魏無羨(ウェイ・ウーシエン)は花驢子を山下に留め、石壁の残骸を越え、山道を登って行った。間もなく、頭のない石獣が目に入った。千斤を超えるこの石獣は何年も山道を守ってきたが、全身は蔦に覆われ、凹んだ部分は苔だらけだった。獣の頭部は重斧で割られ、投げ捨てられたように粉々に砕けており、真新しい断面には白い石の髄が露わになっていた。さらに進むと、もう一体の石獣も頭から足元まで真っ二つに割られていた。
魏無羨(ウェイ・ウーシエン)はすぐに察した。これらはきっと、自分が死んだ後、各世家が乱葬崗の風水穴に置いた鎮山の石獣だろう。この種の石獣は陰を抑え邪気を払う力を持つため、製造には高度な技術が求められ、価格も非常に高価だった。今となっては全て破壊されてしまったのだろう。実に惜しいことだ。
魏無羨(ウェイ・ウーシエン)と藍忘機(ラン・ワンジー)は並んで二歩ほど歩いた後、何気なく振り返ると、温寧(ウェン・ニン)がそこに立っていた。
彼は石獣の傍らに立ち、うつむいたまま、「温寧(ウェン・ニン)？何を見ているんだ？」と魏無羨(ウェイ・ウーシエン)に問われた。
温寧(ウェン・ニン)は石獣の台座を指差した。
この石獣は太く丸い低い切り株の上に置かれていた。切り株の周りには、さらに小さく低い切り株が三つ散らばっており、どれも焦げ跡から見て、大火で焼かれたようだった。
温寧(ウェン・ニン)は両膝をつき、五本の指を深く土に突き刺し、真っ黒な土を掴んで掌に握りしめ、「……姉上」と低い声で呟いた。
魏無羨(ウェイ・ウーシエン)は何と言っていいか分からず、温寧(ウェン・ニン)の傍らに行き、彼の肩を強く叩いた。
魏無羨(ウェイ・ウーシエン)の人生において、この場所で過ごした二つの期間は、非常に辛い時期だった。彼は元々、この地を再訪するつもりはなかったのだ。
温寧(ウェン・ニン)にとっては、乱葬崗はさらに忘れ難い場所だった。
冷たい風が吹き抜け、木々がざわめき、まるで無数の小さな声がひそひそ話しているようだった。魏無羨(ウェイ・ウーシエン)は耳を澄ませ、片膝をつき、身を屈めて、足元の土に何かを優しく囁いた。すると突然、土が少し盛り上がった。
まるで黒い土から青白い花が咲くように、骸骨の腕がゆっくりと土から突き出てきた。
この小さな骸骨の腕は弱々しく持ち上げられ、魏無羨(ウェイ・ウーシエン)は片手を伸ばしてそれを握り、さらに身を低くした。肩から滑り落ちた長い髪が彼の半分の顔を覆った。
彼は唇を骸骨の手に近づけ、優しく語りかけ、それから静まり返り、何かを聞いているようだった。しばらくして、小さく頷くと、その手は再び蕾のように縮こまり、土の中に戻っていった。
魏無羨(ウェイ・ウーシエン)は立ち上がり、服についた土を払い、「ここ数日、百人以上を捕らえて山頂に連れて行った。皆まだ生きている。だが、捕らえた者たちは既に下山している。一体何を企んでいるのか分からないが、とにかく気をつけろ」と言った。
三人はさらに登っていくと、山道の脇に倒れかけた小屋がいくつか現れた。
これらの小屋はほとんどが小さく、構造は簡素、というより粗末で、急いで建てられたことが一目瞭然だった。中には骨組みだけが残っているほど焼失したものもあれば、片側に倒壊しているものもあった。最も状態の良いものでも、半分は粉々に砕けていた。十数年の風雨に晒され、誰も手入れをしない小屋は、まるでボロボロの服を著て、かろうじて生き延びている幽霊のように、黙って山から来る人々を見下ろしていた。
山に登ってからというもの、温寧(ウェン・ニン)の足取りはひどく重く、ある小屋の前に来ると、再び足を止めた。
これはかつて彼が自ら建てた小屋だった。彼が去る前、この小屋はまだ完全な状態だった。簡素ではあったが、風雨をしのぐ場所であり、彼の大切な人、愛する人が住んでいた。
