第5話あらすじとネタバレ
燕娘という女性が現れ、姚子衿(ようしきん)が幼い頃行方不明になった女の子ではないかと疑念を抱きます。その女の子の手には痣があったという燕娘は、姚子衿(ようしきん)の手を確認しようとします。しかし、姚子衿(ようしきん)は殷紫萍(いんしへい)とのいざこざで砂壺を割ってしまい、手に怪我をしていたため、見せるのを躊躇います。周囲の人々は姚子衿(ようしきん)の態度に困惑します。燕娘は女の子の手には黒い痣があったはずだと言い張りますが、姚子衿(ようしきん)は意を決して手を見せ、痣がないことを証明し、疑いを晴らします。孟紫ウン(もうしうん)はこの状況を見て、遊一帆に帰るように指示します。一部始終を見ていた殷紫萍(いんしへい)は、遊一帆が去った後、安堵の息を吐きます。
宿舎に戻ると、姚子衿(ようしきん)は震えている殷紫萍(いんしへい)を見つけ、部屋に連れて行きます。そこで姚子衿(ようしきん)は殷紫萍(いんしへい)の手に痕跡を見つけ、彼女こそが身代わりで宮廷に入った人物だと確信します。殷紫萍(いんしへい)は姚子衿(ようしきん)を殺害して身代わりに仕立て上げようとしていましたが、証人がこんなに早く現れるとは思っていませんでした。姚子衿(ようしきん)は殷紫萍(いんしへい)を連れて孟紫ウン(もうしうん)に全てを説明しようとしますが、殷紫萍(いんしへい)は自分の罪の重さを自覚し、死罪になることを恐れ、頑なに拒否します。
殷紫萍(いんしへい)は刀を自分の首に当て、宮廷を出るくらいなら死んだ方がましだと訴えます。彼女は泣きながら、家族が賤民に落とされ、両親がどんなに苦労しても報われず死んでいったこと、そして自分だけが運命を変えることができると信じていたことを告白します。復讐のために宮廷に入ったという殷紫萍(いんしへい)の言葉を、門外で立ち聞きしていた蘇月華(そげつか)は驚きを隠せません。殷紫萍(いんしへい)は、今は生きることさえままならないのに復讐などできるはずがない、母のように身を売ったり、父のように卑屈に生きるか、弟のように虫けらのように死ぬのは嫌だと嘆きます。彼女はただ人間らしく生きたいと願っているのです。姚子衿(ようしきん)は殷紫萍(いんしへい)の壮絶な過去を知り、彼女にとって宮廷に入ることはまさに運命を変える唯一の機会だったことを理解します。姚子衿(ようしきん)は殷紫萍(いんしへい)を慰め、命を粗末にしてはいけないと諭します。
王司膳は太孫妃の病状を聞き見舞いに行き、太孫妃が自ら調合した薬をその場で叩き割ります。実は、太孫妃は薬材を集め、次の行動を考えていたのです。太孫妃はかつて外祖父の薬屋で働いていた頃、妊婦に誤った薬を処方し、母子ともに亡くしてしまった過去を思い出します。その妊婦は既に３人の娘がおり、これ以上子供を育てる余裕がなく、太孫妃に中絶薬を懇願していました。太孫妃は流産させるつもりでしたが、殺すつもりはありませんでした。しかし、彼女の父は太孫妃を宮廷に戻すため、意図的に薬の量を増やし、妊婦を殺害したのです。栄華富貴のために罪のない女性を殺すとは、あまりに残酷な仕打ちです。そのため、太孫妃はみかんに微量の毒を入れ、いつか家族の操り人形から解放されたいと願っていました。王司膳は妹の手を取り、このことが大事にならなくて良かったと言い、一族のことを考えるように諭します。
方典膳は殷紫萍(いんしへい)に今後大厨房に入ってはいけないと告げ、殷紫萍(いんしへい)は驚きます。姚子衿(ようしきん)は彼女に今は静観するように合図します。蘇月華(そげつか)は姚子衿に、既に殷紫萍(いんしへい)の素性を孟紫ウン(もうしうん)に伝えたことを告げ、なぜ彼女にチャンスを与えるのか理解できないと言い、あんな人間とは一緒に働けないと断言します。
