二振りの剣が激突し、蘇渉(スー・ショー)の剣は真っ二つに折れた！
その瞬間、蘇渉(スー・ショー)は虎口から血を噴き出し、右腕の骨が軋む音が響いた。剣の柄が地面に落ち、彼は左手で右手を押さえ、顔面蒼白になった。
一方、藍忘機(ラン・ワンジー)は片手で避塵を持ち、もう片方の手で魏無羨(ウェイ・ウーシエン)の腰を抱き寄せ、背後に守るように立たせた。魏無羨(ウェイ・ウーシエン)は守ってもらう必要はなかったが、藍忘機(ラン・ワンジー)に寄りかかり、その温もりを存分に味わっていた。
蘇渉(スー・ショー)は思わず声を上げた。「宗主！藍忘機(ラン・ワンジー)は……。」
霊力を失っていたはずでは？！
金光瑤(ジン・グアンヤオ)も驚きを隠せない様子だったが、すぐさま仮応し、右手を震わせて二本の琴弦を放った。藍忘機(ラン・ワンジー)に攻撃するのではなく、一本は金凌(ジン・リン)へ、もう一本は江澄(ジャン・チョン)へと放たれたのだ！
藍忘機(ラン・ワンジー)が霊力を取り戻した今、真正面からぶつかるのは得策ではない。誰かを人質に取って牽製するしかない！
しかし、二本の琴弦は途中で更に鋭い銀色の光に阻まれた。強く張られていた琴弦は勢いを失い、地面に落ちた。
それを阻んだのは、同じく琴弦だった！
切断された琴弦の振動が金光瑤(ジン・グアンヤオ)の手のひらを切り裂き、彼は咄嗟に手を放した。その瞬間、藍忘機(ラン・ワンジー)は袖を翻し、表情を変えることなく琴弦を収めた。
盗んだ弦殺術は、やはり正統に修練した弦殺術の速さ、鋭さには及ばない。
息もつかずに、金光瑤(ジン・グアンヤオ)は三本目の琴弦を放った。今回の標的は藍忘機(ラン・ワンジー)から少し離れた聶懐桑(ニエ・ホワイサン)だった。藍忘機(ラン・ワンジー)が助けに来る暇を与えないためだ。しかし、この一撃も空振りに終わった。鋭い玉と金属がぶつかり合う音が響き、藍曦臣(ラン・シーチェン)が裂氷を構え、聶懐桑(ニエ・ホワイサン)の前に立ちはだかった。
一連の出来事は瞬く間に起こり、蘭陵金氏の修士たちはようやく状況を把握した。しかし、蘇渉(スー・ショー)は血を流す右手を押さえ、胸の傷も裂けていた。避塵の切っ先は、既に金光瑤(ジン・グアンヤオ)の喉元に突きつけられていた。主軸を製圧され、彼らも身動き一つできなかった。
金光瑤(ジン・グアンヤオ)は微動だにせず言った。「含光君、最初から効いていなかったのですか？」
そうでなければ、あの邪曲の効果で、こんなに早く回復するはずがない。
藍曦臣(ラン・シーチェン)は彼の傍らに歩み寄り、静かに言った。「霊力を失わせる曲があるなら、それを解く音律もある。あなたは私の前で二回もその曲を奏でた。私が解法を考えつかないとでも思ったのですか。」
金光瑤(ジン・グアンヤオ)は言った。「たとえそうでも、いつ奏でたのですか？」
藍曦臣(ラン・シーチェン)は言った。「私たちが奏でたのではありません。」
金光瑤(ジン・グアンヤオ)は即座に悟り、黙っている江澄(ジャン・チョン)を一瞥し、言った。「瓢箪から駒が出ましたか。江宗主の無意味な騒音が、偶然にもあなたたちの窮地を救ったとは。」
藍曦臣(ラン・シーチェン)は言った。「どんな方法でも、いずれは当たるものです。江宗主が来なくても、私たちも何とかしてあの音を出すつもりでした。」彼は魏無羨(ウェイ・ウーシエン)の方を向き、「魏公子、先ほどずっと彼らの注意を逸らし、油断させてくれて感謝します。」と言った。
「……」魏無羨(ウェイ・ウーシエン)は言った。「はは、どういたしまして。」
内心では「そんなつもりはなかったんだが」と思っていた。
廟の外では雷雨が激しくなり、廟の扉の隙間から風が吹き込み、凄まじい音を立てていた。その中で、金光瑤(ジン・グアンヤオ)は突然地面に跪き、一同は驚愕した。
金光瑤(ジン・グアンヤオ)は弱々しく言った。「……兄上、私は間違っていました。」
「……」その言葉を聞いて、魏無羨(ウェイ・ウーシエン)は代わりに恥ずかしくなり、思わず手を挙げて言った。「あの、えっと、言葉ではなく、さっさと手を出すのはどうでしょう。手だけ出してくれますか？」
