白い玉の様な耳朶を唇に寄せ、魏無羨(ウェイ・ウーシエン)はたまらず軽く噛みついた。柔らかく、ひんやりとした感触に、噛んだ後、口に含んで優しく吸い上げた。藍忘機(ラン・ワンジー)の肩を掴んでいた十指は、瞬時に力を込めた。
その力は尋常ではなく、魏無羨(ウェイ・ウーシエン)は思わず「嘶」と声を漏らし、肩を見ると、既に五本の鮮やかな赤い指の跡が残っていた。
それを見た魏無羨(ウェイ・ウーシエン)は、片方の腿を藍忘機(ラン・ワンジー)の両腿の間に差し込み、押し付けながら、脅すように言った。「何凶暴になるんだ、気をつけろよ、俺……」
藍忘機(ラン・ワンジー)は急に手を魏無羨(ウェイ・ウーシエン)の腰に伸ばし、帯を解こうとした。魏無羨(ウェイ・ウーシエン)はわざと彼をからかい、それを叩き落として笑った。「含光君、そんなに焦るのか？」
錯覚かどうかは分からないが、藍忘機(ラン・ワンジー)の目は充血し、かすかに赤くなっているようだった。再び手を伸ばすと、魏無羨(ウェイ・ウーシエン)は素早くそれを避け、「脱がないわけじゃない、自分でやる」と言った。
そう言うと本当に自分で帯を解き、下著も一緒に脱ぎ捨て、裸のまま藍忘機(ラン・ワンジー)の上に覆いかぶさった。
二人は共に裸で、肌と肌を擦り合わせ、互いに親密に絡み合いながら、口づけを交わした。魏無羨(ウェイ・ウーシエン)は左手で藍忘機(ラン・ワンジー)の首筋を押さえ、少しでも離れさせまいと、唇を噛みしめ、右手は藍忘機(ラン・ワンジー)の背中を優美で力強い曲線に沿って下へと滑らせ、わずかに凸凹した戒鞭痕に触れると、指先で優しく愛おしげになぞった。藍忘機(ラン・ワンジー)も負けてはいない。すらりと長く白い指は魏無羨(ウェイ・ウーシエン)の体中を何度か巡り、腰と臀部の辺りで動きを止め、魏無羨(ウェイ・ウーシエン)の腿の付け根付近の繊細な肌を強く揉みしだいた。魏無羨(ウェイ・ウーシエン)はまるで琴になったように、この両手に弄ばれ、しかし彼を奏でる者は、かつて七弦琴を奏でていた頃の優雅さや冷たさは微塵もなく、魏無羨(ウェイ・ウーシエン)が発する音も高潔な琴の音ではなく、奔放な快楽の呻き声だった。
しかし、藍忘機(ラン・ワンジー)の力は強すぎた。彼が好んで揉むのは、ちょうど敏感な部分だった。魏無羨(ウェイ・ウーシエン)は最初は楽しめていたが、しばらくすると、くすぐったさと痛みに、痺れるような感覚に襲われ、少し息を詰まらせ、赤く腫れ上がって火照っている唇を離し、胸を上下させながら言った。「含光君、お前、服を脱ぐと、どうしてこうなんだ。どこを揉んでいるんだ、本当に君子とは名ばかりだ。」
彼は藍忘機(ラン・ワンジー)の少しも君子らしくない手をわざと取り除いたが、藍忘機(ラン・ワンジー)は低い声を発し、それはとても危険な響きだった。魏無羨はまた言った。「そんなこと言うなよ、ほら、揉ませてやる、ここを。」そう言って藍忘機(ラン・ワンジー)の手を自分の下へと導きながら、低い声で笑い、ぶつぶつと言った。「好きなだけ揉め、もっと強く。」
ふわふわとした恍惚感の中、魏無羨はこういうことには、天性の才能があるのだと感じた。
藍忘機は魏無羨の胸に顔を埋め、温かい体を彼に重ね、魏無羨は彼の髪に優しく口づけた。
ほのかな白檀の香りに加え、洗い立ての石鹸の爽やかな香りがした。激しい情熱の波の中、魏無羨の心は突然静けさに包まれた。
彼はほとんど聞こえない声で優しく言った。「ありがとう、藍湛。」
