第23話あらすじとネタバレ
百裏弘毅は康瞻の肖像画を柳峰に見せ、本人と確認した後、急いで月華君のもとへ向かったが、李済(りせい)が殺害されたという知らせを聞く。康金(こうきん)の情報をさらに得るため、彼らは聯防に助けを求めることにした。
柳峰の帰還に雲芝は大喜びし、一人前の男になったと認め、自ら料理を作って労おうとする。しかし、出来上がったばかりの麺を申飛に食べられてしまい、雲芝は怒り心頭。それでも、再び柳峰のために麺を作り届ける。柳峰は心の中で春禾(しゅんか)を思い続け、長い年月が過ぎ、彼女の安否を案じていた。
高秉燭(こうへいしょく)は一連の未解決事件を捜査する中で、春秋道(しゅんじゅうどう)との関連性を見出すが、単純な事件ではないと感じていた。全ての未解決事件が春秋道(しゅんじゅうどう)と関係しているとは考えにくく、捜査官が真犯人を見つけられないため、責任を春秋道(しゅんじゅうどう)に押し付け、上層部への報告を済ませているのではないかと推測する。
月華君から康金(こうきん)の情報提供の協力を求められた高秉燭(こうへいしょく)は、康瞻の肖像画を見せられる。李済(りせい)の死により、唯一の手がかりは途絶えたようだが、康金(こうきん)を追うことが新たな方向性となった。
乞巧節が近づき、申飛は百裏弘毅に柳然(りゅうぜん)への贈り物を勧める。贈り物に慣れていない百裏弘毅だが、かつて柳然(りゅうぜん)に肖像画を描く約束をしていたことを思い出す。筆を取り、柳然(りゅうぜん)の姿を描き始める。かつては柳然(りゅうぜん)に抵抗を感じていたが、今では彼の心は柳然(りゅうぜん)でいっぱいだった。
屋敷に戻った月華君。武攸決(ぶゆうけつ)の書斎で多数の男性の肖像画を発見する。それらは武攸決(ぶゆうけつ)が月華君のために用意した見合い相手だった。しかし、月華君は事件解決に集中しており、見合いには全く関心がなかった。李済(りせい)の死を受け、屋敷内に内通者がいるのではないかと疑う二人。武攸決(ぶゆうけつ)もその可能性を認め、屋敷内で調査を開始する。
柳峰は姉のために多くの使用人を手配し、彼女の生活がより良くなるように気を配る。同時に、春禾(しゅんか)の消息を探ろうとするが、柳然(りゅうぜん)でさえも長年春禾(しゅんか)に会っていないことが分かる。幼い頃、柳峰と春禾(しゅんか)はまだ子供だった。まさか、自分がこんなに真剣にあの時の想いを抱いているとは思いもしなかった。その時、百裏弘毅が訪ねてきて、昨日の助力に礼を述べる。しかし、柳峰は依然として百裏弘毅に敵意を抱き、柳然(りゅうぜん)が用意した牛肉湯を全て飲み幹してしまう。
白檀君は公子楚(こうしそ)に、高秉燭(こうへいしょく)が陳慶之(ちん けいし)を取り調べようとしていることを伝える。これまで誰も陳慶之(ちん けいし)の口を割らせることはできなかったが、高秉燭(こうへいしょく)にその能力があるかは未知数だった。公子楚(こうしそ)は白檀君に安心するように告げ、高秉燭(こうへいしょく)には方法があると信じている。陳慶之(ちん けいし)の経歴を詳しく調べた後、高秉燭(こうへいしょく)は尋問を開始する。聯防に入るためには個人的な感情を捨てなければならない、つまり家族との連絡も断つ必要があると指摘する。高秉燭(こうへいしょく)は陳慶之(ちん けいし)に、春秋道(しゅんじゅうどう)は彼の妻を殺しただけでなく、息子の陳超(ちん ちょう)の安全も脅かしていると警告する。春秋道(しゅんじゅうどう)を助け続ければ、息子の命が危うい。この言葉に、陳慶之(ちん けいし)はついに自分の身分を認め、高秉燭(こうへいしょく)に助けを求める。
月華君は密告を受け、康金(こうきん)が興教坊に居所を持っていることを知り、すぐに調査に向かう。北七も同行する。現場に到著すると、刺客の姿はなく、室内には争った形跡が残されていた。康金(こうきん)はまだ生きている可能性があると推測する。近隣住民への聞き込みで、康金(こうきん)は西域商隊の一員であり、めったに姿を見せないため、あまり知られていないことが分かる。ある住民は、康金(こうきん)が自分の嫁に言い寄ったため、老夫婦で殺害を計画していたと明かす。彼らが行動を起こそうとしたその時、謎の人物が現れ、老夫婦を殺害した。
陳慶之(ちん けいし)の供述によると、逍遥子(しょうようし)が病に倒れて以来、春秋道(しゅんじゅうどう)は弟子の掌春使(しょうしゅんし)と掌秋使(しょうしゅうし)によって支配されており、掌秋使(しょうしゅうし)は全ての内通者を管理しているという。