この男は表情も態度も変わりやすく、悪人としての矜持のかけらもない。藍曦臣(ラン・シーチェン)の顔も見るに堪えず、何も言えなかった。金光瑤(ジン・グアンヤオ)は続けて悲しげな声で言った。「兄上、私たちは何年も付き合いがあり、私があなたにどう接してきたかは、あなたもご存知のはずです。私は既に仙督の座に未練はなく、今夜過ぎたら東瀛へ渡るつもりでした。どうか、この情に免じて、私を見逃してください。」
彼は言葉に熱を込め、誠実さを装っていた。確かに藍曦臣(ラン・シーチェン)を捕らえてからはずっと丁重に扱っていたため、藍曦臣(ラン・シーチェン)はすぐに態度を翻すことができず、ただため息をついた。「金宗主、『兄上』はもう呼ばないでください。あなたは乱葬崗であのような大騒動を企てたのです。何のお咎めもなく、このまま逃がすことは……。」
金光瑤(ジン・グアンヤオ)は言った。「兄上、今回の乱葬崗の件は私の大失態ですが、私も仕方なかったのです。私は追い詰められていたのです！」
藍曦臣(ラン・シーチェン)は少し驚き、「追い詰められていたとはどういうことですか？」と尋ねた。
藍忘機(ラン・ワンジー)はわずかに眉をひそめ、避塵を更に半寸突き出し、冷たく言った。「兄上、彼と無駄話はしないでください。」
魏無羨(ウェイ・ウーシエン)も「藍宗主、江宗主にどう注意したか覚えていますか？彼と無駄話はするな、と。」と釘を刺した。
藍曦臣(ラン・シーチェン)も金光瑤(ジン・グアンヤオ)の口の上手さは知っていた。しかし、何か内情があると聞くと、どうしても聞きたくなってしまう。金光瑤(ジン・グアンヤオ)は言った。「あの手紙です。あなたや他の家主たちが受け取った手紙と同じものを、私も受け取ったのです。しかし、その手紙には、他の内容も書かれていました。」
藍曦臣(ラン・シーチェン)は言った。「どんな内容ですか？」
金光瑤(ジン・グアンヤオ)は言った。「脅迫です！手紙には、七日後にはその手紙を複数枚コピーして、各大世家の人々に配ると書かれていました。そして……私の死期を待つようにと。」
魏無羨(ウェイ・ウーシエン)はすぐに理解した。
金光瑤(ジン・グアンヤオ)がこのまま死期を待つはずがない。評判を落とされ、世家の人々に嘲笑されて失脚するのを待つよりも、先に手を打つ方がましだ！そうすれば、たとえ手紙がばら撒かれて過去の悪事が世間に知れ渡っても、各世家は大きなダメージを受けており、彼と争う力は残っていないだろう。
ただ運が悪かったことに、自分と藍忘機(ラン・ワンジー)に阻まれて計画が頓挫したのだ。
藍曦臣(ラン・シーチェン)は言った。「たとえそうでも、あなたは殺してはいけない！あなたは……。」
彼のために言い訳を探すことすらできない！
金光瑤(ジン・グアンヤオ)は言った。「他にどうすればいいというのですか？事が明るみに出て、世間に知れ渡り、私が玄門百家の百年もの笑いものになった後、世間に謝罪し、彼らの足元に跪き、踏みつけられ、許しを請うべきだというのですか？兄上！私には他に方法がないと言っているのです。彼らが死ぬか、私が死ぬか、どちらかしかないのです。」
藍曦臣(ラン・シーチェン)は彼に苛立ち、「それは全てあなたが……あなたが手紙に書かれていたことをしたせいだ！もしあなたがしていなければ、どうして他人に弱みを握られるのだ！」と言った。
金光瑤(ジン・グアンヤオ)は跪いたまま膝で数歩進み、彼に追いつき、「兄上！兄上、聞いてください。私がそれらのことをしたことは否定しません……」と言った。
藍曦臣(ラン・シーチェン)は言った。「どうやって否定するというのですか？証拠は揃っている！」
金光瑤(ジン・グアンヤオ)は言いました。「だから私は否定しないと言っているのです！でも、なぜ私がそんなことをしたのか？ 父を殺し、妻を殺し、子を殺し、兄を殺す… あなたの目には、私が本当にそこまで狂っているように映るのですか？！」
藍曦臣(ラン・シーチェン)の表情は少し落ち著き、「いいだろう、聞こう。説明してみるがいい。まず、君の父、金宗主は本当に君がそのような方法で…」