夜、蘇月華(そげつか)は姚子衿の手に薬を塗ってあげ、彼女の優しい一面を見せます。姚子衿は殷紫萍(いんしへい)が部屋におらず、外に座っていることに気づきます。皆が殷紫萍(いんしへい)を嫌う中、姚子衿だけは彼女を拒絶しません。姚子衿は殷紫萍(いんしへい)を慰め、たとえどんなに侮辱されても自信を失ってはいけないと励まします。殷紫萍(いんしへい)は姚子衿に抱きつき、自分の過ちを謝罪します。
姚子衿は外出中に偶然朱瞻基(しゅせんき)と出会い、挨拶をして急いで立ち去ります。実は、彼女はこっそりと朱瞻基(しゅせんき)の姿を見に行っていたのです。姚子衿は殷紫萍(いんしへい)に朱瞻基(しゅせんき)と会った時の様子を話します。実は、彼女は幼い頃に朱瞻基(しゅせんき)に会っており、彼に近づくために宮廷に入ったのです。身分差は大きいものの、姚子衿は二人に縁を感じています。
漢王は孟紫ウン(もうしうん)と密会し、彼女の娘が宮廷にいることを知ります。漢王はこの情報をわざと蘇月華(そげつか)に流し、母子の再会を画策します。実は、孟紫ウン(もうしうん)はかつて夫の兄に襲われそうになり、抵抗の末に殺害してしまいました。漢王は彼女を牢獄から救い出し、その恩を盾に自分のために働くよう脅迫していたのです。孟紫ウン(もうしうん)は漢王に最後にもう一度だけ協力することを約束します。
太子は直情的な性格で、息子の朱瞻基(しゅせんき)がいなければ何度も太子位を剝奪されていたかもしれません。太子妃(ひしのかみ)は最近漢王が皇帝に謁見しておらず、皇帝が昼食を召し上がっていないことを知ります。今回漢王は孟紫ウン(もうしうん)に、料理の中の点心に昔父子でよく食べていたものを入れるように頼みます。太子が漢王を弾劾した際、皇帝はきっと激怒するでしょう。
第6話あらすじとネタバレ
孟紫ウン(もうしうん)は機転が利く人物で、漢王から受けた任務をすぐに太子妃(ひしのかみ)に伝えました。今の地位は太子妃(ひしのかみ)のおかげなので、常に太子妃(ひしのかみ)の味方なのです。ある晩、姚子衿(ようしきん)は書斎へ夜食を届けに行き、袁公公を呼んだものの返事がなかったので中に入りました。床に散らばった物を片付けていると、朱瞻基(しゅせんき)が突然戻ってきて、姚子衿(ようしきん)は慌てて隠れました。しかし、朱瞻基(しゅせんき)は彼女に気づいていましたが、邪魔するどころか微笑みながら琴を弾き始めました。その後、朱瞻基(しゅせんき)はベッドに横たわり眠ったふりをし、姚子衿(ようしきん)は静かに近づいて様子を伺います。朱瞻基(しゅせんき)の顔にかかっていた本を取り、布団を直してあげようとすると、朱瞻基(しゅせんき)はわざと彼女の手を掴みます。驚いた姚子衿(ようしきん)は侍衛の陳蕪(ちんぶ)の名前を叫び、ようやく朱瞻基(しゅせんき)は手を放し、彼女を去らせました。
住処に戻った姚子衿(ようしきん)は殷紫萍(いんしへい)に、朱瞻基(しゅせんき)をもっと理解するために書斎の本を読んでいることなど、自分の努力を話しました。朱瞻基(しゅせんき)のことを知るにつれ、彼をこの世で最も優れた人物だと思うようになっていました。姚子衿(ようしきん)が去った後、朱瞻基(しゅせんき)は実際に眠りに落ちましたが、薄著のため少し咳き込みます。陳蕪(ちんぶ)は彼に水を差し出し、ゆっくり休むように言いました。朱瞻基(しゅせんき)はなぜ姚子衿(ようしきん)が自分を見つめていたのか理解できず、陳蕪(ちんぶ)も答えられませんでした。
