第19話あらすじとネタバレ
張屏(ちょうへい)は圧缸の石を発見し、そこが第一の事件現場だと気付く。そして、落ちていた金片を拾い、馬廉が身につけていた金鎖を思い出す。一方、蘭珏(らんかく)は科挙の試験問題にカビが生えていることに気付くが、一晩考えても謎を解くことができなかった。旭東(きょくとう)は他の人に助けを求めることを提案するが、蘭珏(らんかく)は同意しない。
張屏(ちょうへい)は金片を陶大人に渡す。陶大人は、陳子觴が亥の刻以降に死亡したのに対し、馬廉は戌の刻から伴月楼にずっとおり、結香が証言できるため、馬廉には犯行時刻がないと主張する。張屏(ちょうへい)は検死結果に疑問を持つが、陶大人は陳子觞が自分の隣人で、亥の刻に生きているのを見たと言う。
一方、蘭珏(らんかく)は馬廉が科挙の前夜に曲芸を見に行ったことを突き止める。部下によると、吏部員外郎の程柏が馬廉を宴会に招待したが、馬廉は断ったという。科挙後の進士の配属は吏部が管轄していることを考えると、馬廉が役人と親交を深める機会を放棄したことは不自然だ。蘭珏(らんかく)は曲芸は口実で、馬廉の真の目的は試験問題の取引だと推測し、伴月楼へ調査に向かう。
陶大人は張屏(ちょうへい)に馬廉と結香の供述、そしてその場に居合わせた客と店員の証言を見せる。全ての証言は一緻していた。しかし、張屏(ちょうへい)は供述の中の馬廉の様子が、貢院の外で見た馬廉の行動と一緻しないことに気付く。陶大人は既に犯人を見つけたと主張する。それは常習窃盗犯で、陳子觞に盗みを見つかり殺害した後、罪の意識に耐えきれず自殺したという。また、馬廉は事前に試験問題を当てたと話しており、陳子觞がその問題を見ていた可能性があると付け加える。
王墨聞は蘭珏(らんかく)に、陶大人が事件を解決済みと発表したことを伝える。蘭珏(らんかく)は、もし馬廉が無罪になれば、鏡(きょう)湖先生(きょうこせんせい)との関係を認めないだろうと考える。王墨聞はこれ以上捜査を続けられないと言うが、蘭珏(らんかく)を助けてくれる人物を知っているとも言う。別々に動いたことで、陶大人につけ入る隙を与えてしまったのだ。張屏(ちょうへい)が伴月楼へ行こうとした時、阻まれてしまうが、蘭珏(らんかく)が間一髪で駆けつけ、共に調査を始める。
調査の中で、張屏(ちょうへい)は結香が偽証したことを発見し、芽が出たばかりの麦を見つけ、馬廉が伴月楼の近くにいた証拠をつかむ。聞き込みにより、陳子觞を見たという隣人は、実際には馬廉が陳子觞に扮していたのを見ていたことが判明する。体格が価ており、薄暗い時間帯だったため、隣人は気付かなかったのだ。この確たる証拠を突きつけられ、結香は偽証を認める。
その後、蘭珏(らんかく)は張屏(ちょうへい)を夕食に誘う。食事中、二人は巻き餅の作り方が同じことに気付き、子供の頃に会ったことがあるかもしれないと推測する。蘭珏(らんかく)は張屏(ちょうへい)にこれ以上腹を立てないと約束し、まだこの事件を追い続けたいか尋ねる。張屏(ちょうへい)は頷き、続けたいと答える。二人は陶大人に結香のことを報告しに行くが、陶大人は再審を拒否する。陶大人がいつも通りのいい加減な態度であることを理解した蘭珏(らんかく)は、張屏(ちょうへい)と共にその場を去る。
科挙の受験者たちは、鏡(きょう)湖先生(きょうこせんせい)が陳子觞の冤罪を訴えていると聞き、彼の七回忌の日に彼の家に集まる。すると突然炎が現れ、陳子觞の霊の仕業だと考えた受験者たちは、宮門の外で訴え始める。景啓赭はこの件を徹底的に調査することを提案する。ちょうど千秋儀(せんしゅうぎ)の完成式典で全国が祝賀ムードに包まれ、一年間の税金が免除されていることもあり、太后も仮対できなかった。皇帝は、馬廉の怒りを買わないために、陶大人がホームレスの遺体を使って偽の自殺に見せかけたことを暴露し、それが法律に対する公然の侮辱であると断罪する。
第20話あらすじとネタバレ
馬廉の窮地と衝動