金光瑤(ジン・グアンヤオ)は慎重に言いました。「その質問には、最後に答えたいと思います。」
藍曦臣(ラン・シーチェン)は続けました。「二つ目、君の… 夫人… 妹の秦愫(チン・スー)。君は本当に彼女と自分の関係を知っていながら、彼女を娶り、彼女の人生を狂わせたのか？！」
金光瑤(ジン・グアンヤオ)は彼をじっと見つめ、突然涙を流しました。
彼は苦しそうに言いました。「…はい。」
藍曦臣(ラン・シーチェン)は深呼吸をし、顔色は灰色になりました。金光瑤(ジン・グアンヤオ)は低い声で言いました。「でも、私には本当にどうしようもなかったのです。」
藍曦臣(ラン・シーチェン)は非難するように言いました。「どうしてどうしようもないのだ？！ それは君の婚礼だろう！ 君が娶らなければ、それで済んだことではないか？ たとえそれで秦愫(チン・スー)の心を傷つけたとしても、君を心から慕い、一度も君を嘲笑したことがない女性の人生を壊すよりはましだったはずだ！」
金光瑤(ジン・グアンヤオ)は勢いよく顔を上げ、言いました。「私が彼女を心から愛していなかったとでも言うのですか？！ でも、私にはどうしようもなかったのです！ どうしようもないものはどうしようもない！ 確かに、それは私の婚礼でした。でも、私が娶らないと言えばそれで済むようなものだったのですか？！ 藍曦臣(ラン・シーチェン)、あなたも少しは現実を見なさい。私は苦労してやっと秦蒼業(チン・ツアンイエ)に求婚を承諾してもらったのです。婚礼も間近に迫り、やっとのことで秦蒼業(チン・ツアンイエ)と金光善(ジン・グアンシャン)の両方が非常に満足していたのに、私が突然婚礼を中止すると言うのですか？！ どうやって二人に説明すればいいのですか？ どんな理由を使えばいいのですか？
藍曦臣(ラン・シーチェン)、全てがうまくいったと思った時、秦夫人がこっそりと私を訪ねてきて真実を告げた時の私の気持ちをあなたは分かりますか！ まるで雷が落ちてきて私の頭に直撃したかのような衝撃でした！ なぜ彼女が金光善(ジン・グアンシャン)に助けを求めず、私に解決を求めてきたか分かりますか？ なぜなら、彼女は金光善(ジン・グアンシャン)に凌辱されたからです！ 私のあのいい父親は、長年自分に仕えてきた部下の妻さえも見逃さず、いつ自分に娘ができたのかさえ覚えていないのです！ 彼女は何年も自分の夫である秦蒼業(チン・ツアンイエ)に真実を伝えることができませんでした。もし私が事実を話して、金光善(ジン・グアンシャン)と秦蒼業(チン・ツアンイエ)の仲を裂いたとしたら、最終的に一番悲惨な目に遭うのは誰だと思いますか？！」
金光善(ジン・グアンシャン)のこの方面での悪行を聞くのは初めてではありませんでしたが、その場にいた人々は皆、ぞっとしました。吐き気と寒気、どちらが強いのか分かりませんでした。
藍曦臣(ラン・シーチェン)は言いました。「では… では、君は仕方なく秦愫(チン・スー)を娶ったとして、なぜ彼女と… なぜ阿松(アーソン)を産んで、自分の息子を自分の手で殺したのだ！」
しばらくして、金光瑤(ジン・グアンヤオ)はかすれた声で言いました。「…婚礼の後、私は阿愫には一切触れていません。阿松(アーソン)は… 婚礼前にできた子です。当時、私は事が大きくなる前に…」
そう言って、彼は秦愫(チン・スー)と床を共にしました。
そうでなければ、自分の妹と関係を持つような間違いは起こらなかったでしょう。父親らしくない父親を恨むべきなのか、疑り深い自分を恨むべきなのか分かりません。
藍曦臣(ラン・シーチェン)は言いました。「三つ目、金子軒(ジン・ズーシュエン)の死… あれは本当に君が企てたことなのか！」
金凌(ジン・リン)は目を大きく見開きました。
藍忘機(ラン・ワンジー)は少し声を張り上げて言いました。「兄上、あなたは彼を信じるのですか？」
藍曦臣(ラン・シーチェン)は複雑な表情で言いました。「金子軒(ジン・ズーシュエン)が偶然、彼が窮奇道で魏無羨(ウェイ・ウーシエン)を待ち伏せしようとしていたところに出くわしたとは、私ももちろん信じていない。しかし… まずは彼の言い分を聞こう。」