一方、王司膳は典膳の試験の準備を進めており、孟紫ウン(もうしうん)は自ら出題すると言ってきました。審査員は庄妃、太子妃(ひしのかみ)、太孫妃、そして呉才人が務めます。太子妃(ひしのかみ)は豆腐を主材料にした料理を提案し、後から加わった側妃(そくひ)・郭(かく)氏は魚を主材料にすることを提案、太子妃(ひしのかみ)が同意したため、孟紫ウン(もうしうん)は仕方なく題を変更しました。呉才人は普段このようなことには興味がなく、いつも朱瞻基(しゅせんき)のそばにいたいと思っていますが、毎回朱瞻基(しゅせんき)に様々な言い訳で避けられています。それでも、呉才人の純粋さは明らかです。
試験当日、出場者たちはそれぞれの料理の腕前を披露しました。太子妃(ひしのかみ)は庄妃に料理を味わってもらおうとしました。姚子衿(ようしきん)が作った料理は意外にも側妃(そくひ)・郭(かく)氏の気に入りました。蘇月華(そげつか)と殷紫萍(いんしへい)の作品も賞賛されました。特に殷紫萍(いんしへい)は豆腐を今日の食材に巧みに取り入れ、太子妃(ひしのかみ)に認められました。しかし、側妃(そくひ)・郭(かく)氏はわざと味が濃すぎると難癖をつけ、姚子衿(ようしきん)の料理だけが淡白で上品、独特だと主張しました。帰る際、側妃(そくひ)・郭(かく)氏は自分の装飾品を外して太子妃(ひしのかみ)に渡し、被災地への義援金に充てるようにと言い残して去りました。
昇進の結果が発表されると、殷紫萍(いんしへい)は自分が典膳になると予想していましたが、選ばれたのは蘇月華(そげつか)でした。掌膳の地位は殷紫萍(いんしへい)に与えられると思われていましたが、結果は姚子衿(ようしきん)で、彼女は驚きました。失望した殷紫萍(いんしへい)は背を向け、その場を去りました。庄妃は試験での出来栄えに大変満足し、姚子衿(ようしきん)に褒美を与えました。姚子衿(ようしきん)は王司膳に、なぜ自分が殷紫萍(いんしへい)ではなく選ばれたのか尋ねると、王司膳は姚子衿がわざと譲ったのだと考えました。姚子衿は掌膳の地位を殷紫萍(いんしへい)に譲りたいと申し出ましたが、その言葉は王司膳に叱責されました。
袁公公は朱瞻基(しゅせんき)に賞花宴の様子を報告し、朱瞻基(しゅせんき)は言葉にはしませんでしたが、明らかに喜び、姚子衿を見込んで間違っていなかったと思いました。彼は姚子衿とのやり取りを思い返し、彼女の顔は見ていないものの、隻者ではないと感じていました。
裏庭で、姚子衿は一人で悲しんでいる殷紫萍(いんしへい)に出会いました。殷紫萍(いんしへい)は何を言っても軽んじられると感じていました。姚子衿は彼女を慰め、怒りを静めました。間もなく、乾程宮で火災が発生しました。原因は昨晩の出来事で気が触れてしまった喩美人によるものでした。皇帝はこの件を徹底的に調査するように命じ、多くの人が巻き込まれ、庄妃と李昭儀は軟禁されました。太子妃(ひしのかみ)は宮門を固く閉ざし、一切の面会を拒否するように命じました。
孟紫ウン(もうしうん)は蘇月華(そげつか)に、自分が王司膳と一緒に働くこと、そして殷紫萍(いんしへい)は光禄寺(こうろくじ)に異動になることを伝えました。姚子衿は殷紫萍(いんしへい)のために取りなそうとしましたが、彼女に止められました。孟紫ウン(もうしうん)は緊急の知らせを受け、すぐに立ち去りました。庄妃が軟禁されたため、孟紫ウン(もうしうん)は彼女に食事を提供することができなくなりました。事情を知った殷紫萍(いんしへい)は、庄妃に食事を届けたいと申し出ました。夜になり、殷紫萍(いんしへい)が密かに動こうとしていると、それを知った姚子衿も手伝いに来ました。
コメントする