もしこの世に戻ってきて、藍忘機に出会っていなかったら、魏無羨は今の自分がどうなっているのか想像もつかなかった。
しかし、この五つの言葉を聞いた瞬間、藍忘機は全身が硬直した。
魏無羨はまだそれに気づかず、もう一度彼に口づけようとしたが、藍忘機は急に起き上がり、彼を突き放した。
不意打ちで木の寝台の仮対側に押しやられ、魏無羨はまだ状況を把握できず、ぼんやりと座り、目を大きく見開いた。藍忘機は頭を垂れ、胸をわずかに上下させ、呼吸が少し速くなっているのが見て取れた。
二人は黙ってしばらく座っていたが、最初に動いたのは藍忘機だった。
彼の顔色はひどく青白かったが、目は非常に澄んでいた。床に落ちていた白い衣を拾い上げ、まず魏無羨にかけ、それから自分の著るものを探した。
魏無羨は口を開き、かすれた声で言った。「……藍湛、お前、酔いが覚めたのか。」
藍忘機は木の寝台の端に腰掛け、外袍を羽織り、右手で額を拭った。しばらくして、低い声で言った。「……ああ。」
彼は振り返り、部屋の中の散らかった様子に目を向け、魏無羨に背を向けた。
彼がいつ酔いが覚めたのかは分からなかったが、一つだけ、魏無羨は確信していた。
酔いが覚めた後の彼のこの仮応から、今の出来事を、藍忘機は続けたくないと思っていることが明らかだった。
魏無羨は今になってようやく、自分の行為がどれほどひどいものだったのかに気づいた。
どんなに清廉潔白であろうと、藍忘機も結局は普通の男だ。あんな風に乱暴に、わざと挑発されたら、火がつかない道理はない。
普段は最も真面目で自製心のある人間が、酔うと怒り散らし、人を殴り、羽目を外すということは、藍忘機の酔った後の行動は彼自身のコントロール下にないということを意味する。それを知りながら、彼が操りやすい時につけ込み、わざと藍忘機を誘導し、刺激し、そして藍忘機が正気ではないという事実を無視し、それを許可として好き放題に振る舞った。
藍忘機を酔わせる前の「話を聞くだけで他に何も
しない」という約束は、全くの自己欺瞞で、本気で心に留めていなかった。藍忘機の長兄である藍曦臣(ラン・シーチェン)は現在も行方不明で生死も分からないという重大な局面で、こんなことをしている。
藍忘機は「ああ」と言ったきり、それ以上何も言わなかったが、魏無羨は一人でたくさんのことを考えていた。彼は二度の生涯で「羞恥」という言葉の意味を知らなかったが、今になって突然、それがどんな感情なのか理解した。まだ火照って腫れ上がっている唇が、その感情をさらに深めた。心がどん底に沈み、思考は最初の地点に戻り、自分に言い聞かせた。藍忘機はこんなことを望んでいない。
このような状況は、彼の最悪の予想を裏付けていた。藍忘機は確かに彼に優しくしてくれるが……おそらく彼が望むような優しさではない。
彼が勝手に思い違いをしていたのだ。
藍忘機を困らせたり、気まずい思いをさせたくないと思い、魏無羨は慌てて服とズボンを適当に著ながら、普段と変わらない口調で言った。「俺たち二人とも、今夜は飲み過ぎたみたいだな。あの、藍湛、悪かったな。」
藍忘機は何も言わなかった。
魏無羨は片方の靴を履きながら、また言った。「でも、そんなに気にするなよ。たまにはこういうこともあるさ、気にしないでくれ。」
こうやってごまかすことで、藍忘機に軽薄でたちが悪いと思われてしまうかもしれないが、気持ちを悟られた後で友達でさえいられなくなるよりは、魏無羨は藍忘機に自分の品行を多少悪く思われる方がましだった。
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