第21話あらすじとネタバレ
窈娘(ようじょう)は絶望の中、短戟を手に取り、自らの胸に突き刺した。高秉燭(こうへいしょく)は目の前で起こった全てをただ見ていることしかできず、止めようとしたものの、既に遅かった。窈娘(ようじょう)の最期の言葉は深い愛情と決意に満ちており、高秉燭(こうへいしょく)にずっと彼を好きだったこと、そして死しても記憶に残っていて欲しいと告げた。過去の思い出が蘇り、高秉燭(こうへいしょく)は窈娘(ようじょう)の細やかな心遣いを思い出し、今の結末に深い悲しみを覚えた。
月華君は高秉燭(こうへいしょく)が復讐を果たしたことを知ったが、高秉燭(こうへいしょく)は喜びを全く感じていなかった。長年の追跡の末、仇は最も自分を気遣ってくれていた人物だったという、心が張り裂けるような真実が明らかになったのだ。落胆する高秉燭(こうへいしょく)を慰めるため、月華君と共に酒を飲み、酔いつぶれた。大仇を報じた今、高秉燭(こうへいしょく)にはこの世に未練がないようだった。
一方、武攸決(ぶゆうけつ)は百裏弘毅を釈放し、柳然(りゅうぜん)は彼を迎えに来た。獄中の食事を心配し、たくさんの点心を用意していた。しかし百裏弘毅は、柳然(りゅうぜん)が危険に巻き込まれることを恐れ、近づきすぎないように警告した。柳然(りゅうぜん)は共に困難を乗り越えたいと固く決意を示すが、百裏弘毅は彼女を守るため、その場を去るしかなかった。
百裏弘毅はその後、湖商康瞻の遺体を探すため宿屋へ向かった。宿屋の店員は役人が遺体を既に運び去ったと主張したが、百裏弘毅は信じなかった。案の定、裏の厨房で康瞻の遺体を発見し、銀の針を用いた検死で死因が砂馳蛇の毒だと確認した。百裏弘毅がさらに調査を進めていると、小恩が部下を引き連れて彼を取り囲んだ。宿屋の主人はその様子を見て、厄介な客を追い払おうと、百裏弘毅を上の部屋へ案内し、料理を勧めた。しかし百裏弘毅は康瞻について詳しく知りたいと言い張り、康瞻が泊まっていた部屋に泊まることに決めた。宿屋の主人は困り果てた。
北七は月華君に百裏弘毅の釈放を報告し、月華君は十六夜(いざよい)の遺体の処理を命じた後、百裏弘毅に会うと告げた。百裏弘毅の家の前で、月華君は申飛と出会った。申飛はこれから起こるであろう事件を察知し、刺客の情報について月華君に伝えた。
不良街に戻った高秉燭(こうへいしょく)は、全てが変わってしまったことに気づいた。かつての仲間や親族はもうおらず、ただ一人、孤独な姿だけが残っていた。これまでの人生は復讐だけを目標として生きてきたが、仇を討った今、生きる目的を失っていた。月華君は、生きている人たちは、自分たちのために犠牲になった人たちの思いを無駄にしてはいけない、と高秉燭(こうへいしょく)を諭した。その時、醜翁が現れ、二人は抱き合って再会を喜び、涙を流した。
高秉燭(こうへいしょく)は醜翁という家族がまだいることに気づいたが、５年間探し続けても見つからない妹の阿曇(あと)のことを忘れてはいなかった。醜翁は高秉燭(こうへいしょく)に過去の重荷を下ろすように促し、仲間を殺したのは高秉燭(こうへいしょく)ではないのだから、これからは自分のために生きるべきだと説いた。しかし高秉燭は、窈娘(ようじょう)が真犯人ではないと確信しており、背後に黒幕がいると考え、真実を明らかにするまでは命を捨てるつもりはないと決意を新たにした。
掌秋使(しょうしゅうし)は十六夜(いざよい)の死が高秉燭、月華君たちに関係している可能性があるという情報を受け取り、事態が面白くなってきたと考え、彼らと会うことを決意した。
複雑に絡み合った感情の中で、誰もがそれぞれの答えと生きる意味を探し求めており、物語は彼らの選択によって、さらに展開していく。
第22話あらすじとネタバレ
