン・ショウ)が渡らないよう、西市に人を配置して待ち伏せさせる。そして、西市の路上で聖旨を手に現れた鳳知微は、暗殺されそうになるが、寧弈(ニン・イー)が駆けつけ危機一髪で救われる。
第24話あらすじとネタバレ
寧弈(ニン・イー)は鳳知微(フォン・ジーウェイ)の手の傷に気づき、手当てをするよう促しました。顧南衣(グー・ナンイー)が鳳知微(フォン・ジーウェイ)の傷を手当てする間、彼女の視線は寧弈(ニン・イー)から離れませんでした。その後、鳳知微(フォン・ジーウェイ)は寧弈(ニン・イー)に自分が描いた図を見せ、接頭人を射殺した矢が犯人捜しに役立つと考えました。矢羽根のデザインが特殊で、天盛製ではないようでした。
寧弈(ニン・イー)は真剣な面持ちで鳳知微(フォン・ジーウェイ)に、生活の必要以外に、天盛朝廷への期待があるのか尋ねました。鳳知微(フォン・ジーウェイ)は青溟での日々を思い出し、多くの学子が報国の誌を持ちながらも機会に恵まれないこと、そして自分が偶然朝廷に入り、多くの役人が職務を全うしていないことを目の当たりにしたことを語りました。寧弈(ニン・イー)は、公正厳明、賞罰分明こそが国を強盛させる鍵だと指摘し、鳳知微(フォン・ジーウェイ)は寧弈(ニン・イー)の心の光を感じました。その後、寧弈(ニン・イー)は鳳知微(フォン・ジーウェイ)の屋敷で起こった出来事について触れ、物事は闇の中で行わなければならないこともあると仄めかしました。
翌日、鳳知微(フォン・ジーウェイ)は天盛帝(てんせいこうてい) に、死者が陳紹(チン・ショウ)と関係があると報告しました。寧弈(ニン・イー)は父である皇帝に、朝廷の憂慮を分担するため御史台への就任を願い出ました。天盛帝(てんせいこうてい) はそこに潜む利害について問いただしましたが、寧弈(ニン・イー)は刑獄法度の責任を負う覚悟を示し、たとえ人々の支持を得られないとしても構わないと答えました。天盛帝(てんせいこうてい) は最終的に寧弈(ニン・イー)の願いを聞き入れ、鳳知微(フォン・ジーウェイ)に勅命を起草するように命じました。
秋明纓(チウ・ミンイン)は魏府を訪れ、燕懐石(イエン・ホワイシー)を通して娘の鳳知微(フォン・ジーウェイ)を家に連れ戻したいという意思を伝えました。彼女は夫子と鳳知微(フォン・ジーウェイ)が思いがけず役人になったことについて話し合い、夫子はこれが復国への転機になるかもしれないと考えました。秋明纓(チウ・ミンイン)は鳳知微(フォン・ジーウェイ)の安全を心配していましたが、夫子はかつて顧衡(グー・ホン)から鳳知微(フォン・ジーウェイ)を託された時、秋明纓(チウ・ミンイン)はそれほど心配していなかったことを不思議に思いました。秋明纓(チウ・ミンイン)は、今は鳳知微(フォン・ジーウェイ)が自分の娘であり、彼女を失いたくないのだと説明しました。
鳳知微(フォン・ジーウェイ)は母の言葉を聞き、複雑な気持ちになりました。翌日、彼女は生まれ育った屋敷に戻り母と会い、辞官するつもりはなく、母のように勇敢に生きていくと伝えました。母は鳳知微(フォン・ジーウェイ)に官職を諦めてほしいと願いましたが、鳳知微(フォン・ジーウェイ)はたとえ困難でも運命を変えようと、朝廷に残る決意でした。二人は言い争いましたが、最終的に鳳知微(フォン・ジーウェイ)は魏知(ウェイ・ジー)として朝廷に残り、鳳知微(フォン・ジーウェイ)は戻ると告げました。感情が高ぶった鳳知微(フォン・ジーウェイ)は顧南衣(グー・ナンイー)の肩にもたれかかり慰めを求め、顧南衣(グー・ナンイー)は心を痛めました。
寧弈(ニン・イー)は刑部で事件を調査しましたが、巻宗は全て白紙でした。彭沛は、天盛帝(てんせいこうてい) の治世以来国泰民安であり、重大な事件はなかったと弁明しました。寧弈(ニン・イー)は、寧昇(ニン・ション)の後ろ盾があるからこそ、彭沛が公然と自分に逆らうことができると気づきました。皇帝から任命された御史台の長官として、寧弈(ニン・イー)は彭沛に寧昇(ニン・ション)との関係を断たなければ結果を覚悟するよう警告しました。彼はまた、死体確認の掲示を作成し、都内全域に貼り出すよう命じました。
貴妃は一族の潔白を証明するため、自ら廃宮に移り修行することを申し出ました。天盛帝(てんせいこうてい) は深く感動しました。辛子硯(シン・ズーイエン)は寧弈(ニン・イー)が自ら御史台に就くことを批判しました。常氏(じょうし)を倒すことはできるものの、皇位継承争いから脱落することを意味するからです。辛子硯(シン・ズーイエン)は、矢は大悦国境の小さな部族のものだと明かし、寧弈(ニン・イー)に国境から戻ったばかりの寧斉(ニン・チー)に注意するよう促しました。
寧弈(ニン・イー)は寧斉(ニン・チー)と会い、寧斉(ニン・チー)は香袋を渡し、王氏から陳紹(チン・ショウ)を排除するよう指示されたことを明かしました。寧斉(ニン・チー)は母の安全を心配して危険を冒したと認めました。一方、彭沛は寧昇(ニン・ション)に寧弈(ニン・イー)の刑部での行動を報告し、寧弈(ニン・イー)の権力を製限するための行動を取るよう進言しました。寧昇(ニン・ション)は彭沛に府の侍衛を回し、陳紹(チン・ショウ)を見つけ出し寧弈(ニン・イー)を牽製しようとしました。
この日、鳳知微(フォン・ジーウェイ)は女装をして家に帰る準備をしました。燕懐石(イエン・ホワイシー)は顧南衣(グー・ナンイー)にも女装させましたが、帽子は鳳知微(フォン・ジーウェイ)だけが顧南衣(グー・ナンイー)が気づかないうちに被せることができました。
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