第9話あらすじとネタバレ
張屏(ちょうへい)は、蘭珏(らんかく)には内緒で、外出中に全てを聞いてしまっていた。その夜、張屏(ちょうへい)は旭東(きょくとう)と夜勤を終え、死体を義荘へ運ぶ皮革職人に遭遇する。親切心から、張屏(ちょうへい)は手伝いを申し出て、義荘へ行く途中だと告げる。しかし、旭東(きょくとう)からこの話を聞いた蘭珏(らんかく)は、違和感を覚える。張屏(ちょうへい)の家は義荘へ行く道とは違うからだ。これは明らかに張屏(ちょうへい)が意図的に残した手がかりだった。
その後、目を覚ました張屏(ちょうへい)は、自分が縛られていることに気づき、傍らにはキョウ毓貞(きょういくてい)の姿があった。謎の人物は、張屏(ちょうへい)こそ自分が探し求めていた「典獄(てんごく)の聖」であり、大理寺の驚堂木事件はただの目くらましだったと明かす。実は、謎の人物は、孫神医と楚啓児(そけいじ)の事件を通して「典獄(てんごく)の聖」を選んでおり、最終的に選ばれたのが張屏(ちょうへい)だったのだ。
謎の人物は、なぜ張屏(ちょうへい)がここまで協力したのかを問う。張屏(ちょうへい)は、謎の人物の左目が光を失っていること、つまり盲目であること、そして暗渠(あんきょ)に残された足跡の深さが不均一であることから、視力の欠陥を補うために片側に重心をかけて歩いていることに気づいたと説明する。さらに、謎の人物の衣服についたノミの痕跡から、封(ほう)家兄弟の遺体に触れたことも見抜いていた。
一方、蘭珏(らんかく)と王墨聞は、乱墳崗近くの森にたどり著く。そこには、身寄りのない流民たちが朝廷の費用で葬られていた。
謎の人物に対し、張屏(ちょうへい)は毒薬の出所を尋ねる。謎の人物は、全ての毒は自分で作ったと告白する。彼は六聖賢を生贄に捧げ、因吉天に新世界の到来を祈願しようとしていた。そこで、彼と友人たちは苦しみから解放されるというのだ。会話の最中、張屏(ちょうへい)は密かに石を使って縄をこすり切り始める。謎の人物が六聖賢を集め、新世界を開こうとしたその時、約束の友人は現れなかった。その隙に、張屏は縄を断ち切り、鏡花水月(きょうかすいげつ)という技を使う。
謎の人物は、35年前、大雍で疫病が蔓延した時の記憶を思い出す。両親を病で亡くした彼は、ある郎中に助けられる。しかし、その郎中は患者を実験台にしていたのだ。そこで、謎の人物は二人の友と出会い、脱出を計画する。脱出から三ヶ月後、意を決して戻った彼を待っていたのは、二人の友の死だった。以来、彼は製薬の研究に没頭し、数年後、赤い血霧(けつむ)と呼ばれる毒を作り出し、郎中とその家族を殺害するも、心は満たされなかった。その後、高人から六聖賢の話を聞き、友との再会を願い、六聖賢を集め始めたのだった。
正気に戻りかけた謎の人物だったが、間一髪で蘭珏(らんかく)たちが到著する。謎の人物は蘭珏(らんかく)が蘭林(らんりん)の息子だと気づき、村の出来事を問いただされるも、真実は決して知ることができないと告げる。三人は激しい戦いを繰り広げるが、蘭珏(らんかく)と張屏は謎の人物には敵わない。謎の人物が仕掛けを起動させ、赤い血霧(けつむ)が蔓延し始める中、蘭珏(らんかく)と張屏はキョウ毓貞(きょういくてい)を連れて撤退するしかなかった。
都に戻ると、皇帝は朝議を欠席していた。太后は京師の事件について尋ね、王墨聞はありのままを報告し、キョウ毓貞(きょういくてい)への寛大な処置を求める。太后はキョウ毓貞(きょういくてい)の死罪は免じるものの、愛娘を失った楚尚書への配慮が必要だと釘を刺す。大理寺の陶大人の対応には不満を示す太后だが、王墨聞と蘭珏(らんかく)が弁護し、事態は収束する。
皇帝は、昨日の狩りで疲れたため朝議を欠席したと言い訳し、大臣たちに国事の議論を始めるよう指示する。司天監(してんかん)の玄機(げんき)は渾天儀(こんてんぎ)の建設が進んでおり、底部構造の決定を待っていると報告する。最近、紫琅山の梅の木の下で寒瓜ほどの大きさの紅玉を二つ発見し、金糸で鳳凰(ほうおう)の形に編んだ宝物を作り、渾天儀(こんてんぎ)の頂部に設置するのが最適だと考えていると述べる。
