蘇渉(スー・ショー)は佩剣を抜き放った。魏無羨(ウェイ・ウーシエン)は二本の指で剣先を弾き飛ばし、微笑んだ。「何をしようというのだ？忘れるな、今は霊力が尽きている。こんな脅しが私に効くと思うか？」
剣を構えた蘇渉(スー・ショー)は、突き出すことも引っ込めることもできずにいた。歯を食いしばり、血を吐き出すと、ついに禁言術(きんげんじゅつ)を破った。しかし、口を開いた途端、四十歳も老け込んだように嗄れた声で言った。「貴様らは私を翻弄し、一体何をほのめかしているのだ！」
魏無羨(ウェイ・ウーシエン)は言った。「私はほのめかしているだけか？ならばもっとはっきり言おう。貴様らが霊力を失ったのは、皆同じことをしたからだ。それは何か？走屍を殺したことだ。走屍を殺す時、この秣陵蘇氏の蘇宗主は、貴様らと共に来ていた。彼は琴で魔を退けているふりをしていたが、実は既に戦曲の一部を、人に害をなす旋律に密かに改竄していたのだ。貴様らが血で血を洗う戦いをしている間、彼は表向きは貴様らと共に戦っているように見せかけ、陰で卑劣な手を…」
蘇渉(スー・ショー)は言った。「濡れ衣だ！」
魏無羨(ウェイ・ウーシエン)は言った。「ここにいる姑蘇藍氏(こそランし)の琴修は少なくないだろう？先ほど山に登る時、秣陵蘇氏が奏でた戦曲は間違っていなかったか？」
殿内に端座していた藍氏の琴修たちはしばらく考え、一人が言った。「当時の戦況は激しかった…我々は他の者が正確に弾いているかどうかなど、気にする余裕などありませんでした。」
それを聞いて、蘇渉(スー・ショー)の顔色は少し和らいだ。しかし藍啓仁(ラン・チーレン)は突然言った。「確かに幾つかおかしいところがあった。」
他の家門の者が疑わしげに言った。「世の中に本当にそんな邪悪な曲があるというのか？聞いただけですべての霊力が失われるなど…！」
魏無羨(ウェイ・ウーシエン)は言った。「なぜないと言える？琴の音は魔を退けることができる。ならば邪気を招くこともできるはずだ。『乱魄抄』という東瀛の秘曲集がある。そこには東瀛の地に伝わる邪悪な曲が書き写されており、殺人秘曲まであるのだ。一時的に霊力を失わせる曲があってもおかしくはないだろう？藍啓仁(ラン・チーレン)先輩がここにいる。彼に聞いてみろ。姑蘇藍氏(こそランし)の蔵書閣の下、禁書室にこの本があるかどうかを。」
少し落ち著きを取り戻した蘇渉(スー・ショー)は冷笑道。「たとえそんな曲があったとしても、私が姑蘇藍氏(こそランし)で修行していた当時は、品級が足りず禁書室に入ることはできなかった。この本を見る機会などなかったのだ！その後も雲深不知処に一歩も足を踏み入れていない。この本については聞いたことすらない！むしろ貴様こそ、この『乱魄抄』に精通しており、含光君と親密な関係にある。私よりもこの本に触れる機会があったのではないか？」
魏無羨(ウェイ・ウーシエン)は笑った。「私はこんなに多くの者の前で曲を演奏したことはない。誰が、お前が禁書室に入らなければいけないと言った？お主の主人が自由に出入りできればいいだけではないか？曲譜を改竄する技も、おそらく彼がお前に教えたのだろう。」
雲深不知処に自由に出入りできる位の高い者、蘇渉(スー・ショー)の主人は、言わずもがな、斂芳尊しかいないことは誰もが知っていた。
蘇渉(スー・ショー)は言った。「馬鹿な！斂芳尊が私にそうさせた目的は何だ？彼は既に百家を統べる仙督だ。権力争いをする必要などない。これほど多くの人を死に追いやり、彼に何の得がある？」
