魏無羨(ウェイ・ウーシエン)は合わせて「ありがとう」と言った。
しかし、藍忘機(ラン・ワンジー)は急に手を離した。袖をひと振りすると、山盛りの棗がこぼれ落ち、床一面に転がった。魏無羨(ウェイ・ウーシエン)は慌ててかがんで拾い集めたが、全部拾いきれず、「ほら見ろよ、また物を散らかして！」と言った。
藍忘機(ラン・ワンジー)は「あげない」と言った。
彼は魏無羨(ウェイ・ウーシエン)の左脇に挟まれていた雌鶏も奪い取り、両手に1羽ずつ抱えた。魏無羨(ウェイ・ウーシエン)は彼の抹額の垂れ下がった紐を引っ張り、彼を引き戻しながら、「さっきまでよかったのに、どうしてまた怒ったんだ？」と尋ねた。
藍忘機(ラン・ワンジー)は彼を一瞥し、「引っ張るな」と言った。
彼の口調はあまり機嫌が良くなく、少し警告めいた響きがあった。魏無羨(ウェイ・ウーシエン)は思わず手を離した。藍忘機(ラン・ワンジー)は頭を下げ、驚いた様子の雌鶏2羽を左手に持ち替え、ようやく右手で自分の抹額と髪を整えた。
魏無羨(ウェイ・ウーシエン)は心の中で思った。「前はどんなに抹額で遊んでも止めなかったのに、今日は本当に怒ってるのか？」
彼は何とか埋め合わせをしなければならないと思い、雌鶏を指差して、「棗はいいから、これをくれよ。俺にくれたんじゃないのか？」と言った。
藍忘機(ラン・ワンジー)は目線を上げ、彼を値踏みするように見つめた。魏無羨(ウェイ・ウーシエン)は誠実な様子で、「頼む、本当に欲しいんだ、くれよ」と言った。
それを聞いて、藍忘機(ラン・ワンジー)は視線を落とした。しばらくして、ようやく先ほどの雌鶏を彼に返した。魏無羨(ウェイ・ウーシエン)はそれを受け取ると、棗を1つ取り出し、胸元の服で拭いてから、かじって半分食べた。「次は何をするんだ？」
彼が遊びたいなら、付き合ってやろうじゃないか。
二人は壁の前にやって来た。藍忘機(ラン・ワンジー)は周囲を見回し、誰もいないことを確認すると、避塵を腰から抜いた。
数本のまばゆい青い光が閃き、壁に大きな文字が残された。魏無羨(ウェイ・ウーシエン)が近づいて見てみると、そこには「藍忘機(ラン・ワンジー)到此一遊」という七文字が書かれていた。
「……」
藍忘機(ラン・ワンジー)は避塵を鞘に収め、自分の傑作を鑑賞した。酔っているにもかかわらず、彼の字は相変わらず厳格な楷書だった。彼は満足そうに頷き、少しの間考え込んだ後、再び手を上げた。
今度は字を書くのではなく、絵を描いた。数本の剣光が走り、壁にキスをしている二人の小さな人物画が現れた。
魏無羨(ウェイ・ウーシエン)は自分の額に平手を打ち付けた。
あちこちで物を盗み、いたずらをし、落書きをする……これで彼は確信した。藍忘機(ラン・ワンジー)は、彼が話したことを繰り返しているのだ。間違いなく、落書きの内容までほぼ同じだ！
しかし、これらのことは全て魏無羨(ウェイ・ウーシエン)が12、3歳の頃にやったことなのだ！
藍忘機(ラン・ワンジー)はますます熱心に絵を描き、壁一面では足りず、別の壁にも描き始めた。彼が描く内容がどんどん奇妙になっていくのを見て、魏無羨(ウェイ・ウーシエン)は避塵が痛むと同時に、「後で必ず藍忘機(ラン・ワンジー)が壁に書いた名前を消さなきゃ。誰がやったのかバレたら大変だ。いや、壁全体を消した方がいいな」と心の中で思った。
魏無羨は苦労して藍忘機を宿屋に連れ戻した。