第10話あらすじとネタバレ
柳太傅(たいふ)は渾天儀(こんてんぎ)の頂上に金龍ではなく金鳳を用いることに仮対しました。玄機(げんき)は、太后が梅林で生まれ、梅の木の下の宝石と紫琅山の自然が生み出した女性像を象徴していることから、渾天儀(こんてんぎ)を千秋儀(せんしゅうぎ)と名付けるべきだと主張しました。大臣たちの意見は様々でしたが、太后は玄機(げんき)の提案を支持しました。
朝議後、柳太傅(たいふ)は蘭珏(らんかく)に会い、龔尚書の引退後、礼部を司る蘭珏(らんかく)は礼製典儀に基づき太後の決定に仮対すべきだと述べました。しかし、蘭珏(らんかく)が返答しようとした時、王墨聞が結案口供の記録が必要だと蘭珏(らんかく)を連れ出しました。王墨聞は柳太傅(たいふ)が自分を仮対の先鋒に仕立て上げようとしていると感じていました。陶大人が感謝を述べに来た際、蘭珏(らんかく)は今後彼の助けが必要になるかもしれないと仄めかし、陶大人はすぐに意図を汲み取り、恩に報いると約束しました。王墨聞はすかさずその恩を張屏(ちょうへい)との賭けに負けた件で返済するよう要求し、張屏(ちょうへい)のために麺をこねるように言いました。
陳籌(ちんちゅう)は張屏(ちょうへい)に「拉麺神探」というあだ名を付け、多くの人の注目を集めました。人々が相談や依頼に来た時、陳籌(ちんちゅう)は皆に麺を一椀注文してゆっくり話すように促しました。そこへ王墨聞が馬でやって来て、賭けの品である箱を渡しました。中にはまだ加工されていない麺生地が入っていました。周りの人々は二人の神探が揃えばきっと重要な話があるのだろうと考え、散っていきました。張屏(ちょうへい)が箱を開けると、中には形のない麺生地が入っており、その様子を向かいの蘭珏(らんかく)は見ていました。
蘭珏は徐掌櫃を訪ね、太后が礼服に用いたいと考えている赤霞鎏金緞を見せました。呉娘子(ごじょうし)はこの仕事が完成する前に亡くなってしまい、礼(れい)部侍郎(じろう)である蘭珏は徐掌櫃に研究を続け、この仕事を引き継いで欲しいと頼みました。徐掌櫃は呉娘子(ごじょうし)の不伝之秘に関わることなので、全力を尽くして完成させると答えました。
張屏(ちょうへい)は粽を作りました。いくつかは蜜棗餡、いくつかは鹹蛋黄餡です。しかし陳籌(ちんちゅう)が目を覚ますと、蜜棗餡の粽しか残っていませんでした。張屏(ちょうへい)は蘭珏に粽を持っていきましたが、そこには多くの士子たちも集まっており、中には貴重な絵画を持参する者もいました。蘭珏は温かい粽の心遣いに感謝しましたが、贈り物を受け取らず、皆の気持ちだけを受け取りました。
大理寺には求人告示が貼られていました。太后は大理寺の働きぶりに不満で、人員を募集し直すとのことでした。張屏は陳籌(ちんちゅう)に採用条件を尋ね、陳籌(ちんちゅう)はコネがないと難しいだろうと言いながらも蘭珏に頼んでみることを提案しました。蘭珏は粽をもらいに張屏の元を訪れましたが、既に陳籌(ちんちゅう)に食べられてしまっていました。次に麺を所望しましたが、それも既になく、小米粥しか残っていませんでした。それでも蘭珏は気にせず、張屏に持って来るように言いました。張屏はこの機会に蘭珏に助けを求め、血霧(けつむ)漫天の事件を調べたいと告げました。この事件は蘭珏の父親に関係しているようでした。蘭珏は通敵罪に関わる危険な件だと警告しましたが、張屏は覚悟はできている、軽率な行動はしないと約束しました。張屏の正義感に心を動かされ、蘭珏は最終的に彼の頼みを聞き入れました。
鏡花水月(きょうかすいげつ)の術を使う中で、張屏は蘭珏の心の奥底に心魔があること、特に父親の通敵叛国の記憶に苦しめられていることを知りました。幻の中で父親の姿が現れると、蘭珏の精神状態はますます不安定になりました。張屏は蘭珏に落ち著くように促しましたが、状況は依然として複雑でした。
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