魏無羨(ウェイ・ウーシエン)は言った。「もし本当に得がないのなら、彼は三番五次もお前を霧の面人に扮装させて、赤鋒尊(せきほうそん)の遺体と陰虎符(いんこふ)の欠片を奪わせたりはしないだろう。お前の主人はいい考えを思いついたのだ。各家の弟子を捕らえ、これほど多くの人を乱葬崗に誘い込み、螳螂捕蝉黄雀在後。彼自身は怪我を口実に来ずに嫌疑を避け、お前と裏で手を組み、一人は邪曲で霊力を奪い、一人は陰虎符(いんこふ)で凶屍を操って山を包囲する。最後に千人もの者が私の縄張りで全滅すれば、私がやったのではないと言っても誰も信じない。そうだろう？お前らは私に遭遇することを恐れてもいなかった。魏無羨(ウェイ・ウーシエン)は悪名高く、新しい恨みも古い恨みも一斉に湧き上がり、群衆の怒りは激しく、誰も私の弁解など聞こうとしない。もしかしたら、私が再び殺戮の衝動に駆られ、大殺戮を始めるかもしれない。そうすればお前らが手を汚す必要もなくなる！」
驚きと疑念が広がる中、蘇渉(スー・ショー)は無理やり平静を装い、言った。「一方的な言い分だ。」
魏無羨(ウェイ・ウーシエン)は彼を見つめ、続けた。「お前は姑蘇藍氏(こそランし)出身で、外姓の門生として、本家の秘技を盗作し、模倣することで自分の家門を築いた。姑蘇藍氏(こそランし)の多くがお前と秣陵蘇氏を見下していることを知っているだろう。だからお前はその見下しを利用したのだ。邪曲は人を害することはできるが、奏者の霊力も必要とする。お前一人では、千人近くの者の霊力を奪うほどの威力を持つ曲を奏でることはできない。だからお前は秣陵蘇氏のすべての琴修を連れてきて、彼らと合奏させたのだ！ここにいる各家の中で、異変に気付く可能性があるのは姑蘇藍氏(こそランし)だけだ。しかし彼らは貴様らに注意を払おうとしない。たとえ貴様らが戦曲を間違えて弾いていることに気付いたとしても、学が足りないと思い、門生も間違えて教えているのだと考えるだけだ。
既然お前が一方的な言い分だと断言するなら、今この場で、秣陵蘇氏が先ほど山に登る途中、屍を駆り魔を退けた戦曲をもう一度弾いてみろ！藍湛、お前は聞くな、私が聞けばいい。私は鬼道を修めているので霊力は必要ない。なくなっても構わない。」
藍啓仁(ラン・チーレン)はここに立って聞いている。もし蘇渉(スー・ショー)が今弾く曲が先ほどと違っていたら、すぐに暴かれる！
伏魔殿にいた人々は静かに秣陵蘇氏の人々からどんどん遠ざかり、いつの間にか広い空間が空いて、彼らを真ん中に孤立させた。魏無羨(ウェイ・ウーシエン)はすかさず言った。「弾かないのか？いいだろう、構わない。それなら、これを見てみろ。これは何だ？」
彼は懐から二枚の黄ばんだ紙を取り出し、揺らしてみせた。人々はかろうじて、そこに書かれているのが曲譜であることだけを認識できた。「金麟台で我々が本当に手ぶらで帰ってきたと思っているのか？あの銅鏡の奥の密室に、金光瑤(ジン・グアンヤオ)が隠していた『乱魄抄』から破り取った二枚の紙切れを、我々は既に手に入れている。藍啓仁(ラン・チーレン)先輩に見せて、先ほど貴様が奏でた旋律があるかどうかを確かめれば、真相は明らかになる。」
蘇渉(スー・ショー)は冷笑道。「嘘だ。これが貴様がでっち上げた曲譜ではないと、どうして私が分かる？」
魏無羨(ウェイ・ウーシエン)は言った。「私が毎日二枚の曲譜を持ち歩いて、いつでも出せるように準備していると思うか？嘘か本当かは、藍啓仁(ラン・チーレン)先輩が見れば分かる。」
蘇渉(スー・ショー)は罠ではないかと疑っていたが、魏無羨(ウェイ・ウーシエン)の自信に満ちた表情と断定的な口調、そして藍啓仁(ラン・チーレン)が紙を受け取り、眉をひそめて見ている様子を見て、内心は焦り、「藍先輩、罠に気を付けてください！」と言いながら、その二枚の紙を奪おうとした。
その時、避塵の氷のように青い剣光が彼に襲いかかった。
蘇渉(スー・ショー)は腰の佩剣を抜いて防御し、怒鳴った。「卑怯だ！」
一度防御した後で、彼はようやく気付いた。騙されたのだ！
蘇渉の佩剣、「難平」は今、避塵とぶつかり合い、銀色の剣身には、濃い紅色の剣光が流れていた――明らかに霊力が満ちている！