いわゆる「物是人非」とは、少なくとも「物是」があることを指すが、この状況では、物でさえも失われ、故人を偲ぶことすらできない。
魏無羨(ウェイ・ウーシエン)は「見るな」と言った。
温寧(ウェン・ニン)は「……こうなっていることは、とっくに分かっていた。ただ、何か残っていないか、見てみたかった……」と言いかけた。
その時、崩れかけた小屋の中から、ふらふらと人影が立ち上がった。
この人影は小屋の外へとよろめき出てきて、半分腐った顔が薄い日光に晒された。魏無羨(ウェイ・ウーシエン)は掌を叩いたが、この走屍は異変に全く気付かず、彼らに向かって歩き続けた。魏無羨(ウェイ・ウーシエン)は落ち著いて二歩後退り、「陰虎符(いんこふ)に操られている」と言った。
既に彼に服従している屍傀儡は、もはや陰虎符(いんこふ)に操られることはない。同様に、既に陰虎符(いんこふ)に操られている屍傀儡も、もはや彼の命令には従わない。ルールは単純明快だ。早い者勝ち。
温寧(ウェン・ニン)は一歩前に出て、咆哮しながらその頭をもぎ取った。続いて、四方八方から低い唸り声が聞こえ、黒い森の中から、四、五十体の走屍がゆっくりと姿を現した。これらの走屍は老若男女様々で、ほとんどが最近各地で行方不明になった死体で、寿衣を著ていた。藍忘機(ラン・ワンジー)は琴を取り出し、軽く弦を弾くと、琴の音は波紋のように広がり、彼らを包囲していた走屍たちは一斉に跪いた。温寧(ウェン・ニン)は両手でひときわ大きな男の走屍を持ち上げ、数丈先に投げ飛ばすと、その胸は鋭い木の枝に貫かれ、枝に引っかかってもがいていた。魏無羨は「これらにかまっている暇はない、直接山頂へ！」と言った。
この数日間、金光瑤(ジン・グアンヤオ)が陰虎符(いんこふ)を使って一体どれだけの走屍を呼び出したのか分からないが、次から次へと現れ、三人は屍を退けながら山頂へと向かった。乱葬崗の頂上に近づくにつれ、屍の群れはますます密集していった。天を衝く黒い森の上空では、琴の音が響き渡り、カラスが乱舞していた。一時間近く経って、ようやく彼らは休息の時間を手に入れた。
魏無羨は壊れた鎮山の石獣に腰掛け、息を吐き、「以前は私がこれで他人を退治していたのに、今日はついに他人からこれで退治される番になったか。今になって陰虎符(いんこふ)がどれほど厄介なものか分かった。私だったらこの鬼のようなものを作った奴を殺したくなる」と自嘲した。
藍忘機(ラン・ワンジー)は琴をしまい、袖から長い剣を取り出して魏無羨に渡し、「護身用に」と言った。
魏無羨は受け取ると、それは随便だった。あの日、瓜を切り終えた後、彼は剣を放り投げ、藍忘機(ラン・ワンジー)が再びそれをしまっていたのだ。彼は剣を抜いて、その白い刃をしばらく見つめた後、きっぱりと鞘に納め、「ありがとう」と笑って言った。そして、腰に佩びたが、使う気配はなかった。藍忘機(ラン・ワンジー)が彼を見つめているのを見て、魏無羨は髪をかき、「長い間剣を使っていないので、慣れていないんだ」と説明した。そして、ため息をつき、「まあ、本当の理由は、今のこの体は霊力が弱く、上等の宝剣があっても本来の力を発揮できないからなんだ。だから、このか弱い男を守るのは、相変わらず含光君に頼るしかない」と言った。
藍忘機(ラン・ワンジー)は「……」と言葉を失った。
か弱い男はしばらく座っていた後、ようやく膝に手をついて立ち上がった。三人はさらに少し登ると、ついに山道の突き当たりに、入り口が真っ闇な洞窟が見えた。
この洞窟の入り口は高さも幅も五丈以上あり、近づく前から遠くからでも陰風が吹きつけ、かすかに人の呻き声が聞こえるようだった。
