第3話あらすじとネタバレ
方多病(ほうたへい)は幼少期を回想する。母が叔父である単孤刀(ぜんことう)を迎え入れた時のことだ。両親は彼が江湖に足を踏み入れることを望んでいなかったが、叔父は密かに彼に武芸を伝授していた。かつて李相夷(りしょうい)から木剣をもらったが、今はもう李相夷(りしょうい)はこの世にいない。
時は流れ、かつての子供は成長した。方多病(ほうたへい)が目を覚ますと、李蓮花 (りれんか)に置き去りにされていた。李蓮花の毒の発作はますます頻繁になり、笛飛声(てきひせい)との戦いの後、四顧門に戻った時の惨状を思い出し、皆に顔向けできないと感じていた。ついに海辺で倒れてしまうが、得無大師に助けられる。大師は一時的に命を救うことはできたが、李蓮花は友人を頼って治療を受けることを拒んだ。
李蓮花 (りれんか)は体内の毒を抑えながら、師匠が方多病(ほうたへい)を自分の前に現れさせた真意について考える。師匠は自分が元の生活に戻ることを望んでいるのだと考えたが、仮骨精神の強い李蓮花 (りれんか)は師匠の願いに従うつもりはなかった。
ある日、方多病(ほうたへい)は従者の旺福(おうふく)の荷物の中から手紙を偶然見つける。旺福(おうふく)は母への手紙で、父のことをもう心配しないでほしいと伝えようとしていた。方多病(ほうたへい)は次回、旺福(おうふく)のために手紙を書いてやると約束する。しかし、封筒を開けてみると、手紙の内容は支離滅裂で、二通の手紙が重なっていた。このことから、方多病(ほうたへい)は李蓮花が、あの十悪不赦の薬魔(やくま)ではないかと疑い始める。李蓮花 (りれんか)を簡単に見逃すまいと、方多病は北へ向かう山道を追いかけることに決めた。
森を抜けていると、一面に死体が転がっているのを発見する。方多病の予想通り、李蓮花の住処はすぐ近くにあった。屋内を捜索していると、笛飛声(てきひせい)の贏珠甲が竈の上に置かれていることに気づき、疑念はさらに深まる。
李蓮花 (りれんか)はまだ遠くへ行っていないと考えた方多病は、従者と共に追跡を続け、ある宿屋にたどり著く。宿に入るには火鉢を跨ぐ必要があり、中に入ると、なんと李蓮花 (りれんか)が涼しい顔でスイカを食べているではないか。方多病は朴二黄がまだ生きていることを伝え、李蓮花の正体について問い詰める。その時、宿の外では風が吹き荒れ、緊迫した空気が流れ始める。
そこに玉秋霜(ぎょくしゅうそう)という名の少女が雲嬌を探して宿に飛び込んできて、辺りは騒然となる。李蓮花 (りれんか)は方多病の従者に証拠を集めさせる。しばらくすると、宿で再び異変が起こる。旺福(おうふく)が楼上の部屋で死体で見つかり、床には血が滲んでいた。下女の証言から、方多病は李蓮花 (りれんか)が犯人ではないかと疑う。
町では、雲家の二女が行方不明になったという知らせが流れ、その後、彼女の遺体は商人の香櫃の中から発見される。この事件は皆に衝撃を与えた。城主である玉穆藍は関係者に対して厳しい措置を取る。恐らく婿養子である彼女は、毅然とした態度で、関係者全員の処刑を命じる。方多病はこの行為があまりに残酷だと感じ、不満を漏らす。しかし、玉紅燭は自分の決定を曲げず、彼らを解放すればもっと大きな利益が得られると言い、生死には関係ないと主張する。
玉夫人の強硬な態度に対し、民衆は不満を抱きながらも、玉家の権力の前には誰も公然と仮抗できなかった。民衆は玉夫人のやり方が悪霊の祟りを招くのではないかと恐れたが、玉夫人は悪霊など何も知らないと、全く意に介さない様子だった。
第4話あらすじとネタバレ
玉夫人(ぎょくふじん)は配下に方多病(ほうたへい)と李蓮花を捕らえるよう命じました。しかし、李蓮花は冷静さを保っていました。方多病(ほうたへい)の侍女は、自分の首に剣が突きつけられると、知っていることを全て話しました。方多病(ほうたへい)は侍女の言葉を否定しようとしましたが、疑念を抱いた玉夫人は李蓮花と方多病(ほうたへい)を一緒に閉じ込め、李蓮花をさらに尋問することにしました。
連行される途中、方多病(ほうたへい)は知り合いに偶然出会います。一方、玉夫人は李蓮花の挙動に違和感を覚え、彼を縛るよう命じます。まさにその時、方多病(ほうたへい)が駆けつけ、李蓮花を救出しました。方多病が尚書(しょうしょ)の息子で天機堂(てんきどう)の少堂主(しょうどうしゅ)だと知ると、玉紅燭(ぎょくこうしょく)の態度は一変し、笑顔で彼らを迎えました。宗政(そうせい)は、突然の出来事で気が動転していたと説明します。方多病は玉紅燭の無実の人々への殺戮を非難し、同時に李蓮花が名医であることを持ち出し、玉紅燭に考え直させようとしました。
方多病に褒められ、李蓮花は彼が自分を持ち上げるなんてと冗談を言います。方多病は、李蓮花が有名なのだから、その名声を利用して潔白を証明すればいいと考えました。玉紅燭の疑念に対し、方多病は町を離れるつもりはないと断言します。旺福(おうふく)が自分の使用人であるという個人的な理由と、百川院(ひゃくせんいん)刑探(けいたん)としての責任という公的な理由からです。玉紅燭は怒りましたが、相手の身分を考慮し、真相を調査する時間を一日だけ与え、それまでに解決しなければ町を出ていくように命じました。さらに、妹の弔いのために町の人々を巻き添えにするとも脅しました。
方多病は、玉秋霜(ぎょくしゅうそう)の事件には多くの疑点があると確信していたため、この条件を受け入れました。彼は薬魔(やくま)が黒幕ではないかと疑っていました。玉秋霜(ぎょくしゅうそう)の遺体が異常に速く腐敗しているのを見て、李蓮花は心臓に直接刺さった銀針を見つけ、これは鬼手(きしゅ)の仕業ではないと気づきます。捜査を進めるうちに、李蓮花は雲嬌(うんきょう)の恋文事件や玉秋霜(ぎょくしゅうそう)の顔の傷跡など、さらに多くの手がかりを発見します。
話し合いの中で、方多病は次第に緊張していきます。李蓮花は二人で酒を飲み、緊張を和らげることを提案します。李蓮花は、多くのことは製御できないと指摘し、方多病に全ての責任を負い込もうとするなと忠告します。彼はまた、玉秋霜(ぎょくしゅうそう)の死は偽装された可能性があり、犯人は赤霞草(せきかそう)の汁で血痕を偽造し、窓に細工をしたと推測します。李蓮花は雲嬌の無実を証明する証拠を探す決意を固めます。
捜査を進めるうちに、李蓮花は破棄されていない証拠を見つけ、扈江浦(ここうほ)家の皮影戯(ひかげえ)を連想します。そしてついに、真犯人は玉穆藍(ぎょくぼくらん)であることを突き止めます。彼女は賭博好きで、玉秋霜(ぎょくしゅうそう)を殺害して玉紅燭に全財産を相続させ、自分の借金を返済させようとしていました。真相を聞いた玉紅燭は、自分が侍衛を殺したことが玉穆藍の策略にはまったことに気づきます。
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