魏無羨(ウェイ・ウーシエン)はすぐにその二枚の紙を折り畳んで懐にしまい、驚いたように言った。「見間違いではないだろうな？お前はまだ霊力を持っていたのか！おめでとう。だが、もし悪事を企んでいないのなら、なぜ霊力を失っていないことを隠していたのだ？」
この二枚の紙は、もちろん金麟台で見つけた『乱魄抄』の切れ端などではなく、藍忘機(ラン・ワンジー)が禁書室で金光瑤(ジン・グアンヤオ)が弾いていた奇妙な旋律を手書きしたものだった。
その時、藍忘機(ラン・ワンジー)は藍曦臣(ラン・シーチェン)に照合確認させるため一份を残し、魏無羨は自分と藍忘機(ラン・ワンジー)のもの二枚を手に取り、懐にしまった。先ほどちょうどそれらを取り出して蘇渉を騙し、疑心闇鬼にさせたのだ。さらに、それ以前にもわざと皮肉を言って蘇渉を繰り返し刺激し、案の定、彼を苛立たせていた。そして最後に、魏無羨が言葉をかけるまでもなく、藍忘機(ラン・ワンジー)が突然試したことで、蘇渉の底が割れた。
本来ならば、直接蘇渉に手を出して自衛させ、霊力が失われていない事実を暴露させることもできた。しかし、一歩一歩蘇渉自身に尻尾を出させ、事の顛末を少しずつ周囲に伝える方が、効果ははるかに大きいだろう。
蘇渉は一時的な油断から底をつかれ、藍忘機(ラン・ワンジー)と数招交えたが、分が悪いと感じた。人質を取ろうと手を伸ばそうとした瞬間、魏無羨は彼の意図を見抜き、「気をつけろ！人質を取ろうとしている！」と叫んだ。
皆が一斉に身をかわした。しかし、実際にはその必要はなかった。藍忘機(ラン・ワンジー)は、魏無羨が話すのと同じように、一歩も引かず、容赦なく攻め立てたため、蘇渉は劣勢に立たされるまいと全力で対処しなければならなかった。よろめきながら階段前まで後退した蘇渉は、下を見ると、足元には赤い呪陣があった。
藍忘機(ラン・ワンジー)の表情が厳しくなり、魏無羨は心の中で「まずい！せっかく修復したばかりの陣法を壊そうとしている！」と思った。
案の定、蘇渉は舌先を噛み、口に含んだ血を地面に吹きかけた。びっしりと付著した血痕は、薄闇い赤い痕跡を覆い隠した。藍忘機(ラン・ワンジー)はもはや蘇渉との戦闘に構っていられず、避塵の刃に左手を滑らせ、陣法を描き直そうとした。蘇渉はその隙に符を取り出し、地面に叩きつけると、青い炎と煙がもうもうと立ち上った。
転送符！何度も現れた仮面の人物は、やはり蘇渉だったのだ！
魏無羨は藍忘機(ラン・ワンジー)の傍らにしゃがみ込み、「どうだ？」と尋ねた。
藍忘機(ラン・ワンジー)は血の流れる指で地面にしばらく呪印を描いた後、首を横に振った。新しい血が元の呪印を完全に覆い破壊してしまい、修復は不可能だった。
魏無羨は藍忘機(ラン・ワンジー)の手を取り、自分の袖で血と灰を拭き取り、「駄目なら描くのはやめろ」と言った。
陣法は崩壊寸前で、今にも崩れ落ちそうだった。秣陵蘇氏の門弟たちは茫然とした表情で、どうやら蘇渉は彼らに自分が間違った曲を弾いていたことや、霊力を失わない方法を伝えていなかったようだ。つまり、元の計画では、この秣陵蘇氏の門弟たちも、他の人々と同様に死ぬ運命にあったのだ。彼らは他人に恨まれ、報復されることを恐れて、身を寄せ合っていた。しかし、伏魔殿内は既に恐怖に包まれており、彼らに報復しようとする者はほとんどいなかった。数人の家主は息子たちを掴み、「後で屍の群れが押し寄せたら、身を守り、逃げ出す方法を考えろ。何が何でも生き延びろ！わかったか？！」と念を押した。
金凌(ジン・リン)はそれを聞いて胸が締め付けられたが、内心では自分の叔父にも同じ言葉を言ってほしいと少し期待していた。しかし、しばらく待っても何も言ってくれず、じっと見つめてしまった。
江澄(ジャン・チョン)はようやく金凌(ジン・リン)に視線を戻し、陰鬱な表情は少し和らいだが、眉をひそめた。「どうした、目がおかしいぞ？」
……金凌(ジン・リン)は少し不機嫌そうに「何でもありません！」と言った。