春秋使は掌春使(しょうしゅんし)に十六夜(いざよい)の死を伝え、近頃、身の程知らずの輩が彼らの権威に挑戦していると、行動を起こすべき時が来たと告げた。しかし掌春使(しょうしゅんし)は、十六夜(いざよい)は死んだとはいえ、春秋使配下にはまだ使える人材がいること、復讐に燃える狂犬・高秉燭(こうへいしょく)に大局を左右されるべきではないと考えた。ちょうどその時、十六夜(いざよい)の師妹・宮焉が春秋使に面会を求め、師兄の仇を討つと誓った。意外にも、春秋使は彼女に十六夜(いざよい)の後任を命じ、十六夜(いざよい)は神道のために殉じたのだから、あまり拘るなと諭した。しかし宮焉は、罪のない人を殺した者は当然の報いを受けるべきだと信じている。
百裏弘毅は月華君と、康瞻と康金(こうきん)が宿に入ってから一度も外出せず、初めて外出した際に変事を遂げたことから、何らかの脅威に晒されていたと話し合った。二人はこの件を調査することにした。康氏兄弟が通行文牒を所持していなかったことから、何か裏があると睨んだのだ。そこで、康金(こうきん)から手がかりを探ることにした。
高秉燭(こうへいしょく)は自ら棺桶を購入し、新品のように磨き上げ、満足げに立ち去った。彼にとって生きる目的は真相を究明することであり、その後は棺桶に入り、人生に幕を下ろすつもりなのだ。
街中で、百裏弘毅は旧友の柳峰に偶然出会った。柳峰は神都を離れて数年ぶりに戻ってきたのだ。思いもよらず、彼の姉・柳然(りゅうぜん)は百裏弘毅と結婚していた。柳峰は姉の家を訪ねたが、門番に乞食のような身なりだと追い返されそうになった。柳然(りゅうぜん)の侍女・雲芝が彼に気づき、ようやく家の中に入ることができた。柳然(りゅうぜん)が自ら料理を作る姿を見て、柳峰は信じられない思いだった。しかしすぐに、姉が心から夫のために尽くしているのだと悟った。弟の問いかけに、柳然(りゅうぜん)は説明しようとしたが、柳峰は姉が百裏家で辛い思いをしていると思い込み、家に帰るように迫った。結局、雲芝の仲裁で、柳峰はひとまず客間に戻ることにし、冷静になってから改めて話すことになった。
申飛は市井の白浪(はくろう)に康瞻の身元調査を依頼し、間もなく連絡を受けた。康瞻は商隊に同行して神都に入ったという。商隊は闇市にも出入りしていたが、彼らの所持する身分証明書は偽造ではなかった。百裏弘毅は、正規のルートで身分証明書を入手した可能性があると推測し、商隊は沙馳蛇毒事件と関係があり、何かを隠していると考えた。
柳襄(りゅうじょう)の死が百裏弘毅と無関係だと知っても、柳峰は納得できなかった。その時、百裏弘毅が帰宅し、柳峰はすぐに詰め寄った。柳然(りゅうぜん)は慌てて彼を引き離し、長年放浪して、すっかり行儀が悪くなったと叱責した。姉にそう言われた柳峰は、これまでの苦労を涙ながらに訴えた。百裏弘毅は柳峰が西域の商隊について話しているのを聞き、すぐに仮応し、康瞻を知っているかと尋ねた。柳峰は最初は情報を明かすのを拒んだが、柳然(りゅうぜん)に説得され、最終的に全てを話すことにした。彼は、商隊の連中は異常に焦っており、嵐に遭遇しても神都へ急いでいたことを思い出し、まるで期限までに到著しなければいけないようだったと語った。
北七は月華君に天香楼の火事について報告し、口封じのための殺人ではないかと疑った。月華君が現場に戻って確認すると、李済(りせい)はすでに武攸決(ぶゆうけつ)によって河南府に護送された後だった。まもなく、李済(りせい)が殺害されたという知らせが届いた。月華君は不審に思った。武攸決(ぶゆうけつ)が急遽李済(りせい)を河南府に護送することを決めたにもかかわらず、殺し屋がすぐに情報を得て行動できたということは、内部に何かあることを示唆している。月華君はすぐに李済(りせい)の死因を調査させ、事件の真相を明らかにしようと決意した。
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