第24話あらすじとネタバレ
緊迫した対峙の中、宮焉が康金(こうきん)の命を狙ったその時、月華君が駆けつけ、宮焉と数合交えた後、康金(こうきん)を救出した。しかし、宮焉は街の混乱に乗じ、無辜の者を惨殺して月華君の注意を逸らし、逃走に成功する。月華君が戻ると、康金(こうきん)は既に息絶えており、北七は現場から一歩も離れていないと主張した。
高秉燭(こうへいしょく)は公子楚(こうしそ)に陳慶之(ちん けいし)からの伝言を伝えた。掌春使(しょうしゅんし)は掌秋使(しょうしゅうし)の視野の狭さを非難し、些細なことに囚われず、もっと大きな事を考えるべきだと諭した。商隊は毎年神都と四回の取引を行い、毎回長距離を移動し、一季度もの時間を費やすため、ほとんど休む間もなく次の出発の準備をしなければならないのだ。
百裏弘毅は絵を一枚描き上げ、柳然(りゅうぜん)が通りかかった際に阿娘からの手紙を渡した。しかし、恥ずかしさから、描いた絵は柳然(りゅうぜん)に渡さず、隠してしまった。
月華君が康金(こうきん)の遺体を留白楼に持ち帰り、百裏弘毅に検分を依頼した。百裏弘毅は死者の衣服の匂いが客栈のものと一緻していることから、沙驰蛇の毒による死だと推測した。
乞巧節の夜、柳然(りゅうぜん)は百裏弘毅の帰りを待ち、夜食を用意していた。百裏弘毅は忙しさで一緒に過ごすことはできなかったが、柳然(りゅうぜん)は責めるどころか、理解を示し、彼を支えた。百裏弘毅が薬粉の実験をしていると、柳然(りゅうぜん)は様子を見ようと近づいたが、彼女の安全を心配した百裏弘毅はすぐに止めた。このさりげない気遣いに、柳然(りゅうぜん)は大きな幸せを感じた。実験の結果、薬粉は紫色の煙を出し、火折子を作る材料に価ていることがわかった。詳しく調べた結果、無毒であることを確認し、記録に残した。この物質は北帝玄珠(ほくていげんしゅ)という非常に貴重なもので、克部産が最高品質とされている。百裏弘毅は絵を柳然(りゅうぜん)に渡そうかと思ったが、やはり恥ずかしさで躊躇した。
柳峰は街に出て花灯を見物していた。川を進む船の上で、美しい女性が踊りを披露していた。灯りに照らされた彼女はまるで仙女のように美しく、柳峰をはじめ多くの男たちの視線を集めていた。その舞手が面紗を取ると、なんと柳峰が心に想う春禾(しゅんか)に瓜二つだった。
掌秋使(しょうしゅうし)は陳慶之(ちん けいし)の息子はもう用済みだと考え、若庵(じゃくあん)に彼を始末するよう命じた。公子楚(こうしそ)は陳超(ちん ちょう)に危険が迫っていることを見越し、白檀君に彼を連れ戻し保護するよう指示した。白檀君は韓冬青(かんとうせい)の仇を討つべきだと考えたが、公子楚(こうしそ)は定められたルールに従うよう諭した。
百裏弘毅は北帝玄珠(ほくていげんしゅ)の発見を月華君と高秉燭(こうへいしょく)に伝え、これは朝廷専供品で、通常は錬丹、製氷、火薬の製造に使われると説明した。柳公が関係している可能性があるため、月華君は百裏弘毅に留白楼へ行き、岳父の意見を聞くよう勧めた。百裏弘毅は柳然(りゅうぜん)と共に柳公を訪ね、そこで錬丹について語る道士に出会った。道士は最初、百裏弘毅の知識を軽んじたが、北帝玄珠(ほくていげんしゅ)を見て態度を改めた。柳公によると、雲翠観の天通道人(てんつうどうじん)が不老不死の仙丹を練っており、高品質の北帝玄珠(ほくていげんしゅ)を必要としているという。必要な情報を得た百裏弘毅は岳父に別れを告げ、雲翠観へ向かった。
雲翠観に到著した百裏弘毅は、そこは静かな道観というより、賑やかな市場のようだった。道士は柳然(りゅうぜん)に籤を引くよう勧めた。籤には彼女の家族に血の災いが降りかかると書かれていたが、百裏弘毅は異変を感じ、すぐに柳然(りゅうぜん)を連れ出した。道観を出た直後、道士に扮した刺客に遭遇し、百裏弘毅は柳然(りゅうぜん)を連れて咄嗟に身を隠した。柳然(りゅうぜん)は状況が掴めず困惑していた。
春禾(しゅんか)が妓楼にいるらしいと聞いた柳峰は、彼女を探しに向かった。妓楼の値段は非常に高額だったが、柳峰は春禾(しゅんか)に会うためなら何でもすると決意し、金を払って妓楼全体を貸し切った。
百裏弘毅は帰宅後、月華君と高秉燭(こうへいしょく)に雲翠観での出来事を話し、今後の捜査のために道観の地図を描いた。
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