魏無羨は藍忘機(ラン・ワンジー)と小声で相談しながら、綺麗な袖を裂いて藍忘機の手の傷の手当てをしていた。二人は何かを決めたらしく、頷き合ったその時、背後から突然人影が飛び出し、剣を振り下ろしてきた。二人はひらりと身をかわし、魏無羨は目を凝らして「またお前か？」と言った。
それは、不夜天城で彼のために片足を失ったあの壮年の男だった。彼は血走った目で剣を構え、「魏無羨、貴様の言ったことは、一言も信じていない！」と叫んだ。
魏無羨は「事が露見し、蘇渉も剣を抜いて逃げ出した。まだ信じないのか？」と言った。
壮年の男は再び剣を振り下ろし、大声で叫んだ。「信じない！貴様の言うことは、何も信じない！」
憎しみは人の目を曇らせ、自分の憎むべき相手にとって有利なことを決して認めさせない。
藍忘機は、まだ結び目を作っていない包帯を巻いた自分の手を見ながら、右手の指で軽く弾くと、金属音が鳴り響き、素手で男の無謀な剣筋を弾き飛ばした。
その男が地面に倒れると、群衆の中からまた一人の少年が飛び出してきた。両親を失ったあの若い修練者だった。彼は魏無羨を睨みつけ、憎しみに満ちた声で言った。「魏無羨、貴様は…貴様の…貴様の数々の血の負債を、我々は必ず償わせる！」
魏無羨は藍忘機の手の包帯を結び終え、「償わせる？」と言った。
彼は振り返り、「そうだ。私の手は血の負債でまみれている。だが、13年前、お前たちは既に一度償わせてはいないか？」と言った。
彼は続けた。「お前たちはまだ何を償わせたいのだ？結局のところ、私が悲惨な末路を辿ることで、お前たちの心の恨みを晴らしたいだけだろう。私の末路に、お前たちはまだ何か不満があるのか？
お前は片足を失い、私はバラバラにされ、死無全屍となった。お前は両親を失い、私は既に家も家族も失い、一族から追放され、喪家の犬となり、両親の遺骨さえ見ることもできなかった」
群衆の中に座っていた江澄(ジャン・チョン)は、この言葉を聞き、金凌(ジン・リン)の肩に置いた五本の指に徐々に力を入れた。
魏無羨はさらに続けた。「それとも、温氏の残党を恨んでいるのか？しかし、温氏の残党は一人も残っていない。ほとんどが射日の徴で戦死し、少数はあなたたちが指定した監禁地で死んだ。
最後の老若男女合わせて五十数名の残党は、全員ここで、お前たちの足元のこの地で死んだ。お前たちの手で死んだのだ」
彼は言った。「言ってみろ。お前たちはまだ私にどう償わせたいのだ？」
藍忘機は自分の手の結び目をじっと見つめ、ついに袖を下ろし、それを隠した。
伏魔殿内は、一時静まり返った。
殿外の屍の群れは既に一度門から押し寄せ、温寧(ウェン・ニン)に押し返されたが、すぐに別の群れが側面から侵入し、もはや長くは持ちこたえられそうになかった。
目の前に仇がいるのに殺すことができず、さらにこの群れの非人間的な咆哮によって心の恐怖を呼び覚まされた壮年の男は、絶望的に言った。「…とにかく、この乱葬崗は既に凶屍に包囲されている…今日はどうせ死ぬのだ！この恨みは…」
魏無羨はしかし、「誰が今日はどうせ死ぬと言った？」と言った。
彼はこの言葉を言いながら、黒い外袍を脱いだ。この男が一体何をしようとしているのかわからず、皆が驚疑の目で彼を見つめていた。
黒い服の下には白い中衣があった。藍忘機が剣を抜くと、魏無羨は避塵の刃に手を滑らせ、うつむいて、体に数十本の血のように赤い痕跡を描いた。
真紅の呪印。描かれるほどに、殿内の人々は息をひそめた。
彼らは皆この模様を知っていたが、信じることができなかった。あるいは、認めたくないのだ。
最後の線を描き終え、魏無羨は顔を上げた。襟を正した。
彼が身にまとっているのは、もはや白い衣ではなかった――すべての凶悪な妖魔を一人に引き寄せる、召陰旗(しょういんき)だったのだ！
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