金光瑤(ジン・グアンヤオ)は、とことん否定しても信じてもらえないことを悟り、歯を食いしばって言いました。「…金子軒(ジン・ズーシュエン)は、確かに私が偶然出会った相手ではありません。」
金凌(ジン・リン)はぎゅっと拳を握りしめました。
金光瑤(ジン・グアンヤオ)は続けました。「しかし、私はその後の出来事を一切企てた覚えはありません！ 彼が金子勳と共に魏無羨(ウェイ・ウーシエン)の手で死ぬと、どうして私が知ることができたでしょう？ 夷陵老祖と温寧(ウェン・ニン)が必ず大殺戮を始めると、どうして私が予測できたでしょう？」
魏無羨(ウェイ・ウーシエン)は厳しく言いました。「では、なぜ彼は君が偶然出会った相手ではないと言うのだ？ 矛盾している！」
金光瑤(ジン・グアンヤオ)は言いました。「私はただ、彼があなたと普段から仲が悪いことを考え、たまたま彼の従兄弟に絡まれているあなたに出会ったら、多少は痛い目に遭うだろうと思っただけです。まさか魏公子が全員を殺してしまうとは、どうして予測できたでしょう？」
金凌(ジン・リン)は突然叫びました。「なぜ？ なぜそんなことをしたのですか？！」
金光瑤(ジン・グアンヤオ)は言いました。「なぜ？ 金凌(ジン・リン)、それなら教えてくれ、なぜなのか？ なぜ私は彼にいつも笑顔で接しているのに、彼は私に対して一度もいい顔をしなかったのか？ なぜ同じ父親の息子なのに、君の父親は家で最愛の妻とゆったりと過ごし、子供と戯れることができるのに、私は自分の妻と少し長く一緒にいることさえできず、自分の父親から当然のように危険な任務 ― いつでも暴走して大虐殺を起こす可能性のある危険人物を待ち伏せする ― を命じられるのか？ なぜ同じ誕生日なのに、金光善(ジン・グアンシャン)は彼のために盛大な宴を催して祝う一方で、自分の部下が私を金麟台から突き落とし、一番上から一番下まで転げ落ちるのを黙って見ていることができたのか！」
彼はついに、深く隠していた憎しみを露わにしました。それは金子軒(ジン・ズーシュエン)に対するものでも、魏無羨(ウェイ・ウーシエン)に対するものでもなく、自分の父親に対するものでした。
藍曦臣(ラン・シーチェン)は言いました。「だから、君は彼を殺した。そのような方法で。」
金光瑤(ジン・グアンヤオ)は目に涙を浮かべ、背筋を伸ばして跪き、冷静に言いました。「はい。あちこちで発情する老いた種馬には、この死に方が一番ふさわしいのではないでしょうか？」
藍曦臣(ラン・シーチェン)は大声で言いました。「阿瑶！」
叱責した後で、彼はすでに一方的に金光瑤(ジン・グアンヤオ)と縁を切っていることを思い出し、そう呼ぶべきではないことに気づきました。
金光瑤(ジン・グアンヤオ)は気づいていないかのように言いました。「藍曦臣、私が今、こんなひどい言葉で彼を罵倒しているからといって、私がこの父親に期待を抱いていなかったと思うのですか。かつては、彼の命令であれば、どんなに愚かでどんなに憎まれることであっても、私は実行しました。でも、私を完全に失望させたものが何か分かりますか？ 今、あなたの最初の質問に答えます。彼が莫玄羽(モー・シュエンユー)を連れ戻したことでも、彼が私を傀儡にしようとしたことでもなく、彼がまた遊びに出かけた時に、周りの酒友達に漏らした本音です。
なぜ彼はほんの少しの手間を惜しんで、私の母を身請けしなかったのか？ 簡単です。面倒だからです。私の母は長い間待ち続け、彼のために数々の言い訳を考え、彼の困難な状況を想像しました。本当の理由は、たった二文字 ― 面倒。 『特に少しは学問のある女は、あれこれ要求が多くて、色々と考えすぎるから、一番面倒だ。』 ハハハ…」
藍曦臣の眉間には苦痛の色が浮かび、彼は首を横に振り、ため息をつきました。「今、そんなことを言ったところで、何になる。」
金光瑤(ジン・グアンヤオ)は言いました。「悪いことをし尽くしておいて、まだ人の同情を求める。私はそういう人間なのです。」
「人間」と言った時、彼は突然行動を起こしました！
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