蘇渉(スー・ショー)は紅木の円柱に激しく衝突し、その場で血を吐き出した。廟の門の左右を守っていた二人の修練者も余波を受け、地面に伏したまま起き上がれなかった。
紫色の衣を纏った人影が敷居を越え、堂々と大殿の中へ歩み入った。
廟の外は風雨が激しかったが、この人物の体はそれほど濡れていなかった。ただ、衣の裾の紫色が少し濃くなっているだけだった。左手に油紙の傘をさし、雨粒がパラパラと傘の表面に当たり、水しぶきが飛び散っていた。右手の紫電の冷たい光は、まだ滋滋と音を立てていた。彼の顔色は、この雷雨の夜よりもさらに陰鬱だった。
金凌(ジン・リン)は急に起き上がり、「舅舅！」と叫んだ。
江澄(ジャン・チョン)は視線を向け、冷たく言った。「叫ぶな！ 今になって私を呼ぶか。さっきはあんなに逃げ回っていたくせに！」
そう言うと、彼は視線を転じ、それとなく魏無羨(ウェイ・ウーシエン)と藍忘機(ラン・ワンジー)のいる方へ投げかけた。
二人の視線が交わる前に、蘇渉(スー・ショー)は佩剣の難平に支えられてどうにか立ち上がり、江澄(ジャン・チョン)に向かって突進した。江澄(ジャン・チョン)がまだ手を出さないうちに、数回犬が吠える声が聞こえ、あの黒鬣の霊犬がまるでトビウオのように廟の外から飛び込んできて、まっすぐ蘇渉(スー・ショー)に襲いかかった。
魏無羨(ウェイ・ウーシエン)は犬の鳴き声を聞くと、たちまち全身の毛が逆立ち、藍忘機(ラン・ワンジー)の胸に縮こまり、魂が抜けたように「藍湛！」と叫んだ。
藍忘機(ラン・ワンジー)はすでに無意識に彼を抱きしめ、「うん」と答えた。
魏無羨(ウェイ・ウーシエン)は「抱きしめて！」と言った。
藍忘機(ラン・ワンジー)は「もう抱きしめている」と言った。
魏無羨(ウェイ・ウーシエン)は「もっと強く抱きしめて！！！」と言った。
藍忘機(ラン・ワンジー)は力を入れて彼をさらに強く抱きしめた。
その光景を見なくても、ただ声を聞くだけで、江澄(ジャン・チョン)の顔の筋肉と口元はピクピクと痙攣した。もともとそちらの方を見ようとしていたようだったが、今度は完全に首を製御した。ちょうどその時、殿の後方から数名の蘭陵金氏の修練者が飛び出してきて、剣を持って囲んできた。江澄(ジャン・チョン)は冷笑を浮かべ、右手を振り上げ、観音廟の中で眩い紫色の虹を描いた。この紫色の虹に触れた者は皆、吹き飛ばされ、油紙の傘は依然として彼の左手にしっかりと握られていた。修練者たちは皆、あちこちに倒れ、痙攣して震えていた。江澄(ジャン・チョン)はようやく傘を閉じた。
蘇渉(スー・ショー)は黒鬣の霊犬に絡みつかれて怒鳴り続けていた。金凌(ジン・リン)は傍らで「仙子(センズー)！気を付けて！仙子(センズー)、噛みつけ！そいつの手を噛め！」と叫んでいた。
藍曦臣(ラン・シーチェン)は「江宗主、琴の音に気を付けて！」と叫んだ。
その言葉が終わらないうちに、観音廟の後方から一、二回琴の音が聞こえてきた。きっと金光瑤(ジン・グアンヤオ)が同じ手を使っているのだろう。しかし、江澄(ジャン・チョン)は乱葬崗でこの邪悪な曲に一度騙されたことがあったので、当然警戒していた。弦の音が鳴り始めた時、彼は地面を蹴り、修練者が落とした長剣を足先で拾い上げ、左手に持っていた傘を放り投げ、この剣を受け取った。右手に腰間から三毒を抜き、両手にそれぞれ剣を持ち、勢いよく交差させた。
二本の剣がこすれ合い、非常に鋭く耳障りな騒音が発生し、邪悪な曲の旋律をかき消した。
非常に効果的な対策だった！
ただ一つの欠点は、この音が本当にうるさかったことだ！
まるで耳がすぐにこの恐ろしい騒音で破裂しそうなほどで、姑蘇藍氏(こそランし)出身の藍曦臣(ラン・シーチェン)と藍忘機(ラン・ワンジー)にとっては、さらに耐え難いものだった。二人は眉をひそめた。しかし藍忘機(ラン・ワンジー)は魏無羨(ウェイ・ウーシエン)をしっかりと抱きしめていたので、耳を塞ぐことができなかった。そこで魏無羨(ウェイ・ウーシエン)は犬の鳴き声を聞きながら震え、手を伸ばして藍忘機(ラン・ワンジー)の耳を塞いだ。