夷陵老祖が人殺しや屍の精錬など、極悪非道な行いをしたという伝説の巣窟――伏魔洞。
伏魔洞の天井は高く広かった。三人は息を潜め、洞窟の中へと進んでいった。誰の足音も聞こえないが、洞窟の奥からはますます大きくて騒がしい人声が聞こえてきた。
魏無羨は洞窟内の地形を熟知しており、先頭を歩き、ある場所で止まるように合図した。
主洞窟は彼らと壁一枚を隔てたところにあり、石壁の穴を通して、千人収容できる洞窟の中央に百人以上の人々が座っているのが見えた。彼らの手足は全て捆仙縄でしっかりと縛られていた。そして、この百人以上の人々は皆非常に若く、服装と佩びている剣から見て、いずれもかなり高い位の門弟か、世家の直係の子弟のようだった。
魏無羨と藍忘機(ラン・ワンジー)は顔を見合わせた。小声で話し合う前に、突然、地面に座っていた少年が「俺が言うには、お前は当時、彼に一太刀だけ刺すべきじゃなかった。なぜ直接首を刎ねなかったんだ？」と言った。
彼の声は実は大きくはなかったが、伏魔洞はひどく広く、口を開けば音が仮響して嗡嗡と鳴り響くため、盗み聞きせずともはっきりと聞こえた。この少年が口を開いた途端、魏無羨はどこかで見聞きしたことがあるように感じ、しばらくしてようやく思い出した。あの日、金凌(ジン・リン)と喧嘩をしていた金闡(ジン・チャン)ではないか？
改めて見ると、この子弟の傍らに立つ、冷え切った表情の少年は、金凌(ジン・リン)その人に他ならない。
金凌(ジン・リン)は彼を一瞥もくれず、黙りこくっていた。彼の傍らにいる少年の腹から、盛大なグーグーという音が聞こえてきた。「もう何日も経つのに、一体どうするつもりだ？殺すなら殺すで、はっきりさせろ。こんなところで餓死するくらいなら、夜狩(よがり/よかり)で怪物に噛み殺された方がましだ！」
このぶつぶつと文句を言う少年こそ、藍景儀(ラン・ジンイー)だった。金闡(ジン・チャン)は言った。「どうするつもりって？きっと射日の徴で温狗どもにしたように、俺たちを彼の屍傀儡に作り変えて、それから…それから俺たちを使って俺たちの家族に襲いかかるつもりだ。そうすれば、家族は手が出せなくなって、敵同士で殺し合いを始める…。」彼は歯を食いしばって言い放った。「卑劣な魏狗、全く人非人だ！」
突然、金凌(ジン・リン)が冷たく言った。「黙れ。」
金闡(ジン・チャン)は愕然とした。「俺に黙れだと？どういう意味だ？」
金凌(ジン・リン)は言った。「どういう意味だって？耳が聾になったのか、頭がおかしくなったのか、人の話が分からないのか？黙れとは、つまり、うるさくするな、という意味だ！」
こんなに長い間縛られていた金闡(ジン・チャン)は、全身が苛立っていた。「俺に黙れと言う権利がどこにある？！」と怒鳴った。
金凌(ジン・リン)は言った。「ここで無駄口を叩いても何の役にも立たないだろう。いくら騒いだって縄は切れやしない。聞いてる方がイライラする。」
「貴様…！」
別の若い声が響いた。「俺たちは今ここに閉じ込められていて、山にはたくさんの走屍がいつ襲ってくるか分からない。こんな時にも喧嘩をするのか？」
この最も冷静な声の持ち主は、藍思追(ラン・スーチュイ)だった。金闡(ジン・チャン)は言った。「あいつが先にキレたんだ！なんだ、お前は罵倒してもいいが、他人は罵倒してはいけないのか？！金凌(ジン・リン)、おい、お前は自分を何様だと思っている？お前は斂芳尊が仙督だったから、自分も将来そうなると思っているのか？俺は黙らないぞ、見てろ…。」
「ドン」という音と共に、金凌(ジン・リン)の頭が突然ぶつかってきた。金闡(ジン・チャン)は痛みで叫び声を上げ、「喧嘩するなら相手になってやる！ちょうどムシャクシャしていたところだ。この母なし子！」と罵った。