彼は雌鶏2羽を女将に渡し、道端で拾ったものだと言って、二階に上がり、扉を閉めて振り返った。外では夜で闇くてよく見えなかったが、部屋に入り、明かりの下で見ると、藍忘機の服や顔、髪には鶏の羽や葉っぱの破片、白っぽい壁の灰が付著しており、実にみっともない姿だった。魏無羨はそれを払いながら、「汚れてるぞ！」と笑った。
藍忘機は「顔を洗う」と言った。
彼が初めて酔った時、魏無羨が顔を洗ってあげると、藍忘機は非常に喜んだので、今回もまた自分からそれを求めたのだ。魏無羨も元々彼に顔を洗ってあげようと思っていたが、全身がこんな状態では、顔を洗うだけでは到底足りない。魏無羨は「いっそ、お風呂に入ってしまったらどうだ？」と言った。
それを聞いて、藍忘機は少し目を見開いた。魏無羨は彼の表情を注意深く見て、「どうする？」と尋ねた。
藍忘機はすぐに頷いた。「いい」
魏無羨は心の中で思った。「藍湛はやっぱりきれい好きなんだ。俺はただお風呂のお湯を入れてあげるだけで、あとは自分で洗ってもらう。まあ、せいぜい背中を流してあげるくらいかな。それ以外は何もするつもりはない」
宿屋の従業員は全員女性なので、魏無羨はもちろん彼女たちに面倒な雑用をさせるつもりはなかった。そこで、彼は藍忘機に部屋で待っているように言い聞かせ、自分で階下に降りて湯を沸かし、桶で何度も運んだ。湯船をいっぱいにし、湯加減を確かめて、藍忘機に服を脱ぐように言おうと振り返ると、藍忘機は既に自発的に服を全て脱いでいた。
彼は以前、姑蘇藍氏(こそランし)の雲深不知処の冷泉で藍忘機が入浴しているのを見たことがあったが、その時は邪念がなく、藍忘機の体の大部分は水に浸かっており、距離もこんなに近くはなかった。そのため、今、突然、裸の藍忘機を目の前にして……
一瞬、魏無羨は自分の欲望に素直に従ってじっくり見てしまうべきか、それとも藍忘機に何かをかけて君子を装うべきか、迷ってしまった。
魏無羨がまだ決断を下せないでいるうちに、藍忘機は手を伸ばし、彼の帯を解こうとした。魏無羨は慌てて「待て待て。俺は入らない。この桶は一人しか入れないから、お前が入ってくれ」と言った。
藍忘機は無表情に湯船を一瞥し、確かに二人では入れないことを確認すると、ようやく諦め、ゆっくりと湯船に入り、熱い湯に身を沈めた。魏無羨も袖をまくり上げて、湯船のそばまで来た。
藍忘機の肌は白く、長い黒髪はつやつやと輝き、水面に柔らかく広がり、湯気が立ち上る中で、まるで氷のように美しい佳人のようだった。魏無羨は水面に花びらを浮かべたらもっと美しいのに、と少し残念に思いながら、湯船の中の柄杓を取り、細い水流で彼の頭に湯をかけた。
藍忘機はずっと魏無羨をじっと見つめていたため、魏無羨は水が目に入って痛くないかと心配になり、「目を閉じろ」と言った。
藍忘機は言うことを聞かず、魏無羨が手を伸ばして彼の目を閉じさせようとすると、彼は顔の下半分を水に沈め、ぶくぶくと泡を2つ吐き出した。魏無羨は笑いながら彼の頬を軽くつねり、「藍二哥哥、いくつだ？」と言った。
彼はそばにあった皂莢の箱と布巾を取り、藍忘機の顔から下へと拭いていった。すると突然、動きが止まった。
先ほど藍忘機は自分で抹額と髪紐を外し、ほどけた黒髪が上半身を覆っていた。しかし今、彼が藍忘機の濡れた黒髪を肩の後ろに回し、胸を拭くと、30数本の戒鞭痕と、胸にある烙印がはっきりと浮かび上がった。
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