江澄(ジャン・チョン)は険しい顔で両手に剣を持ち、この風情を壊すような耳障りな音を立てながら、殿の後方へと迫っていった。しかし、彼が闇闇に隠れている金光瑤(ジン・グアンヤオ)を捕らえようと駆け寄る前に、金光瑤(ジン・グアンヤオ)は自分で耳を塞ぎながら出て来た。
彼の手にあの細い琴の弦は握られていなかったので、江澄(ジャン・チョン)は一時的に騒音を作るのをやめた。
藍曦臣(ラン・シーチェン)は「琴弦は彼の腰にある」と言った。
金光瑤(ジン・グアンヤオ)は「二哥、そうする必要はない。たとえ今琴弦が私の手の中にあったとしても、江宗主がずっと剣をこすり合わせていたら、私は弾けない」と言った。
江澄(ジャン・チョン)は剣を彼に突きつけた。金光瑤(ジン・グアンヤオ)は身をかわして避けながら、「江宗主！どうしてここに来たんだ？」と言った。
江澄(ジャン・チョン)は多くを語らず、霊力が彼ほど強くない金光瑤(ジン・グアンヤオ)は正面から攻撃できず、機敏に避け続けるしかなかった。避けながら、「阿凌があちこち走り回って、お前はそれを追いかけてここに来たのか？仙子(センズー)もきっと道案内をしたのだろう。ああ、せっかく私が贈った黒鬣の霊犬なのに、少しも私に気を遣ってくれない」と言った。
藍忘機(ラン・ワンジー)にしっかりと抱きしめられた魏無羨(ウェイ・ウーシエン)は、犬の鳴き声を聞いてもそれほど怖くなくなり、考える余裕も出てきた。小声で「金光瑤(ジン・グアンヤオ)は何をしたいんだ？こんな時にまだ世間話をするのか？？？」と言った。
藍忘機(ラン・ワンジー)は何も答えない。魏無羨(ウェイ・ウーシエン)は返事が聞こえないので不思議に思い、顔を上げてみると、まだ藍忘機(ラン・ワンジー)の耳を塞いでいた。さっき藍忘機(ラン・ワンジー)は彼の言葉を全く聞いていなかったのだ。だから返事がなかったのかと、慌てて手を離した。
その時、金光瑤(ジン・グアンヤオ)は急に話題を変え、笑いながら言った。「江宗主、どうしたんだ？さっきからずっと視線をそらしてあちらを見ようとしないが、あちらに何かあるのか？」
魏無羨(ウェイ・ウーシエン)は心の中で思った。「あちらを見ないのは……きっと少し気持ち悪くて、見たくないんだろう。まあ、どうでもいいけど……たぶん」
金光瑤(ジン・グアンヤオ)は再び口を開いた。「まだ隠れているのか？あちらには何もない、君の師兄がいるだけだ。本当に阿凌を追ってここまで来たのか？」
江澄(ジャン・チョン)は咆哮した。「そうでなければなんだ？！他に誰を探しに来るというのだ？！」
藍曦臣(ラン・シーチェン)は言った。「答えるな！」
金光瑤(ジン・グアンヤオ)は口八丁手八丁で、江澄(ジャン・チョン)が一度彼と会話を始めると、すぐに注意を逸らされ、知らず知らずのうちに感情を揺さぶられてしまう。金光瑤(ジン・グアンヤオ)は言った。「なるほど、魏先生、ご覧になったか？君の師弟は君を探しに来たのではなく、一目も見ようともしていない」
魏無羨(ウェイ・ウーシエン)は笑って言った。「金宗主、それは奇妙な話だ。江宗主が私に対してこのような態度なのは、今日に始まったことではない」
その言葉を聞いて、江澄(ジャン・チョン)の口元はわずかに歪み、紫電を握る手の甲には血管が浮き上がった。
金光瑤(ジン・グアンヤオ)は再び江澄(ジャン・チョン)の方を向き、長いため息をついた。「江宗主、君の師兄でいるのは本当に大変なことだ」
金光瑤(ジン・グアンヤオ)がしきりに話題を自分に引き寄せるので、魏無羨(ウェイ・ウーシエン)はますます警戒した。
金光瑤(ジン・グアンヤオ)は江澄(ジャン・チョン)が自分の話を聞いているかどうかも気にせず、一人で楽しそうに話し続けた。「江宗主、昨日蓮花塢で訳もなく大騒ぎをし、剣を持って走り回り、出会う人ごとに剣を抜かせようとしていたそうだ」
江澄(ジャン・チョン)の表情は一瞬にして恐ろしいものになった。
魏無羨(ウェイ・ウーシエン)は突然藍忘機の腕の中から起き上がり、心臓が大きく高鳴った。