この言葉を聞いて、金凌(ジン・リン)はさらに激怒した。縛られていて自由に動けないため、彼は肘と膝を使って連続攻撃を仕掛け、相手を「あうあう」と叫ばせた。しかし、彼は一人だった。一方、金闡(ジン・チャン)は普段から取り巻きを従えているタイプだった。数人の少年たちは彼が不利になっているのを見て、すぐに「俺が助太刀する！」と叫び、一斉に彼を取り囲んだ。近くに座っていた藍思追(ラン・スーチュイ)は、否応なしに彼らの乱闘に巻き込まれた。最初は「落ち著け、落ち著いて」となだめていたが、誤って数発の肘撃を受けた後、彼は痛みで眉をひそめ、顔がどんどん険しくなり、最終的には叫び声を上げて、乱闘に加わった。
外の三人は見ていられなくなった。魏無羨が真っ先に伏魔洞前の石段に飛び上がり、「おい！こっちを見ろ！」と叫んだ。
彼のこの一声は伏魔洞の中で嗡嗡と鳴り響き、ほとんど耳をつんざくようだった。もみくちゃになっていた少年たちは顔を上げ、藍思追(ラン・スーチュイ)は彼の傍らにいる見慣れた姿を見て、「含光君！」と喜んだ。
藍景儀(ラン・ジンイー)はさらに大きな声で叫んだ。「含光君だああああああああ！」
金闡(ジン・チャン)は恐る恐る言った。「何が嬉しいんだ？彼らは…彼らはグルだぞ！」
魏無羨は伏魔洞に入り、随便を鞘から抜き、後ろに放り投げた。すると、一つの影が閃き出て、剣を受け止めた。それは温寧(ウェン・ニン)だった。この世家子弟たちは再び「鬼鬼鬼鬼将軍！」と叫び声を上げた。
温寧(ウェン・ニン)は随便を掲げ、金凌(ジン・リン)に向かって一閃した。金凌(ジン・リン)は歯を食いしばって目を閉じたが、次の瞬間、体が軽くなった。捆仙索が随便の切れ味で断ち切られていたのだ。続いて、温寧は洞内を歩き回り、捆仙索を次々と断ち切った。彼に縄を解かれた世家子弟たちは、逃げることも、留まることもできずにいた。内には夷陵老祖、鬼将軍、そして正道の裏切り者である含光君がおり、外には無数の飢えた走屍が待ち構えている。進退窮まった彼らは、洞窟の隅に縮こまり、無表情で歩き回る温寧をじっと見つめていた。一方、藍思追(ラン・スーチュイ)は喜びに満ちた顔で、「も…魏先輩。僕たちを助けに来てくれたのですか？あなたが人を遣わして僕たちを捕らえたのではないのですか？」と言った。
疑問形ではあったが、彼の顔は完全に信頼と喜びに満ちていた。魏無羨は心が温かくなり、しゃがみ込んで彼の頭を撫でた。数日の苦労にもかかわらず、きちんと整えられていた髪をぐしゃぐしゃにしながら、「俺が？俺がどれだけ貧乏か、お前は知らないわけじゃないだろう。人を雇う金なんてどこにあるんだ。」と言った。
藍思追(ラン・スーチュイ)は何度も頷き、「ええ。僕もそう思っていました！先輩が本当に貧乏なのは知っています！」と言った。
「……」
魏無羨は言った。「いい子だ。相手は何人だ？この近くに待ち伏せはあるか？」
藍景儀(ラン・ジンイー)は体から縄を振り払い、我先にと答えた。「相手はたくさんの人数でした！顔は黒い霧で覆われていて、よく見えませんでした。僕たちを縛ってここに放り投げたきり、後は放っておくつもりだったようです。僕たちを自滅させるつもりだったみたいですよ。ああ、そうだ、外にはたくさんの走屍がいます！ずっと叫んでいます！」
避塵が鞘から音を立てて抜かれ、彼らを縛っていた捆仙索を断ち切った。藍忘機(ラン・ワンジー)は剣を鞘に収め、藍思追(ラン・スーチュイ)に「よくやった」と言った。
藍思追(ラン・スーチュイ)が冷静さを保ち、彼らを信じていたことを褒めたのだ。藍思追(ラン・スーチュイ)は急いで立ち上がり、藍忘機(ラン・ワンジー)に向かって背筋を伸ばして直立した。まだ笑顔を見せる間もなく、魏無羨が「そうだ、よくやったな、思追(スー・チュイ)。喧嘩もできるようになったか。」と面白そうに言った。