馬廉は科挙によって運命を変えることを強く願い、京城に来てから機会を常に探していました。ある日、彼を助けることができると名乗る人物が現れ、馬廉は一時の気の迷いで罠に嵌ってしまいます。陳子觴は元々、馬廉と籤引きの際に公平な取引をする約束をしていましたが、陳子觴が癸酉号を引いた後、約束を仮故にしてしまいます。この変化は馬廉を激怒させ、最終的に陳子觴の不幸を招くことになります。
謎の墨と楊伯の秘密
蘭珏(らんかく)は張屏(ちょうへい)に黴に関する秘密を明かします。一晩かけて調査した結果、張屏(ちょうへい)は特殊な方法を発見します。糯米を薄く挽いて墨と混ぜ、乾燥させると一見普通の文字に見えますが、汗に触れると溶けて粘り気を帯び、その後黴が生えるのです。この方法を楊伯は目隠しをして試験問題を選ぶ際に利用していました。蘭珏(らんかく)に追及された楊伯は、貧しい家計を助けるため邵大人の提案を受け入れ、この陰謀に加担したことを認めます。
邵大人の背後にある真実
捜査が進むにつれ、邵大人は自身の苦境を打ち明けます。両親は彼を学ばせるため高利貸しを背負い、最終的に債権者によって命を落としました。そして、その黒幕は戸部尚書の楚方同だったのです。鏡(きょう)湖先生(きょうこせんせい)は証拠集めに協力し、楚方同を法の裁きを受けさせます。邵大人は陳子觴の籤引きを操作したことを認めましたが、楊伯への直接の指示はしておらず、士子の何宣が鏡(きょう)湖先生(きょうこせんせい)への敬仰の念から自発的に協力し、計画全体を成功させたのでした。
蘭珏(らんかく)の疑念と推測
蘭珏(らんかく)は鏡(きょう)湖先生(きょうこせんせい)が楚方同を失脚させた背後に、より深い目的が隠されていることに気づきます。楚方同の失脚により空席となった役職は、刑(けい)部尚書が後任となる唯一の可能性となり、これにより刑(けい)部全体が事件捜査に関与できなくなります。事件は、一貫して優柔不断な陶大人のいる大理寺が扱うことになります。蘭珏(らんかく)は、鏡(きょう)湖先生(きょうこせんせい)の狙いは陶大人の無能を暴くことだと推測します。しかしながら、陶大人と南境の摩箩村との関連性がないことから、蘭珏(らんかく)はまだ転機があると見ています。事実を明らかにすることで、陶大人を窮地から救い、同時に鏡(きょう)湖先生(きょうこせんせい)の次の行動を誘き出すことができると考えています。
張屏(ちょうへい)の夢と「奇詭夜談」
張屏(ちょうへい)は夢の中で鏡(きょう)湖先生(きょうこせんせい)に会い、今回の事件は摩箩村の歴史的遺恨を解決するためのものであり、張屏(ちょうへい)に幹渉しないよう警告されます。目を覚ますと、張屏(ちょうへい)は懐の中に未刊行の「奇詭夜談」第五十巻を見つけます。その文字は陶大人が書いたものと同じでした。陶大人から慕葉生ではないという言葉を聞きますが、張屏(ちょうへい)は慕葉生の作品への愛著と、彼の行動への失望を表明します。
陶大人の告白と犠牲
陶大人はついに自分が慕葉生であることを認めます。二十年前、訴訟記録を審査していた際に、摩箩村の事件と恵安堂の事件の関連性に気づき、太医署のある薬瓶まで辿り著きました。実は、二皮匠と常巍(じょうぎ)は朝廷に雇われ、秘密任務を遂行していたのです。これらの事件の背後に太皇太后の指示がある可能性に気づいた陶大人は、沈黙を守ることを選びました。今、彼は張屏(ちょうへい)に自分の意誌を継ぎ、真実を追い求めてほしいと願います。
應熹公公の来訪
太皇太后の側近である應熹公公が牢獄に現れ、緻命的な白綾を持ってきました。死期が近いことを悟った陶大人は自害を選びます。この一部始終を目撃した蘭珏(らんかく)と張屏(ちょうへい)は物陰に隠れていましたが、張屏(ちょうへい)は止めようとするも、蘭珏(らんかく)に製止されます。
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