彼の心の中で声がした。「私の佩剣？随便のことか？随便は温寧(ウェン・ニン)に預けたはずだ。いや、昨日から今日まで確かに彼の手にはなかった…どうして江澄(ジャン・チョン)の手にあるんだ？！江澄(ジャン・チョン)はどうして他人に剣を抜かせようとするんだ？！彼自身は抜いてみたのか？」
精神が張り詰めていると、藍忘機が手を伸ばして彼の背を二度撫でた。魏無羨はようやく我に返った。その二度の手つきは彼の感情を落ち著かせ、少し平静さを取り戻させた。
金光瑤(ジン・グアンヤオ)は目を輝かせ、言った。「さらに、誰もその剣を抜けないが、君自身は抜いたそうだ。これは実に奇妙だ、是非とも教えていただきたい、これはどういうことなのか？」
江澄(ジャン・チョン)は紫電と三毒を同時に召喚し、怒鳴った。「無駄話はよせ！」
金光瑤(ジン・グアンヤオ)は大声で言った。「よろしい、これは無駄話だ、もう言うまい。では別の話をしよう。江宗主、君は本当に素晴らしい、最も若い宗主で、一人で雲夢江氏を再建した、我々は感服している。だが、以前の君は魏先生に何をしても勝てなかったと記憶しているが、射日の徴の後、どのようにして逆転したのか教えていただけないだろうか？何か金丹の妙薬でも飲んだのか？」
「金丹」の二文字を、彼ははっきりと鋭く発音した。江澄(ジャン・チョン)の顔はほとんど歪み、紫電も危険な白い光を放ち、心が乱れたため、動作にわずかな隙が生じた。
金光瑤(ジン・グアンヤオ)はこの隙を待っていたのだ。ずっと隠していた琴の弦を放った。江澄(ジャン・チョン)はすぐに我に返り迎撃したが、紫電と琴の弦が絡み合い、金光瑤(ジン・グアンヤオ)は手のひらが痺れるのを感じ、すぐに手を離した。しかし、彼はすぐに軽く笑い、左手で別の琴の弦を振るい、魏無羨と藍忘機の方へ襲いかかった！
江澄(ジャン・チョン)の瞳孔は一点に縮まり、紫電の向きを変え、その琴の弦を遮った。金光瑤(ジン・グアンヤオ)はその隙に、ずっと腰に巻いていた佩剣を抜き、江澄(ジャン・チョン)の心臓めがけて突き刺した！
金凌(ジン・リン)は思わず声を上げた。「舅舅！」
江澄は顔色を変え、胸を押さえた。
彼の指の隙間から血が噴き出し、すぐに胸の衣服を紫黒色に染めた。紫電はその琴の弦を遮った後、すぐに銀色の指輪に戻り、彼の手に嵌った。主人が大量の出血をしたり重傷を負ったりすると、霊器は自ずと消耗の少ない形態に戻るのだ。
金光瑤(ジン・グアンヤオ)は袖からハンカチを取り出し、彼の軟剣を拭いて腰に巻き戻した。地面には蘭陵金氏の修士たちが三々五々起き上がっていた。蘇渉(スー・ショー)も大雨の中外から戻ってきた。あの黒鬣の霊犬は少しも骨気のないやつで、誰かが後ろ盾になると悍ましいほど勇敢になり、形勢が悪くなるとすぐに逃げ出し、しかも誰よりも速く逃げ、彼に捕まることはなかった。蘇渉(スー・ショー)の顔は恨みに満ちていた。金光瑤(ジン・グアンヤオ)はこれらの部下を一瞥し、首を横に振った。
金凌(ジン・リン)はすでに駆け寄って江澄を支えていた。藍曦臣(ラン・シーチェン)は言った。「むやみに動かすな、ゆっくり座らせろ」
胸に一撃を受けたとはいえ、江澄はまだ生きていた。ただ、今は動くべきではなく、無理に霊力を動かすべきではないだけだ。彼は人に支えられるのが好きではなく、金凌(ジン・リン)に言った。「早くあっちへ行け」
金凌(ジン・リン)は彼がまだ自分の勝手な行動に腹を立てていることを知り、自分が悪いと思い、仮論できず、考えもせずに藍忘機に言った。「含光君、蒲団はまだありますか？」
元々彼らが座っていた四つの蒲団はすべて藍忘機が見つけてきたものだが、この大殿には全部で四つしかなかった。しばらく沈黙した後、藍忘機は立ち上がり、自分が座っていた蒲団を脇に押した。
金凌(ジン・リン)は慌てて言った。「ありがとうございます！大丈夫です、私は自分の…」
藍忘機は言った。「必要ない」
そう言って魏無羨の隣に座った。二人は同じ蒲団に座っていたが、それほど窮屈そうでもなかった。
場所を譲ってもらったので、金凌(ジン・リン)は江澄を支えながらそこに座らせた。
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