藍思追(ラン・スーチュイ)は顔を真っ赤にして、「そ、それは…ついさっき、頭に血が上って…」と言った。
突然、魏無羨は誰かが近づいてくる気配を感じ、振り返った。すると、金凌(ジン・リン)がぎこちない様子で彼らの後ろに立っていた。
藍忘機(ラン・ワンジー)はすぐに魏無羨の前に立ち塞がり、藍思追(ラン・スーチュイ)もまた藍忘機(ラン・ワンジー)の前に出て、慎重に「金公子」と言った。
魏無羨は二人の後ろから出てきて、「お前たちは何をしているんだ？まるでだるま落としみたいだぞ。」と言った。
金凌の顔色はひどく奇妙で、拳を握ったり開いたりしていた。何か言いたげだったが、口を開くことができず、ただ魏無羨の腹部、彼が剣で刺した場所をじっと見つめていた。藍景儀(ラン・ジンイー)はぎょっとして、「お、お前、まさかまた彼を刺そうとしているんじゃないだろうな！」と言った。
金凌の顔がこわばり、藍思追(ラン・スーチュイ)は慌てて「景儀！」と言った。
魏無羨は左に景儀、右に思追を立たせ、二人の首に腕を回し、「よし、さっさと外に出よう。」と言った。
藍思追(ラン・スーチュイ)は「はい！」と答えた。
隅っこにいた他の少年たちはまだ身を寄せ合って動けずにいた。藍景儀(ラン・ジンイー)は「行くぞ？まだここにいるつもりか？」と言った。
一人の少年がつっけんどんに言った。「外にはあんなにたくさんの走屍がいるんだ。俺たちに外に出て…死ねと言うのか！」
温寧は言った。「公子、私が外に出て追い払ってきます。」
魏無羨は頷き、温寧はたちまち風の如く外へ飛び出していった。藍思追(ラン・スーチュイ)は言った。「捆仙索はもう解けた。最悪の場合、力を合わせて突破すればいい。もし君たちが行かないなら、後で僕たちが去った後に屍の群れが押し寄せたら、この洞窟の地形から見て、まさに甕の中の鱉になってしまうぞ。」
そう言って、彼は藍景儀(ラン・ジンイー)を引っ張り、二人は数人の藍家の子弟と共に温寧の後ろについて外へ歩き始めた。少年たちは顔を見合わせた。
しばらくして、一人が「思追兄、待ってくれ！」と言って追いかけ、一緒に出て行った。
この少年はかつて義城(ぎじょう)で阿箐(アーチン)に紙銭を燃やし、熱い涙を流したあの小さな“多情種”で、周りの人たちは彼を子真と呼んでいた。どうやら巴陵欧陽氏のひとり息子らしい。その後、数人がぞろぞろと続き、皆前回の義城(ぎじょう)で見慣れた顔だった。残りの少年たちはまだためらっていたが、魏無羨と藍忘機(ラン・ワンジー)が彼らを見つめているのを見て、どちらに見つめられても落ち著かない彼らは、仕方なく頭を下げて通り過ぎていった。最後に残ったのは、なんと金凌だった。
大勢の人々がぞろぞろと洞窟の出口に差し掛かった時、突然、一つの影が投げ込まれ、洞窟の壁に深い人型の穴を作った。
灰色の石がパラパラと落ち、前方から数人の若い子弟の驚きの声が聞こえた。「鬼将軍！」
魏無羨は言った。「温寧？どうしたんだ！」
温寧はかろうじて「…大丈夫です。」と言った。
彼は坑から転げ落ち、立ち上がると黙って切断された腕を乱暴に繋ぎ合わせた。魏無羨が目を凝らすと、紫衣の青年が伏魔洞の前に佇立し、紫電が滋滋と彼の掌中を流れていた。先ほど温寧が洞の中に叩き込まれたのは、まさに彼のこの一鞭によるものだった。
江澄(ジャン・チョン)。
温寧が全く仮撃しなかったのも当然だ。
金凌は言った。「舅舅！」
江澄(ジャン・チョン)は冷たく言った。「金凌、こちらへ来い。」
