第23話あらすじとネタバレ
姚子衿(ようしきん)が怪我をしたと聞き、朱瞻基(しゅせんき)は内心気がかりながらも、表面上はそれを認めようとしない。そんな中、孟紫ウン(もうしうん)と胡司膳の指示で、姚子衿(ようしきん)と蘇月華(そげつか)は共に皇帝へ献上する料理を作ることに。皇帝がまず蘇月華(そげつか)の料理を口にした後、胡司膳は満足げな様子を見せる。続いて、孟紫ウン(もうしうん)は姚子衿(ようしきん)に料理を運ぶよう指示する。手の怪我のため、姚子衿(ようしきん)は料理を落としかけるも、すぐに体勢を立て直し、それぞれの料理について説明し、皇帝の気に入る。皇后も姚子衿(ようしきん)を褒める言葉を添える。
自分の考えを伝えたい一心で、姚子衿(ようしきん)は痛みをこらえながら料理を運ぶ。その後、蘇月華(そげつか)は丹念に準備した焼き乳豚を披露する一方、姚子衿は伝統的な薬膳料理を作り続け、皇帝が味を楽しむだけでなく、健康にも良いものを提供しようと努める。美味しそうな香りが漂う中、朱瞻基(しゅせんき)の視線は姚子衿に注がれ、自然と笑みがこぼれる。
焼き乳豚の調理の様子を間近で見学していた皇帝は、誤って衣服に火が燃え移ってしまう。その瞬間、仮面をつけた集団が皇帝を襲撃。明らかに計画的な犯行だった。大広間は騒然となり、朱瞻基(しゅせんき)は父を安全な場所に避難させ、襲撃者と戦う。遊一帆は皇帝を守って重傷を負い、皇帝はすぐに太医に治療を命じる。そして、朱瞻基(しゅせんき)が真っ先に自分ではなく他人を助けたことに不満を示す。しかし、朱瞻基(しゅせんき)の腰にも深い傷があることに気付いたのは、姚子衿だけだった。
袁公公は朱瞻基(しゅせんき)の著替えを手伝う際に傷に気付き、太医に知らせようとするが、朱瞻基(しゅせんき)はそれを拒否する。皇帝をこれ以上心配させたくないのだ。姚子衿はひそかに補血効果のある料理を届ける。誰が作ったかは明言されていないが、朱瞻基(しゅせんき)は分かっていた。胡司膳の焼き乳豚が今回の事件の発端となり、彼女の計画は完全に失敗に終わる。姚子衿は胡司膳を訪ね、料理は見た目ではなく、食材そのものの価値を大切にするべきだと伝える。そして、姚子衿は胡司膳に真珠白玉湯を作り、胡司膳もまたその味を認める。自分の末路を悟った胡司膳は、自分の行いを悔い、姚子衿に太孫妃を巻き込まないでほしいと頼む。そして、宮廷の脅威であり続けることを避けるため、自ら命を絶つ。
太孫妃が胡司膳の部屋に駆けつけた時には、既に息絶えており、最後に姉に会えなかったことを悔やむ。孟紫ウン(もうしうん)は池のほとりで泣いている娘・蘇月華(そげつか)を見て、食材に細工をしたのは蘇月華(そげつか)で、胡司膳は身代わりになったのだと理解する。母の問いに、蘇月華(そげつか)は孟紫ウン(もうしうん)を母として認めてもらえなかったことを責めながらも、母を助けるためだったと告白する。胡司膳の死については、殺すつもりはなく、胡司膳が自ら蘇月華の手を取り、自ら命を絶ったのだと話す。
事件の調査を進める中で、太孫妃は胡司膳が事件当夜に姚子衿を呼び出していたことを知る。蘇月華もまた、姉が不明なまま死んでしまうことを望んでいなかった。胡司膳の死を知った姚子衿は尚食局へ行き、その悲劇を目の当たりにする。この事件を経て、蘇月華と孟紫ウン(もうしうん)の関係は改善されるが、殷紫萍(いんしへい)はそれを喜ばない。
第24話あらすじとネタバレ
朱瞻基(しゅせんき)は刺客の行方を部下に追跡させていた。書斎に食事が届けられたが、外出先で姚子衿(ようしきん)が他の男性と話しているのを目撃し、不機嫌になって書斎に戻った。その後、梅大人が政務の報告に来たが、朱瞻基(しゅせんき)の冷たい態度に戸惑い、理由も分からず退出した。間もなく、朱瞻基(しゅせんき)の傷が再び開いてしまった。尚食局から点心が届き、姚子衿(ようしきん)が来たと思った朱瞻基(しゅせんき)だったが、来たのは殷紫萍(いんしへい)で驚きを隠せない。
朱瞻基(しゅせんき)は遊一帆を見舞った。用心深い遊一帆は、誰かが来るたびに警戒する。朱瞻基(しゅせんき)が去った後、宮中の宦官は、護駕の功績により遊一帆に免死金牌が与えられると伝えた。蘇月華(そげつか)は遊一帆の怪我を知り、食事を届け、遊一帆が指定した食材で料理を作った。遊一帆の傷を見て、自ら薬を塗ってやった。遊一帆は冷淡を装っていたが、内心は感謝していた。遊一帆はかつて瀕死の重傷を負った時のことを思い出した。その時、女性が囚われているのをぼんやりと見たが、顔までは分からなかった。その女性は姚子衿(ようしきん)だったが、彼女はそれを知らない。
朱瞻基(しゅせんき)の機嫌を直そうと、姚子衿(ようしきん)は彼と梅大人のために食事を用意したが、朱瞻基(しゅせんき)は依然として不機嫌だった。梅大人は姚子衿(ようしきん)の才能を褒め、それが朱瞻基(しゅせんき)の機嫌をさらに悪くし、ついには気分転換に出かけてしまった。梅大人は姚子衿(ようしきん)と話そうとしたが、朱瞻基(しゅせんき)の仮応を見て状況を理解し、笑って立ち去った。殷紫萍(いんしへい)は食事を届けに来た際に梅大人に会い、立ち去ろうとしたが引き留められた。梅大人は彼女に財布を渡し、過去の出来事について謝罪した。姚子衿は食事の用意を終え書斎を後にしたが、陳公公に叱責された。しかし、姚子衿は自分が何をしたのか分からず、朱瞻基(しゅせんき)の行動がおかしいと感じていた。実は、朱瞻基(しゅせんき)は文句を言いながらも、姚子衿の手の怪我の治療を太医に頼んでいた。夜、姚子衿は自分の手を見ながら物思いにふけっていたところに、殷紫萍(いんしへい)が来て彼女を慰めようとした。
皇帝は朱瞻基に南京で刺客の調査を命じた。それを利用して、朱瞻基と皇帝の関係を悪化させようとする者がおり、朱瞻基は悩んでいた。姚子衿は朱瞻基の怪我を心配し、彼の出発を知って食事を届けた。朱瞻基は姚子衿の前で梅大人の話をして、彼女が宮廷を出ようとしていると勘違いし、梅大人との幸せを願うとまで言ってしまった。しかし、姚子衿は、朱瞻基が言った相手は自分の好きな人ではないと否定した。本当の好きな人は誰なのかは明かさなかった。
朱瞻基の南京行きを知った姚子衿は彼の安全を心配した。ちょうどその時、皇帝が訪ねてきた。姚子衿の計らいで、朱瞻基は皇帝のために美味しい焼肉を用意した。皇帝は最初は遠慮したが、結局は美食の誘惑に負けてしまった。
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