彼の背後の黒い森の中から、様々な服の色をした多くの修士たちがゆっくりと姿を現し、次第に増えていく。ざっと数えてみると、一、二千人にも及ぶ黒山の人だかりで、伏魔洞をぐるりと包囲していた。江澄(ジャン・チョン)を含め、これらの修士たちは皆、血まみれで、疲惫の色を浮かべていた。世家の少年たちは次々と伏魔洞から飛び出し、「父上！」「母上！」「兄上！」と叫びながら人混みの中に抱きついた。
金凌は周囲を見回したが、まだ決心がつかず躊躇していた。江澄(ジャン・チョン)は厳しい声で言った。「金凌、何をぐずぐずしている。早くこちらへ来い！死にたいのか！」
藍啓仁(ラン・チーレン)は人々の前に立っていた。以前より老け込んだ様子で、鬢の辺りには白いものが混じっていた。彼は言った。「忘機。」
藍忘機は低い声で言った。「叔父上。」
しかし、彼の傍に戻ることはなかった。
藍啓仁(ラン・チーレン)には手に取るように分かった。これが藍忘機が決して揺るがない確固たる答えなのだ。彼はひどく失望した表情で首を横に振り、もはや説得しようとはしなかった。
白い衣を翻す仙子(センズー)が一人、前に進み出て、涙を浮かべながら言った。「含光君、あなたは一体どうなさったのですか？あなたは…あなたはもう以前のあなたではありません。以前は夷陵老祖とは相容れないはずだったのに。魏無羨は一体どんな方法であなたを惑わし、私たちの敵に立ち向かわせたのですか？」
藍忘機は彼女を無視した。仙子(センズー)は答えを得られず、ただ残念そうに言った。「それならば、名士の名が廃るというものだ！」
魏無羨は言った。「また来たのか。」
江澄(ジャン・チョン)は冷たく言った。「当然来る。」
蘇渉(スー・ショー)は七弦琴を背負い、人々の前に立ち、ゆったりとこう言った。「夷陵老祖が戻って早々、天下に知らしめるかのように、大々的に死体を掘り起こし人を攫っていなければ、我々もこんなに早くまたお前の巣窟に来ることはなかっただろう。」
魏無羨は言った。「私は明らかにこれらの世家の子弟を救ったのだ。なぜ感謝するどころか、私を責めるのだ？」
多くの人々が冷笑し、ある者は「盗人猛々しい」と叫んだ。魏無羨は言い争っても無駄だと分かっていたので、焦る様子もなく、軽く笑って言った。「だが、今回のお前たちの陣容は、少し寂しいようだな。大物が二人足りない。諸君に問いたい。このような盛事なのに、斂芳尊と沢蕪君はどうして来ないのだ？」
蘇渉(スー・ショー)は冷たく笑った。「ふん、先日斂芳尊は金麟台で何者かに襲われ重傷を負い、沢蕪君は今なお全力を尽くして治療に当たっている。お前がそれを知らないはずがないだろう。」
金光瑤(ジン・グアンヤオ)が「重傷を負った」と聞くと、魏無羨は彼がかつて聶明玦(ニエ・ミンジュエ)を奇襲した際に芝居がかって自傷した姿を思い出し、思わず「ぷっ」と吹き出してしまった。蘇渉(スー・ショー)は眉をひそめ、「何を笑っている？」と言った。
魏無羨は言った。「いや、別に。斂芳尊はよく怪我をするな、と思っただけだ。」
その時、小さな声が聞こえた。「父上、もしかしたら、本当に彼がやったんじゃないんじゃないでしょうか。前回の義城(ぎじょう)では、彼が私たちを助けてくれました。今回も、私たちを助けに来たみたいだし…」
魏無羨はその声のする方を見ると、話していたのはまたしても欧陽子真だった。しかし、彼の父親はすぐに息子を叱りつけた。「子供は黙っていなさい！ここはどんな場所か分かっているのか？あれが何者か分かっているのか！」
視線を戻し、魏無羨は落ち著いて言った。「分かった。」
彼は最初から分かっていた。何を言っても、誰も信じてくれないだろうと。彼が否定すれば、押し付けられる。彼が認めれば、歪められる。
以前の藍忘機は発言力があったが、彼と行動を共にするようになってからは、おそらく衆矢之的になっているだろう。世家側には藍曦臣(ラン・シーチェン)がいて、まだ調整の余地があると思っていたが、藍曦臣(ラン・シーチェン)も金光瑤(ジン・グアンヤオ)も来ていない。
かつての第一次乱葬崗討伐では、金光善(ジン・グアンシャン)が蘭陵金氏を、江澄(ジャン・チョン)が雲夢江氏を率いていた。藍啓仁(ラン・チーレン)は姑蘇藍氏(こそランし)を、聶明玦(ニエ・ミンジュエ)は清河聶氏(せいがニエし)を率いていた。最初の二人が主力であり、後の二人はいてもいなくてもよかった。今、蘭陵金氏の当主は来ておらず、藍家の指揮下に入るように人手を派遣しただけだ。姑蘇藍氏(こそランし)は相変わらず藍啓仁(ラン・チーレン)が指揮し、聶懐桑(ニエ・ホワイサン)は兄の代わりに人混みの中に隠れ、「何も知らない」、「何もしたくない」、「ただ数合わせに来ただけだ」という顔をしている。
江澄(ジャン・チョン)だけが、相変わらず全身に殺気を漂わせ、険しい顔で彼を睨みつけている。
しかし。
魏無羨は軽く顔を横に向け、迷いも退縮の気配もなく、自分の傍に立っている藍忘機を見た。
しかし、今回は、彼は一人ではない。
数千人の修士たちに睨まれる中、一人の中年男性が我慢できずに飛び出し、叫んだ。「魏無羨！私を覚えているか！」
魏無羨は正直に答えた。「覚えていない。」
中年男性は冷たく笑った。「お前は覚えていなくても、私のこの脚は覚えている！」
彼はぱっと衣の裾を捲り上げ、木製の義足を露わにした。「私のこの脚は、かつて不夜天城で、お前によって潰されたのだ。今日お前を討伐する者の中に、私も易為春(イー・ウェイチュン)が力を貸しているということを、よく覚えておけ。天網恢恢疎にして漏らさず！」
彼に鼓舞されたかのように、もう一人の若い修士も前に進み出た。彼は朗々とした声で言った。「魏無羨、私はお前が覚えているかどうかは聞かない。私の両親はお前によって殺された。お前が犯した罪はあまりにも多く、きっと二人の老人のことも覚えていないだろう。しかし、私、方夢辰は忘れない！そして許さない！」
続いて三人目が前に出た。痩せ形で、鋭い目つきの、清廉潔白そうな中年文士だった。今度は魏無羨が先に口を開き、尋ねた。「私はお前に怪我をさせたことがあるか？」
男は首を横に振った。魏無羨はさらに尋ねた。「私はお前の両親を殺したか？それとも一族を滅ぼしたか？」
男はまた首を横に振った。魏無羨は不思議そうに言った。「では、一体何のためにここに来たのだ？」
男は言った。「私はお前と恨みはない。私がここに参戦したのは、ただお前に分からせるためだ。天下の大罪を犯し、万人から誅されるべき者は、どんな卑劣な手段を使おうと、墓場から何度這い上がってこようと、我々は再びお前を葬り去る。理由は何もない。ただ『義』のためだ！」
人々は彼の言葉に喝採し、歓声が沸き起こった。「姚宗主(ヤオそうしゅ)の言う通りだ！」
姚宗主(ヤオそうしゅ)は微笑みながら下がった。他の者たちは大いに鼓舞され、次々と名乗りを上げて、大声で宣戦布告した。
「私の息子は窮奇道での襲撃で、お前の走狗温寧に喉を切られて死んだ！」
「私の師兄はお前の悪毒な呪いによって全身が爛れ、蠱毒に侵されて死んだ！」
「理由は何もない。ただ、世の中にはまだ正義があり、悪は決して許されないということを証明するためだ！」
「世の中にはまだ正義があり、悪は決して許されない！」
どの顔にも沸き立つ血潮がみなぎり、どの言葉も正論で、誰もが大義名分を掲げ、慷慨激昂し、義憤に燃え、豪情に満ちていた。
誰もが疑うことなく、今自分たちが行っていることは、栄光ある偉業であり、偉大な義挙であると信じていた。
後世に語り継がれ、万人に称賛されるであろう、「正義」による「悪」への討伐！
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